Chapitre 119
Chapitre 119
Finalement, c’est Lan Rou’Er qui régla la note du repas.
Apparemment, après que la jeune fille eut couru jusqu’à chez elle, elle s’était enfermée dans sa chambre pour pleurer un bon coup. Au milieu de ses larmes, elle s’était soudain souvenue que l’addition n’avait pas été payée et s’était précipitée pour s’en acquitter.
Ce geste, au moins, lui fit gagner quelques points dans l’estime de Jiang Mu.
« Elle est peut-être un peu naïve et écervelée, mais elle est honnête et a bon cœur. »
Lorsqu’ils terminèrent de manger, le ciel s’était déjà assombri.
Voyant qu’il n’était pas prudent pour une jeune femme comme Lan Rou’Er de rentrer seule, Jiang Mu demanda à Zhang Daxie de retourner au Bureau du Gouvernement pendant qu’il l’escortait personnellement.
« C’est la meilleure amie de la petite médecin, après tout. S’il lui arrivait quoi que ce soit en chemin, cette fille, Chu Lingzhu, perdrait totalement les pédales. »
Le ciel était couvert ce soir-là, sans aucune étoile ni lune en vue.
Les rues étaient plongées dans une obscurité totale, à l’exception des faibles halos de lumière jaunâtre projetés par les lanternes suspendues aux avant-toits de quelques maisons éparses.
Lan Rou’Er ne portait qu’une robe légère et elle se tenait maintenant les bras croisés, sa silhouette élancée paraissant d’autant plus délicate et pitoyable.
"Je suis désolée..."
Lan Rou’Er suivait Jiang Mu, la tête basse, sa voix douce empreinte de regrets.
Jiang Mu ralentit le pas et dit froidement :
"Je me suis mis en colère contre toi tout à l’heure parce que tu ne semblais pas accorder de valeur à la vie d’autrui. Mais à bien y réfléchir, tu es juste simple et naïve, pas malveillante."
Lan Rou’Er pinça les lèvres, l’air vexé. Des larmes brillant encore sur ses cils, elle voulut protester qu’elle n’était pas simple, mais elle n’osa pas prendre la parole. Son expression soumise, comme si elle venait d’être réprimandée, était en réalité plutôt attachante.
Jiang Mu lui jeta un coup d’œil et son ton s’adoucit légèrement.
"Je comprends ton désir de venger ta famille. Mais tes ennemis se trouvent dans un endroit incroyablement dangereux. Pour être honnête, peu de gens oseraient risquer leur vie pour la somme que tu proposes."
"Mais, pour le bien de Lingzhu, je garderai cela à l’esprit. Si mon Niveau de cultivation augmente à l’avenir et que je suis assez fort pour braver cet endroit, j’irai occire ces monstres pour toi."
"Merci..."
La jeune fille leva la tête. Ses yeux brillants, exceptionnellement clairs dans l’obscurité, étaient emplis de gratitude.
Ils parcoururent le reste du chemin en silence.
Tous deux arrivèrent bientôt dans la petite allée derrière le manoir Han.
Lan Rou’Er s’arrêta, le visage empourpré. Elle tripota nerveusement le mouchoir en soie qu’elle tenait entre ses mains avant de rassembler son courage pour parler.
"Seigneur Jiang... hum... Il se fait tard et vous vous êtes donné tant de mal. Si cela ne vous dérange pas, pourquoi ne pas entrer au manoir pour une tasse de thé chaud avant de partir ?"
« Entrer ? »
"Non, merci. Une prochaine fois."
Jiang Mu refusa de manière décisive et se tourna pour partir.
"Seigneur Jiang !"
Lan Rou’Er se mit soudain à trottiner pour le rattraper.
Elle sortit de ses robes un sachet brodé exquis — encore chaud de la chaleur de son corps — et, sans un mot de plus, le pressa dans la main de Jiang Mu.
"Mon seigneur, je... je travaillerai dur pour économiser de l’argent ! À partir de maintenant, tout l’argent que je gagnerai sera pour vous !"
Avant que Jiang Mu ne puisse répondre, elle s’était déjà retournée et avait fui à travers le portail de la cour.
L’ourlet de sa jupe ondoyait au rythme de ses pas précipités, une bouffée d’énergie juvénile ondulant dans la nuit comme une vague déferlante.
Jiang Mu baissa les yeux sur le sachet dans sa main. Il était rempli d’un bon nombre de pièces d’argent.
Il le pesa dans sa paume, secouant la tête avec un petit rire. "Super. Maintenant, je me fais entretenir par une petite fille riche."
« Ça ne sert à rien de refuser l’argent qui tombe du ciel. »
Il glissa le sachet dans ses robes et sortit de l’allée.
Il n’avait fait que quelques pas qu’il se retrouva face à une silhouette familière.
Jiang Mu reconnut le patriarche Han de la famille Han, Han Chenghu.
La démarche de l’homme était instable et son corps oscillait, comme s’il avait trop bu. À mesure qu’il s’approchait, la forte odeur d’alcool frappa Jiang Mu en plein visage.
"Seigneur Jiang ?"
Han Chenghu plissa ses yeux ivres et se figea un instant lorsqu’il reconnut l’autre homme.
"Patriarche Han, vous rentrez si tard ? Vous étiez à un banquet ?" demanda Jiang Mu.
Une lueur d’inquiétude traversa le visage de Han Chenghu avant qu’il ne force un sourire. "O-Oui, quelques vieux amis m’ont invité. J’ai bu quelques verres de trop. Et le Seigneur Jiang est... ?"
"Juste en train de marcher. Patrouille de routine."
répondit Jiang Mu de manière superficielle.
"Oh, je vois. Merci pour votre travail acharné."
Han Chenghu sourit, une pointe d’anxiété dans l’expression. Il joignit les mains en signe de salut. "Eh bien, je ne retiendrai pas le Seigneur Jiang dans ses fonctions."
"Mm."
Jiang Mu hocha la tête.
À l’instant où ils se croisèrent, les narines de Jiang Mu se dilatèrent légèrement et un frisson lui parcourut l’échine.
Outre l’alcool, l’homme portait le parfum d’une femme. Et sous ces deux odeurs fortes, il semblait y avoir... une trace cachée de sang.
"Seigneur Jiang !"
Après avoir fait quelques pas, Han Chenghu s’arrêta soudainement et se retourna pour l’appeler.
Jiang Mu se retourna.
Même dans l’obscurité, grâce à sa Capacité Divine de l’Étoile de la Dissimulation Terrestre, il pouvait clairement voir l’expression sur le visage de Han Chenghu.
Les lèvres de l’homme tremblaient, son visage était un masque de conflit. Il semblait vouloir dire quelque chose mais se retenait, méfiant de quelque chose.
"Mari~~"
Juste à ce moment-là, une voix douce et séduisante retentit.
Le corps de Han Chenghu se raidit. Il se retourna lentement.
Sous les avant-toits, la voluptueuse Madame Han se tenait là, une silhouette saisissante. À la lumière de la lanterne, sa robe était aussi éclatante qu’une pivoine.
Madame Han s’avança avec grâce.
Elle gratifia Jiang Mu d’une révérence élégante, son sourire doux et posé.
"Je viens d’apprendre par Rou’Er que le Seigneur Jiang l’a personnellement raccompagnée. Je vous remercie en son nom. La nuit est avancée et les routes sont sombres ; nous sommes reconnaissants de votre peine."
Jiang Mu rendit le salut. "Vous êtes trop aimable, Madame. C’était mon devoir."
Madame Han prit doucement le bras de son mari, son ton empreint d’un reproche enjoué. "Encore en train de boire autant ? Viens, rentrons pour que tu puisses te reposer."
"Mm, d’accord..."
Han Chenghu garda la tête basse, comme un enfant ayant fait une bêtise, laissant sa femme le guider à l’intérieur. Il n’osa pas jeter un autre regard à Jiang Mu.
Jiang Mu observa les silhouettes du couple qui s’éloignaient.
Juste au moment où ils s’apprêtaient à franchir la porte principale, la main libre de Madame Han passa soudainement derrière son dos.
La femme jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
Ses yeux étaient totalement envoûtants.
« Garce ! »
Jiang Mu jura intérieurement, puis se tourna et partit.
...
「De retour dans la chambre.」
Madame Han lâcha son mari, se dirigea vers une table et lui versa une tasse de thé chaud.
"M-Merci."
Han Chenghu prit la tasse à deux mains, n’osant toujours pas la regarder. Il garda la tête baissée et rapporta d’une voix basse :