Chapitre 742
Chapitre 737
« Des chevaliers bloquent l’accès à la zone autour du lac. Ils appartenaient à la famille Diarca. »
« Diarca ? » demanda-t-elle.
« Oui. Ce n’était pas un membre quelconque de la famille Diarca ; il n’y en a qu’un seul qui pourrait faire cela. Le duc de Diarca lui-même. »
Tout le monde fut pris de court. Ils étaient venus à la poursuite du baron Renbow, mais l’apparition soudaine du duc influent de Diarca était imprévue.
Ever se rappela l’information selon laquelle le baron Renbow était l’un des nobles qui suivaient le duc de Diarca. L’empereur avait anticipé que le sage en fuite rencontrerait le baron Renbow, mais trouver le duc de Diarca à l’endroit même où Renbow se dirigeait était en effet surprenant.
Cela semblait trop lié pour être une simple coïncidence.
« Ever, que devons-nous faire ? » demanda Gakane, ses yeux reflétant ses pensées.
Mais la difficulté ne signifiait pas l’impossibilité.
Le fait que ce ne soit pas impossible signifiait qu’il n’y avait aucune raison d’abandonner.
Ainsi, Ever décida de ne pas battre en retraite. Comme n’importe quel membre de la Cavalerie l’aurait pensé, ils avaient une chance. Ses yeux se durcirent tandis qu’elle parlait.
« L’ordre de l’empereur était de poursuivre le baron Renbow, mais la raison sous-jacente était de capturer le sage. Par conséquent, notre principale préoccupation n’est pas le duc de Diarca ou le baron Renbow. Il s’agit de trouver le sage et son groupe. »
Le silence suivit.
« Je crois que le baron Renbow et le sage sont venus rencontrer le duc de Diarca pour trouver une solution à la situation actuelle. Si c’est le cas, le sage doit être quelque part ici, non ? »
« Nous allons les trouver, alors, » déclara Gakane, comprenant son intention. Ever hocha la tête.
« Exactement. Si nous combinons la force de chacun ici, c’est certainement possible. Bien sûr, ce sera plus dangereux que prévu initialement. Si quelqu’un veut se retirer, qu’il le dise maintenant. »
Les membres échangèrent des regards. Puis, des sourires confiants mais tendus se répandirent sur leurs visages.
« Personne ne le ferait. »
Naturellement, personne n’exprima le désir de partir.
Pruelle et Revlin, bien qu’ils aient mené des vies quelque peu différentes de celles de la noblesse typique, n’étaient pas dépourvus de compréhension noble. Particulièrement Revlin, qui avait vécu dans la capitale toute sa vie, analysa astucieusement la situation.
« Les chevaliers ne garderont pas le bord du lac indéfiniment. Le duc de Diarca a probablement ordonné une restriction temporaire pour s’assurer que rien ne clochait avant d’utiliser le lac. Puisqu’il s’agit d’un endroit fréquenté par les nobles, même une personne de la stature du duc ne peut pas le bloquer pendant des heures. »
« Je vois. »
« Une fois que les chevaliers auront levé la restriction et que d’autres commenceront à entrer au bord du lac, nous devrons nous fondre dans la masse. Si nous surveillons le groupe du duc, le baron Renbow et le sage apparaîtront sûrement, surtout si leur objectif est de rencontrer le duc. »
Tout le monde fut d’accord avec la conclusion sensée de Revlin. Les frères et sœurs Eldore rirent sauvagement et passèrent plaisamment un bras autour de l’épaule de Revlin.
« Exactement. Si notre cible semble être le duc, il est plus facile d’attendre à la destination finale plutôt que de remuer partout ! Pensée intelligente. »
« Ha… Merci pour le compliment. »
« Mais quand même, tu dois élever davantage la voix. »
Les frères et sœurs Eldore et Revlin chuchotèrent entre eux, partageant des blagues de manière décontractée. Leur camaraderie avait grandi grâce à un sentiment de parenté entre les quelques adolescents du groupe pendant son séjour en tant que membre temporaire.
Ever déduisit que Revlin, qui avait fait face à de nombreux défis et qui était toujours sous le contrôle de son frère aîné, pouvait s’épanouir de cette manière grâce en grande partie à l’influence débridée des frères et sœurs Eldore, tapageurs.
Ce fut une vue réconfortante, mais lorsque son regard se porta sur le lac à l’extérieur de la fenêtre, son sourire s’effaça.
« Comme l’a dit Revlin, les gens commencent à entrer au bord du lac, » observa-t-elle. « Préparons-nous, tout le monde. Nous allons nous diviser en groupes pour surveiller la zone et partager les informations. »
Ever divisa le groupe en trois. Premièrement, Revlin et les frères et sœurs Eldore, portant des chapeaux pour dissimuler légèrement leurs cheveux et leurs traits, se dirigèrent vers le bord du lac, agissant comme de jeunes nobles insouciants.
Suivant à intervalles, Pruelle, transformée en femme noble et berçant son chat Nipollen, partit accompagnée d’Ever, vêtue d’une garde du corps en civil armée d’une épée. L’idée était qu’un homme tenant un chat accompagné d’une escorte féminine était un spectacle assez étrange pour attirer l’attention, mais il n’y avait rien de spécial à ce qu’une femme noble fasse la même chose.
Gakane, le dernier du groupe, resta près du manoir de Pruelle, son corps caché par un clone d’ombre. De ce point de vue, il pouvait rapidement repérer et aider tout membre de l’équipe en danger.
« Le soleil est un peu agressif pour l’hiver. Je crois que j’ai besoin d’un parasol, » remarqua Pruelle, jouant naturellement le rôle d’une femme noble gracieuse.
« Bien sûr, madame, » répondit Ever, tandis qu’elle protégeait la tête de Pruelle avec un parasol, scrutant les environs. Le bord du lac pittoresque, bourdonnant de nobles profitant de promenades paisibles ou d’après-midi de détente, était un monde à part du quartier animé du Septième Mur où se trouvait le quartier général de la Cavalerie.
Le duc de Diarca était sans aucun doute quelque part dans les environs, mais le grand lac, parsemé d’arbres parfaits pour la dissimulation, rendait difficile de le repérer immédiatement. Alors qu’Ever observait les environs, elle fut prise au dépourvu par une voix et baissa les yeux sous le parasol qu’elle tenait.
« Ne regarde pas trop autour de toi. L’essence d’être une escorte est de ne jamais quitter des yeux la personne que tu protèges. »
« Ah ! Je suis désolée. Étais-je trop visible ? »
« Il est difficile de manquer quelqu’un comme Mademoiselle Beck. Je vais vous surveiller, alors ne vous inquiétez pas trop. »
La voix de Pruelle, bien que délicate et aiguë, était pleine d’assurance. Savoir qui c’était, et pourtant entendre une manière de parler si radicalement différente, ressemblait à une interaction avec une personne complètement différente.
La capacité de Pruelle à se transformer en un sexe différent n’était pas un mince exploit, et pourtant il y parvenait sans effort. Ses gestes et ses manières étaient si impeccablement nobles que les spectateurs qui montraient occasionnellement de l’intérêt s’éloignaient rapidement après quelques sourires et réponses de sa part.
Cependant, Ever savait, d’après les discussions précédentes, que maintenir une telle transformation devenait de plus en plus difficile avec le temps. Plus cela durait, plus cela serait pénible pour lui.
‘Nous devons les trouver bientôt.’
Faisant semblant d’incliner davantage le parasol sur la tête de Pruelle pour protéger leurs deux visages, Ever dit :
« Tes pieds te font-ils mal par hasard ? »
Pruelle, qui marchait régulièrement, trébucha presque à cette question.
« Pourquoi demandes-tu ça ? »
« Tu portes des talons hauts. C’est bon pour un court instant, mais marcher longtemps doit être difficile. Si nécessaire, je peux te porter. »
Bien que dites indirectement, l’inquiétude dans les paroles d’Ever était évidente, craignant que Pruelle ne se débatte dans son état transformé.
Pruelle resta silencieux pendant un bon moment avant de sourire et de secouer la tête. « C’est un geste gentil, mais ça va. Je ne suis pas si fragile. »
Ever allait insister pour qu’il parle s’il se sentait tendu lorsque la voix de Revlin parvint à leurs oreilles.
-M’entendez-vous ? J’ai trouvé le duc de Diarca. Il semble être venu avec son plus jeune fils, Sir Kiolle da Diarca. Dirigez-vous vers le nord, vers les mûriers clôturés.-
La capacité de Revlin à transmettre sa voix uniquement à des individus spécifiques qu’il choisissait avait considérablement augmenté depuis qu’il s’était libéré des contraintes de sa famille. Maintenant, même à de grandes distances et dans certaines conditions, il pouvait communiquer ses intentions.
Ever et Pruelle échangèrent des regards et, comme sur commande, accélérèrent le pas vers le nord.
La voix de Revlin continua, les mettant à jour sur l’évolution de la situation.
-Le duc de Diarca ne semble pas attendre quelqu’un d’autre ; il parle simplement avec Sir Kiolle.-
-Sir Kiolle a l’air ennuyé… Oh. Je crois que nos regards se sont croisés. Peut-être qu’il m’a reconnu…-
-…Non, il semble qu’il ne l’ait pas fait après tout.-
– Dépêchez-vous ! Le baron Renbow, notre cible, vient d’apparaître !
Pruelle accéléra le pas, mais les limites de sa robe et de ses talons étaient évidentes. Ever, remarquant la chute presque imminente de Pruelle, tendit la main à temps pour rattraper la femme noble déguisée et la souleva avec aisance.
Sa capacité à concentrer momentanément une force immense dans ses doigts pouvait être légèrement étendue à d’autres parties du corps, ce qui signifie qu’elle pouvait facilement porter une petite femme noble et un chaton encore plus petit.
« Whoa !… »
« Désolée, mais supporte-moi un instant. C’est mieux que de te faire mal. Tiens Nipollen fermement pour qu’il ne tombe pas. »
Pruelle, qui avait été énervée, se calma bientôt. Ever ignorait le rouge qui montait à ses oreilles.
‘Le voilà.’
Ils atteignirent bientôt une zone bondée de monde. La figure la plus importante était un aîné au visage de raton laveur, stoïque et noble – un visage qu’Ever n’avait pas oublié depuis l’incident malheureux lors de la récente fête de célébration de la mission ouest de la Cavalerie. C’était sans aucun doute le duc de Diarca.
À côté du duc se tenait un jeune chevalier à l’expression contrariée, grand et beau, mais avec une attitude tout aussi désagréable. Ever le connaissait bien – Sir Kiolle da Diarca, tristement célèbre dans la Cavalerie pour avoir été vaincu par Yuder lors d’une altercation passée.
Ever s’en souvenait pour une autre raison. Récemment, Sir Kiolle avait brusquement rendu visite à la Cavalerie, exigeant de rencontrer Yuder Aile et causant un certain remue-ménage avant de partir. Lorsque Ever et ses collègues rapportèrent l’incident à Yuder, sa réponse fut mémorable :
‘Ne te préoccupe pas de ce type. La prochaine fois, laisse-le simplement tranquille et fais-moi savoir ce qu’il dit.’
Bien que les détails du passé entre Yuder et Sir Kiolle da Diarca étaient inconnus, cette réponse avait laissé une impression durable.
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“…”
Retenant la tension dans sa gorge, il a fait un autre pas.
Ça ne faisait pas mal. Ce n’était pas lourd. Sa jambe n’était plus un morceau de bois inutile qui lui faisait mal.
Zut, pouvoir marcher aussi facilement comme ça.
Pouvoir courir aussi facilement comme ça.
Il avait même souhaité dans ses rêves que le jour vienne où il pourrait à nouveau marcher et courir comme ça.
Et donc il a marché à nouveau, a continué à marcher, devenant lentement plus rapide, jusqu’à ce qu’il finisse par courir comme un fou à travers toute la ville.
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Un malentendu ? Comment cela pourrait-il être un malentendu alors qu’il a dit de sa propre bouche qu’il ne me considérait pas comme un ami ?
« Je ne m’attendais pas à recevoir une telle question soudainement, donc mon explication a probablement été trop brève. Permettez-moi de reformuler. »
Yu-wan tendit la main, son visage complètement changé d’avant – intense mais résolu – alors qu’il le fixait. Comme il n’a pas rejeté la main qui s’approchait soudainement de son visage et a gardé son regard fixé, sa grande main fraîche a complètement touché sa joue.
Un frisson lui a parcouru l’échine à ce moment-là.
« Je suis désolé de te dire ça, mais je ne te vois pas seulement comme un ami. …Voici la réponse complète. »