Chapitre 647
Chapitre 642
« Alors, Nathan, qu’avez-vous découvert ? »
« J’ai trouvé quelque chose par ici. Je vous expliquerai en chemin. »
Nathan Zuckerman se dirigea résolument vers la direction qu’il avait explorée.
« Contrairement au Baron Aile, je n’ai pas pensé à chercher des traces sur le corps, alors je me suis concentré principalement sur les murs et le sol de cette grotte. Même si aucune trace magique n’est perceptible, des traces physiques pourraient toujours être présentes. »
« C’est exact. »
Kishiar acquiesça.
« Donc, je me suis concentré sur les endroits où les traces sont plus susceptibles d’être laissées et j’ai trouvé ceci. Regardez ici. »
Yuder s’arrêta. Le doigt de Nathan Zuckerman indiquait l’endroit où la paroi creusée de la grotte rencontrait le sol. Au début, il faisait trop sombre pour voir clairement, mais lorsqu’une lumière supplémentaire fut invoquée, quelque chose devint visible.
« C’est… »
À moitié enterré à cet endroit, pas plus grand qu’une petite pièce de monnaie, se trouvait quelque chose difficile à identifier en raison de l’usure du temps, dépassant de la poussière pourrie et retournée à la terre.
« Il pourrait s’agir d’un objet laissé par le Premier Duc Tain, ou peut-être pas. Mais il semble certainement être là depuis très longtemps. »
« Votre œil perçant est remarquable, Nathan. Bien joué. Allons-y voir de plus près ? »
Louant son subordonné, Kishiar se baissa pour soulever délicatement l’objet. Yuder, prêt à déchaîner son pouvoir ou à dégainer son épée à tout moment, resta sur le qui-vive.
Dans cette atmosphère tendue, Kishiar tourna le fragment de métal de manière nonchalante, l’examinant à la lumière, puis prononça un pensif « Hmm…? »
« Avez-vous trouvé quelque chose ? »
« Oui. Il est gravement endommagé, mais j’ai déjà vu quelque chose de semblable. Je crois savoir ce que c’est. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une broche utilisée par les mages. »
Kishiar dépoussiéra le fragment de métal et le tint clairement sur sa paume.
« À l’époque où les mages étaient rares, les mages anciens portaient des broches pour révéler leur identité. De nos jours, il n’y a plus besoin de cela, mais grâce à cette tradition, de nombreux mages portent toujours des broches en pierres précieuses. »
En effet, les mages portaient souvent des broches ornées de pierres précieuses ou de bijoux, censées compenser leur manque de pouvoir magique. Il n’avait pas réalisé qu’il y avait aussi une signification symbolique derrière cela.
« Thaïs Yulman aussi… et beaucoup de mages de l’Union des Mages de l’Ouest. Même les cadeaux qui m’ont été envoyés étaient sous forme de broches… »
« Alors, pourrait-il s’agir d’un objet du Premier Duc Tain ? »
« Étonnamment, non. »
« Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
« Regardez attentivement le motif sur la surface. »
Kishiar tapota la surface de la broche du bout de son ongle. Un peu de cendre noire s’envola, révélant un motif légèrement gravé.
« Motif de fleur de citron. Un mage qui utilisait ce motif comme symbole a existé il y a mille ans. Un mage très célèbre. Pouvez-vous deviner qui ? »
La mention des fleurs de citron déclencha un souvenir.
« Pourrait-ce être Luma ? »
« Correct. »
Yuder avait raison. Se rappelant le visage d’Enon, qui aimait particulièrement les citrons, il expira doucement.
« Mais le Premier Duc Tain était le disciple de Luma. Un disciple aurait bien pu avoir une broche portant le symbole de son maître. »
« Cela n’aurait pas été le cas selon les normes de cette époque. Les mages anciens ne transmettaient jamais de tels objets à d’autres. Cependant… il y avait des exceptions. »
Kishiar fit une courte pause, regardant le fragment de broche dans sa paume.
« Lors du deuil des morts. »
Comme pour laisser des fleurs sur une tombe, il est dit que les mages anciens avaient l’habitude de laisser leurs broches sur les tombes de leurs amis mages proches.
« Ce n’est pas officiellement connu, mais en réalité, une broche similaire à celle-ci est également conservée dans le trésor impérial. On dit qu’elle a été trouvée devant le bureau du Palais de l’Aube, où la Première Impératrice séjournait souvent, après sa mort et la fin de ses funérailles. »
À cette époque, l’Archimage Luma avait déjà quitté l’Empire depuis un certain temps. Les gens murmuraient que Luma, qui était un ami proche de l’Impératrice et qui n’était pas apparu à ses funérailles, pourrait déjà être mort. Cependant, ils furent grandement surpris de trouver la broche laissée là après les funérailles.
« Mais comme seul un bouquet et la broche ont été laissés, il n’était pas clair si Luma lui-même l’avait placée là, donc cela n’a pas été rendu public. Le Deuxième Empereur semblait également penser qu’il n’était pas nécessaire de le rendre largement public. »
« Je vois. Donc cet objet pourrait aussi avoir été laissé de la même manière. »
« C’est difficile à croire, mais s’il s’agissait d’un Archimage de ce calibre, ne serait-ce pas possible ? Venir jusqu’ici, où se trouvent les résultats de recherche cachés du disciple, et laisser une trace derrière soi. C’est une hypothèse plausible, surtout qu’il existe déjà un autre précédent. »
C’était une possibilité étonnante. Luma, connu pour avoir quitté l’Empire pour ne plus jamais revenir, pourrait être secrètement revenu.
Même Enon, qui semblait en savoir plus sur Luma que quiconque, n’avait jamais mentionné une telle histoire. Yuder était certain qu’il s’agissait d’un fait qu’Enon pourrait même ignorer.
« Heureusement pour nous, nous avons quelqu’un qui peut déterminer si c’est vraiment un objet laissé par Luma. »
« Oui. Je pensais la même chose. »
Avec un léger sourire, Kishiar rangea le fragment de broche dans sa poche.
« Nous devrons envoyer cela au quartier général de la Cavalerie dès notre retour. »
Pensant à la broche comme possiblement laissée en deuil pour un mage décédé, les mottes de terre noire qui l’entouraient avaient une autre signification. Peut-être faisaient-elles partie d’un bouquet, comme celui qui aurait été laissé devant le bureau de la Première Impératrice.
« Eh bien, cela nous permet de conjecturer quelques nouveaux faits. »
Kishiar parla en se dirigeant vers la zone centrale.
« Premièrement, cet endroit pourrait être encore plus important pour les résultats de recherche du Premier Duc Tain que le donjon souterrain où le journal de recherche a été trouvé. Deuxièmement, après la création de cet endroit, quelqu’un s’est infiltré et a laissé une broche de deuil. Troisièmement, cette personne est présumée être Luma. »
Présenté ainsi, c’était vraiment remarquable. On avait l’impression de lire une page d’une légende ancienne.
« La combinaison de ces trois éléments conduit à une conclusion : cet endroit avait probablement une importance suffisante pour que Luma le visite. Et je viens de découvrir des traces d’une ancienne « Formation d’Épées » ici même, dans cette zone centrale. »
Kishiar se tenait devant le cadavre situé au centre même.
« Formation d’Épées ? »
C’était un terme dont Yuder ne se souvenait pas avoir jamais entendu parler, probablement lié à des connaissances anciennes. Mais comme Kishiar continua, il semblait en effet que ce soit le cas.
« La Formation d’Épées est une configuration tactique d’un vieux jeu de stratégie qui n’est plus joué. Pour réussir dans cette formation, une règle spéciale exigeait de promouvoir toutes les pièces ordinaires en pièces de chevalier, permettant aux chevaliers multipliés de pousser de manière écrasante contre l’ennemi avec leur force supérieure. »
« Cela semble presque trop puissant pour une tactique. »
« Haha. C’est en effet surpuissant, mais c’est considéré comme une tactique irréaliste de nos jours, donc plus utilisée. Cependant, certains supposent que les jeux de stratégie étaient basés sur de vraies stratégies militaires, suggérant que de telles tactiques pourraient avoir été possibles dans les temps anciens. »
« Donc, les pièces de chevalier représentent les maîtres de l’épée. Cela signifie-t-il que, dans les temps anciens, il était facile pour les gens ordinaires de devenir des maîtres de l’épée ? »
Nathan Zuckerman, qui avait écouté silencieusement, demanda avec un léger froncement de sourcils.
« C’est incertain. Ce que je voulais dire, c’est que la disposition ici ressemble à celle de la Formation d’Épées. Lorsque nous avons découvert le laboratoire de recherche du quatrième étage dans le donjon souterrain de Tainu, quelque chose était également caché d’une manière liée aux jeux de stratégie. Il semble que le Premier Duc Tain aimait autant les jeux de stratégie que moi. »
Les yeux de Kishiar brillèrent. Il semblait qu’il trouvait un grand plaisir à découvrir des traces de tels jeux de stratégie anciens.
« Alors, quelle est la pertinence de cette formation pour notre situation actuelle ? »
« Dans tous les cas, si la formation réussit, le plus grand avantage est ici. Au centre, où la pièce est placée. »
Kishiar regarda le cadavre sous ses pieds.
« Donc, s’il y a une trace du Premier Duc Tain cachée ici, elle pourrait être juste en dessous. »
« Alors ça devrait être facile. »
L’œil de Yuder brilla plus fort, maintenant avec une teinte dorée. Simultanément, le sol où se trouvait le cadavre s’effondra, révélant quelque chose de caché.
Il s’agissait d’un paquet de papiers enveloppés de cuir noir.
« Juste comme Kishiar l’a spéculé. »
Yuder l’attrapa et le déplia soigneusement. L’écriture à l’intérieur était dans une langue ancienne méconnaissable, pourtant le papier semblait étrangement familier.
« Comme déchiré quelque part. Pourrait-ce être une page séparée de ce journal ? »
En le touchant, cela semblait probable. Quel contenu pouvait être si important qu’il devait être caché de cette manière ? Après avoir confirmé que les papiers étaient en sécurité, Yuder les tendit à Kishiar.
« Bien. Nous vérifierons cela à notre retour. Si nous tardons plus longtemps, notre petit guide pourrait penser que nous avons disparu et venir nous chercher. Retournons maintenant. »
« Oui, compris. »
Le voyage de retour fut beaucoup plus rapide que l’aller. Une fois que Yuder eut émergé sur le sol, il ferma immédiatement l’entrée du cimetière, et Kishiar désassembla de même la structure qu’il avait érigée.
Maintenant, personne ne saurait ce qui s’était passé ici.
« Quoi ? Vous partez demain à l’aube ? Vous n’avez-vous pas dit qu’il y avait plus à voir ? »
Voyant les trois mercenaires annoncer leur départ à leur retour, le vieux propriétaire de l’auberge exprima une profonde déception. Il s’attendait à gagner quelques jours de plus de frais de logement, et sa tristesse à leur départ soudain était évidente.
« Oui, nous partons plus tôt que prévu. Cependant, votre petite-fille a été un excellent guide, ce qui a accéléré notre travail. En signe de notre gratitude, nous aimerions offrir une rémunération supplémentaire pour ses services. »
« Vraiment ? Ha-ha-ha. Anne sera si heureuse d’entendre ça. »
Le visage du vieil homme s’illumina d’un sourire alors qu’il acceptait quelques pièces d’argent supplémentaires. Il prépara ensuite un repas somptueux pour les trois, utilisant les meilleurs ingrédients qu’il pouvait trouver.
Naturellement, plus de la moitié de ce repas se retrouva dans l’estomac de Yuder.
« J’ai soigneusement emballé la broche et l’ai envoyée par faucon courrier. Maintenant, il ne reste plus qu’à déchiffrer ces papiers. »
Kishiar déplia le paquet de papiers qu’il avait dissimulés et emportés avec lui, assis sur une chaise.
« Je vais le traduire sur place, donc la signification pourrait ne pas être exacte… Mais si vous êtes curieux, aimeriez-vous écouter ? »
« Oui. »
« Je ne suis pas si curieux, alors je vais sortir un peu. Plus tôt, j’ai vu la petite fille couper du bois dans la cour arrière pour son grand-père. »
Nathan Zuckerman se leva et quitta silencieusement la pièce. Kishiar, le regardant partir avec un sourire subtilement amusé, attendit que la porte se ferme avant de tendre la main.
« Hmm. Lorsqu’une occasion se présente, comment peut-on la refuser ? Venez ici et regardons cela ensemble. »
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