Chapitre 588
Chapitre 588
« D’après les informations rapportées par l’assistant, l’identité des intrus au Palais du Soleil est bien celle que nous soupçonnions : l’Étoile de Nagran », résuma Kishiar, le visage impassible.
« Oui. »
« Il a dû être facile au Duc Diarca de conclure un marché secret avec eux dans le dos du Prince héritier. Le problème est qu’ils étaient plus visibles que prévu. Cependant, nous avons gagné à la fois en évaluation et en informations, donc il n’y a pas lieu de s’énerver. »
« Oui. Le sage semble avoir déjà gagné une bonne part de la confiance du Prince héritier grâce à ses soins, et s’il peut gagner la confiance du Duc Diarca grâce à cet incident, il aura eu de bonnes raisons de prendre ce risque. »
« Il a dû savoir que cela aggraverait les conflits internes au sein de l’Étoile de Nagran, et pourtant il a continué. Il doit avoir quelque chose qu’il désire fortement. Probablement le pouvoir, mais… Nous devons surveiller les signes de lavage de cerveau chez ceux qui l’entourent, à commencer par le Duc Diarca. »
C’était Kishiar, bien sûr. Il avait parfaitement déduit toute la situation à partir des quelques mots fournis par Yuder.
« Je pense aussi. »
« Quant au lavage de cerveau, il semble qu’il ait déjà commencé dans une certaine mesure, d’après les informations apportées par Kanna. »
Kanna avait lu des informations utiles en collaboration avec des agents de renseignement qui avaient recueilli des preuves potentielles dans la maison où les membres de l’Étoile de Nagran avaient séjourné. Il semblait que Kanna avait découvert quelque chose et l’avait rapporté à Kishiar avant Yuder.
« Quelles étaient ces informations ? »
« Le propriétaire de la courroie en cuir que Gakane a apportée a été identifié. Il s’agit d’un homme nommé Baron Renbow, qui a remplacé le Baron Durmand. »
« Donc, cela signifie… »
« Oui. C’est le lien entre l’Étoile de Nagran et le Duc Diarca. Il semble également entretenir de bonnes relations avec le Prince héritier. D’après les informations lues sur la courroie, il a été plus qu’enclin à les aider. »
Il est peu probable qu’il soit soudainement devenu si bienveillant. S’il était un noble loyal au Duc Diarca, les chances étaient élevées.
Mais si le sage l’avait influencé pour agir de cette façon, alors c’était une autre histoire.
‘Je dois approfondir mes recherches sur ces gens.’
Si Kanna avait déjà trouvé autant d’informations, elle avait peut-être aussi découvert les capacités des autres hommes proches du sage. Yuder ouvrit la bouche en réfléchissant à ces pensées.
« Il semble donc qu’il ait appris les compétences de Sir Zuckerman. Qu’en pensez-vous ? »
« Vous voulez parler des informations selon lesquelles Nathan est un Maître d’épée. »
L’expression de Kishiar est restée impassible. Il n’y avait aucun signe de surprise ou d’anxiété, même si un talent longtemps caché de l’un de ses subordonnés avait été révélé.
« Eh bien, qu’il croie ou non aux informations est une autre affaire. Après avoir entendu les questions qu’il a posées à Kiolle à propos de Theo et du Maître d’épée suite à ces informations, ainsi que les nouvelles de la santé de l’Empereur, il sera probablement distrait pendant un moment. C’est en fait une bonne tournure des événements. »
Yuder avait également anticipé que le Duc Diarca ne ferait pas entièrement confiance aux informations fournies par le sage, mais la confiance de Kishiar semblait encore plus profonde.
‘Mais, Theo ?’
« Par Theo, faites-vous référence à Theorado Van Tain, le Commandant des Chevaliers Impériaux ? »
Yuder se souvint d’un incident passé où ils s’étaient disputés sur l’utilisation du terrain d’entraînement. À cette époque, Kishiar l’avait dirigé vers Theorado pour obtenir la permission, suggérant qu’ils se connaissaient.
‘Il l’a appelé Theo à l’époque aussi. Sont-ils réellement proches ?’
« Nous n’étions pas particulièrement proches. Dans notre jeunesse, nous nous sommes brièvement entraînés sous le même maître – Sa Majesté, qui était le premier prince à l’époque, et moi-même, dans l’art de l’épée. C’est toute l’étendue de notre relation. »
Kishiar répondit avec aisance, comme s’il avait lu les pensées de Yuder. Yuder le regarda en silence pendant un moment, ce qui incita Kishiar à le regarder et à demander :
« Vous sembliez curieux. Me suis-je trompé ? »
« Qu’est-ce que le Commandant Theorado Van Tain a à voir avec un Maître d’épée ? »
Yuder esquiva la question plutôt que d’y répondre. Kishiar réprima un léger rire avant de répondre :
« Eh bien, vous le savez probablement dans une certaine mesure grâce à votre travail à l’Ouest, mais Theo ne s’intéresse guère à autre chose qu’à l’épée, en raison de sa forte lignée du Duché de Tain. Beaucoup pensaient que si un nouveau Maître d’épée devait apparaître dans l’Empire, ce serait lui. »
C’est pourquoi il y avait eu tant de spéculations selon lesquelles la récente « nouvelle marque sur la marque de l’épée de l’Empereur » laissée par Kishiar pourrait en fait être l’œuvre de Theorado Van Tain. Malgré son déni, les soupçons ont persisté.
« Peut-être que le Duc Diarca n’a pas encore abandonné cette idée. En apprenant que Nathan est un Maître d’épée, la première personne à qui il s’est renseigné était Theo. Il soupçonne probablement que l’information a été intentionnellement modifiée pour cacher le fait que c’était en réalité Theo, et non Nathan, qui était là. »
‘En effet, si quelqu’un apprend qu’un adjoint qui a servi discrètement le Duc Peletta pendant des décennies possède soudainement les compétences d’un Maître d’épée, il soupçonnerait naturellement que l’information a été altérée.’
Cependant, il était absurde de penser que la personne suivante à qui le Duc Diarca a posé des questions était la probabilité que Kiolle soit un Maître d’épée. Cette question à elle seule était une insulte à tous les Maîtres d’épée du monde.
« Quoi qu’il en soit, nous comprenons bien l’état d’esprit actuel du Duc Diarca, donc il ne devrait y avoir aucun problème à le gérer à l’avenir. Bon travail. »
Normalement, Yuder serait parti pour s’occuper de la prochaine affaire, mais aujourd’hui était différent. Il avait des informations supplémentaires qu’il voulait partager avec le seul homme qui connaissait son secret.
« Commandant, il y a une autre information que je voudrais partager. »
« À en juger par votre expression, ce n’est pas quelque chose que Kiolle a fourni. Est-ce lié au « jeu précédent » ? »
« Oui. »
Yuder regarda le tableau tactique qui avait été soigneusement placé dans le coin du bureau de Kishiar. Depuis ce jour-là, le tableau n’avait jamais quitté l’espace de travail de Kishiar.
Alors qu’il suivait des yeux les lignes tracées sur le tableau, Yuder commença lentement à parler.
« Ce n’est pas la première fois que j’entends le nom de l’Étoile de Nagran. »
« Vous sembliez en savoir peu à leur sujet. La situation devait être assez différente auparavant ? »
« Différente, pourtant similaire. »
Dans sa vie précédente, l’Étoile de Nagran s’était également divisée de l’intérieur et avait péri dans des conflits internes. Cependant, à l’époque, Yuder n’avait appris leur existence qu’après que tout était déjà terminé.
Yuder décrivit brièvement les événements de cette époque.
« Il y avait un groupe dangereux qui rassemblait des Éveillés pour attaquer les nobles et les membres de la royauté de divers pays. Ils portaient le même nom qu’aujourd’hui, mais à l’époque, ils se sont effondrés en raison de conflits internes avant de pouvoir exécuter leurs plans. »
Leur base près du désert du sud avait été complètement dévastée, et ils avaient depuis complètement disparu.
« Quelques années plus tard, un autre groupe est apparu avec le même nom. »
Yuder raconta l’histoire du faux sage qui avait enchanté beaucoup de gens mais qui avait finalement trouvé sa fin entre les mains de Yuder.
« J’avais des informations reliant ce faux sage à l’Étoile de Nagran disparue précédemment. Et en effet, je l’ai vu parmi ceux qui sont récemment arrivés dans la capitale aux côtés du sage. »
« Conflits internes, ruine, et maintenant un deuxième sage. »
Les doigts de Kishiar tapèrent lentement sur l’accoudoir de sa chaise.
« Au départ, j’avais pensé à laisser faire les actions du sage, en supposant qu’elles contribueraient au chaos chez Diarca. Mais si l’entité que mon assistant surveille devient une menace encore plus grande plus tard, alors nous devons aussi changer de stratégie. »
« Que suggérez-vous ? »
« Bien que le sage et Nahan semblent avoir des objectifs différents, je crois que leur but sous-jacent est le même. Ils visent tous deux à servir le groupe d’Éveillés appelé l’Étoile de Nagran. »
C’était vrai. Le sage et Nahan agissaient tous deux dans le but de servir l’Étoile de Nagran. C’était un fait qui pouvait être facilement vérifié à partir des paroles des Éveillés affiliés à l’Étoile de Nagran.
« Sans le soutien de leurs affiliés, aucune cause ne peut exercer de pouvoir. Une cause donne naissance à l’influence, et l’influence donne à son tour le pouvoir. Que se passerait-il si une tierce partie apparaissait et offrait à ceux qui sont au sein de l’Étoile de Nagran une nouvelle voie sûre ? »
« … »
À ce moment-là, une lumière brillante jaillit dans l’esprit de Yuder.
Cela était directement lié à ce que la Cavalerie s’efforçait d’accomplir.
« …Vous voulez dire leur offrir de nouvelles opportunités d’emploi, de l’argent et une vie de liberté ? »
« Exactement. S’ils n’ont plus à vivre cachés et qu’on leur fournit de l’argent et la liberté, je suis vraiment curieux de voir quels choix feront ceux qui n’avaient que deux options. »
Si les causes existantes devaient disparaître, alors toutes les actions entreprises jusqu’à présent perdraient leur pouvoir. Ni le sage ni Nahan n’abandonneraient facilement leurs plans, mais tout ce qui resterait après la disparition des causes serait leurs désirs transparents.
Kishiar afficha un sourire chaleureux.
Yuder sentit les coins de ses lèvres se relever involontairement.
« Beaucoup de membres de la branche ouest et ceux qui résident ici de l’Étoile de Nagran auront beaucoup à contribuer à ce recrutement. »
Finalement, le deuxième recrutement pour la Cavalerie a officiellement commencé.
Dès que la nouvelle s’est répandue que tous les bureaux administratifs régionaux de l’Empire acceptaient les demandes de recrutement, les gens ont commencé à faire la queue en masse.
« Bougez ! J’étais là avant ! »
« De quoi parlez-vous ? Je suis là depuis l’aube ! »
« Hé, soyons amicaux. Nous allons être des camarades si nous réussissons. »
La ferveur pour la candidature était encore plus intense que prévu initialement. Même les administrateurs et la noblesse provinciale complaisants ont été pris au dépourvu.
Les Éveillés à transformation physique, qui vivaient généralement cachés, sont apparus après longtemps. De nombreux parents qui avaient des enfants éveillés à un jeune âge sont également venus postuler.
Et curieusement, bien qu’ils soient une minorité, même des nobles parfaitement en bonne santé ont commencé à postuler.
La raison était simple. Revlin Shand Apeto et Pruelle Van Tain, qui avaient été membres temporaires jusqu’à présent, avaient de nouveau choqué le monde aristocratique en étant les premiers à faire la queue et à soumettre leur candidature pour devenir membres à plein temps. Inspirés par eux, de jeunes nobles qui avaient caché leurs capacités éveillées ont également commencé à postuler.
La Cavalerie a dépêché des membres du premier tour dans diverses régions pour trier les candidatures. Ceux qui avaient menti sur le fait d’être un Éveillé ou ceux qui avaient de mauvaises intentions ont été éliminés comme la marée qui se retire lors du premier tour.
Ceux qui ont réussi ont été rassemblés à un endroit désigné pour le deuxième tour des tests. Cette fois-ci, les membres dépêchés du premier tour ont rencontré chaque candidat en personne pour tester leurs capacités et mener des entretiens afin d’évaluer leur aptitude. Ceux qui semblaient inaptes à la vie de membre, mais qui souhaitaient toujours travailler comme Éveillé, ont été réservés pour un emploi futur dans de nouvelles branches.
« Alors, ils embauchent et paient les gens même avant qu’une branche n’existe ? Est-ce que cela a du sens ? »
« Le Duc de Peletta et Sa Majesté le soutiennent généreusement. Ils fournissent même un logement à ceux qui n’ont pas de maison. »
« Est-ce vraiment vrai ? »
Alors que les rumeurs se répandaient, de plus en plus de gens affluaient pour postuler, rendant le travail des membres du premier tour de plus en plus difficile. Malgré leurs efforts incessants jour et nuit, leurs visages étaient remplis de joie lorsqu’ils renvoyaient leurs rapports à la capitale.
En même temps, dans la branche ouest de la Cavalerie, la première branche à être créée, Marty et Robel, qui étaient devenus un couple éveillé heureux selon les rumeurs, avaient une conversation.
« Robel, nous avons reçu une lettre du sud. Arrête ce que tu fais et viens la lire. »
« Compris ! »
Laissant tomber la charge qu’il portait, Robel se précipita et ouvrit hâtivement la lettre. Un sourire complexe se forma sur son visage alors qu’il la lisait. Remarquant l’expression, Marty demanda avec un air inquiet :
« Que dit-elle ? C’est une lettre de l’Étoile de Nagran, n’est-ce pas ? »
« Oui. Il semble qu’ils n’aient pas pu croire les détails que j’ai envoyés la dernière fois. Maintenant que la deuxième phase de recrutement a commencé dans le sud, ils semblent enfin prêts à croire. Ils demandent plus de détails. »
La lettre provenait d’un collègue qui avait déménagé dans une base du sud depuis leur ancienne base de l’ouest. Robel avait passé des mois à essayer secrètement d’établir une ligne de communication avec d’autres membres de l’Étoile de Nagran. Ils se faisaient suffisamment confiance pour ne pas révéler le nouveau rôle de Robel dans la Cavalerie.
La lettre discutait du nombre de personnes de la base ouest qui avaient du mal à s’adapter à la vie dans le sud, de leur désir de ne pas vivre ainsi éternellement, et de leur souhait d’atteindre la liberté, si possible.
Cela impliquait que, bien qu’ils ne puissent pas complètement baisser leur garde sur le départ de Robel de l’Étoile de Nagran, la situation interne devenait si tendue qu’ils ne pouvaient pas l’ignorer.
« Tout se passe comme le Commandant l’avait prédit », murmura Marty, qui avait récemment appris à lire, en regardant la lettre.
« Oui. D’après lui, il semble qu’il y ait un nombre assez important de personnes à l’intérieur qui sont prêtes à partir si on leur en donne l’occasion. Ce serait bien si nous pouvions aider. »
Sans hésitation, Robel écrivit rapidement une réponse et se dirigea vers Emun Philang, le respectable chef de branche officiel de la branche ouest.
Emun, qui avait été occupé à examiner les candidatures, eut un sourire fatigué mais sincère.
« Cela devrait suffire à envoyer maintenant. Je partagerai également les nouvelles avec les membres du sud. Je vous remercie tous les deux. »
« Ce n’est rien. C’est ce que nous devrions faire. »
« Le Commandant et Yuder seront également reconnaissants. »
À cela, Robel et Marty échangèrent des sourires gênés.