Chapitre 960
Chapitre 960
Chapitre 961
« Je souhaite que vous m'accompagniez pour observer la mer. Pour voir ce qui se cache en dessous, exactement tel que cela apparaît. »
Bien que Mick Shuden ne soit arrivé que depuis peu, son intuition de marchand lui permit de saisir parfaitement la gravité de la situation actuelle. S'il n'avait pas compris à quel point la situation était périlleuse après avoir entendu les récits en chemin et été témoin des scènes à son arrivée, il aurait été un imbécile. Pourtant, sans la moindre hésitation, il accepta volontiers la proposition de se rendre dans un lieu potentiellement mortel.
« Compris. Cela fait un moment que je n'ai pas mis les pieds sur un navire. »
Les lèvres de Kishiar se courbèrent en un sourire.
« Je suis désolé, mais nous ne prendrons pas de navire. »
Avant que Mick ne puisse exprimer sa confusion face à cette déclaration, Kishiar se retourna. Il désigna un jeune homme à la chevelure rousse saisissante, qui se distinguait parmi la foule.
« Gakane Bolunwald. »
« Oui ? Oui ! »
« Après mon départ pour la mer, je prévois de confier le commandement général ici à l'adjudant Nathan Zuckerman. Cependant, comme il n'est pas un Éveillé, nous avons besoin de quelqu'un d'autre pour diriger la Cavalerie. Kanna Wand, qui occuperait normalement ce rôle, n'est pas encore revenue. Je vous confie donc le commandement temporaire jusqu'au retour de Kanna. »
« Moi, commander la Cavalerie ? »
Les yeux de Gakane tremblèrent de manière incontrôlable.
« Il doit bien y avoir quelqu'un de plus qualifié que moi... »
Il regarda autour de lui avec panique, mais aucun des membres restants ne voulut croiser son regard. Il réalisa qu'aucun des trois commandants en second, Kanna incluse, n'était présent, et que Kurga, responsable de la branche sud, était également absent, ne laissant aucun candidat évident.
« Vous avez déjà dirigé avec succès d'autres membres dans les territoires de l'Ouest pour enquêter sur la Grande Forêt de Sarain. Vous connaissez assez bien Kanna et Nathan, il n'y a donc personne de plus approprié pour ce rôle. »
En effet, il apprenait secrètement l'art de l'épée auprès de Nathan Zuckerman, ce qui faisait de lui celui qui connaissait le mieux Nathan parmi les membres de la Cavalerie, mis à part Yuder. Qui d'autre serait mieux placé pour transmettre les avis entre Kanna à l'unité médicale et Nathan Zuckerman ? Ne trouvant aucune raison de s'y opposer, Gakane, en sueur, ferma la bouche tandis que Kishiar souriait.
« Je ne vous demande pas si vous en êtes capable. C'est un ordre. Vous devez le faire pour ceux qui ne sont pas encore revenus. »
Comprenant le poids de ces mots, Gakane ferma les yeux un instant, puis les rouvrit. Il pensa à Yuder, endurant toujours des dangers inimaginables au fond de la mer, et à Kanna, ravalant ses saignements de nez incessants tout en essayant de sauver ne serait-ce qu'une personne de plus.
En se remémorant les visages de ces deux-là, ses sentiments de panique et de peur s'estompèrent.
« Oui. Je comprends. »
Il prit une profonde inspiration, se gifla bruyamment les joues et salua.
« Je ferai de mon mieux ! »
« Bien. »
Kishiar tapota l'épaule rigide de Gakane et se détourna.
« Mick, allons-y maintenant. »
« Ah. Oui. »
Mick suivit rapidement Kishiar. Au bout de la jetée, un membre maniant le pouvoir de l'eau, venu faire son rapport à Kishiar, attendait.
« Vraiment ? Il n'y a pas de navire... ? Comment comptez-vous vous y rendre... ? »
« Contentez-vous de marcher derrière moi. »
À peine Kishiar eut-il fini de parler qu'il sauta de la jetée sans la moindre hésitation. Il se tint alors sur la surface de la mer avec aisance, comme s'il possédait le pouvoir de l'eau à l'instar de certains de ses membres. Yuder aurait compris que Kishiar se contentait de presser la surface de l'eau avec ses pieds, mais les autres, ignorant la raison, furent naturellement choqués.
« Euh... euh ! »
« Le Commandant pourrait-il utiliser le pouvoir de l'eau ? »
Mick, la bouche bée comme les autres, vit bientôt une lueur de compréhension dans ses yeux. Bien qu'il ne comprenne pas les capacités de Kishiar aussi clairement que Yuder, sa faculté à voir l'essence des choses lui permit de saisir comment Kishiar tenait sur l'eau.
« Ah... donc c'est ça. Hum, hein. Tout comme à Peletta, vous savez vraiment comment surprendre les gens. »
« Peur de descendre ? »
« Si je disais non, ce serait un mensonge. Mais je préférerais ne pas me faire expulser par Hellem. Alors... je descends ! »
Mick ferma les yeux et sauta de la jetée. Ses pieds, eux aussi, se posèrent correctement sur la mer, comme poussés par quelque chose. Kishiar, qui observait cela sans changement d'expression malgré l'utilisation de son pouvoir remarquable, prit la parole d'un geste.
« Il semble que nous n'ayons plus de temps à perdre. Partons immédiatement. »
« Ah... entendu. »
Le membre maniant le pouvoir de l'eau, tout aussi surpris que les autres, descendit sur la mer et se mit à courir vivement comme s'il volait. Kishiar suivit avec de grandes enjambées. Bien qu'il ne semblât pas marcher très vite, il prit rapidement de l'avance, poussant Mick à courir précipitamment derrière lui.
« Monseigneur ! Allez-vous me laisser derrière ? »
Sa voix forte fut bientôt engloutie par la brume et disparut au-dessus de la mer. Ceux qui étaient restés sur le rivage ne purent détacher leurs yeux de cette scène incroyable pendant un long moment, jusqu'à ce qu'ils reprennent enfin leurs esprits.
« Très bien ! Maintenant que le Commandant est parti en mer, nous ne pouvons plus être négligents. Tout le monde, restez sur vos gardes ! »
Gakane, d'une voix délibérément enjouée, raviva l'attention de ses camarades et jeta un dernier regard sur la mer alors que l'aube approchait.
'...Puissent-ils tous revenir sains et saufs.'
—
Yuder flottait dans l'eau, fixant l'ombre noire comme de l'encre projetée sous lui.
Grondement... Grondement…
La dernière faille anormale, sinistrement silencieuse et vibrante, ne donnait aucun signe. Il avait dû utiliser la plupart des pierres magiques restantes pour évaluer son état.
La conclusion à laquelle il parvint n'était pas particulièrement réjouissante.
'La dernière faille restante n'est pas comme les autres qui se sont formées dans l'eau ; elle semble être à moitié enterrée dans le sol.'
Les cinq autres failles qui avaient disparu se trouvaient effectivement au fond de la mer, mais restaient immergées dans l'eau. Cependant, cette dernière faille était littéralement enfouie tout au fond.
Jusqu'à présent, elle était astucieusement superposée à d'autres failles, si bien que sa véritable nature n'était pas clairement discernable. 'Si quelque chose devait disparaître, cela aurait dû être celle-là en premier. Pourquoi est-ce la dernière faille restante ?'
Avec la faille à moitié enterrée, cela provoquait inévitablement des vibrations plus sévères chaque fois que des monstres tentaient de s'en échapper. Yuder pensait que les secousses qui s'étaient produites étaient principalement dues au fait que cette dernière faille en était la cause la plus directe et la plus importante. Non seulement cela, mais avec une partie de la faille obstruée, les monstres ne pouvaient pas s'échapper aussi facilement que par les autres, et pour une raison quelconque, les mouvements du dernier groupe de monstres semblaient anormalement troublants.
'La sortie par laquelle ils doivent s'échapper doit être beaucoup plus étroite qu'avant, cela explique tout.'
Malgré le nombre important de tentacules déjà éliminés, au-delà de la faille, il restait une masse assez grande pour en produire au moins quelques autres. Leurs mouvements frénétiques, alors qu'ils s'agrippaient et se heurtaient violemment pour tenter de s'échapper par l'étroite faille, empêchaient ironiquement la formation correcte de nouveaux tentacules. C'était là le dilemme actuel.
'Mais, d'après notre expérience jusqu'ici, ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils n'émergent. Et si cette masse restante s'échappe d'un seul coup...'
Cela bouleverserait certainement la terre ferme.
En d'autres termes, un séisme sous-marin était inévitable.
Étant donné qu'il ne restait qu'une seule faille, un tel événement, bien que grave, pourrait être moins catastrophique que si les six failles avaient éclaté. Cependant, la main-d'œuvre actuelle était largement insuffisante pour affronter la faille la plus dangereusement située et les monstres restants, même s'il ne s'agissait que de la dernière.
'Tout le monde est trop blessé et épuisé. Nous avons atteint nos limites.'
Tournant la tête, Yuder vit des ombres flotter comme des corps presque sans vie. C'étaient des membres qui n'avaient même plus la force de maintenir leur posture, se contentant de laisser leur corps flotter dans l'eau et de respirer.
Bien qu'ils aient reçu le pouvoir divin des prêtres et qu'ils soient enveloppés dans des bandages magiques spéciaux résistants à l'eau, cela ne pouvait restaurer leur épuisement physique extrême ni leurs capacités épuisées.
Pour Yuder, demander à ces rescapés d'affronter la dernière faille revenait à envoyer certains d'entre eux à la mort.
'Ce n'est pas une situation où nous pouvons garantir des résultats significatifs même après avoir pris de tels risques.'
Ce dilemme, survenant alors qu'ils touchaient au but, semblait se moquer de tous leurs efforts jusqu'à présent.
Par le passé, Yuder aurait pu ressentir un sentiment de futilité et de désespoir. Cependant, lorsqu'il confirma l'état de la faille, le visage qui lui vint à l'esprit fut celui de Kishiar.