Chapitre 724
« Kishiar. »
« Tant qu’il est en vie, tant que son souffle persiste, le reste pourra en quelque sorte être géré. »
Yuder s’était répété cela d’innombrables fois en courant. Que ce soit grâce à ses vœux ou non, Kishiar était bel et bien vivant, debout sur ses pieds, apparemment indemne.
Mais dire qu’il était dans le même état qu’avant serait incorrect.
Les vêtements auparavant impeccables de Kishiar étaient maintenant tachés de boue et de salissures. À certains endroits, de faibles traces de sang rouge étaient visibles. Cela ressemblait moins à son propre sang qu’à des éclaboussures provenant d’ailleurs. Le simple fait qu’il brandisse une épée tachée de sang fit ressentir à Yuder une lourde et sombre sensation dans la poitrine. Sa tête devint froide, et son cœur battit rapidement, mais de manière inquiétante.
En ce bref instant, Yuder, qui avait scruté Kishiar de la tête aux pieds, remarqua que Kishiar le fixait aussi attentivement de loin. Les yeux rouges de Kishiar avaient clairement remarqué les joues sales de Yuder et ses vêtements déchirés par le combat, mais contrairement à Yuder, il ne montra pas ses émotions ouvertement.
« Yuder ! »
« Où ? »
À ce moment-là, les gens autour, qui s’étaient retournés pour voir ce que Kishiar regardait, aperçurent Yuder et se mirent à pointer du doigt et à crier. Ce n’est qu’alors que Yuder réalisa qu’il n’était pas seul avec Kishiar ; il y avait de nombreuses personnes autour d’eux.
Ils se trouvaient devant la branche sud de la Cavalerie, il était donc naturel qu’il y ait beaucoup de monde, mais Yuder n’avait vu que Kishiar. Cette prise de conscience apporta un sentiment d’absurdité et, avec lui, un retour à la pensée rationnelle.
« Soupir… »
Yuder expira profondément et commença à examiner les environs de manière plus précise et approfondie.
Parmi les nombreuses personnes autour de Kishiar, certains portaient l’uniforme de la Cavalerie, d’autres étaient en uniforme militaire impérial. Jusqu’ici, c’était compréhensible, mais il y avait un nombre anormalement élevé de personnes en vêtements civils, armées d’armes.
Ces personnes en vêtements civils au sein de la branche étaient pour la plupart des candidats à la Cavalerie ou ceux qui n’avaient pas encore été officiellement admis.
« Mais il n’y en a pas tant que ça, n’est-ce pas ? »
La plupart de ceux en vêtements civils, ne se mêlant ni à la Cavalerie ni à l’armée impériale, se tenaient en face de Kishiar, comme dans une impasse, armes à la main.
Étrangement, même parmi ces groupes opposés, il y avait une vague division en deux factions.
« Que se passe-t-il ? »
L’atmosphère était chaotique, comme si une bataille avait eu lieu. Yuder, réalisant que de nouvelles observations seraient inutiles, sauta, foulant le vent. Alors que le vent lui fouettait les cheveux et les vêtements, il atterrit doucement, observant silencieusement la fissure sombre et ondulante dans l’air.
« Ah ! »
Ceux qui semblaient voir Yuder sauter d’une telle hauteur pour la première fois émirent des sons d’étonnement ou d’alarme.
Yuder, apparemment indifférent aux regards de ceux qui s’inquiétaient pour ses jambes, s’avança à grands pas. Son comportement était si froid que ceux qui essayèrent de s’approcher et de l’appeler n’osèrent pas intervenir. Naturellement, sa destination était l’endroit où se tenait Kishiar.
« … »
Malgré la multitude de pensées et d’émotions qu’il avait ressenties en courant, lorsqu’il se retrouva enfin face à Kishiar, il se retrouva sans voix. Cela ressemblait étrangement à des retrouvailles tant attendues, même s’ils n’avaient été séparés que quelques heures.
Au lieu de mots comme « content que tu sois sain et sauf » ou « j’étais inquiet lorsque l’outil magique s’est soudainement activé », la seule chose qui s’échappa de ses lèvres fut un seul mot.
« …Commandant. »
En entendant le faible appel, comme un soupir, Kishiar baissa lentement les yeux et sourit. En ce moment, alors que leurs regards se croisèrent, Yuder réalisa qu’il n’y avait pas besoin d’autres mots.
Kishiar savait déjà tout ce que Yuder avait l’intention de dire.
« Es-tu revenu à cause de l’état anormal de l’outil magique ? »
« …Oui. »
« Je vois. Tu as dû être assez surpris. Des événements inattendus ici ont fait réagir certains de mes outils magiques par eux-mêmes. Comme tu peux le constater, il n’y a pas eu de problème sérieux jusqu’à présent. »
En effet, l’activation de l’outil magique n’était pas un signal de détresse. Le fait que les spéculations de Nathan Zuckerman étaient correctes apporta à Yuder un sentiment de soulagement. L’atmosphère tendue, acérée comme un couteau, qui l’avait enveloppé commença enfin à se calmer.
Le regard de Yuder se porta sur l’épée que Kishiar tenait. C’était l’épée divine Orr, enveloppée d’un tissu autour du manche, qu’il n’avait pas dégainée depuis son départ de la capitale. La situation ici était-elle si désespérée qu’il ait dû dégainer son épée divine ?
« Il semble qu’une bataille ait eu lieu. Peux-tu me dire ce qui s’est passé ? »
« Avant cela, j’aimerais savoir pourquoi celui qui a promis de ne pas se faire blesser est revenu dans un état aussi délabré. »
Kishiar fit un geste avec les yeux vers les vêtements déchirés de Yuder.
« Peux-tu me dire comment cela s’est produit ? »
Bien que souriant doucement, ses yeux indiquaient qu’il ne passerait pas à un autre sujet sans obtenir d’abord une réponse à cette question.
« …C’est… »
Comment Yuder pouvait-il expliquer à Kishiar, sans le mettre mal à l’aise, qu’il s’était retrouvé dans cet état après une bagarre avec des marchands du sud qu’il avait rencontrés ? De plus, le souvenir des bonbons offerts par Kishiar, maintenant réduits en morceaux, avait presque ravivé sa colère envers les hommes qu’il avait battus jusqu’à l’évanouissement.
« N’y pense pas. S’attarder là-dessus maintenant n’aidera pas la situation. »
Yuder repoussa le souvenir des bonbons au plus profond de lui et commença à parler.
« J’ai retrouvé le serviteur et le cheval manquants du deuxième fils du duc Herne, et les marchands du Sud que nous poursuivions. Ils étaient bel et bien de mèche. »
Décidant qu’une suppression rapide était meilleure que de simplement observer et revenir, Yuder s’était engagé dans le combat. Au milieu des paroles inquiétantes proférées par Aton, qui semblait être leur chef, et de l’anomalie soudaine des outils magiques, il était retourné en hâte. Kishiar hocha la tête, écoutant l’explication objective et concise de Yuder.
« C’était donc comme prévu. Alors Nathan s’occupe des conséquences ? »
« Oui. Monsieur Zuckerman a dit qu’il suivrait bientôt. »
« Bien. J’ai confiance en Nathan. Cela confirme le lien entre ce qui s’est passé ici et leur implication. »
Après avoir répondu, Kishiar fit une pause pour regarder Yuder avant de continuer.
« Sécuriser les preuves et les témoins au lieu de simplement les observer était une sage décision. C’était un peu téméraire, bien sûr, mais nous pourrons en discuter en détail une fois cette affaire résolue. »
Kishiar avait dû comprendre immédiatement pourquoi Yuder avait pris une telle décision. Cependant, comme Yuder ne s’était pas parfaitement conformé à l’ordre d’éviter les blessures, il baissa la tête sans mot dire.
« Oui. »
« Néanmoins, je suis encore plus heureux que, alors que je m’inquiétais pour vous deux à cause des événements étranges qui se sont produits ici, comme si vous aviez lu dans mes pensées, je puisse revoir votre visage. »
Kishiar poussa un petit soupir et sourit.
La tension dans l’air, figée par l’inquiétude que la conversation entre Kishiar et Yuder puisse dégénérer, se dissipa instantanément grâce à son sourire doux.
« Ouf. Quel soulagement. Je me demandais où Yuder était allé, mais il s’avère que le Commandant l’avait envoyé. »
« De toute façon, avec l’arrivée du meilleur de notre Cavalerie, c’est la fin pour eux maintenant ! »
Yuder tourna son regard en entendant les voix belliqueuses autour de lui, pour évaluer les personnes en tenue civile se tenant en opposition.
« Sont-ils tous des Éveillés, comme je le pensais ? »
Ils semblaient complètement déconcertés par la descente soudaine de Yuder du ciel. Bien qu’il soit difficile de le discerner d’un seul coup d’œil, Yuder avait remarqué d’en haut qu’il y avait deux groupes distincts parmi eux, chacun ayant une atmosphère légèrement différente.
Le premier groupe semblait impatient de faire demi-tour et de s’enfuir à tout moment, leurs yeux trahissant l’inquiétude au milieu de malédictions basses et de conversations ressemblant à des signaux.
Le deuxième groupe, cependant, était généralement très silencieux. Ils se tenaient en état de vigilance et de silence, les mains serrant fermement des armes ou des poings, prêts à passer à l’action. Parmi eux se trouvaient quelques individus complètement enveloppés de la tête aux pieds.
« Sont-ils ceux qu’Aton a mentionnés… ceux qui nous ciblent ? Que ce soit seulement certains d’entre eux ou tous, je ne suis toujours pas sûr. »
Alors qu’il faisait ces observations, Kishiar parla au moment opportun.
« Ces personnes sont les premier et deuxième groupes de candidats aux tests d’aujourd’hui qui sont entrés dans notre branche tôt ce matin. Ou, « étaient » serait plus précis à dire. »
Avant que la nouvelle de la mort du deuxième fils du duc Herne n’amène les chevaliers à faire irruption dans la branche sud de la Cavalerie, il y avait déjà des candidats présents. Alors que les chevaliers avaient fouillé les locaux, ils n’avaient pas scruté ou interrogé excessivement ces candidats. Leur priorité était de trouver toute trace du fils du duc Herne, de son serviteur et de son cheval, qui pourraient être cachés quelque part dans la branche. Ils considéraient également qu’il était très peu probable que les coupables soient des citoyens ordinaires ou des étrangers, qui ne sauraient même pas qui était le fils du duc Herne.
Après que Kishiar et Yuder eurent quitté les lieux avec les chevaliers pour voir le corps du fils du duc Herne, toutes les opérations de la branche de la Cavalerie furent temporairement suspendues. Les membres supervisant les candidatures et les tests s’excusèrent auprès des candidats et cessèrent leur travail jusqu’au retour du Commandant.
Tout le monde, contraint à une interruption soudaine, n’avait rien à faire d’autre que de se rassembler en petits groupes et de discuter de l’incident sinistre.
Dans des circonstances normales, la Cavalerie resterait avec les siens, les candidats avec d’autres candidats, et les soldats impériaux avec d’autres soldats impériaux, discutant entre personnes familières. Cependant, face à un meurtre horrible et choquant, ces distinctions sont devenues sans objet. La majorité de ceux qui se trouvaient à l’intérieur de la branche étaient à l’extérieur en raison de l’enquête, ce qui a contribué à ce mélange.
Sans exception, ils se sont tous mélangés, partageant leurs inquiétudes et leurs spéculations. Ils se demandaient si quelqu’un avait vu quelque chose de suspect, ou s’il y avait eu des événements étranges depuis la veille. Parmi eux se trouvaient ceux qui, hier encore, discutaient de la légende de Yuder Aile.
Parmi eux, un jeune garçon nommé Jack, qui avait échappé de justesse à un duel avec Yuder Aile, sembla soudain se souvenir de quelque chose et prit prudemment la parole.
« Eh bien, maintenant que j’y pense… j’ai vu quelqu’un l’autre jour en marchant… quelqu’un qui ne devrait pas être ici. C’est la seule chose suspecte à laquelle je puisse penser… »
« Quelqu’un qui ne devrait pas être ici ? »
« Mais je me trompe peut-être. C’est tout simplement trop incroyable… »
« Qui est-ce, Jack ? »
Jack hésita, se demandant s’il devait parler, puis répondit doucement.
« C’est, euh, Sera… ma sœur. »
« Quoi ? Sera ? »
« Impossible ! »
Ceux qui avaient échappé avec Jack du bastion sud de l’Étoile de Nagran réfutèrent unanimement sa déclaration. Puis, un jeune Éveillé qui était allé avec Jack déposer une candidature à l’arène de combat souterraine ce jour-là leva timidement la main d’une voix douce.
« Je l’ai vu aussi. Au début, je pensais que je me trompais et je n’ai rien dit… mais si Jack l’a vu aussi, ça doit être vrai. »
« …Vraiment ? Dans ce monde ? »
« Se pourrait-il qu’elle nous ait suivis ici… »
« Mais, en fait, j’étais plus préoccupé par quelqu’un d’autre que Sera… »
« Quelqu’un d’autre ? Qui d’autre as-tu vu ? »
Le jeune Éveillé hésita, puis, rassemblant son courage, il parla enfin.
« Avant de vous rencontrer… j’étais brièvement dans la région centrale. »
Bien qu’il ait parlé vaguement, ceux qui étaient affiliés à l’Étoile de Nagran comprirent immédiatement ce qu’il voulait dire. Cela impliquait qu’avant de venir aux bastions sud et ouest, le garçon avait brièvement séjourné au bastion central.
« À ce moment-là… je crois avoir vu ces gens de là… ce matin, lorsque je suis sorti brièvement. Parmi les candidats… »
« Quoi ? Vraiment ? »
« Non, de quoi parlez-vous ? Sud ? Centre ? Sera ? Que signifie tout cela ? Dites-vous que vous avez vu des gens suspects que nous ne connaissons pas ? »
Ceux qui ignoraient leurs origines étaient perplexes, essayant de comprendre, tandis que les anciens Éveillés de l’Étoile de Nagran étaient momentanément pris dans leur propre étonnement.
S’il avait été avant, ils n’auraient jamais révélé leurs origines à la Cavalerie. Cependant, la situation avait changé ; les enfants qui avaient failli mourir dans l’arène de combat secrète étaient rentrés sains et saufs, et la Cavalerie ne les avait pas blâmés, leur offrant au contraire un moyen de vivre. Cela a insufflé un nouveau sentiment de confiance dans leurs cœurs.
Surtout, ceux qui se souvenaient de la conversation de la veille échangèrent des regards et hochèrent fermement la tête.
« C’est… »
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« Je sais. Tu as travaillé dur, Jin Soram. »
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Juste au moment où la voiture allait nous atteindre, il poussa Seung-jo violemment. Juste après que Seung-jo soit tombé et roulé avec des yeux grands ouverts et surpris—
Crissement !
Bang ! Avec un impact qui donnait l’impression que tout son corps était brisé, il vola en l’air.
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Whoosh !
Lorsque sa vision revint après que tout soit devenu blanc, il se tenait au milieu d’une ville animée. Au milieu du tumulte, d’innombrables personnes s’activaient ici et là.
Il se regarda, debout, hébété, et portant des vêtements d’origine inconnue. Lorsqu’il toucha la manche, il sentit la texture d’un tissu aussi réel que la réalité. Ses cheveux avaient la même sensation, et même lorsqu’il toucha le mur d’une maison voisine, il pouvait clairement sentir la surface solide et froide.
Est-ce… VT ?
Cela semblait une blague. Il avait vraiment l’impression d’être arrivé dans un autre monde et de toucher tout.
Alors qu’il restait là, incapable de penser en raison du choc, il se souvint soudain de la raison principale pour laquelle il avait décidé de jouer à ce jeu, et reprit ses esprits. Ses deux jambes étaient toujours comme elles l’étaient lorsqu’il s’était levé pour la première fois.
« Puis-je vraiment marcher ? »
Il fit d’abord un pas avec son pied gauche, puis mit très lentement sa force dans son pied droit lourd. Il avait l’impression que de la sueur froide lui coulait le long de la colonne vertébrale.
Et puis,
Il le souleva,
Le déplaça,
Et fit un autre pas pour toucher à nouveau le sol.
Si facilement. Comme s’il n’y avait jamais eu de problème avec cette jambe depuis le début.
« Ah… »
À ce moment-là, quelque chose qui n’était ni de la joie ni de l’émotion lui parcourut la colonne vertébrale. Soudain, sentant un nœud dans la gorge, il baissa la tête et s’appuya contre le mur. Son pied droit, supportant son poids, faisait parfaitement son travail.
« … »
Retenant la tension dans sa gorge, il fit un autre pas.
Ça ne faisait pas mal. Ce n’était pas lourd. Sa jambe n’était plus un morceau de bois inutile qui lui faisait mal.
Zut, pouvoir marcher si facilement comme ça.
Pouvoir courir si facilement comme ça.
Il avait souhaité même dans ses rêves que le jour vienne où il pourrait à nouveau marcher et courir comme ça.
Et ainsi, il marcha à nouveau, continua à marcher, devenant lentement plus rapide, jusqu’à ce qu’enfin il commence à courir comme un fou à travers toute la ville.
« Kap… Il semble y avoir un malentendu. Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Juste au moment où il pensait qu’il devrait donner un coup de poing, Yu-wan soupira avec un air préoccupé et dit.
Un malentendu ? Comment pourrait-ce être un malentendu lorsqu’il a dit de sa propre bouche qu’il ne me considérait pas comme un ami ?
« Je ne m’attendais pas à recevoir une telle question soudainement, donc mon explication a probablement été trop brève. Permettez-moi de reformuler. »
Yu-wan tendit la main, son visage complètement changé par rapport à avant – intense mais résolu – alors qu’il le fixait. Comme il n’a pas rejeté la main qui s’approchait soudainement de son visage et a gardé son regard fixe, sa grande main fraîche a complètement touché sa joue.
Un frisson lui parcourut l’échine à ce moment-là.
« Je suis désolé de te dire cela, mais je ne te vois pas seulement comme un ami. …Voici la réponse complète. »
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