Chapitre 91
Chapitre 91
Jiang Mu soupira intérieurement, se sentant encore un peu insatisfait.
« Quel dommage. »
« S'il y avait ne serait-ce qu'une autre tanière de démons dans le coin... »
Alors que le groupe nettoyait le champ de bataille et ramassait le butin, un éclaireur arriva soudainement en trébuchant.
Son visage était d'une pâleur mortelle et il haletait, les yeux remplis de terreur :
« Maîtres, un rapport urgent ! »
« Qu'y a-t-il ? »
Yan Fenghuo fronça les sourcils.
L'éclaireur déclara avec urgence :
« Les frères de la deuxième équipe de patrouille ont envoyé un message urgent ! À environ un kilomètre au nord-est, au niveau de la Pente des Pierres Chaotiques, ils ont trouvé des signes d'une activité démoniaque à grande échelle. Nos premières informations suggèrent... qu'il s'agit des forces résiduelles sous le commandement du Démon Tigre Noir ! »
« Quoi ?! »
L'expression de Yan Fenghuo changea en un instant. « Es-tu certain qu'il s'agit des forces du Démon Tigre Noir ? »
« Absolument certain ! »
L'éclaireur hocha vigoureusement la tête.
Yan Fenghuo prit une profonde inspiration, puis se tourna vers Jiang Mu et dit d'une voix basse :
« Maître Jiang, ce Démon Tigre Noir était autrefois le général d'avant-garde de ce démon de la brume. Lorsque la ville de l'État de Hu est tombée, il fut le premier à s'y frayer un chemin par le massacre. Il est notoirement vicieux, ce qui lui a valu le surnom de "Tigre d'Avant-garde" ! Ses forces sont composées de démons tout aussi sauvages. »
« Tigre d'Avant-garde ? »
Les yeux de Jiang Mu s'illuminèrent.
« Il a l'air d'être un mini-boss d'élite expérimenté. Il doit être plein aux as ! »
« Allons-y. Nous allons jeter un œil ! »
Jiang Mu fut décisif.
...
Un instant plus tard, le groupe arriva dans un ravin dissimulé.
Les membres de la deuxième équipe de patrouille étaient déjà sur place.
Celui qui avait transmis l'information était un Envoyé pourfendeur de démons d'une cinquantaine d'années, un cultivateur du Troisième Royaume. Il était actuellement appuyé contre un rocher pendant qu'un camarade bandait son bras en sang.
« Maître Yan ! »
En voyant Yan Fenghuo, une lueur fervente s'alluma dans les yeux du vieil Envoyé pourfendeur de démons.
La réputation du « Yama Désespéré » était bien connue parmi les rangs inférieurs du Bureau de l’Extermination des Démons, lui valant l'admiration et le respect profonds de beaucoup.
« Fais court », dit Yan Fenghuo, l'expression sombre.
Le vieil Envoyé pourfendeur de démons pointa du doigt une série de collines vallonnées au loin et déclara :
« Votre humble serviteur a pris le risque de s'approcher pour reconnaître les lieux et a une bonne idée de la situation. Cachée là-bas se trouve la force principale laissée derrière par le Démon Tigre Noir après sa dernière défaite. Leur nombre... est d'environ cinq cents ! »
« Cinq cents ?! »
Yan Fenghuo et les hommes derrière lui aspirèrent tous bruyamment de l'air.
Ce chiffre...
C'était déjà la taille d'une petite armée de démons.
Le vieil Envoyé pourfendeur de démons hocha la tête.
« Cependant, le Tigre d'Avant-garde lui-même n'est pas là. On ignore où il se trouve ; peut-être est-il parti chercher d'autres troupes restantes. Ceux qui sont actuellement aux commandes sont une paire de frères Démons Léopards sous ses ordres, tous deux ayant un niveau de cultivation de rang quatre.
« De plus, il y a plus de trente démons de troisième rang, et le reste ne sont que des démons mineurs de premier ou deuxième rang.
« D'après ce que j'ai pu constater, ces démons ont été séparés de l'armée principale après la dernière déroute et se contentent de rester tapis là pour le moment.
« Cependant, au moment où je partais pour livrer le rapport, ils avaient déjà commencé à faire leurs bagages. On aurait dit qu'ils se préparaient à déménager et à battre en retraite, probablement parce qu'ils ont reçu une sorte d'ordre. »
Les sourcils de Yan Fenghuo se nouèrent étroitement.
Plus de cinq cents démons !
Même sans le Tigre d'Avant-garde pour les diriger, cela restait une force incroyablement terrifiante.
Et leur groupe, au total, comptait moins de vingt personnes, même en incluant Jiang Mu.
Pire encore, ils venaient tous de traverser une bataille sanglante. Leur Pouvoir Stellaire était fortement épuisé, et tout le monde était exténué.
Les cultivateurs n'étaient pas des machines à mouvement perpétuel, après tout.
Une fois leur énergie trop épuisée, ils avaient besoin de repos ou de pilules pour récupérer.
Et les pilules n'étaient qu'une solution temporaire, pas une solution à long terme.
Il en allait de même pour lui, un cultivateur du Cinquième Royaume.
Bien qu'il fût convaincu que sa cultivation du Cinquième Royaume lui permettrait de se frayer un chemin à travers la horde de démons à quelques reprises, essayer de les anéantir tous les cinq cents était un rêve insensé. Il finirait par être épuisé et tué.
C'était comme un homme adulte se battant contre cent enfants ; à la fin, l'homme s'effondrerait d'épuisement.
De plus, s'il les mettait vraiment en colère, les démons contre-attaqueraient inévitablement de toutes leurs forces.
Lui-même pourrait s'échapper, mais qu'en serait-il de ses hommes ?
Ce combat était impossible.
« Monsieur, nous avons été repérés ! »
Ma Wenliu cria à ses côtés, pointant le ciel du doigt.
Tout le monde leva les yeux.
Ils virent plusieurs énormes faucons aux plumes noires tournoyer au-dessus d'eux, avec de faibles traces d'énergie démoniaque tourbillonnant autour de leurs ailes.
C'étaient les oiseaux éclaireurs démoniaques couramment utilisés par l'Armée des Démons.
...
Au sommet de la Pente des Pierres Chaotiques, sur un rocher massif et érodé par le temps.
Deux silhouettes imposantes se tenaient côte à côte, observant de loin le ravin où Yan Fenghuo et ses hommes se cachaient.
Ces deux démons avaient tous deux des têtes de léopard et des corps d'hommes.
Ils portaient une simple armure de cuir, leurs muscles saillants comme s'ils avaient été forgés dans le fer. Des taches dorées sombres se déplaçaient sur leur fourrure, et ils irradiaient une aura féroce.
C'étaient les commandants personnels du Tigre d'Avant-garde, Bao Da et Bao Er.
Bao Da, qui portait deux sabres dans le dos, plissa les yeux et ricana.
« Heh, je ne m'attendais pas à ce que le Bureau de l’Extermination des Démons ait un si bon flair, nous débusquant si rapidement. Heureusement, ce ne sont qu'une douzaine de petites mouches. »
Son jeune frère, Bao Er, était cependant un peu inquiet.
« Frère, nos éclaireurs ont confirmé que le chef est Yan Fenghuo de la Huitième Salle. Le type est surnommé "Yama Désespéré", et c'est un fou célèbre. Tu ne penses pas qu'il va... juste mener ses hommes pour nous attaquer directement, n'est-ce pas ? »
« HAHAHA ! »
Bao Da éclata de rire.
« Petit frère, tu te fais des idées. Si nous n'avions que deux cents de nos frères ici, ce fou pourrait effectivement oser tout risquer.
« Mais maintenant, nous avons cinq cents guerriers !
« Même si Yan Fenghuo avait reçu un coup de sabot d'âne sur la tête et qu'elle avait été coincée dans une porte, il n'y a aucune chance qu'il soit assez stupide pour jeter un œuf contre un rocher !
« Il va certainement envoyer quelqu'un en ville pour demander des renforts. Nous allons simplement les ignorer, nous en tenir au plan, finir de faire nos bagages et partir immédiatement. Quand leurs renforts arriveront, nous serons déjà loin. »
Bao Er resserra sa prise sur sa massue à tête de loup, une lueur vicieuse dans les yeux.
« Dans ce cas, Frère, puisqu'ils ne sont qu'une douzaine, pourquoi ne prendrais-je pas une équipe de nos gars pour charger et les dévorer ? Je parie que la chair de Yan Fenghuo est tendre et savoureuse. »
« Absurde ! »
L'expression de Bao Da s'assombrit et il gronda sèchement :
« Yan Fenghuo est un véritable cultivateur du Cinquième Royaume. Ce n'est pas une proie facile ! Qui penses-tu qui va le tuer ?
« Combien de vies de nos frères devrons-nous sacrifier ?
« Ne cause pas de complications inutiles. Nous partons comme prévu. Si nous attendons leurs renforts, nous ne pourrons plus nous échapper, même si nous le voulons. »
Bao Er tressaillit sous la réprimande et réprima son désir de gloire personnelle.
Pourtant, il marmonna avec inquiétude :
« Mais et si... et s'ils avaient un fou imprudent là-bas qui ne sait pas ce qu'il fait et qui attaque en premier, sans se soucier des conséquences ? »
« Impossible ! Absolument impossible ! »
Bao Da leva la tête, son visage étant un masque d'arrogance et de certitude absolue.
« Hmph. Si même le "Yama Désespéré" n'ose pas faire un geste, alors je te demande, quel autre fou suicidaire oserait jeter sa vie par les fenêtres ? »
...
Derrière un monticule de terre dans le ravin.
« Envoyez chercher des renforts. »
Yan Fenghuo prit une inspiration, réprimant sa frustration, et ordonna à son subordonné de confiance : « Ma Wenliu, dépêche-toi de retourner en ville ! Fais ton rapport au Chef du Bureau et demande des renforts ! Fais vite ! »
Ma Wenliu jeta un coup d'œil vers la Pente des Pierres Chaotiques et fronça les sourcils.
« Maître, le temps que les renforts arrivent en force, je crains que ces démons ne se soient depuis longtemps évaporés dans les montagnes profondes, impossibles à traquer. »
« Alors que suggères-tu que nous fassions ?! »
Yan Fenghuo le fixa avec des yeux injectés de sang et rugit à voix basse :
« Je suis un fou, pas un idiot ! Nous sommes à peine plus d'une douzaine ! Sommes-nous censés charger là-haut et ne servir que de cure-dents pour ces cinq cents démons ?! »
Ma Wenliu resta sans voix.
Tout le monde se tut.
La raison leur disait que demander des renforts était le seul plan viable, même si cela signifiait regarder impuissants les démons s'échapper.
« Votre humble serviteur... va y aller immédiatement. »
Ma Wenliu serra les dents et se tourna pour partir.
Le frustré Yan Fenghuo frappa le sol de son poing, creusant un cratère dans la terre et marmonnant une malédiction.
Il se tourna pour dire quelque chose à Jiang Mu, mais en se retournant, il se figea.
L'endroit à côté de lui était vide.
« Où est Maître Jiang ? »
Demanda Yan Fenghuo, stupéfait.
Tout le monde regarda autour de soi, mais il n'y avait aucun signe de lui.
L'un des subordonnés marmonna dans sa barbe :
« Il a entendu dire qu'il y avait plus de cinq cents démons — tu ne penses pas que Maître Jiang a pris peur et s'est éclipsé, n'est-ce pas ? »
Juste à ce moment-là, les yeux du vieil Envoyé pourfendeur de démons s'écarquillèrent soudainement. Pointant le doigt vers l'avant d'une main tremblante, il bégaya :
« Il... il... »
Tout le monde se tourna pour regarder, et ils furent tous instantanément pétrifiés, abasourdis.
Là...
Une silhouette solitaire, long sabre à la main, chargeait avec enthousiasme vers l'aura démoniaque qui recouvrait le flanc de la montagne !
Sa silhouette en retraite ne montrait aucune hésitation.
Elle exprimait même un sentiment d'allégresse impatiente.
...
Sur le rocher de l'autre côté.
Bao Da et Bao Er, qui étaient en train d'exhorter leurs troupes à se dépêcher de battre en retraite, virent aussi la silhouette solitaire charger vers eux.
Les deux Esprits Léopards étaient stupéfaits.
Bao Da se gratta l'arrière de la tête poilue, son visage étant un portrait de confusion. « Qu'est-ce qu'il essaie de faire ? Est-il perdu ? »
Bao Er semblait tout aussi déconcerté.
Après un moment d'hésitation, il dit avec incertitude :
« Peut-être... qu'il est venu nous rejoindre ? »