Chapitre 680
Il y a plusieurs jours, Kishiar La Orr avait anticipé avec précision toute cette situation lors d’une conversation avec Yuder.
« Charloin possède un caractère distinctif, mélangeant le tempérament exclusif du Sud, forgé par de longues batailles contre les tribus du Sud, et l’esprit mercantile développé par de longs échanges commerciaux avec les étrangers. C’est un mélange particulier de ces deux attributs. »
À Charloin, régnait une attitude générale où tout est permis pour faire de l’argent. Simultanément, une loyauté indéfectible existait entre ceux qui se considéraient comme alliés, et un mépris marqué pour toute ingérence extérieure. Tel était le comportement dominant chez le seigneur de Charloin et les autres.
« Ils savent que les personnes impliquées dans les paris illégaux et la drogue sont en faute, mais ils ne nous laisseront pas intervenir sans justification irréfutable. Ils considèrent ces problèmes comme des affaires internes, tant que les coupables sont parmi eux. »
« Oui, je les ai rencontrés dans la « partie précédente ». »
Yuder avait lui aussi beaucoup à dire sur les attitudes frustrantes des habitants du Sud. Dans sa vie précédente, même dans les régions rurales les plus reculées du Sud, où était nichée la branche de la Cavalerie, ils refusaient d’ouvrir leurs portes aux organisations extérieures, insistant sur le fait que les problèmes de jeux d’argent et de drogue devaient être réglés en interne.
Ce n’est qu’après que les incidents liés à la drogue sont devenus si graves qu’ils ont attiré l’attention de l’Empereur Katchian que leur entêtement a finalement été brisé.
Compréhensif envers les sentiments de Yuder, l’homme sourit doucement et continua : « Forcer notre entrée et nettoyer ensuite est une option, mais cela rendrait extrêmement difficile le bon fonctionnement de la branche sud de la Cavalerie par la suite. C’est pourquoi je pense qu’il est préférable de se préparer à l’avance. »
« Se préparer à l’avance ? »
« Créer une situation qui nous donne une raison légitime d’agir. »
Cette approche consistant à créer un prétexte pourrait sembler lente et inutile au premier abord. Après tout, n’est-il pas vrai que les paroles sont lointaines et les poings proches ?
Cependant, Kishiar comprenait la nécessité et l’efficacité de cet acte apparemment lent et inutile. « Tout au long de l’histoire, un seul petit prétexte a conduit à la mort de beaucoup et au salut d’autres. Il est probable qu’ils utiliseront des coutumes et des droits anciens comme prétexte pour nous faire obstacle. Alors, nous ferons de même, en créant un prétexte irréfutable basé sur nos propres droits. Un prétexte parfait servira à la fois d’épée et de bouclier. »
En effet, le jugement de Kishiar La Orr s’est une fois de plus avéré correct.
À Charloin, il était coutumier de régler les problèmes en interne, et ceux qui réclamaient leur droit de refuser l’accès à leur taverne et à leurs terres aux étrangers ont été réduits au silence par la proclamation d’Elpkins.
La déclaration d’Elpkins a fourni à la Cavalerie le prétexte parfait pour agir. En tant qu’Éveillé agissant sur les ordres de l’Empereur, il avait la priorité sur toute autre organisation, et il l’a clairement exprimé de ses propres mots. Une fois qu’il a mentionné ce qui se trouvait en dessous, personne ne pouvait plus les empêcher d’avancer.
Alors que les gardes de la force de sécurité de Charloin étaient sans voix, le chef de la branche sud de la Cavalerie, Kurga, déclara avec force : « Un Éveillé a demandé de l’aide, donc à partir de maintenant, c’est notre responsabilité ! Allons chercher l’Éveillé pour l’aider, et le reste se déroulera en bas ! Si quelqu’un essaie de nous arrêter, cela sera considéré comme une désobéissance aux ordres de Sa Majesté l’Empereur et de notre Commandant, et nous pouvons passer en force ! »
« Bon ! »
« Monsieur Zuckerman et tous les membres de la Brigade des Éveillés de l’Armée du Sud, veuillez nous rejoindre ! »
« Compris ! »
Les soldats de la Brigade des Éveillés de l’Armée du Sud, y compris Sunz, crièrent avec vigueur. Nathan Zuckerman tira également silencieusement son épée, se tenant à leurs côtés.
« Brigade des Éveillés… quoi ? Que disent ces gens maintenant ? »
« Zut. Bloquez-les ! Ne les laissez pas passer, quoi qu’il arrive ! »
Au milieu des cris de frustration, les subordonnés de Nukijo, abandonnant toute préoccupation pour leur dignité, tirèrent leurs armes. Même lorsqu’ils chargèrent férocement, les membres de la légion de la Cavalerie restèrent imperturbables, se préparant calmement au combat.
Les deux groupes s’affrontèrent au milieu des cris d’étonnement des spectateurs regardant de loin.
Peu après, tous les présents furent témoins d’un combat avec une telle disparité écrasante qu’il était difficile à croire même avec leurs propres yeux.
« Très bien. Veuillez descendre par ici. Détendez vos ailes, il est temps de les replier. Bien. Le sauvetage est terminé. »
Elpkins, qui avait grimpé jusqu’au toit à moitié effondré pour aider, fut lentement descendu au sol, guidé par les mains de la Cavalerie qui avait utilisé ses capacités pour l’assister. Au contact du sol, une douleur lancinante parcourut ses ailes, comme si elles avaient attendu ce moment. Cependant, l’excitation qui battait encore dans son cœur l’empêcha de la ressentir comme de la douleur.
La scène autour de lui était chaotique, pas différente de ce qu’il avait vu sous terre. La Cavalerie soumit rapidement les hommes de Nukijo qui avaient essayé de les bloquer, laissant seulement quelques-uns pour garder la zone tandis que le reste descendait en bas. Ces quelques-uns géraient la situation et s’occupaient des autres subordonnés de Nukijo qui arrivaient en retard. Malgré leur infériorité numérique, leur compétence écrasante signifiait qu’ils étaient à peine menacés.
« Ugh ! »
Au milieu des cris de la bande de Nukijo, projetés par les attaques de la Cavalerie, ceux qui avaient secouru Elpkins passèrent par le couloir, soignant ses blessures et parlant avec le sourire.
« Lorsque le Commandant et Yuder ont dit qu’ils enverraient quelqu’un de reconnaissable comme signal, je n’arrivais pas vraiment à me le représenter. Mais je ne m’attendais pas à rencontrer quelqu’un qui donnerait un signal aussi clair. Vos ailes semblent encore vous faire souffrir, allez-vous bien ? »
« Je vais bien. Et les autres… ? »
« Ils sont tous descendus ; tout sera bientôt terminé. Vous avez fait votre part, alors ne vous inquiétez pas pour ce qui va suivre. »
Elpkins avait depuis longtemps réalisé que son apparence se démarquait même parmi les autres Éveillés. Pourtant, la Cavalerie ne semblait pas le moins du monde intimidée par lui, rappelant sa première rencontre avec Yuder.
‘Eh bien, c’est logique. Nous faisons tous partie de la même Cavalerie, n’est-ce pas ? ’
Techniquement, il s’agissait davantage de l’influence de Yuder sur la Cavalerie. Cependant, Elpkins n’en était toujours pas conscient et pensait simplement cela. Submergé par l’émotion de se sentir ordinaire pour la première fois depuis son éveil, sa gorge se serra d’émotion, mais il réussit à exprimer ses inquiétudes.
« Pensez-vous… que j’ai été utile à tout le monde ? Les autres seront-ils secourus bientôt et remonteront-ils aussi ? »
Alors qu’Elpkins demandait timidement, son visage rougissant d’excitation, la Cavalerie sourit et lui tapota l’épaule.
« Bien sûr. Qui pensez-vous qu’il y a en bas ? Il n’y a pas besoin de s’inquiéter du tout. Il est difficile même pour les personnes entraînées d’agir selon les instructions dans une situation soudaine, mais vous avez réussi à tout faire d’un coup. Vous devriez être fier de vous. Oh, au fait, Yuder ne vous a-t-il pas demandé de rejoindre la Cavalerie ? »
« En effet, il l’avait fait. Mais… »
« Oh, je le savais. »
La Cavalerie, le visage illuminé d’excitation, échangea quelques mots entre eux avant de tourner leur regard vers Elpkins. Contrairement aux regards froids et évaluateurs auxquels il était habitué dans les fosses de combat, ces regards ressemblaient davantage à ceux de voisins amicaux, accueillant un nouveau membre au sein de leur groupe.
« Hmm. Puisque nous avons un peu de temps avant le retour des autres, que diriez-vous d’écouter une explication et de rédiger une demande ? »
« Mais… je ne sais ni lire ni écrire. »
« Ce n’est pas grave. Aucun d’entre nous ne savait lire ni écrire avant de rejoindre la Cavalerie. Nous avons tout appris après avoir rejoint. Nous vous aiderons avec le formulaire de demande ; vous n’avez qu’à répondre aux questions. Vous allez postuler, n’est-ce pas ? »
Malgré le fait qu’il se disait qu’il était temps d’arrêter de pleurer, Elpkins essuya à nouveau les larmes qui lui montaient aux yeux et hocha la tête avec emphase.
« Oui. Je veux postuler… »
En arrière-plan, les cris et les imprécations de la bande de Nukijo, fuyant une autre attaque de la Cavalerie, emplissaient l’air. Les gardes de sécurité de Charloin, qui avaient autrefois essayé de les protéger, avaient depuis longtemps fui en panique.
Les habitants de Charloin, qui avaient presque été contraints de retourner par la bande de Nukijo, prenaient maintenant avec empressement leurs places pour assister au spectacle.
« Wow. Je n’aurais jamais pensé vivre le jour où la bande de Nukijo obtiendrait ce qu’elle mérite. »
« Est-ce même autorisé ? »
« Ils ont défié l’ordre de l’Empereur. Même les gardes de sécurité n’ont rien pu dire et sont simplement partis. »
« Ils l’ont bien mérité. Je savais que quelque chose comme ça arriverait un jour. Vous vous souvenez quand cette personne a perdu son fils ici et a été arrêtée pour avoir parlé ? Ils n’ont jamais été punis à l’époque, mais maintenant, ils sont enfin confrontés à une juste rétribution. »
« Ces gens font partie de la Cavalerie, n’est-ce pas ? »
Pour la première fois, ceux qui avaient auparavant considéré même la mention de la branche sud de la Cavalerie comme un tabou commencèrent à en discuter ouvertement.
C’était le son de la Cavalerie acquérant une position légitime pour ses futures activités dans le Sud, et en même temps, un signal du succès de leur plan.
« Ces salauds. Où pensez-vous aller… ! Ugh ! »
Quelques hommes de Nukijo, qui s’étaient cachés dans un passage brisé et s’apprêtaient à charger énergiquement, furent projetés contre un mur par un seul coup de poing de Kurga, les assommant.
« Merci. Savoir à l’avance où ils se cachaient nous a facilité la tâche. »
« Ah, pas de problème. Heureux d’avoir pu vous aider. »
Sunz, qui avait informé la Cavalerie de l’emplacement des ennemis cachés, se gratta la tête avec un sourire. Ils poursuivirent leur route vers les fosses de combat souterraines.