Chapitre 76
Chapitre 76
Ayant obtenu la réponse qu’il souhaitait, Yuder escorta les trois convives rassasiés jusqu’à une chambre d’hôtes convenable, un contraste saisissant avec leurs précédents quartiers.
« Ils ont prétendu que tout le reste avait été entièrement brûlé, et qu’il ne restait que cette pièce ressemblant à un entrepôt. Mais c’était un mensonge total. »
« Je sais, n’est-ce pas ? Il n’y a même pas une trace de fumée et tout semble en parfait état ! »
Écoutant les voix indignées de Gakane et Jimmy, Yuder se tourna vers la fenêtre. De son point de vantage, il avait une vue d’ensemble de la majeure partie du territoire de Hartan.
Le petit fief, qui aurait dû être charmant et paisible, portait de vives cicatrices noires sous la lumière du soleil, révélant la cruauté qu’il avait subie.
‘N’ont-ils pas dit qu’il y avait à peine des victimes ?’
Nahan l’avait en effet affirmé, mais en voyant le village rempli des restes d’un incendie, il douta de cette information.
‘Bien sûr, parmi les gens que j’ai rencontrés ici, le plus suspect est Zakail Hartan.’
Yuder tourna le dos à la fenêtre et se rappela la conversation qu’il venait d’avoir avec Zakail Hartan. Même si Zakail avait accepté à contrecœur en entendant le nom de Kishiar, il n’avait pas hésité beaucoup à accepter la requête de Yuder.
S’il y avait eu quelque chose à craindre, c’était qu’un étranger de la capitale soit si disposé à se mêler des affaires du village. Zakail n’a pas réagi aussi facilement à cela. Compte tenu du comportement de Zakail, il semblait trop fier et pas très doué pour cacher ses émotions, ce qui n’a fait qu’accroître les soupçons de Yuder.
N’avait-il pas délibérément perturbé le calme de Zakail pour jeter un coup d’œil à ses intentions, demandant à ses compagnons de faire preuve d’un manque de manières pendant le repas ?
Malgré tout cela, si Zakail se comportait toujours ainsi, il ne pouvait y avoir qu’une seule réponse plausible : Zakail était confiant que quoi que Yuder et sa cavalerie fassent, ils ne découvriraient pas son secret.
Cependant, tout dans le monde ne se déroule pas comme prévu. Yuder, se souvenant du pigeon voyageur qui devait être arrivé à la capitale, formula son prochain plan.
——
« Haha. C’est la première fois que j’entends autant de critiques depuis la mort de l’Empereur. Il semble que je n’ai pas gagné beaucoup de confiance. »
« …À qui faites-vous allusion ? »
« À qui croyez-vous ? »
Kishiar agita la lettre dans sa main avec un sourire lent et élégant. Son adjoint, Nathan Zuckerman, plissa les yeux sur la lettre en fronçant les sourcils.
« Mon assistant. »
Dès que Kishiar s’est réveillé de sa sieste matinale, il a été accueilli par le pigeon voyageur.
Le petit oiseau qui a volé de Hartan a eu l’honneur de boire de l’eau directement auprès du Duc après avoir remis la lettre. Le pigeon, actuellement perché sur une petite statue sur le bureau et se faisant sa toilette, avait l’air extrêmement confortable et satisfait.
« Qu’a-t-il écrit pour vous faire dire de telles choses ? »
« Curieux, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi ne pas regarder vous-même ? Surtout vous, Nathan, je vous laisserai voir. » Remmettant la lettre à son adjoint d’une voix légère, Kishiar regarda Nathan examiner les caractères bruns qui remplissaient la petite feuille de papier, fronçant légèrement les sourcils.
« La couleur de l’encre est inhabituelle. »
« Ce n’est pas de l’encre. »
« Excusez-moi ? »
« Regardez de plus près. Ce n’est pas écrit, c’est légèrement brûlé sur le papier. Un sacré talent, vous ne trouvez pas ? »
En effet, c’était comme l’avait dit Kishiar. Nathan frotta les caractères du doigt, remarquant qu’ils ne baillaient pas du tout, et réalisa que son seigneur avait raison. La technique était incroyable et presque incroyable.
« Son taux d’amélioration est monstrueux. »
Nathan Zuckerman avait atteint le sommet de la Maîtrise de l’Épée à un très jeune âge. C’était une position élevée que seuls ceux qui se vantaient de pouvoir accomplir n’importe quoi avec une épée pouvaient atteindre.
Cependant, même lui trouvait difficile d’écrire précisément une lettre sur un papier de la taille de la paume de la main avec la pointe de son épée. Le défi ne consistait pas seulement en la force, mais en la capacité de diviser et de contrôler délicatement cette puissance.
Et Yuder Aile a accompli un tel exploit avec aisance. Son contrôle était suffisamment terrifiant pour envoyer des frissons dans le dos de quiconque savait qu’il était un allié.
Esquivant le regard de son seigneur qui semblait ne pas avoir de sens de la prudence et souriait simplement, Nathan jeta une fois de plus les yeux sur la lettre. Bien que l’écriture soit petite, elle n’était pas illisible.
Un instant plus tard, Nathan, qui avait rapidement survolé la lettre, leva les yeux avec une expression perplexe.
« Lord Hartan et l’héritier sont déjà morts, et le membre que nous devons sauver est emprisonné, faisant face à l’exécution pour avoir incendié un village… et sur leur chemin, ils ont rencontré un groupe de bandits composé d’Éveillés… ne devriez-vous pas envoyer plus de monde ? »
« Il a dit qu’il n’en avait pas besoin. »
La réponse de Kishiar était tranchante.
« Malgré tous ces problèmes, il est confiant qu’il peut tout résoudre en trois jours, il n’a donc pas besoin de personnes supplémentaires. Je ne peux rien faire s’il me dit de me concentrer sur l’enquête sur la Pierre Rouge ici et de ne pas l’oublier. »
« …Il ne l’a pas écrit aussi grossièrement, cependant. »
Si l’on retirait toutes les politesses que l’on pouvait trouver dans un livre enseignant les bases de l’écriture de lettres et qu’on résumait, c’était à peu près le message dans la seconde moitié de la lettre.
« Même si le membre disparu est toujours en vie, comment peuvent-ils possiblement secourir un prisonnier qui fait face à l’exécution ? Ne devrais-je pas y aller moi-même à ce stade ? »
« S’il pensait que la situation était urgente, il ne l’aurait pas dit. Il aurait demandé à tout casser d’abord, puis nous aurait demandé de nettoyer ensuite. Ou il se serait retiré et nous aurait contactés d’ailleurs. »
Kishiar répondit tranquillement, comme s’il pouvait lire les pensées de l’auteur.
« Mais à en juger par le fait qu’il a choisi d’accompagner le chef de bande qu’il a rencontré là-bas et a même envoyé le nom, il est clair que Yuder Aile pense que cette personne est extraordinaire. Je pense que c’est un pseudonyme cependant… qu’en pensez-vous ? »
« Si c’est un pseudonyme, il est possible qu’il soit du même pays que moi. »
Il y avait une étrange certitude dans les mots de Nathan.
« Oui. Le nom, après tout, signifie ‘vengeance’ dans la langue du Royaume du Sud. Il semble qu’il y ait une intention là-dedans. »
L’empire savait peu de choses sur le Royaume du Sud, qui en était séparé par un désert. Cependant, Nathan, qui était du Sud, et Kishiar, qui avait été avec lui pendant longtemps, connaissaient mieux la langue et la culture du Sud que les autres.
Le Royaume du Sud avait un système linguistique et culturel complètement différent des pays environnants, y compris l’empire. En conséquence, leurs conventions d’attribution de noms étaient également significativement différentes.
Un bref sourire d’intérêt traversa le beau visage de Kishiar avant de disparaître.
« Quoi qu’il en soit, enquêtez sur le groupe de bandits. Et apprenez-en plus sur Zakail Hartan, le plus jeune fils de Lord Hartan, qui a actuellement assumé l’autorité totale. Et… »
Alors que Kishiar ajoutait négligemment des tâches supplémentaires, ses yeux rouges perdirent leur sourire et devinrent calmes pour la première fois.
« S’il n’y a pas d’autre contact après trois jours, Nathan, prenez le sceau et procédez comme prévu. »
« Oui, monsieur. »
« Même si l’on peut rapidement nettoyer les ordures entassées devant soi, personne ne sait quel genre de désordre pourrait se dérouler en dessous. »
Alors que Nathan baissait la tête, l’expression de Kishiar se transforma à nouveau en son aisance habituelle.
« Qu’en est-il des mages ? N’ont-ils pas dit qu’ils avaient besoin d’aide ? »
« Jusqu’à présent, non. Ils ont passé toute la journée à écrire et à observer à distance. »
Kishiar avait personnellement déplacé la Pierre Rouge dans le sous-sol du bâtiment hier pour faciliter les enquêtes des mages.
Il s’agissait d’un immense espace ouvert, ce qui permettait de maintenir facilement une distance par rapport à la puissance de la Pierre Rouge, et également pratique pour stocker les éléments nécessaires. Comme personne ne savait qu’il y avait de l’espace sous le bâtiment d’hébergement, il ne pouvait pas y avoir de meilleur endroit pour l’enquête.
Ayant écouté le rapport de Nathan, Kishiar hocha la tête, s’adossant profondément à sa chaise.
« Bien. La prudence est une vertu. Et les membres ? »
« Comme d’habitude, ils sont dévoués à leur entraînement. Il n’y a rien en particulier dont vous deviez vous inquiéter. »
« Je vois. Continuez à observer. »
Kishiar, ayant terminé la conversation, tendit doucement la main.
« Rendez-moi ce rapport. »
L’ayant très probablement mémorisé en le lisant, il devait avoir quelque chose de plus à examiner. Kishiar commença à relire le papier récupéré. Pour ne pas déranger son seigneur, Nathan se retira silencieusement.
Le regard franc mais loyal de l’adjoint se porta sur une écriture en cours d’organisation méticuleuse, puis vers le ciel par la fenêtre.
——
« Oh, eh bien, je ne sais vraiment pas. »
« L’incendie a été un événement tellement important, je me souviens à peine de ce qui s’est passé ce jour-là. »
« Je ne sais pas. J’étais… j’étais trop préoccupé par la protection de ma famille. »
Après avoir obtenu la permission de Zakail, Yuder s’aventura hors du château pour explorer les environs. Tous les habitants qu’il rencontrait étaient sur leurs gardes, se retirant nerveusement à son approche. Chaque fois qu’il réussissait à coincer quelqu’un et à lui poser des questions sur le jour de l’incendie, leurs réponses étaient toutes les mêmes : ils ne s’en souvenaient pas ou ils ne savaient pas.
« C’est comme si nous étions devenus une peste pour eux, nous évitant à tout prix. Les gens sont si suspects. »
Gakane murmura un commentaire autodénigrant en regardant autour de lui les environs déserts. La suspicion des habitants était si profonde que même son beau visage et ses manières aimables n’ont pas réussi à la briser.
Les gens se retournaient et couraient comme s’ils avaient vu un monstre, créant une ligne de personnes qui fuyaient devant lui. Cela a dû être une expérience que Gakane Bolunwald n’avait rencontrée que quelques fois dans sa vie.
« Ce n’était pas toujours comme ça, n’est-ce pas ? »
Yuder demanda tranquillement à Nahan, qui les suivait. Nahan offrit un léger sourire et un haussement d’épaules nonchalant.
« Bien sûr que non à ce point. Il semble que le seigneur a dû donner une directive. »
« Que devons-nous faire ? Si les gens continuent à refuser de répondre et à nous éviter… »
Yuder tourna son regard vers Jimmy, qui avait l’air inquiet en observant les environs. Peut-être parce qu’il n’avait pas bien dormi et qu’il avait été exposé au froid matinal en se promenant, les joues du garçon semblaient un peu plus rouges qu’à l’habitude.
En le remarquant, Yuder toucha légèrement le front de Jimmy du dos de sa main.
« Euh, Yuder ? Pourquoi faites-vous ça ? »
« Vous semblez avoir un peu de fièvre. »
« Fièvre ? »