Chapitre 957
Chapitre 957
Chapitre 958
Faire face à un nombre de monstres considérablement accru, dont la taille a en outre augmenté, alors que les effectifs pour y répondre ont diminué, serait en temps normal extrêmement dangereux.
Pourtant, qu'en est-il maintenant ?
« Ceux qui ont battu en retraite, venez par ici. »
En reculant, toujours plus loin, derrière la jetée, les rangs clairsemés tournèrent la tête, suivant un ordre qui résonna clairement et s'imprima dans leurs esprits sans avoir besoin d'être hurlé. Seul Nathan Zuckerman, debout à l'entrée de la forêt dense depuis quelques jours, parla d'un visage impassible, son épée à la main.
« Entrez dans la forêt et grimpez aux arbres ! »
Alors que les humains ne se repliaient pas vers la ville, mais vers la forêt située de l'autre côté, les monstres les prirent naturellement en chasse. Cependant, ce qu'ils y rencontrèrent fut une série de pièges qu'ils n'auraient jamais pu anticiper.
« Ils sont là. Lâchez tout ! »
Les membres en retraite et les soldats de l'armée impériale grimpèrent rapidement aux arbres pour se cacher, tandis que les soldats qui attendaient en hauteur lancèrent les filets qu'ils tenaient.
Sur le rivage, où il était facile de trouver de vieux filets, des pièges avaient été confectionnés en attachant de lourdes pierres aux extrémités, permettant d'engloutir et d'entraver les monstres, les immobilisant tous d'un seul coup.
Les soldats postés dans les arbres appartenaient à la Force de sécurité de Charloin ; aucun d'entre eux ne possédait de pouvoirs spéciaux, c'étaient de simples individus. Leur force était incomparablement inférieure à celle de l'armée du Sud, pourtant bien entraînée.
Mais c'étaient des locaux qui avaient vécu toute leur vie sur la côte de Charloin. Manier des filets était pour eux bien plus naturel que pour ceux venant d'autres régions.
« Tuez les monstres piégés dans les filets ! »
Tandis que les monstres plus petits se débattaient dans les mailles, ceux qui avaient grimpé aux arbres déployèrent leurs forces pour les abattre. Ceux qui pouvaient lancer des armes le firent, et même ceux qui ne le pouvaient pas utilisèrent leur force de toutes les manières possibles pour apporter leur aide.
Bien sûr, la plus utile fut Marin, qui semblait avoir tout le domaine forestier à sa disposition.
« Si vous sentez que vous allez tomber, ne bougez plus ! Je peux faire pousser les branches rapidement ! »
Debout au sommet de l'arbre le plus haut, elle transpirait à grosses gouttes, protégeant les branches où les membres étaient suspendus et les faisant croître pour empêcher l'approche des monstres. Il restait encore pas mal de créatures non entravées par les filets, mais dans cette forêt dense, loin de l'eau, elles ne faisaient que se débattre, incapables de déployer leurs redoutables capacités de camouflage.
Si les effectifs épuisés étaient restés sur place, ils se seraient entravés les uns les autres, rendant impossible l'exécution de l'ordre de retraite et l'ascension rapide des arbres. Le nombre réduit de personnes s'avéra être un avantage dans cette situation, car il n'y a rien de plus profitable pour un petit groupe que de combattre dans une forêt remplie d'arbres.
Cependant, l'ennemi le plus imposant restait sur le rivage.
Le tentacule, qui ressemblait à une longue masse combinée des monstres affrontés jusqu'ici, était toujours en vie malgré les attaques acharnées des membres, comme s'il était fait de pâte à modeler.
Pour être précis, la colonie entière qui constituait la créature n'était pas morte ; elle était donc toujours vivante et en mouvement. Certaines parties étaient calcinées ou réduites en lambeets, mais elle se tordait et bouillonnait dans des mouvements grotesques, provoquant un dégoût viscéral chez les humains.
La plupart des effectifs avaient disparu dans les tentes des prêtres ou dans la forêt, laissant Kishiar observer la situation avec un calme olympien, dénué de toute tension. C'était lui qui, pendant que les autres combattaient et battaient en retraite, avait retenu le monstre colossal, s'assurant qu'il ne puisse quitter sa position.
Kishiar, évitant les attaques du monstre accompagnées de sons horribles indescriptibles, bondit, esquivant avec fluidité tout en jetant des regards autour de lui. Hellem se cachait dans une zone sûre derrière un tas de cadavres de monstres, tandis que Kanna et Gakane, après avoir admirablement rempli leurs rôles, attendaient le bon moment pour se replier vers un autre emplacement.
Dans la tente installée sur la colline, occupée par les prêtres, les blessés et les épuisés étaient soignés. Avec le repli d'une partie des effectifs vers la forêt, la bataille continuait, mais Nathan Zuckerman tenait fermement sa position.
Au premier coup d'œil, la scène semblait avoir subi des dommages bien plus lourds qu'auparavant. Cependant, il y a une limite à la retraite en temps de crise. Le fait qu'il n'y ait presque aucun blessé grave était, en vérité, le meilleur résultat possible.
Bien que la situation dans les autres régions fût encore inconnue, il ne s'inquiétait pas outre mesure, voyant comment les membres, désormais considérablement aguerris, trouvaient leurs rôles sans avoir besoin d'être commandés.
« Avoir une main fiable à jouer est ce qu'il y a de plus efficace dans des moments pareils. »
Jusqu'à présent, il avait donné la priorité à la sécurité des autres, se concentrant sur le retardement plutôt que sur l'élimination. Mais maintenant, ce n'était plus nécessaire.
Et cela signifiait que...
« Maintenant, je peux me concentrer sur mes propres mouvements sans me soucier de ce qui m'entoure. »
Kiiiiiiii !
L'homme, évitant le monstre qui le visait et crachait un liquide inconnu, tourna légèrement dans les airs et atterrit avec grâce. Son point de chute n'était autre que le sommet du monstre lui-même.
« Celui qui t'a envoyé ici devait croire que je saurais bien m'occuper de toi, et je déteste ne pas être à la hauteur des attentes. Il y a aussi quelque chose que je voulais tester. »
« ----- ! »
Le monstre, remarquant tardivement les mouvements de son ennemi, commença à se débattre violemment pour tenter de faire tomber Kishiar. Pourtant, même si la jetée et le sol se fissuraient sous l'impact, l'homme restait imperturbable, comme si ses pieds étaient collés.
Même ses vêtements déchirés et ses cheveux en désordre semblaient, dans son calme, des éléments délibérément stylisés.
Thump, Bang ! Bang !
Il enjamba élégamment le corps du monstre, qui luisait et se contorsionnait de rage, comme on monterait le grand escalier d'un palais, tout en resserrant lentement sa prise sur son épée. Une aura bleu vif ondula autour de la lame, tandis qu'une brume invisible enveloppait son autre main.
Il maniait désormais à la fois le pouvoir de l'aura et celui d'un Éveillé. Yuder, s'il avait vu cela, n'en aurait pas cru ses yeux.
« La caractéristique principale de ce monstre est qu'il est composé de petits morceaux combinés pour former un grand groupe. »
Par conséquent, il était extrêmement difficile de le tuer d'un seul coup. Tant qu'un seul morceau de son corps restait en vie, il pouvait continuer à bouger comme s'il n'était pas totalement mort. Lorsqu'il était plus petit, ce n'était pas trop difficile à gérer, mais maintenant qu'il s'était aggloméré en une masse imposante, ce trait était devenu, malheureusement, plus prononcé. Même si plusieurs membres l'attaquaient ensemble, seule une partie était détruite, et le reste continuait de bouger comme si de rien n'était, réduisant drastiquement l'efficacité du combat.
Avec les petits monstres qui ne restaient pas non plus inactifs pendant que les membres combattaient le plus gros, c'était la pire situation possible pour les troupes épuisées.
« Mais, à l'inverse, si l'on y réfléchit... son point faible ne peut pas non plus s'échapper. »
Kishiar se tenait au centre même du monstre luminescent, levant son épée à l'envers. Cet endroit était aussi la zone où des traces de blessures étaient déjà présentes depuis le moment où il avait émergé de l'eau.
Bien que l'attaque eût été faible, n'ouvrant qu'une partie de sa peau extérieure, la blessure était étrangement large pour une telle agression.
Même quelqu'un d'aussi puissant que Yuder, qui s'affaiblissait inévitablement face au monstre, n'aurait pas pu laisser une telle marque, pensa l'homme.
« Mon assistant est très prévenant. C'est comme s'il l'avait laissée ici pour m'indiquer où frapper. »
Bien sûr, c'était une idée absurde, mais il n'y avait personne pour entendre et réagir à ces mots.
Kishiar, debout sur la peau du monstre, n'hésita pas à enfoncer son épée divine, Orr, dans les petites créatures horrifiques qui ouvraient grand la gueule pour l'attaquer.
Kiiiaaaa !
Peut-être parce qu'il s'agissait d'un cri collectif, le hurlement du monstre ressemblait à celui de centaines, de milliers de créatures hurlant simultanément.
Le monstre, profondément transpercé, brilla encore plus intensément, secouant le corps de Kishiar, mais celui-ci n'y prêta aucune attention et exerça une pression sur sa main tenant l'épée. La main imprégnée de son pouvoir d'Éveillé toucha alors la peau ouverte. Une force invisible, couplée à l'aura, commença à pénétrer implacablement dans la peau du monstre, visant son intérieur.
Que se passerait-il s'il portait la coupure la plus profonde possible avec l'aura, réputée pour tout trancher, et qu'il la mélangeait à sa capacité d'Éveillé pour « expulser » tout le reste ?
En vérité, il avait déjà testé une méthode d'attaque similaire contre des monstres plus petits. L'acte d'« expulser » les pièces individuelles qui composaient le collectif semblait réalisable, mais la peau coriace qui l'enveloppait devait être suffisamment entaillée pour minimiser l'effort. Cependant, c'était une méthode inefficace face à des centaines, voire des milliers de petits monstres.
Mais contre ce monstre colossal, il n'y avait pas besoin de s'en soucier.
S'il réussissait, il serait possible de couper toute la connexion du collectif formant ce monstre massif d'un seul coup.
« Je ne peux toujours pas prédire les conséquences. »
Pourtant, Kishiar tenta le coup de bon gré.
C'était une méthode qui aurait été tentée par quelqu'un qui prenait le risque de le découper et de le lui envoyer.
Une lumière bleu vif gonfla instantanément le long de la lame. Alors que la lumière s'étendait à l'intérieur de l'épée perçant les entrailles transparentes du monstre, les environs parurent, un instant, baignés d'une teinte bleu éclatant.
La lumière, réfractée et diffusée à travers la peau du monstre, était si brillante qu'elle pouvait être vue depuis les tentes des prêtres au loin, la forêt, et même plus loin en mer.
Et finalement, quand la lumière atteignit son paroxysme —
Dans un fracas immense, tout explosa.