Chapitre 695
« Eh bien, quelle surprise, un hôte aussi illustre nous fait l’honneur de sa présence. »
« Vous deviez vous douter que je viendrais, et pourtant vous plaisantez si bien. »
Myra El Herne rétorqua froidement.
« Non, vraiment, je n’en avais aucune idée. Sachant que ceci est la cour des Herne, je m’attendais à la visite de quelqu’un de votre côté, mais recevoir la Première Princesse en personne comme premier visiteur, et sans annonce de surcroît, change la donne. »
Les paroles de Kishiar firent légèrement hausser les sourcils de Myra.
« Je regrette de ne pas avoir pu vous informer avant ma visite. Mais si l’on considère que le Duc lui-même a soulevé une tempête immense à Charloin sans aucun avertissement, un peu d’impolitesse de ma part pourrait être compréhensible, vous ne trouvez pas ? »
Ses paroles étaient habilement formulées. Tout en reconnaissant sa propre faute, elle faisait subtilement référence à la soudaine tourmente causée par Kishiar et la Cavalerie. Le mot « tempête » qu’elle avait délibérément choisi ressemblait à un reproche mais exprimait en réalité de l’admiration, adoucissant l’atmosphère.
Cette seule phrase apporta à Yuder un grand éclairage sur sa personnalité.
Son comportement était plus direct que prévu.
Et surtout… elle ne semblait nourrir aucune colère ni aucune malice dans son approche.
‘Voilà donc le genre de personne qu’elle est.’
Auparavant, il n’y avait pas eu l’occasion de comprendre son caractère, ce qui rendait cette interaction étonnamment rafraîchissante.
« Donc, vous dites que vous n’êtes pas ici à cause de cette « tempête » ? »
« Officiellement, oui. Parmi les idiots pris par la Cavalerie se trouvait un parent à moi. »
Myra utilisa le terme brutal « idiots » avec nonchalance, son expression impassible, montrant sa sincérité.
Les yeux de Kishiar se foncèrent d’intérêt.
« Et officieusement ? »
« Franchement, ce que la Cavalerie fait de cet idiot ne me concerne pas. Mon urgence découlait du besoin de rencontrer et de converser avec le Duc et la Cavalerie avant le Second Prince. »
« S’il ne s’agit que d’un problème familial, il semble inutile que notre Cavalerie intervienne. Pourquoi devons-nous avoir cette conversation maintenant ? »
« Hern délibère actuellement sur la manière de gérer la Cavalerie à la lumière de cet incident. Alors que certains pensent que nous devrions saisir cette occasion pour éradiquer les fauteurs de troubles du Sud, d’autres s’opposent fermement à une telle action. Je fais partie de ceux qui préconisent la coopération. »
« Hmm. Tout ce que j’ai fait, c’est détruire un cercle de combat qui maltraitait les Éveillés, et pourtant tout le monde prend cela si au sérieux. Nous sommes déjà occupés à recruter de nouveaux membres. Pourquoi ne pas simplement laisser les choses telles quelles, comme nous l’avons toujours fait ? Je ne suis pas particulièrement préoccupé par les « fauteures de troubles du Sud » ou quoi que ce soit de ce genre. »
Kishiar haussa les épaules avec nonchalance, riant comme un homme insouciant, semblant indifférent à la question sérieuse soulevée par Myra.
Les yeux de Myra montrèrent brièvement la surprise, ne s’attendant peut-être pas à une telle réponse. Il semblait qu’elle s’attendait à ce que son offre d’alliance directe soit immédiatement accueillie.
‘Elle n’est pas douée pour cacher ses intentions ou ses manœuvres politiques. Considérant son âge, c’est compréhensible.’
Parmi les jeunes nobles des quatre grandes maisons ducales qu’ils avaient rencontrés jusqu’à présent, Pruelle et Priscilla de la maison Tain étaient les plus intelligentes et les plus fortes dans leurs réponses posées. Les frères Apeto étaient pour la plupart émotionnels et sinistres, sauf Revlin, doux et gentil. Et Kiolle de Diarca… était embarrassamment stupide comparée aux autres.
‘Mais montrer juste assez de ses intentions peut parfois nous faciliter la compréhension et la gestion de la situation.’
Yuder pensa cela en scrutant le visage de Kishiar.
Il semblait peu probable que Kishiar ait l’intention de rejeter Myra. S’ils pouvaient coopérer avec Myra, cela serait bénéfique pour leurs futures entreprises.
Cependant, d’après les seules paroles de Myra, il semblait que Herne et la Cavalerie ne collaboraient pas, mais plutôt que Herne tendait subtilement la main pour permettre à la Cavalerie de régler ses problèmes de longue date. C’était probablement le problème.
La Cavalerie ne pouvait pas apparaître comme se contentant d’assister Herne. La coopération devait être un processus où les deux parties présentent leurs désirs et travaillent ensemble sur un pied d’égalité. La jeune Première Princesse de Herne, désireuse de coopérer avec la Cavalerie, devait d’abord réaliser cela.
Maintenant, comment la Première Princesse de Herne, qui n’a pas encore vingt ans, allait-elle réagir ? Si elle était motivée par l’émotion, elle partirait dans une colère froide. Si la raison l’emportait, elle prendrait une décision différente. Yuder fixa attentivement le visage de Myra.
« …Je ne pense pas que ce soit ce que la Cavalerie souhaite. »
Après un instant, la réponse de Myra pencha vers cette dernière option.
« Hmm ? Comment la Princesse saurait-elle ce que la Cavalerie souhaite ? »
« Avant de venir ici, j’ai cherché comment la Cavalerie avait géré cet incident. Vous avez dû réaliser, à partir des Éveillés pris au piège, qu’il ne s’agissait pas du seul cercle de combat. Compte tenu des actions passées de la Cavalerie, il est peu probable que vous vous arrêtiez après un seul. Vous devez planifier votre prochain coup, n’est-ce pas ? »
Malgré la contre-question apparemment désinvolte de Kishiar, Myra répondit avec assurance. Son arrivée ici en moins d’une journée était suffisamment impressionnante, mais avoir également saisi les opérations de la Cavalerie en ce laps de temps était un exploit considérable. Et son hypothèse concernant leur prochain plan était correcte.
« Alors ? »
« Cette fois, personne ne s’est douté de la présence du Duc Peletta ici, vous avez donc pu résoudre le problème par infiltration. Mais maintenant que tout est exposé, les autres essaieront de se cacher au mieux. Sans la coopération de quelqu’un qui connaît bien cet endroit, il pourrait être difficile pour vous de procéder comme vous le souhaitez. Si vous me donnez l’occasion de coopérer, je jure que je ferai tout mon possible pour vous assister. »
« … »
« Soyons plus franche. La vérité est que, si la Cavalerie intervient et que je peux assister, cela me serait personnellement très bénéfique. Traiter avec les nuisances du sud est ce sur quoi je travaille le plus assidûment en tant qu’héritière potentielle de Herne. »
Myra n’était pas non plus une idiote. Déclarer clairement que cette situation était certainement bénéfique pour elle impliquait : ‘il n’est pas nécessaire de soupçonner des motifs cachés à mon offre de coopération.’ Elle abaissa également résolument sa position, se plaçant comme quelqu’un assistant la Cavalerie, et non l’inverse.
« Mais je ne suis pas la seule à penser cela. Mon plus grand concurrent, le Second Enfant Ashrav, a probablement la même idée. S’il collabore d’abord avec la Cavalerie, cela ne changera pas grand-chose pour Herne et le sud, mais ce serait une perte fatale pour moi personnellement. Par conséquent… je suis déterminée à coopérer d’abord avec la Cavalerie pour gérer cette affaire. »
« Donc, en substance, vous voulez aider les efforts de la Cavalerie pour obtenir un avantage dans la compétition de succession. »
« C’est exact. »
Ayant dit cela, Myra baissa la tête.
« Je suppose que vous le savez déjà, ayant entendu parler du propriétaire du Palais de l’Aube, mais la lutte de succession de Herne dure depuis longtemps, depuis ma naissance. J’ai longtemps espéré son soutien, et nous avons été en contact pendant un certain temps, mais je n’ai pas reçu de réponse claire. Je ne peux pas cacher le fait que mon empressement à ce que cette coopération réussisse provient en partie de l’espoir qu’elle pourrait aussi obtenir son soutien. »
Elle n’avait pas tout dit, mais ce qu’elle avait partagé suffisait à comprendre sa situation.
‘Il semble que la question de la succession soit un problème partout.’
Kishiar regarda Myra, son visage empreint d’une tension froide, et sourit inscrutablement.
« Hmm… Je n’ai qu’une seule question. »
« Oui ? »
« Et si, même après avoir entendu tout cela, nous décidions de coopérer avec le Second Enfant, qui pourrait venir nous chercher plus tard, au lieu de la Première Princesse ? »
Pendant un instant, l’expression de Myra se durcit. Elle regarda Kishiar avec un regard assez perçant pour transpercer, et dit froidement :
« Une hypothèse vraiment triste. Même ainsi, si cela profite à Herne et au Sud, je dois l’endurer. Cependant, je doute qu’il y ait quelqu’un d’autre qui connaisse cet endroit mieux que moi. Peut-être que, pour une tâche qui aurait pu être facilement résolue, la Cavalerie finira par prendre un chemin très long et détourné. »
Sa voix était presque menaçante. L’atmosphère devint glaciale, et un silence s’ensuivit.
Ce fut le rire de Kishiar qui brisa le silence.
« Hahaha, on dit que la Première Princesse de Herne, née pour la première fois en 35 ans, est pleine du véritable esprit d’une fille de Herne. En effet, il semble que ce soit le cas. Je comprends. Puis-je prendre une journée pour réfléchir et vous contacter ensuite ? »
Myra le regarda, les yeux remplis d’étonnement, mais bientôt elle hocha la tête.
« Oui. J’attendrai. »
Elle semblait considérer Kishiar comme un homme très étrange. Pourtant, son comportement resta inchangé jusqu’à son départ.
Chapitre 689
« Commandant, un invité est arrivé. »
‘Un invité ? Qui pourrait-ce être ?’
C’était juste après la destruction littérale de l’arène de paris. Ceux qui seraient venus avaient déjà fréquenté la branche sud de la Cavalerie à Herne, marquant ainsi leur présence.
Parmi eux figuraient des personnalités importantes : le chef de la sécurité de Charloin, le serviteur hautain envoyé par le Seigneur de Charloin, ceux qui protestaient pour la libération des joueurs pris sur place. Les représentants des familles de ces VIP étaient particulièrement bruyants. D’innombrables autres avaient frappé à la porte, cherchant une audience avec le Commandant Kishiar La Orr, qui était soudainement apparu.
Cependant, la plupart ont été refoulés sous prétexte que le Commandant était « épuisé après une grande tâche ». C’était frustrant, mais que pouvait-on faire ? Ils ne pouvaient pas se permettre de l’offenser, surtout lorsque leurs faiblesses étaient maintenant entre ses mains.
Cette tactique avait été efficacement utilisée par Kishiar auparavant lors de la vente aux enchères illégale à Tainu à l’Ouest, calmant les nobles protestataires. Elle semblait encore plus efficace maintenant.
‘Je suppose qu’ils ont vu ce qui est arrivé au Baron Willhem de Tainu. Un faux pas et ils pourraient se retrouver complètement détruits, tout comme lui.’
Le Baron Willhem, autrefois le seigneur de Tainu, avait connu une ruine totale. Malgré son long service au Duc de Tainu, il avait été abandonné dans son heure la plus désespérée.
Yuder savait que Willhem avait été dépouillé de son titre, de ses droits nobiliaires, et que ses propriétés avaient été confisquées. Il a fait face à 15 ans d’emprisonnement, 30 ans de travaux forcés, et à une amende de trois millions de pièces d’or.
Sans autre moyen de réduire sa peine, Willhem s’est tourné vers l’implication d’autres personnes, y compris son frère, sa famille, les nobles environnants, et le Duc de Tain.
De telles actions étaient déshonorantes pour la plupart des nobles, mais Willhem a été habilement persuadé par les premier et deuxième enfants de Tain, Pruelle et Priscilla.
‘Ils promettent une peine plus légère et la sécurité de sa famille en échange d’une fin définitive pour leur père. Pas une mauvaise stratégie. Bénéfique à la fois pour Tain et l’Empereur, ainsi que pour nous.’
Malgré sa vie vile, Willhem espérait la sécurité de ses filles. Par conséquent, leur procès était toujours en cours.
Initialement, toute la nation était en émoi avec un Duc noble, l’une des quatre familles ducales, étant jugé devant un juge. Cependant, à mesure que la situation évoluait, elle a été perçue comme une lutte de pouvoir interne au sein de la famille Tain.
Si l’Empereur et la Cavalerie étaient vus attaquant la famille Tain, la noblesse résisterait. Mais s’il semblait qu’une querelle interne avait mal tourné, l’histoire changeait.
Plus le procès se prolongeait, plus le public perdait intérêt. Cela donnerait à Priscilla, l’héritière, le temps de consolider son soutien. Le moment venu, le Duc de Tain serait sévèrement puni sans personne pour le défendre.
Tel était le résultat d’un accord politique entre Pruelle, Priscilla, l’Empereur Keilusa et le Commandant Kishiar. Le procès pourrait prendre des mois ou des années, mais l’attente valait la peine d’assurer leur victoire.
‘Mais les nobles ordinaires ne sauraient pas autant.’
Dans l’esprit des nobles de Charloin, seul le Baron Willhem, qui avait connu sa chute aux mains de la Cavalerie, avait laissé une impression durable.
‘Donc, plus ils ont à cacher, plus ils sont susceptibles de faire demi-tour lorsqu’ils apprennent de Kishiar qu’il est fatigué… Le fait qu’ils aient envoyé une notification de l’arrivée d’un invité signifie que l’autre partie s’en fichait.’
« Même si j’ai fait savoir que j’étais trop fatigué pour voir qui que ce soit, ils souhaitent toujours me voir ? »
Kishiar, à côté de Yuder, demanda avec un regard qui partageait la même pensée. Une réponse vint de l’autre côté de la porte, brisant le bref silence.
« Oui. Ils insistent pour vous voir tout de suite. »
« Quel est leur nom ? »
« Ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas nous le dire. Seulement que vous les connaîtriez si je mentionnais le « Propriétaire de l’Aube ». »
Les yeux de Kishiar brillèrent brièvement en entendant ces mots quelque peu énigmatiques.
« Ce doit être quelqu’un de la Maison de Herne. »
« La Maison de Herne, dites-vous ? Pourquoi… Ah. »
Juste au moment où la question allait être posée, la réponse apparut.
‘La Maison de Herne est la famille de Sa Majesté l’Impératrice. Le Palais de l’Impératrice est connu sous le nom de Palais de l’Aube… Voilà pourquoi ils ont utilisé ce terme.’
« Faites-les entrer. »
« Compris. »
Kishiar se redressa en se détachant de l’épaule de Yuder, tandis que Yuder lui-même se leva et fit un pas en arrière pour reprendre sa place derrière l’homme. Kishiar claqua sa langue dans une déception apparente.
« Je pensais que je pourrais me reposer un peu, mais il semble qu’il n’y ait pas de temps pour ça. »
« Pourrait-ce être quelqu’un de la famille Herne… Le Seigneur de Charloin les a-t-il convoqués ? »
« Bien que le Seigneur ici appartienne à la branche collatérale de la famille Herne, je doute que ce soit le cas. »
« Pourquoi dites-vous cela ? »
« Parce qu’ils ont mentionné le « Propriétaire de l’Aube ». »
Alors que Kishiar parlait, la porte s’ouvrit et une personne entra. Après avoir retiré sa robe de voyage luxueuse, des cheveux blonds platine, presque identiques à ceux de l’Impératrice, se déversèrent.
Au premier coup d’œil, la dame semblait noblement élevée. Ses traits forts pouvaient intimider le spectateur, mais les taches de rousseur autour de ses yeux et de ses lèvres adoucissent la dureté. La tenue d’équitation qu’elle portait sous sa robe lui allait parfaitement.
Yuder la reconnut immédiatement à son arrivée.
‘Myra El Herne.’
Yuder l’avait vue dans sa vie précédente. Elle était la candidate à l’Impératrice de la famille Herne, proposée à l’Empereur Katchian.
L’Empereur Katchian, un fils adoptif, avait accédé au trône de manière inhabituellement rapide après seulement quelques années en tant que Prince héritier, devenant Empereur sans avoir eu d’Impératrice. Bien sûr, il y avait des chuchotements pendant son temps en tant que Prince héritier, mais la mort prématurée de l’Empereur Keilusa a tout remis à zéro.
Les quatre grandes maisons ducales ont farouchement contesté qui siégerait aux côtés de l’Empereur. La famille Diarca a naturellement proposé quelqu’un de leur lignée, tandis que les trois autres maisons ont ouvertement critiqué la cupidité excessive de Diarca et ont nommé leurs propres candidates.
Parmi elles, la famille Herne a audacieusement proposé un descendant direct, avec une logique claire.
‘La précédente Impératrice n’était pas vraiment de notre fait. Herne a beaucoup souffert de son extravagance et de divers incidents, et nous avons lutté pour y faire face depuis, il est donc juste de nous donner une autre chance.’
Malgré divers événements, il semble que Diarca ait finalement reculé, permettant à Myra El Herne de devenir l’Impératrice. Naturellement, son mariage avec l’Empereur a été tout sauf lisse.
Pour des raisons inconnues, l’Empereur Katchian avait subi des blessures le soir de son mariage au Palais de l’Impératrice, semblables à celles de griffures. Des rumeurs feutrées circulaient dans le palais, suggérant une altercation physique entre les deux.
Par la suite, il n’a plus jamais visité le Palais de l’Impératrice. Chaque fois qu’il était conseillé de produire un héritier, il entrait en colère, accusant le conseiller d’entretenir des intentions de trahison en raison de sa jeunesse.
La Maison de Herne était mécontente, mais la Maison de Diarca et les autres familles étaient assez satisfaites. Cette situation leur a permis de proposer leurs propres candidates au poste de concubine ou d’épouse légale.
Après que l’Empereur Katchian ait commencé à assassiner ou à manipuler avec ruse les détenteurs du pouvoir des autres familles, y compris la Maison de Diarca, la situation de l’Impératrice Myra s’est aggravée. Puisqu’elle était en disgrâce auprès de l’Empereur et pratiquement exilée, personne n’osait la visiter.
Le Palais de l’Impératrice était toujours célèbre pour son calme, comme s’il était vide.
Personne ne savait comment elle y vivait.
Yuder, lui aussi, ne l’avait presque jamais vue jusqu’à sa mort.
‘Je ne m’attendais pas à la revoir ici.’
Pour être honnête, jusqu’à il y a quelques instants, il avait presque oublié son nom. Mais en voyant son visage, les souvenirs qu’il avait d’elle lors du mariage refirent surface de façon vive.
Kishiar, remarquant le sourcil légèrement froncé et le clignement des yeux de Yuder, le regarda discrètement mais vivement avant de tourner la tête avec un sourire.
« Eh bien, quelle surprise, un hôte aussi illustre nous fait l’honneur de sa présence. »
« Vous deviez vous douter que je viendrais, et pourtant vous plaisantez si bien. »