Chapitre 193
Le Démon de la brume ?
À ces mots, tous les Envoyés pourfendeurs de démons présents changèrent d’expression.
Même Jiang Mu en fut surpris.
Le jour même où il avait traversé le temps, c’était ce Démon de la brume qui avait franchi les murailles de l’État de Hu.
C’était un Grand Démon terrifiant, de dixième rang au moins, qui avait contraint une Envoyée de patrouille du Treizième Royaume à livrer un combat acharné !
Il pouvait tous les écraser d’un simple doigt.
Comment un Grand Démon de cette envergure avait-il pu apparaître ici ?
Le visage de Jiang Mu s’assombrit.
Ce vieux Tian Wenjing n’avait-il pas juré ses grands dieux que les démons les plus puissants du coin seraient tout au plus de cinquième rang ?
Alors comment un Grand Démon pareil a-t-il pu surgir ?
Ce vieux fou chercherait-il à se venger de ma défiance de tout à l’heure, en me tendant délibérément un piège pour me faire tuer ?
Cette idée lui traversa l’esprit, mais la raison lui souffla que tout cela devait être un pur hasard.
Après tout, les Envoyés pourfendeurs de démons de Yunzhou City sont là, eux aussi.
On dirait simplement que la malchance s’acharne sur nous.
« Vite ! Tout le monde, dans la grotte ! »
Tang Guixin réagit aussitôt et lança l’ordre d’une voix tranchante.
Comme tirés d’un rêve, les autres se bousculèrent pour se précipiter dans la grotte du démon.
Tang Guixin aperçut Jiang Mu, toujours planté là, qui fixait d’un air absent la brume de sang approchant. Elle lui saisit le bras et le pressa avec anxiété :
« Seigneur Jiang, ne restez pas là ! Entrez vite avec moi ! »
Jiang Mu reprit ses esprits, lui jeta un regard et hocha la tête. Il prit son cheval par la bride et se hâta dans la grotte à la suite des autres.
En franchissant l’entrée, il aperçut du coin de l’œil un éventail pliant par terre.
C’était le Trésor Magique que Yang Tianci avait laissé tomber lorsque Jiang Mu l’avait envoyé voler un peu plus tôt.
Jiang Mu le ramassa sans y penser, le glissa dans sa robe, puis pénétra dans la grotte.
Une fois tout le monde à l’intérieur, Ming Cuicui compta les présents et demanda soudain, surprise : « C’est étrange. Pourquoi les gens du Sixième Hall ne sont-ils pas là ? »
Le Sixième Hall était le groupe de Yang Tianci.
Tang Guixin tressaillit et alla jeter un coup d’œil à l’entrée de la grotte. La brume de sang écarlate déferlait déjà jusqu’à l’ouverture, telle une marée.
« Bon sang ! Trop tard ! »
Les dents serrées, elle tira rapidement deux Talismans de jade de sa robe et en plaqua un de chaque côté de l’entrée de pierre.
Elle sortit ensuite une pierre de cristal noire, la posa au milieu de l’entrée et l’écrasa du pied.
« VMMMM— »
Une barrière protectrice bleu pâle et translucide se dressa, scellant l’entrée de la grotte.
La brume de sang déferlante s’écrasa contre la barrière dans un grésillement corrosif, mais celle-ci la tint finalement à distance.
En voyant la brume de sang contenue, Tang Guixin poussa enfin un long soupir de soulagement.
Impressionné par l’enchaînement fluide de ses gestes, Jiang Mu la complimenta intérieurement.
Comme on pouvait s’y attendre d’une Maîtresse de salle expérimentée. Face à une situation désespérée et soudaine, elle gardait bien mieux son sang-froid et avait davantage de métier qu’un jeune homme comme moi, qui ne sait que foncer tête baissée. Elle avait bien plus d’un tour dans son sac.
« Ce salaud de Yang Tianci… »
Le visage sombre, Tang Guixin poursuivit entre ses dents : « On dirait qu’il faisait semblant d’être inconscient. Pendant qu’on entrait dans la grotte, il a demandé à ses hommes de l’emporter ! »
« Il s’est enfui ? »
Zhu Chang avait du mal à y croire. « Mais c’est le Démon de la brume, dehors ! Il n’a pas peur de mourir ? »
Tang Guixin répondit froidement : « En tant que fils unique du commandant adjoint de la Garde Intérieure, il doit avoir d’autres cartes maîtresses pour sauver sa peau. »
« Grande sœur Tang, qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
La voix de Ming Cuicui tremblait tandis qu’elle regardait la brume de sang tourbillonner à l’extérieur. « Cette barrière protectrice ne tiendra pas plus de quatre heures. »
Les autres sombrèrent eux aussi dans le désespoir.
Face à un Grand Démon de la trempe du Démon de la brume, ils ne pouvaient se défendre. Seule l’arrivée en personne d’une experte du calibre de l’Envoyée gardienne Shangguan leur laisserait une chance.
Tang Guixin fixa sans un mot la brume de sang au-delà de la barrière, les sourcils froncés, plongée dans ses pensées.
Au bout d’un moment, elle secoua la tête et dit à voix basse : « Non, ce ne peut pas être le véritable Démon de la brume. »
Tous se figèrent et se tournèrent vers elle.
Tang Guixin s’expliqua :
« D’après les renseignements du Bureau général, après avoir été grièvement blessé par la Générale Shangguan, le Démon de la brume s’est enfui au plus profond de la Frontière Sud pour se remettre. Son essence même a été endommagée ; il ne peut donc pas réapparaître aussi vite. De plus… regardez la vitesse et la densité de cette brume de sang. Elles sont bien inférieures à celles du véritable Démon de la brume. »
« Alors, qu’est-ce que c’est… ? » demanda Ming Cuicui, perplexe.
« Je l’ignore. »
Le visage grave, Tang Guixin reprit : « Cette brume de sang est identique aux Capacités Divines du Démon de la brume. Peut-être… est-ce une Capacité Divine lancée par un démon qui lui était proche, ou qui a hérité d’une partie de son héritage. »
Elle marqua une pause, puis poursuivit :
« Même si ce n’est pas le véritable Démon de la brume, à en juger par la zone d’effet et l’aura oppressante, ce démon reste terrifiant. Il doit être de huitième rang au minimum.
Cependant, dès que des fluctuations de qi démoniaque d’une telle ampleur apparaissent, les équipes de patrouille du Bureau de l’extermination des démons les détectent forcément sur-le-champ.
Heureusement, Water Director n’est pas loin. Si elle arrive à temps… nous avons peut-être encore une chance de nous battre. »
De huitième rang…
Le mince espoir qui venait de naître dans le groupe s’éteignit à nouveau.
Un démon de huitième rang était à lui seul un suzerain. Il lui serait toujours aussi facile de les écraser que des fourmis.
Jiang Mu demanda :
« Maîtresse Tang, puisque cette brume de sang est apparue ici, cela signifie-t-il que le corps principal du démon se trouve à proximité ? »
Tang Guixin secoua la tête.
« Pas nécessairement. La brume de sang est une Capacité Divine de type domaine, dont la portée est immense.
À l’époque, le Démon de la brume pouvait couvrir tout l’État de Hu. Même si ce démon est un peu plus faible, couvrir une montagne comme le Pic du Cerf blanc ne lui pose aucun problème. »
Jiang Mu comprit. « Donc, ce démon peut se trouver près de nous, sur le flanc de la montagne ou même au sommet, mais il est forcément quelque part sur le Pic du Cerf blanc. »
« Exactement. »
Tang Guixin hocha la tête, le visage grave. « À en juger par la situation, il a bouclé toute la montagne. Il veut tuer tous les Cultivateurs du Pic du Cerf blanc. »
Le cœur de Jiang Mu se serra.
Xu Fu et Zhang Xiaokui sont encore en train de fouiller la montagne.
Est-ce qu’ils vont s’en sortir ?
Jiang Mu demanda : « Et si Water Director n’arrive pas à temps ? »