Chapitre 602
Chapitre 602
« Cependant, j’ai le sentiment que quelque chose semble étrangement anormal depuis un certain temps. »
Ressentir que quelque chose était étrange : c’était une affirmation trop vague pour être décrite en détail, pourtant Nathan Zuckerman ne demanda pas à Yuder ce qu’il voulait dire exactement. Il ne demanda même pas d’explication plus détaillée.
Au lieu de cela, il observa Yuder pensivement pendant un long moment avant de poser une seule question.
« Quand avez-vous commencé à ressentir cela ? »
Quand en effet ? La mémoire de Yuder commença à se rembobiner comme une flèche volante : passant aujourd’hui, contournant hier, et remontant encore plus loin dans le temps.
« Je n’en suis pas certain. Je suis devenu mal à l’aise après avoir quitté la capitale, je crois… »
C’est aux alentours de cette période que Yuder se réveilla en ressentant un froid inhabituel en l’absence de Kishiar. Mais encore une fois, il avait remarqué que Kishiar gardait un plateau de jeu de stratégie à ses côtés même avant cela. Et il ne l’avait pas trouvé étrange depuis qu’il avait commencé à y faire attention…
« …En fait, de subtils changements que je n’avais pas remarqués auparavant semblent avoir été présents encore plus tôt. »
Yuder soupira profondément alors qu’il croisait le regard de Nathan Zuckerman.
« Je pense que cela a commencé après que j’aie suivi vos conseils, monsieur Zuckerman, et que j’aie eu une conversation avec le commandant. »
Oui, cela avait commencé le jour où ils avaient joué ensemble à un jeu de stratégie. Kishiar avait gardé ce plateau dans son bureau depuis.
“…”
« Au début, je ne pensais pas que c’était étrange. Même maintenant, je me demande si je suis simplement trop anxieux. Cependant… »
« Hmm. Je ne pense pas que ce soit le cas », répondit rapidement Nathan Zuckerman.
« Si monsieur Yuder pense que quelque chose ne va pas, alors il doit y avoir quelque chose. »
« Ressentez-vous la même chose, monsieur Zuckerman ? »
« Non. »
La réponse revint si vite que cela était presque déconcertant.
De mon point de vue, il n’y a pas eu beaucoup de différence par rapport à d’habitude.
« Même s’il a gardé le plateau de jeu de stratégie plus souvent à ses côtés ? »
« Il le faisait parfois lorsque nous étions à Peletta aussi. Lorsqu’il avait un match particulièrement engageant ou qu’il faisait face à un problème difficile, il gardait le plateau près de lui pendant des jours, même pendant les repas. »
« Alors pourquoi avez-vous dit ce que vous venez de dire ? »
« Ce n’est pas parce que je ne trouve pas cela étrange que vous devez ressentir la même chose. »
“…”
« N’est-ce pas ce que vous ressentez ? »
Ces mots calmement prononcés interrompirent soudainement les pensées de Yuder.
« D’après mes observations, si monsieur Yuder soupçonne quelque chose d’étrange au sujet du commandant, cela vaut la peine d’y réfléchir, même s’il n’y a aucune raison immédiate de le croire. Vous le connaissez mieux que quiconque, n’est-ce pas ? »
Il était étrange. Nathan Zuckerman avait toujours insisté pour garder un œil sur Yuder afin de protéger Kishiar. Mais maintenant, ses paroles semblaient suggérer le contraire.
Cependant, ses yeux bleu marine profonds ne montraient aucune hésitation, comme s’ils énonçaient une vérité évidente. Quelque peu embarrassé, Yuder murmura :
« Moi, le connaître mieux ? »
« Si vous ne le pensez pas, alors ce serait surprenant. »
« Il est étrange pour moi de dire que je connais mieux le commandant lorsque vous êtes là, monsieur Zuckerman. »
« Eh bien, connaître quelqu’un n’est pas simplement une question de temps passé ensemble. Il y a des chevaliers qui ont pratiqué l’escrime pendant 20 ans mais qui en savent moins sur l’épée que ceux qui se sont entraînés pendant seulement un an, n’est-ce pas ? »
Le chevalier, qui avait donné une réponse susceptible de susciter la colère de quiconque comme Kiolle da Diarca, laissa échapper un hum contemplatif. Quelques instants plus tard, il fit un geste avec une boîte de douceurs qu’il avait mise de côté pendant leur conversation.
« Il serait peut-être un peu étrange de poursuivre notre conversation dans ce coin. Aimeriez-vous prendre du thé dans ma chambre ? »
La vie avait mené à cela : assis dans la chambre de Nathan Zuckerman, discutant de questions concernant Kishiar autour d’un thé. Yuder était assis dans une chambre d’amis soigneusement aménagée, qui était identique en disposition à celle qui lui avait été donnée. Il regarda la tasse de thé et les douceurs que Nathan lui avait offertes. Bien qu’il soit sceptique quant à la consommation immédiate des douceurs qui avaient été achetées sur ordre de Kishiar, il pensa que cela n’importait pas beaucoup à Kishiar. Yuder haussa les épaules.
« Allons droit au but », dit Yuder en portant sa tasse à ses lèvres.
Le chevalier ouvrit la bouche promptement après avoir jeté un coup d’œil à Yuder sirotant son thé.
« Vous pourriez trouver cela étrange, mais je ne peux pas dire que je sais tout sur mon seigneur. »
« Ne le servez-vous pas depuis que vous êtes enfants ? »
« Techniquement, depuis que j’avais neuf ans. Son Altesse, le second prince, m’a recueilli lorsqu’il a visité le palais sud pour échapper à la chaleur estivale. J’étais un humble serviteur qui ne pouvait même pas lui laver les pieds correctement à l’époque. »
Yuder réfléchit ; il avait vu le visage de Nathan Zuckerman assez souvent dans sa vie précédente. Ce chevalier loyal avait aidé à nettoyer le désordre suite à la manifestation de son deuxième genre, et il y avait même eu un duel en tête-à-tête entre eux lorsqu’il avait défié Kishiar.
‘Un incident significatif où nous avons tous les deux fini blessés, et j’ai découvert que Nathan Zuckerman était un maître d’épée caché.’
Mais il n’avait jamais entendu ce niveau de détail auparavant.
Peut-être que Nathan partageait un passé dont il préférait ne pas parler, mais sa voix ne montrait aucun signe d’hésitation.
« De serviteur à assistant personnel, puis finalement en devenant l’attendant en chef le plus proche et son disciple à l’épée. Après avoir déménagé à Peletta, j’ai servi comme son adjoint. Cependant, servir quelqu’un de si près signifie que vous devez volontairement fermer les yeux sur certains aspects de sa vie. »
Le chevalier fit une pause, son regard semblant sonder l’horizon lointain tandis qu’il se perdait dans le thé rouge pâle devant lui.
« Je ne pouvais rien faire pour soulager sa plus grande douleur, et lorsqu’il a été confronté à la mort, tout ce que j’ai pu faire a été de repousser tout le monde dans le château, selon ses souhaits. C’était la limite qui m’était imposée. »
« »
« Mais vous n’avez pas à faire cela. Vous pouvez tout faire. »
Ces mots ressemblaient un peu à ce qu’il avait dit à Yuder plus tôt à propos de Kishiar, qui avait emprunté quelques livres interdits. C’était comme si Nathan sentait que Yuder savait tout ce qu’il y avait à savoir, non seulement sur la cavalerie et les chevaliers de Peletta, mais aussi sur Nathan lui-même, Kishiar et d’autres.
Cependant, ce qui était différent maintenant, c’était l’absence du regard compliqué et des tourments intérieurs que Nathan montrait habituellement lorsqu’il regardait Yuder.
Après un moment de contemplation, Yuder demanda : « Mais que se passe-t-il si agir sans certitude entraîne des conséquences défavorables pour le commandant ? »
Les yeux du chevalier se rétrécirent légèrement.
« Il est quelque peu surprenant d’entendre cela de votre part, monsieur Aile. »
« Qu’y a-t-il de si étrange ? »
« Rien. Eh bien, dans tous les cas, si vous pensez que quelque chose doit être fait, ne me le demandez pas. Faites simplement comme vous le jugez bon. Je doute que quoi que vous fassiez puisse entraîner des conséquences défavorables pour mon seigneur. »
Les paroles inattendues de Nathan Zuckerman laissèrent Yuder avec un sentiment étrange. L’étrangeté s’amplifia lorsqu’on considérait leur relation dans une vie précédente.
« Si vous avez besoin de mon aide dans cette affaire, j’écouterai d’abord et j’aiderai où je le pourrai. Après tout, je vous dois une grande dette. »
Yuder resta silencieux pendant un long moment. Un sentiment d’incertitude, comme un mirage fugace, commença lentement à se rassembler et à s’installer dans sa poitrine.
Tout au long de la longue pause pendant laquelle Yuder rassemblait ses pensées, Nathan Zuckerman sirota son thé en silence, attendant patiemment une réponse.
Cette distance respectueuse donna finalement à Yuder l’assurance dont il avait besoin.
‘Peut-être que ce trouble actuel est dû au fait que Kishiar me cache quelque chose. Une fois que je l’aurai découvert, tout prendra fin.’
Yuder avala le thé tiède d’une seule gorgée, regarda la tasse maintenant vide qui était passée inaperçue, et hocha la tête.
« Merci pour vos conseils. Je vais m’en occuper. »
« Oui. »
« Mais j’ai une question. Quelle est selon vous la raison la plus probable pour laquelle Kishiar agit normalement, cachant même ses véritables intentions à nous deux ? »
« Je ne suis pas certain que cela suffira comme réponse », la voix pesante de Nathan Zuckerman emplit la pièce, « mais d’après ce que je sais, lorsque mon seigneur cache quelque chose tout en gardant une apparence de calme, c’est généralement parce qu’il a du mal à se contrôler. »
Difficile à contrôler.
Les myriades d’implications de ces mots effleurèrent l’esprit de Yuder comme un éclair.
Kishiar était un homme généreux et attentionné, mais Yuder savait qu’il y avait un aspect dans lequel il devenait totalement inflexible : c’était Kishiar lui-même.
« Compris. Merci. »
En faisant un signe de tête à Nathan Zuckerman, Yuder quitta la pièce.
« Suivant ! Candidat numéro 439, Seeker ! »
Un des candidats au deuxième tour de recrutement de la cavalerie à l’ouest fit un pas en avant. Alors que le jeune homme robuste laissa échapper un cri, ses muscles des jambes gonflèrent de manière explosive.
« Huah ! »
D’un coup de pied, son corps s’éleva haut dans le ciel. Ceux qui observaient laissèrent échapper des exclamations d’admiration.
« Woah »
Quelques instants plus tard, le jeune homme atterrit sur le sol, créant une grande indentation avec la force pure de son atterrissage. C’était un Éveillé exceptionnel, capable de sauter aussi haut qu’un mur de forteresse simplement en utilisant la force de ses jambes.
‘Mais si nous engageons ce type, dans un an, il démissionnera et nous découvrirons qu’il est un espion envoyé par la faction aristocratique. Agissant comme un type sincère, il aurait pris un an d’informations et aurait fui.’
Yuder, observant l’homme d’un regard glacial, traça rapidement une ligne sur le nom écrit sur le papier devant lui. Seeker ne rejoindrait pas la cavalerie cette fois.
Kishiar, assis à côté de lui, murmura tranquillement : « Un autre rejet, hein. »
« Oui. »
« Il y a plus d’échecs ici qu’à l’Est. »
« Si vous le trouvez regrettable, vous pourriez le faire passer. »
« Comme si je ferais cela. »
Un sourire apparut au coin de la bouche de Kishiar. Yuder étudia ce sourire brillant un peu plus longtemps, et de plus près, que d’habitude.
Depuis la nuit où ils avaient bu de l’alcool en jouant à un jeu de stratégie à la résidence du baron Koelt, Kishiar n’avait pas répété la même activité. Que le comportement de Kishiar soit intentionnel, sachant que Yuder sentait que quelque chose n’allait pas, Yuder ne pouvait pas le dire. Quoi qu’il en soit, il n’avait pas trouvé l’occasion de demander.
Non, à ce stade, il est sûr de dire que c’était intentionnel.
Depuis le matin, il y avait eu environ trois occasions où Kishiar interrompait habilement ou minimisait la situation chaque fois que Yuder essayait de le regarder trop longtemps ou de lui parler sérieusement. Kishiar était un maître de la rhétorique subtile, si subtile que même Yuder avait du mal à la percevoir.
Voyez, même maintenant
« Pourquoi me fixez-vous depuis si longtemps ? Je doute que vous trouviez ce visage changé plus attrayant que mon visage habituel. »
Kishiar tourna la tête, attrapa le regard de Yuder et plissa les yeux.
« …Vos cheveux se sont décoiffés lorsque le candidat a secoué le sol tout à l’heure. »
« Vraiment ? Je ne l’avais pas remarqué. »
Kishiar se coiffa quelques fois nonchalamment, puis baissa la tête avec une confiance décomplexée, demandant à Yuder de les arranger pour lui. Hésitant un instant, Yuder tendit la main et toucha ses cheveux bruns maintenant ordinaires. Bien qu’ils aient l’air rugueux à l’œil, la texture était aussi lisse que d’habitude sous ses doigts.
Alors qu’il arrangeait les cheveux de Kishiar, Yuder se rendit compte à quel point il était devenu vulnérable à l’homme.
C’est pourquoi je suis même allé consulter Nathan Zuckerman.
Ne pas vouloir agir sans certitude signifiait ne pas vouloir causer à Kishiar même un soupçon de douleur en raison de ses propres erreurs de calcul. Il ne voulait pas voir l’homme souffrir davantage à cause de lui.
La seule chose qui puisse faire ressentir cela à Yuder, c’était Kishiar seul.
« Je suis disqualifié ? Pourquoi ? Que me manque-t-il ? »
Juste à ce moment-là, le cri d’un candidat à qui on avait dit qu’il était disqualifié emplit l’air. Chaque pas qu’il faisait secouait le sol comme s’il allait s’effondrer, faisant osciller violemment la zone où ils étaient assis. Des cris de terreur déchirèrent l’air.
En fronçant les sourcils, Yuder leva la main.
Le vent et la terre lui obéirent, se déplaçant avec fluidité pour s’aligner sur sa volonté.
« Argh ! »
Pris dans une soudaine bourrasque de vent pleine de terre, le candidat déchaîné se couvrit le visage et roula par terre. Le terrain autrefois instable se stabilisait instantanément. Sentant l’immense puissance derrière le mouvement, les Éveillés tournèrent tous la tête vers Yuder.
Dans leurs regards remplis à la fois de peur et d’émerveillement, Yuder se leva lentement et s’adressa au candidat rejeté.
« Des gens comme vous qui ne comptent que sur leur propre force et qui courent sauvagement n’ont pas leur place dans la cavalerie. Assurez-vous de transmettre ce message à ceux qui vous suivront. »
« Qu-quoi… ? »
« Cassez-vous. »
« Argh ! »
D’un coup de poignet de Yuder, l’homme fut emporté par une bourrasque de vent et envoyé voler par-dessus le mur. Alors que ses cris devenaient plus faibles au loin, l’attention de ceux qui avaient regardé diminuait également.
“…”
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