Chapitre 73
Chapitre 73
Yuder avait délibérément obscurci ses véritables intentions. Son objectif initial était de trouver des traces de Devran Hartude, mais pour cela, il devait rencontrer le Seigneur quoi qu’il en coûte. Cette question permettrait également de confirmer la véracité des informations fournies par le bandit.
Effectivement, l’expression des gardes s’assombrit instantanément, suggérant que Yuder ne se trompait pas.
« Vous semblez venir de loin et n’avoir pas encore entendu la nouvelle. Notre seigneur est décédé des suites d’un accident il y a quelques jours. »
« Ah bon ? Alors, qui est actuellement responsable du village ? »
« La fille aînée du Seigneur, Lady Sabelrina, et son époux, Sir Ryel, ont également connu un malheur le même jour… Actuellement, le fils cadet, Lord Zakail, s’occupe des arrangements funéraires et des suites de l’événement. »
« Alors, je dois le rencontrer. »
« Veuillez le faire. En fait, aujourd’hui est le dernier jour des funérailles, et tous les villageois terminent les rites à l’arrière de la montagne. Vous devriez les trouver là-bas. Ah, et avant cela, les étrangers sont tenus de laisser leurs chevaux à nos écuries. Veuillez remettre vos rênes. »
Le garde rendit l’identification de Yuder. Ils observèrent, les yeux pleins de suspicion, Yuder empocher son identification.
Yuder regarda Gakane et Jimmy remettre leurs rênes aux gardes, puis il ouvrit prudemment la porte de la petite cage à oiseaux suspendue à sa selle.
Sentant le regard du chef des bandits sur lui alors qu’il sortait le petit oiseau et le retournait par-dessus son épaule, Yuder perçut une certaine curiosité quant à ce qu’il pourrait faire ensuite.
Ignorant le regard de l’homme, Yuder conjura rapidement une tempête de poussière. Alors que le vent rocailleux projetait de la terre sur les visages des gardes, des voix surprises résonnèrent de toutes parts.
« Nom de Dieu, qu’est-ce que c’est ? »
Profitant du moment où les gardes se refermèrent les yeux ou se couvrirent le visage, Yuder lâcha son oiseau messager. L’oiseau, entraîné à voler pendant une journée sans lettre puis à revenir, serait de retour au moment où Yuder l’appellerait dans la journée.
‘Même s’ils voient la cage à oiseaux, ils réaliseront qu’il y avait un oiseau messager. Mais je n’y peux rien.’
Alors qu’il passait le poste de garde et pénétrait dans la périphérie du village, la première chose qu’il remarqua fut l’odeur âcre de bois brûlé qui lui piquait les narines.
Yuder ramassa un bâton par terre et l’alluma. Il aurait pu faire apparaître du feu par magie, mais utiliser une torche susciterait moins de soupçons s’il rencontrait quelqu’un.
À la lueur vacillante de la torche, la vue de la terre brûlée et des plantes calcinées confirma la rumeur selon laquelle la moitié du village avait été incendiée.
« Là-bas, est-ce le château ? »
Incapable de cacher sa voix anxieuse, Jimmy chuchota à Yuder et indiqua quelque chose de noir au loin. Ce n’était pas très grand, mais c’était incontestablement un château. La vue de sa silhouette excessivement sombre dans la nuit provoqua une sensation étrange.
« Il n’y a vraiment personne dans le village. Ils doivent tous être allés à la montagne derrière. »
« Cela ressemble à un champ de maïs… Tout est brûlé. C’est la saison des récoltes… »
Alors que Gakane marmonnait, scrutant les environs, Jimmy ajouta un autre commentaire, regardant le champ noirci. Yuder se tourna vers le chef des bandits, qui marchait silencieusement. L’homme portait toujours l’uniforme de son subordonné militaire.
« Combien de temps as-tu l’intention de maintenir cette supercherie ? »
« N’est-ce pas étrange si je suis le seul à être habillé différemment ? Je sais que c’est inconfortable, mais maintenir cette apparence permet de réduire les soupçons et la méfiance que vous pourriez encourir. »
En réponse à la question de Yuder, le chef des bandits rétorqua calmement. Il avait certainement l’art de la parole.
« Si tu es si prévenant, pourquoi ne pas nous dire ton nom ? »
« Tu me poses cette question maintenant ? »
Il s’était demandé quand la question arriverait. Avec un marmonnement, le regard de l’homme se posa sur le visage de Yuder.
« Nahan. »
Que ce soit son vrai nom ou un alias, Yuder ne le savait pas. Cependant, il décida de l’inclure dans le rapport qu’il enverrait à Kisiar.
Ils continuèrent à marcher dans les profondeurs du village, où personne n’était en vue. À leur arrivée, c’était plus qu’un simple village ; comparé à la taille du territoire réel, la zone habitée par les gens était assez petite.
Alors qu’ils passaient le moulin à vent calciné, se rapprochant du château, l’odeur de brûlé devint plus intense. La route était jonchée de cendres noires et de champs brûlés encore non nettoyés.
« Avec des dégâts aussi importants… j’imagine qu’il y a eu de nombreuses victimes. »
« Il y en a eu à peine, à part le seigneur et son épouse qui sont morts dans le château. Surtout en dehors du château, il n’y en a eu aucune. »
Saisissant les paroles murmurées de Gakane, Nahan répondit promptement, ce qui lui valut un regard soupçonneux de Jimmy.
« Comment sais-tu cela si bien ? »
« Avec cette capacité, il n’est pas difficile d’entrer dans le château et d’entendre les histoires de première main. »
Avec une capacité à superposer le visage exact de quelqu’un d’autre comme une illusion, il aurait été facile pour lui de se fondre parmi les serviteurs du château. Yuder commença à comprendre comment Nahan avait obtenu ses informations.
‘En d’autres termes, malgré une telle capacité, il n’a pas pu trouver l’endroit où se trouvait son camarade disparu et Devran.’
Pourquoi un noble aurait-il besoin de garder un tel secret tout en gérant quelques prisonniers roturiers ? C’était étrange. Yuder avait l’impression de comprendre pourquoi l’homme y était si investi. Lui-même, Yuder, aurait fait de même. Yuder leva la tête vers Nahan, perdu dans ses pensées.
« Combien de temps peux-tu maintenir ta capacité ? »
« J’aimerais dire que c’est un secret… mais ce n’est pas aussi court que vous pourriez le craindre. Cela peut durer quelques jours tant que je ne m’épuise pas. »
En entendant le mot « jours », l’expression de Gakane devint étrange. Lui aussi pouvait maintenir son clone d’ombre aussi longtemps qu’il le souhaitait. Cependant, les illusions étaient plus complexes à gérer que les clones. Il était étrange de vérifier qu’un homme qui était autrefois un bandit possédait des compétences aussi extraordinaires.
« Qui va là ! »
Juste au moment où Yuder allait poser une autre question à Nahan, quelqu’un cria avec méfiance.
Dans l’obscurité, quelques hommes vêtus d’uniformes de garde avec des capes noires pour les occasions officielles titubèrent en avant. Ils s’approchèrent les mains sur la garde de leurs épées, mais s’arrêtèrent surpris en voyant les uniformes portés par Yuder et son groupe.
« Cet uniforme… serait-ce…? »
« Heng, tais-toi ! Qui êtes-vous ? »
Celui qui cria sur le jeune garde, dont l’expression surprise ne pouvait être cachée, était un vieil homme à la barbe blanche. Observant l’insigne en forme de bouclier sur sa poitrine et ses vêtements plus luxueux que ceux des autres, Yuder s’avança et se présenta.
« Nous venons de la capitale sur ordre de Son Excellence, le Duc Peletta. Je suis Yuder Aile, affilié à la Cavalerie. Seriez-vous le capitaine de la garde de Hartan ? »
En entendant parler de la capitale et du Duc Peletta, les visages des gardes se raidirent à l’unisson.
« En effet, je suis Eclen Bukan, le capitaine des gardes. Si vous venez sur ordre du Duc, êtes-vous venus rencontrer notre Seigneur ? »
Malgré le fait qu’ils aient entendu dire qu’ils étaient envoyés par le duc, le capitaine des gardes les questionna vivement, son attitude ne se ramollissant pas du tout.
« Oui. Mais on nous a dit à l’entrée que, malheureusement, votre Seigneur est décédé. Nous vous présentons nos condoléances. »
Bien que la voix de Yuder était froide et sans émotion, la courtoisie qu’il affichait était impeccable. Après avoir servi si longtemps comme commandant de la Cavalerie, ce niveau d’étiquette était devenu aussi naturel pour lui que de respirer.
« Épargnez-moi les paroles inutiles. Quel est votre but ici ? »
« On nous a dit que Zakail est actuellement en charge. Nous aimerions le rencontrer. »
« Il est actuellement occupé. Si vous attendez au château, je vais informer Zakail et lui demander de venir vous voir. »
« Compris. »
« Heng ! Escortez-les au château. L’intendant les guidera une fois qu’ils y seront. »
Semblant trouver le simple fait de converser déplaisant, le capitaine des gardes se détourna brusquement, élevant la voix vers un jeune garde. Le garde, avec une expression réticente, marmonna quelques mots dans un dialecte incompréhensible et fit un vague geste de la main vers Yuder.
« Suivez-moi. »
Leur mauvais traitement continua même après leur arrivée au château. L’intendant âgé, après avoir entendu la situation du jeune garde, alterna son regard entre la porte du château brûlée et le visage de Yuder, avant de finalement claquer sa langue comme pour signaler qu’ils devaient entrer. Il les conduisit dans une pièce sombre et usée, sans aucun endroit pour s’asseoir.
« Veuillez attendre ici. »
« Un instant. Ici, vraiment ? »
Gakane, qui avait suivi tout cela en silence, exprima enfin son mécontentement. Il semblait trop déraisonnable de devoir attendre indéfiniment dans une pièce qui ressemblait plus à un entrepôt, surtout à cette heure tardive.
« C’est le seul endroit qui n’est pas endommagé et qui est encore décent. Je suis vraiment désolé de ne pas avoir pu fournir un meilleur endroit aux visiteurs venus de loin. »
« …
Laissant derrière lui des excuses qui ne semblaient pas sincères du tout, l’intendant ferma rapidement la porte et disparut, ne laissant qu’une petite lanterne.
« De quoi s’agit-il ? Un tel manque de considération. Personne n’a même mentionné Devran en premier, malgré le fait de nous avoir vus. »
« Le garde qui nous a escortés a été ouvertement abusif. »
« Abusif ? Quand ? »
« Vous ne l’auriez pas remarqué parce que c’est un dialecte oriental. »
Alors que Jimmy répondit avec un air défait, Gakane pouffa d’un court rire amer.
« Donc, tout cela est lié à la disparition de Devran… Yuder, allons-nous vraiment attendre ici tranquillement ? »
« Pour l’instant. »
Yuder répondit tranquillement tout en examinant la pièce. La pièce sombre et humide était remplie de l’odeur de vieilles boîtes pourries et même pas une seule lampe n’avait survécu. Il y avait une petite fenêtre qui laissait à peine passer l’air, mais c’était tout.
« Eh bien… Rester debout ne fera que nous fatiguer. Asseyons-nous et attendons. »