Chapitre 586
Chapitre 586
Dans le vaste territoire qui englobait presque la moitié du 7e district des murs de la capitale, se trouvait le complexe des Chevaliers Impériaux.
Jutant avec prudence son environnement, Kiolle Diarca descendit de la voiture qui avait pénétré dans l’enceinte. Bien que son poste ait changé pour celui de chevalier d’escorte du Prince héritier, son affiliation fondamentale restait aux Chevaliers Impériaux. Même s’il n’avait pas besoin d’agir avec autant de prudence, ses épaules restaient tendues, remplies d’une énergie inquiète.
« Ah ? C’est vous, Monsieur Diarca ? »
« Quoi ! »
Soudain, quelqu’un appela Kiolle par derrière. Pendant un bref instant, il se raidit comme s’il avait été foudroyé. Se composant rapidement, il tourna la tête avec difficulté vers la source de la voix.
Deux membres des Chevaliers Impériaux, dont il ne se souvenait même pas des noms, lui offrirent un salut décontracté.
« En effet, c’est vous, Monsieur Diarca. Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Vous n’êtes pas venu ici depuis longtemps. Si vous avez des affaires, voulez-vous que nous vous assistions ? »
Leurs visages étaient emplis de sourires chaleureux. Cependant, l’expression de Kiolle était depuis longtemps devenue acide, comme du papier froissé.
« … Voulez-vous dire que je n’ai aucune raison d’être ici à moins d’avoir des affaires ? »
« Hein ? »
Les chevaliers qui avaient entamé la conversation cligèrent des yeux, surpris par sa réaction irritable.
« Non, non, pas du tout. Nous étions juste heureux de vous voir après si longtemps ! »
« Oui, exactement. Nous pouvons vous aider dans vos tâches et peut-être discuter un peu. »
« Ai-je l’air de quelqu’un qui ne peut pas gérer ses propres affaires sans aide ? De plus, ce n’est pas un endroit où des chevaliers ordinaires devraient flâner pendant les heures de service. Qui vous a dit que vous pouviez être si ouvertement paresseux ici ? »
« … »
Bien sûr, c’était le protocole officiel. Mais combien de Chevaliers Impériaux le suivaient réellement ? Surtout venant de Kiolle Diarca, qui avait à peine réussi à s’enrôler grâce à son nom de famille et qui était réputé être inférieur même aux chevaliers les moins bien classés en termes de compétences !
« Fréquenter des gens paresseux comme vous est une insulte pour moi. Je n’ai aucune conversation à partager avec des gens dont je ne me souviens même pas des noms. Partez. »
En vérité, les chevaliers s’étaient approchés de Kiolle non pas par pure gentillesse, mais parce qu’ils trouvaient amusant de se mêler au fils cadet méprisé de la maison ducale Diarca. Ils sentirent des frissons leur parcourir l’épine dorsale, comme s’il avait lu dans leurs pensées.
« Donc Diarca reste Diarca, hein. »
« J’ai entendu des rumeurs que beaucoup de gens l’ont sous-estimé ces derniers temps. Il semble que c’était vrai. »
Ils se retirèrent à contrecœur, incapables de prononcer un autre mot.
Laissé seul, Kiolle ne baissa pas sa garde avant qu’ils n’aient complètement disparu. Puis il détendit enfin son dos tendu et serra les dents.
« Ce sacré bâtard de Cavalerie ! Non seulement je ne peux pas me rapprocher de lui, mais il ose me convoquer ici ?! »
La raison de sa visite était une note écrite à la hâte qu’il avait reçue secrètement pendant le repas de la famille impériale. Y étaient griffonnés quelques chiffres et un mot. Après réflexion, Kiolle avait déduit qu’ils indiquaient une date, une heure et le nom du terrain d’entraînement des Chevaliers Impériaux. Ce terrain d’entraînement particulier était partagé par la Cavalerie et les Chevaliers Impériaux. C’était aussi l’endroit où Yuder avait précédemment donné une bonne raclée aux Chevaliers Impériaux. Dès qu’il s’en fut rendu compte, l’identité et les intentions de l’expéditeur devinrent claires dans son esprit.
Comme la Cavalerie était située dans l’enceinte des Chevaliers Impériaux, se rendre sous prétexte d’une tâche était simple. Le Prince héritier ne se méfierait naturellement pas de lui. Cependant, le fait qu’il dût se conformer aux instructions de Yuder, même en étant conscient de tout cela, était irritant.
Zut ! Qu’est-ce qui s’est passé avec ces types tout à l’heure ? J’ai cru que j’avais été découvert, ça m’a fait peur pendant une seconde.
Les chevaliers avaient été plus irritables que d’habitude lorsqu’ils avaient parlé, le rendant anxieux que ses motifs puissent être révélés. Ce qu’il ne réalisait pas, cependant, c’est que les chevaliers avaient lu leurs propres intentions de base dans son irritation, pensant qu’il exprimait de manière appropriée le dédain aristocratique.
Ainsi, la réputation de Kiolle Diarca s’éleva une fois de plus ce jour-là.
« Vous êtes là. »
« C’est tout ce que vous avez à dire après m’avoir appelé jusqu’ici ? »
Que devait-il dire d’autre ? Yuder observa silencieusement Kiolle, qui se tenait maladroitement dans un coin du terrain d’entraînement vide. Précisément trois secondes après que leurs yeux se soient rencontrés, l’air sembla se dégonfler du foie gonflé de Kiolle, et ses peurs précédentes revinrent.
Évitant le regard scrutateur de Yuder, Kiolle tourna la tête et parla.
« … J’ai dit à Son Altesse le Prince héritier que j’avais des affaires à régler chez les Chevaliers Impériaux. Je ne pense pas qu’il se méfierait de moi, mais au cas où, je reviendrai dès que possible. »
« Hmm, d’accord. Pas besoin de traîner ça. »
Yuder tendit la main vers Kishiar, sans équivoque.
« Donne-le moi. »
« Quoi, de quoi parlez-vous ? »
« Les informations que nous avons convenu d’échanger. Naturellement, vous devriez être le premier à commencer, car vous avez probablement des informations moins précieuses. »
Bien que Kiolle ne puisse pas réfuter la logique, le fait d’être ainsi réclamé lui donnait l’impression d’avoir été réduit à un animal de compagnie. Il serra les dents, mais il ne put s’empêcher de parler le premier.
« Je surveille ces charlatans de près. Je ne sais pas si vous êtes déjà au courant, mais après la dernière fête où nous nous sommes rencontrés, ils ont surtout été au Palais Lumineux, ce qui a facilité leur surveillance. »
Yuder hocha la tête ; il savait déjà que les Éveillés de l’Étoile de Nagran, y compris le sage, séjournaient au Palais Lumineux depuis longtemps. Kiolle continua.
« Ce que j’ai remarqué, c’est qu’il n’y a absolument aucune chance qu’ils soient des guérisseurs bienveillants. Ils quittent rarement leur logement, sauf lorsqu’ils sortent pour soigner le Prince héritier. Mais chaque fois qu’ils apparaissaient, je les suivais pour voir ce qu’ils faisaient. Je les ai même suivis dans des toilettes sales, vous savez ? »
Yuder soupira en regardant les yeux qui clignaient innocemment de Kiolle.
‘J’ai dit qu’il serait peut-être préférable de demander directement, mais je n’ai jamais suggéré de les suivre dans les toilettes.’
« D’accord, dites-moi simplement ce que vous avez trouvé. Si je le juge inutile, je ne partagerai que des informations tout aussi inutiles en retour. »
« Vous êtes rusé ! Même si c’est utile, vous pourriez simplement dire que ce ne l’est pas ! »
« Pourquoi ferais-je ça ? Si vous apportez des informations précieuses, il est dans mon intérêt de vous rendre la pareille, afin que notre relation continue d’être mutuellement bénéfique. »
« »
« C’est du bon sens si vous avez un cerveau, non ? »
« Dites-vous que je n’ai pas de cerveau ?! »
Ayant rencontré Yuder plusieurs fois maintenant, Kiolle semblait avoir développé le don de comprendre même ses insultes subtiles. Ses poings se serrèrent d’irritation, mais il n’eut d’autre choix que de commencer à raconter ce qu’il avait observé.
« … Écoutez, les raisons pour lesquelles je soupçonne qu’ils sont des charlatans sont les suivantes. »
Depuis sa rencontre avec Yuder, Kiolle avait décidé de suivre les soi-disant guérisseurs partout où ils allaient.
Il endura même les activités les plus désagréables pour simplement comprendre leurs actions. Il les a interrogés, les a observés en train de manger, et les a même suivis lorsqu’ils quittaient leur logement pour se promener. Finalement, ils sont devenus si méfiants envers Kiolle que le seul bruit de ses pas suffisait à les rendre visiblement mal à l’aise.
Cependant, l’homme d’âge moyen qui semblait être leur chef faisait exception.
Contrairement aux jeunes guérisseurs qui ne pouvaient pas cacher leur malaise et leur peur autour de Kiolle, cet homme n’avait aucune peur. Il parlait toujours sur un ton excessivement poli qui était presque irritant, baissant la tête et ajoutant, comme pour maudire, que si quelqu’un voulait un traitement, il devait venir le voir. Sa façon de parler le faisait paraître aussi insupportable qu’un prêtre pompeux.
Mais cet homme était aussi celui en qui le prince héritier Katchian avait le plus confiance et qu’il gardait le plus près de lui. Par conséquent, Kiolle décida d’assister de ses propres yeux au moment où ces hommes avaient une rencontre directe avec le prince héritier.
À ce stade, les yeux de Yuder brillèrent d’intrigue.
« Alors vous l’avez finalement vu ? »
« Oui. »
Après avoir rencontré Yuder, Kiolle avait travaillé dur pour rassembler des informations sur ces gens. Afin de gagner la faveur du prince héritier, il baissa la tête plus profondément qu’avant. Peut-être parce que le prince héritier avait commencé à lui faire plus confiance après l’incident de la fête de la Cavalerie, Kiolle avait finalement obtenu l’honneur d’assister aux séances de traitement du prince héritier.
Kiolle décrivit ensuite ce qu’il avait vu avec une expression sérieuse.
« Le traitement était aussi simple que je l’avais entendu. L’ancien chef s’asseyait à côté de Son Altesse, qui était allongé sur le lit, lui prenait la main et s’engageait dans ce qui semblait être une conversation sans fin. Les autres étaient assis tranquillement, brûlant de l’encens et des herbes… Occasionnellement, ils appelaient des serviteurs pour remplir la tasse de thé du prince héritier. C’est tout. »
En vérité, c’était tellement ennuyeux que Kiolle avait failli s’endormir à mi-chemin. Mais il pouvait jurer que c’était vraiment tout.
« C’était comme s’ils ne faisaient que discuter de santé et d’émotions, aucune aura magique ou quoi que ce soit. Comment cela pourrait-il même être considéré comme un traitement ? Ce sont des charlatans, tout simplement. Croyez-vous vraiment qu’ils sont des Éveillés ? Difficile à croire sur la base de cela seul. »
« … »
Par la suite, Kiolle suggéra subtilement au prince héritier que ces guérisseurs semblaient recevoir beaucoup de respect pour ne rien faire. En conséquence, Kiolle reçut l’ordre d’attendre dehors pendant les futures séances de traitement.
‘Ce type… Il est traité comme inférieur même au sage.’
Si Kiolle n’avait pas été Diarca, le prince héritier Katchian l’aurait probablement chassé sans un mot. Yuder soupira et claqua légèrement sa langue de façon inaudible.
La partie absurde et risible était que Kiolle croyait toujours que le prince héritier lui faisait de plus en plus confiance jour après jour.
« Son Altesse partage le thé et des jeux de stratégie avec moi tous les deux jours maintenant. Et j’étais le seul autorisé à l’accompagner pendant les repas récemment. Il me fait confiance », dit Kiolle.
« Uh-huh… Bien sûr. »
Yuder soupçonnait qu’il était plus probable que Katchian s’engage avec quelqu’un qu’il considérait comme facile à manipuler qu’avec quelqu’un en qui il avait vraiment confiance. Il supposa que soit le prince héritier avait réalisé que Kiolle était moins intelligent qu’il n’y paraissait, soit Kiolle avait involontairement révélé une faiblesse dont il n’était pas lui-même conscient. C’était une conjecture remarquablement précise.
« Ah, mais mis à part l’ancien chef qui effectue principalement les traitements, les plus jeunes semblent être de vrais Éveillés. »
Depuis leur arrivée, le nombre de rats dans le Palais Lumineux avait augmenté, et des rumeurs sur des fantômes avaient commencé à circuler. Kiolle avait même entendu des soldats, qui étaient de service de nuit, dire qu’ils ne pouvaient pas avancer sur des chemins qu’ils connaissaient bien, comme si un mur était soudainement apparu.
Dans le passé, il ne l’avait pas cru, mais après avoir entendu de Yuder qu’ils étaient des Éveillés, il ne pouvait pas simplement le rejeter à la légère. Il s’est porté volontaire pour plusieurs quarts de nuit. Les autres soldats et chevaliers ont été choqués, mais il a insisté. En conséquence, il découvrit que les rumeurs étaient, dans une certaine mesure, vraies.
« Il faisait l’aube. J’allais aux toilettes quand j’ai trouvé quatre rats rassemblés en cercle, leurs queues entrelacées alors qu’ils tournaient en rond. »
« Et ensuite ? »
« J’ai sorti mon épée et j’ai crié, et ils ont disparu. »
Le lendemain, Kiolle harcela les guérisseurs, les interrogeant s’ils savaient quelque chose sur l’incident. Les plaintes concernant les rats sales qui apparaissaient à cause de ces nouveaux arrivants malheureux n’étaient qu’un bonus. Les guérisseurs se dispersèrent, évitant le regard de Kiolle sans prononcer un mot.
Après cela, tous les récits d’observations de rats autour du Palais Lumineux ont cessé complètement. De même que les histoires étranges des soldats. Les gens ont supposé que Kiolle devait rêver, mais Kiolle croyait que ce n’était pas une simple coïncidence.
« Et vous savez… c’est un sujet un peu différent, mais je pense qu’il est certain que mon père ignorait leur vraie nature. »
« Pourquoi pensez-vous cela ? »
« Après leur visite à notre domicile, mon père a posé beaucoup de questions à leur sujet. À mon avis… »
« Attendez. »
Yuder leva la main pour l’interrompre.
« Les guérisseurs ont rencontré votre père ? Le duc de Diarca ? »
« Oui. »
« Quand sont-ils allés le voir ? Pour quelle raison ? »
« Eh bien, ce n’était pas il y a si longtemps. Je pense que mon père voulait entendre directement des guérisseurs parler du traitement du prince héritier. Est-ce important ? »
« … »
‘Bien sûr que c’est important. Quoi de plus important ?’
Le duc de Diarca, qui n’avait jusqu’à présent traité les guérisseurs qu’indirectement, les avait pour la première fois rencontrés personnellement. Comment un tel événement ne pourrait-il pas être significatif ? Yuder serra le poing un instant avant de le relâcher à nouveau.
« Racontez-moi encore. Correctement. Le moment exact et tout ce que vous avez vu ce jour-là. »
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