Chapitre 99
Chapitre 99
« Retourner ? Dans cet état ? »
Kiolle rétorqua d’une voix pleine d’incrédulité.
« Comment pourrais-je expliquer ce qui s’est passé ici à cause de vous ? Je dois parler de Paviel, qui est mort… »
« C’est votre problème. Si j’apprends que la maison Diarca a fait le moindre mouvement suspect près de cet endroit, vous vous retrouverez scellé dans un cercueil, endormi pour toujours. »
Voyant Yuder murmurer une menace de sommeil éternel et de mort prochaine, la colère refit surface dans les yeux de Kiolle. Pourtant, la peur de la force écrasante qu’il affrontait persistait en lui.
Après avoir jeté un coup d’œil aux visages de Yuder et de ses hommes, Kiolle recula lentement. Quelques instants plus tard, il tourna les talons et s’enfuit en courant sans se retourner.
« Il était si arrogant, mais il n’a pas pu bouger après les paroles de Yuder. »
Jimmy ricana avec un air satisfait en regardant Kiolle disparaître. Cependant, Gakane murmura quelque chose à Yuder avec une expression quelque peu gênée.
« Est-ce raisonnable de le laisser partir comme ça ? S’il raconte des bêtises sur nous à son retour, la maison Diarca pourrait nous attaquer. »
« Pas de soucis. Il a juré de se taire en échange de sa vie. »
« Un serment ? Vous avez réussi ça aussi vite ? Eh bien… je vous fais confiance, Yuder. »
Hochant la tête en signe d’accord, le regard de Gakane se posa sur le bras de Yuder.
« Il semble que vous saigniez encore. Vous avez le vertige ? Allons-y. »
« Oui, allons-y. Si une personne perd trop de sang, elle peut s’évanouir. »
Yuder lança un dernier regard vers l’entrée de la grotte avant de redescendre la montagne avec ses compagnons. Durant la descente, il expliqua brièvement ce qui s’était passé dans la grotte. Pendant un moment, les trois compagnons restèrent silencieux, apparemment sous le choc.
Jimmy ne comprenait pas les étranges agissements de Nahan, Gakane regrettait profondément de ne pas être aux côtés de Yuder, et Devran était glacé par les mots laissant entendre qu’une obscurité plus profonde pourrait se cacher derrière les actes odieux commis par la famille Apeto, ciblant les Eveillés.
Cependant, ils étaient tous d’accord sur un point : ils devaient tout rapporter à Kishiar dès que possible.
« Vous êtes Yuder Aile, l’assistant du commandant de la cavalerie, n’est-ce pas ? J’ai entendu parler de vous des autres. »
À son retour à Hartan, Yuder rencontra immédiatement le frère de Zakail, Zachlis. Son état physique n’était pas optimal, mais acceptable compte tenu des innombrables blessures graves qu’il avait subies dans sa vie précédente.
Comparé à avant, où il ne pouvait recevoir de soins qu’après avoir fait son rapport à l’Empereur malgré ses blessures graves, il était relativement à l’aise. Actuellement, il était confortablement assis, recevant un traitement pour une blessure à l’épée tout en conversant avec Zachlis.
De plus, Zachlis, contrairement à Zakail, était un homme avec qui il pouvait facilement converser.
« J’irai droit au but. J’aime Dermilla, et je veux que son frère Devran aille bien, car il fait partie de sa famille. Je ferai tout ce qui est nécessaire pour y parvenir. »
« Cela signifie-t-il que, contrairement au défunt seigneur, vous ne soutiendrez pas la maison Diarca ? »
Lorsque Yuder posa la question directement, sans détour, les yeux de Zachlis s’écarquillèrent légèrement avant qu’il ne hoche la tête, un regard résolu illuminant son visage bonhomme.
« Oui. »
Ce mot, en effet, signifiait que Zachlis pouvait soutenir la cavalerie et, derrière elle, le duc Peletta Kishiar, et même l’Empereur. Si les choses étaient comme avant, une telle déclaration d’un seul chevalier n’aurait pas été particulièrement intéressante. Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Zachlis Hartan était en position de devenir le seigneur de Hartan s’il le souhaitait. Même si Hartan était un petit fief, il était indéniablement l’une des familles nobles traditionnelles et de longue date de l’Est.
Placer quelqu’un de leur côté au cœur du pouvoir oriental qui soutenait la famille Diarca ne serait pas une mauvaise nouvelle pour Kishiar ou l’Empereur.
De plus, si Zachlis devenait leur allié, ils pourraient régler beaucoup plus rapidement et facilement la question de la collusion entre Zakail et Apeto, et les problèmes causés par la famille Apeto à l’Est.
Ayant terminé ses calculs, Yuder hocha la tête et croisa le regard de Zachlis.
« Je comprends. Je transmettrai certainement vos pensées à notre commandant. Après notre départ, le commandant vous contactera directement. D’ici là, il serait préférable que vous mainteniez une position extérieurement identique à celle que vous aviez envers votre précédent seigneur. »
Dans les mots de Yuder, impliquant que Zachlis devait maintenir une attitude amicale envers la duché Diarca jusqu’à ce qu’il soit contacté par Kishiar, Zachlis répondit avec un léger sourire.
« Compris. Gardons Zakail à l’écart d’ici là. Si je retrouve les deux Eveillés qui se sont échappés comme vous l’avez mentionné, je vous contacterai. »
Yuder avait demandé à Zachlis de rechercher les deux mercenaires Eveillés qui avaient été battus par Devran et qui avaient fui, et de surveiller les environs de la grotte où ils s’étaient cachés. Puisque tout le monde était mort ou avait fui, il était certain que la famille Apeto remarquerait quelque chose d’anormal et commencerait une enquête. Ils devaient trouver les mercenaires échappés avant eux.
« Euh… j’ai fini de soigner la blessure à votre main gauche, mais avez-vous d’autres blessures ? »
Remarquant que leur conversation allait se terminer, le médecin intervint prudemment. Yuder regarda son avant-bras gauche bandé et secoua la tête.
« Je vais bien. »
« Votre main droite semble vous gêner aussi… »
Était-ce si visible ? Yuder essaya d’ignorer sa main droite, qui continuait à palpiter par intermittence, et secoua la tête.
« Je ne suis pas gêné. Je vais bien. Pourquoi ne partez-vous pas ? »
« Ah, d’accord… »
« Je vais me lever maintenant. J’espère que vous vous reposerez bien ce soir et que vous aurez un bon retour. »
Alors que le médecin se levait, Zachlis se leva également. Yuder l’avait déjà informé qu’il partirait discrètement tôt le matin, il n’y avait donc pas besoin de formalités.
Après leur départ, Yuder se retrouva seul dans la chambre. Puisqu’il avait renvoyé tout le monde sous prétexte de parler avec Zachlis, c’était sa seule chance de vérifier jusqu’où s’étaient étendues les taches sur son bras droit.
Yuder retira rapidement ses gants et le haut de son uniforme et déboutonna le sous-vêtement qu’il portait en dessous.
‘C’est…’
Il s’y attendait, mais la vue qui se révéla sous ses vêtements était absolument sinistre. Du bout de ses doigts droits, en passant par le coude, jusqu’à l’épaule, tout son bras était complètement teinté d’une couleur pourpre foncé. Son front se plissa involontairement à la vue de cette couleur inquiétante, ressemblant à celle d’un venin.
« Ça n’a pas l’air bon… »
Cependant, une chose différait de ses attentes. La paume de sa main était devenue d’un violet profond, presque noir, tandis que la zone près de son épaule était d’un violet très pâle. Il ne savait pas pourquoi il y avait une différence de couleur, mais il en prit note, car toute information pourrait être utile.
Alors qu’il serrait et desserrait son poing, son bras se contracta de nouveau. Sans réfléchir, Yuder serra les dents et expira. C’est alors que cela arriva.
« Hé, Yuder. Avez-vous fini de parler avec Sir Zachlis ? Écoutez-moi un instant. Ma sœur, Dermilla, a dit qu’elle ne se rendrait pas à la capitale demain… »
« Yuder ! J’ai fini d’écrire le rapport à envoyer au commandant avant notre départ, pourriez-vous vérifier s’il manque quelque chose …? »
Au moment où Devran et Gakane, qui avaient enfoncé la porte et montré leurs visages, virent son corps et tombèrent dans le silence, Yuder ressentit un rare sentiment de gêne.
‘J’aurais dû verrouiller la porte avant de me déshabiller.’
Dans sa hâte de vérifier les taches, il avait complètement oublié. Comment allait-il expliquer cette tache violette inhabituelle, son origine, son apparition et son étendue ? Cela semblait plus difficile que d’affronter quelqu’un qui tuait sans discernement.
——
« Les gars, pourquoi n’avez-vous rien dit depuis notre départ jusqu’à maintenant ? Quelque chose s’est-il passé pendant que je dormais ? »
Le groupe qui quitta Hartan à l’aube du lendemain continua à chevaucher sans prononcer un mot jusqu’au lever du soleil. Contrairement au plan initial, les autres Eveillés qu’ils avaient secourus dans la grotte de la famille Apeto, ainsi que la famille de Devran, étaient restés au village. Devran était le seul ajout au groupe, donc leur vitesse était remarquablement rapide.
La raison était simple. C’était à cause de l’état du bras droit de Yuder, révélé la nuit précédente.
Yuder tenta de son mieux d’expliquer la raison de la tache à Gakane et Devran, mais ce fut peine perdue. Après tout, Yuder lui-même ne savait rien de plus que la spéculation selon laquelle la tache était causée par l’énergie de la pierre rouge.
Il conclut finalement grossièrement que c’était comme ça avant son arrivée ici et qu’il essayait d’améliorer la situation avec les méthodes que le commandant Kishiar connaissait, la méthode de traitement n’étant pas encore claire.
Gakane et Devran gardèrent le silence pendant un moment. Devran semblait regarder Yuder, qui était venu le sauver malgré l’état terrible de son bras, comme s’il le voyait sous un nouveau jour. Gakane, qui devina rapidement ce que signifiait « avant son arrivée ici », afficha une expression complexe. Yuder fit discrètement un geste à Gakane, évitant Devran, et secoua légèrement la tête. Cela signifiait de ne pas le mentionner directement, quoi qu’il ait deviné. Heureusement, Gakane le comprit immédiatement. Après cela, ils décidèrent de réduire le groupe, comme ils le faisaient maintenant.
‘Après tout, puisque Sir Zachlis est maintenant à Hartan, il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour les familles et les autres qui restent ici pendant un moment. Mais vous… impossible.’
‘Oui, Yuder. J’enverrai le rapport tel quel, alors reposez-vous pour le moment.’
Parce qu’il avait de nouveau une légère fièvre, Jimmy, qui s’était couché tôt tout seul, ne fut pas trop surpris lorsqu’ils dirent que seuls quatre d’entre eux se rendraient d’abord à la capitale, contrairement au plan. Cependant, il était étrange que tout le monde ait continué à chevaucher sans rien dire même après le lever du soleil.
« Il ne s’est rien passé, Jimmy. »
Gakane força un sourire, mais Jimmy ne se laissa pas facilement apaiser.
« Mais… la façon dont vous continuez à vous appuyer sur le cheval de Yuder, il doit certainement s’être passé quelque chose, n’est-ce pas ? C’est étrange que tout le monde soit si silencieux, à l’exception de moi. Je me sens exclu. »
Ironiquement, Yuder, qui avait les deux bras blessés, trouvait inconfortable de tenir les rênes aussi fermement qu’avant. Yuder lui-même ne s’en souciait pas, mais c’était dû aux objections des autres contre le fait qu’il chevauche seul.
‘C’est toujours mieux que de chevaucher ensemble.’
En fait, Gakane avait suggéré non seulement de tresser les rênes ensemble, mais aussi de partager une monture. Cependant, les chevaux étaient déjà trop faibles pour accueillir deux grands hommes.
« Jimmy. Tu devrais t’inquiéter davantage pour ta santé. Comment va ta fièvre ? »
Finalement, Yuder prit la parole. La légère fièvre de Jimmy ne s’était pas atténuée même après son sommeil, et s’était même aggravée. Que ce soit parce qu’il pensait que la mission tendue était enfin terminée, ou à cause d’un autre facteur, les joues et le front du garçon étaient toujours remarquablement rouges.
Avant leur départ, Yuder avait senti le front de Jimmy et avait eu le sentiment que le garçon manifesterait bientôt véritablement son deuxième sexe.
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