Chapitre 195
« Pardonnez-moi d’avoir évoqué un sujet douloureux. »
Après un instant, elle poussa un léger soupir.
« J’ai eu un fils. S’il était encore en vie, il aurait à peu près ton âge, aujourd’hui.
Enfant, il était très doué, mais… je n’ai pas su le protéger. Et à bien des égards, de ton regard à ton entêtement, tu lui ressembles tellement. »
Jiang Mu garda le silence.
Il était difficile de savoir comment réagir à la douleur d’une mère qui avait perdu son enfant.
Mais il comprenait maintenant pourquoi Tang Guixin l’avait pris en affection, au point d’offenser Yang Tianci.
Le voir doit lui rappeler son fils mort si jeune. Elle projette son affection sur moi.
Tang Guixin adressa un léger sourire à Jiang Mu, toujours silencieux.
« Ne t’inquiète pas, je n’essaie pas de m’attirer tes faveurs. J’ai simplement eu envie de parler, tout à coup.
Après tout, avec ton talent et ta force, l’avenir t’appartient. Tu es promis à un grand destin.
Quant aux gens comme moi, nous affrontons les Démons Fiends. Notre vie ne tient qu’à un fil et nous ne savons jamais quel jour sera le dernier. Inutile de nouer des relations dès maintenant ; je pourrais avoir disparu dès demain. »
Touché par sa sincérité, Jiang Mu releva les yeux. « Dame Tang, si cela ne vous dérange pas, vous pouvez m’appeler Xiaojiang. »
Tang Guixin se figea une seconde, puis son visage s’illumina de joie.
« Très bien, Xiaojiang. Dans ce cas, tu n’as plus besoin de m’appeler Maîtresse Tang. Appelle-moi simplement tante Tang. »
C’était peut-être le coup de foudre amical, mais plus elle regardait Jiang Mu, plus elle s’attachait à lui, incapable de s’empêcher de penser à son fils défunt.
Et quand elle apprit qu’il était orphelin, son instinct maternel s’éveilla avec une force incontrôlable.
Le mot « tante » la fit pouffer en songeant à sa supérieure, d’une beauté à couper le souffle.
Shui Miaozheng était si captivante qu’une nuée d’admirateurs lui faisait constamment la cour, surtout de jeunes hommes naïfs et arrogants comme Yang Tianci.
Alors, chaque fois que cela arrivait, Shui Miaozheng leur demandait exprès de l’appeler « tante », afin de souligner leur différence d’âge.
Elle espérait ainsi que l’écart entre leurs générations étoufferait dans l’œuf toute idée de romance.
Mais cela ne semblait jamais très bien fonctionner.
Après un instant de réflexion, Tang Guixin sortit de ses robes un pendentif de jade raffiné et le glissa dans la main de Jiang Mu.
« Nous venons à peine de nous rencontrer, je n’ai donc pas grand-chose à t’offrir. Ce pendentif de jade me vient de mon maître. C’est un Artefact Magique assez ancien, qui protège son porteur, repousse le mal et aide à apaiser l’esprit et à se concentrer.
Je… Je comptais le laisser à mon fils. En te le donnant, il servira enfin à quelque chose. »
Son visage trahit à la fois le chagrin et le soulagement.
Jiang Mu eut d’abord le réflexe de refuser, mais en l’entendant parler de son fils, il l’accepta en silence et déclara avec gravité : « Merci, tante Tang. »
Tang Guixin lui sourit avec douceur. Elle le regarda, puis sa curiosité prit le dessus.
« Xiaojiang, es-tu marié ? »
Jiang Mu secoua la tête. « Pas encore. Je suis toujours célibataire. »
Tang Guixin soupira. « Tu sais, j’ai aussi une fille… »
Hein ?
Jiang Mu changea d’expression et recula instinctivement.
« Tante Tang, allons ! On venait de partager un tendre moment, comme une mère et son fils. Et voilà que vous cherchez à me caser ? »
Alors c’était ça ! Elle essaie de se trouver un gendre !
Quand Tang Guixin comprit ce qu’il s’imaginait, elle le réprimanda avec bonhomie. « Qu’est-ce qui te passe par la tête ? Ma fille n’a que treize ans. »
« Ouf ! »
Jiang Mu poussa un long soupir de soulagement et dit d’un air penaud : « Vous m’avez fait peur un instant. Pardonnez-moi, j’ai complètement mal compris. »
Sa réaction la fit rire.
« Tu es beau et incroyablement capable. Je suis certaine que beaucoup de jeunes femmes t’adorent. Je n’ai guère de raison de m’inquiéter de tes chances de te marier.
J’étais simplement mélancolique. Ma fille… elle m’en a toujours voulu de l’avoir abandonnée quand elle était petite et refuse de se rapprocher de moi. Quand elle se mariera un jour, sa propre mère ne sera pas là pour la voir partir ni pour la regarder avancer jusqu’à l’autel.
Mais maintenant que je t’ai comme neveu, quand tu te marieras, je pourrai au moins être là en tant qu’aînée, m’occuper des préparatifs et recevoir le thé cérémoniel de ta future épouse. »
Voyant son regard abattu, Jiang Mu lui répondit avec sincérité :
« Ne vous inquiétez pas, tante Tang. Le jour de mon mariage, je veillerai à ce que vous ayez la place d’honneur, en tant qu’aînée. »
Tang Guixin sourit et hocha la tête, les yeux pleins de larmes.
Jiang Mu ne put retenir sa curiosité. « Tante Tang, votre fille vit-elle à Yunzhou City ? »
Tang Guixin secoua la tête, le visage amer.
Après un instant, elle demanda : « Xiaojiang, as-tu déjà entendu parler de la Secte de la Lame Céleste ? »
La Secte de la Lame Céleste ?
La main de Jiang Mu se porta instinctivement au Sabre Fou de Sang, à sa taille — une lame forgée par la Secte de la Lame Céleste. Il hocha la tête. « Oui. »
Le regard de Tang Guixin se perdit au loin tandis qu’elle parlait lentement.
« J’ai autrefois… été l’épouse de Duanmu Hanshan, le chef de la Secte de la Lame Céleste. »
Jiang Mu fut véritablement stupéfait.
Ma nouvelle tante était l’épouse d’un chef de secte de premier rang ?
Elle a de sacrées relations !
Tang Guixin eut un sourire amer et se mit à raconter son histoire.
« Avant d’épouser un membre de la Secte de la Lame Céleste, je m’étais déjà fait un petit nom dans le monde des arts martiaux. À l’époque, la Secte était à son apogée ; mon beau-père lui-même l’avait fondée.
De plus, mon beau-père et He Qingyang, de la Secte de l’Épée Divine, étaient frères jurés, ce qui conférait un immense prestige à notre Secte.
Mais mon beau-père s’attira les foudres de la cour impériale et de ses pairs dans le monde des arts martiaux en défendant un prétendu Grand Démon. La Secte fut isolée et mise au ban.
Même si l’Aîné Général Chang et d’autres intervinrent pour empêcher l’anéantissement de la Secte, la Secte de la Lame Céleste ne se remit jamais du coup. Après la mort de mon beau-père, rongé par le chagrin, elle déclina et devint une simple secte de troisième ordre. »
Jiang Mu avait déjà entendu cette histoire de la bouche de Ran Qingshan.
Peut-être parce qu’il portait maintenant une lame forgée de ses propres mains, il tenait en très haute estime l’Ancêtre de la Lame Céleste, cet homme obstiné mais d’une loyauté sans faille.
Les yeux de Tang Guixin se remplirent de larmes.
« À vrai dire, à l’époque, le sort de la Secte m’importait peu. Tout ce que je voulais, c’était mener une vie paisible d’épouse et de mère. Mais ensuite… mon fils est mort dans un “accident”. Il a été assassiné ! »