Chapitre 215
En entendant l’homme se moquer, Zhang Xiaokui, fou de rage, dégaina son sabre :
« Comment oses-tu insulter Maître Du ?!
— Insulter ?
L’homme petit et corpulent ricana, les yeux débordant de mépris et de raillerie.
— Il vous a tous dupés !
Les autres ignorent peut-être sa véritable histoire, mais comment pourrais-je ne pas la connaître ? Ce Du Yuanfei n’est rien d’autre qu’un chien aux ordres des Démons Fiends !
Les démons l’ont terrorisé depuis bien longtemps !
Pour sauver sa peau, il s’est agenouillé aux pieds des Démons Fiends et s’est mis à ramper devant eux.
Combien d’opérations du Bureau de l’extermination des démons de Yan City ont échoué ? Combien de frères sont inexplicablement tombés dans des embuscades ? C’était lui, qui leur livrait secrètement des renseignements !
Alors, il se souvint de ce que Zhang Xiaokui venait de dire, et un sourire étrange se dessina sur son visage :
— Au fait, tu viens de dire… qu’il avait emmené ses subordonnés au Pic du Cerf blanc pour chasser un démon, et que beaucoup d’entre eux y étaient morts ?
Le cœur de Zhang Xiaokui se serra.
L’homme petit et corpulent esquissa un sourire, la voix devenue sinistre :
— Je n’aurais jamais cru… qu’il finirait par trahir ses propres hommes.
Si je ne me trompe pas, cette prétendue « chasse au démon » n’était qu’un prétexte pour attirer personnellement ses hommes dans le repaire d’un démon et les livrer aux Démons Fiends en guise de casse-croûte.
Tout ça pour sa richesse et sa gloire, pour pouvoir continuer à mener sa misérable existence !
Jiang Mu et les deux frères échangèrent un regard, tandis qu’un sinistre pressentiment leur étreignait le cœur.
— Vous dites la vérité ?
Jiang Mu posa la question d’un ton glacial.
Au fond de lui, il savait que l’homme n’avait aucune raison de mentir dans une situation pareille.
L’homme petit et corpulent eut un rire amer :
— Quand Yan City est tombée, je l’ai vu de mes propres yeux, agenouillé devant les Démons Fiends comme un chien. Ensuite, je n’ai pas osé parler, parce que moi aussi, j’avais vendu un ami. Je n’avais pas le droit de le dénoncer.
C’est pour ça que je suis venu dans cette petite ville. Je me cachais de lui, terrifié à l’idée qu’il me retrouve et me fasse taire pour de bon…
Jiang Mu ferma les yeux et repassa soigneusement les événements en mémoire.
Sur le moment, ça ne m’avait pas paru étrange, mais avec le recul, certains détails clochent vraiment. En particulier, le moment choisi par le Démon Cheval pour attaquer…
Quoi qu’il en soit, je dois aller vérifier par moi-même.
FSSHT—
Jiang Mu abattit son sabre et trancha la tête de l’homme petit et corpulent, puis lança aux frères Zhang : « Trouvez une charrette, tous les deux. Je pars devant ! »
Si Du Yuanfei est vraiment un traître, Xu Fu, tante Tang et les autres courent un grave danger en ce moment même.
…
…
Pourtant, ses pires craintes se réalisèrent.
Quand Jiang Mu se précipita au village de la famille Li, il entendit de très loin le fracas des combats mêlé à des hurlements à glacer le sang.
Il accéléra, bondit en quelques foulées sur une haute pente et contempla le village en contrebas.
L’ancien village paisible était devenu un véritable enfer.
Une marée compacte de démons déferlait en contrebas et assiégeait Xu Fu et les autres, retranchés dans quelques fermes délabrées.
Au premier coup d’œil, il en dénombra deux ou trois cents !
Au milieu de cette armée empestant le Qi Démoniaque, les sens aiguisés de Jiang Mu détectèrent au moins quatre auras du cinquième rang.
Étrangement, ces démons ne semblaient pas massacrer tout le monde sans distinction.
Ils avaient poussé les villageois paniqués dans un espace dégagé au centre du village et les avaient enfermés comme du bétail derrière une barrière rudimentaire, érigée à l’aide de Pouvoir Démoniaque. Mais ils n’avaient pas encore commencé le massacre.
Quelques Démons Loups gigantesques montaient la garde.
Le cœur de Jiang Mu se serra. Il se rappela une remarque que Tang Guixin lui avait faite autrefois.
Cette faction de Démons Fiends venue de Yan City avait de grandes ambitions : elle ne se contentait pas de tuer, mais cherchait à instaurer un nouvel ordre et à remplacer l’ancien.
À bâtir une nouvelle nation de Démons Fiends.
Si tous les gens du peuple mouraient, qui cultiverait leurs terres pour eux ?
Qui deviendrait leur esclave ?
En outre, les vivants constituaient aussi une excellente réserve stratégique.
Si le Bureau de l’extermination des démons venait à les acculer, ces gens du peuple pourraient être corrompus par le Qi Démoniaque et transformés en marionnettes cadavériques insensibles à la douleur, envoyées au combat comme de la chair à canon ; ou bien ils serviraient de « moutons à deux pattes », prêts à être dévorés à tout moment pour restaurer leur Pouvoir Démoniaque.
Le regard de Jiang Mu balaya la horde et finit par s’arrêter au cœur même de l’essaim.
Là, une « montagne de chair » trônait avec majesté.
C’était un Démon Cochon sauvage d’une taille stupéfiante, qui mesurait près de trente pieds. Son corps était couvert de soies noires, raides comme des aiguilles d’acier, et ses défenses pointaient vers l’avant comme deux grandes épées recourbées.
Il n’avait pas entièrement pris une forme bestiale : il était à moitié humain, à moitié démon. Son corps obèse était vêtu d’une armure grossière en cuir.
Le Pouvoir Démoniaque qui émanait de lui pesait comme une montagne.
Il avait manifestement atteint la Grande Perfection du cinquième rang !
À cet instant, assis comme un roi sur un trône improvisé fait d’énormes pierres, il observait le champ de bataille avec une froide indifférence.
Comme s’il avait senti le regard qui l’épiait, le chef des Démons Cochons plissa ses petits yeux, presque invisibles sous la graisse, et se tourna brusquement vers Jiang Mu.
Puis il fendit la gueule en un sourire et leva un doigt boudiné, gros comme une carotte et orné d’un anneau en os, qu’il pointa de loin vers Jiang Mu, sur la pente.
« GRAOUH ! »
Aussitôt, des dizaines de démons reçurent l’ordre. Ils rugirent, changèrent de direction et foncèrent droit sur Jiang Mu.
Ces démons avaient toutes sortes de formes et de tailles : chacals, loups, tigres et léopards se mêlaient dans leurs rangs.
« Merde ! »
Jiang Mu jura entre ses dents. Sa silhouette se brouilla tandis qu’il se ruait sur la meute.
Une lueur blanche jaillit de son sabre et se répandit alentour.
Ceux qui se trouvaient en première ligne étaient pour la plupart de premier ou de Deuxième rang ; face à la Technique de Sabre de Jiang Mu, ils étaient fragiles comme du papier.
À chaque coup de sabre, il en abattait une large rangée, envoyant des membres tranchés voler dans les airs.
À cette vue, une lueur de surprise passa dans les yeux du chef des Démons Cochons. Il murmura ensuite quelque chose à un démon-chien noir comme l’encre, posté à ses pieds.
« WOUF ! »
Le démon-chien prit appui sur ses pattes arrière et fila vers Jiang Mu comme l’éclair.
En plein vol, son corps doubla soudain de volume ; il se transforma en un énorme molosse, aussi grand qu’un veau. Ses muscles saillaient, ses crocs étaient terriblement acérés et sa vitesse, stupéfiante.
Début du cinquième rang !
Jiang Mu abattit la main gauche.
« Réprime ! »
Un immense sceau doré, illusion formée par le Pouvoir Stellaire, apparut de nulle part et s’écrasa avec la force d’une montagne qui s’effondre.
« AOUUUH ! »
Encore en plein vol, le démon-chien se figea un instant, puis poussa un hurlement pitoyable tandis qu’il était violemment plaqué au sol.
Il s’écrasa au fond d’un profond cratère, et le craquement de ses os brisés résonna clairement.