Chapitre 576
Chapitre 576
Le jour où une nouvelle lettre arriva à la résidence du sage dans la capitale, annonçant l’arrivée d’Éveillés d’une terre du sud inconnue à la base sud, la résidence était étrangement vide. Normalement, l’un des Éveillés séjournant au palais du Prince héritier serait sorti brièvement pour récupérer le courrier, mais ils étaient tous extrêmement occupés à essayer de localiser Nahan, qui pourrait également être arrivé dans la capitale.
Entre-temps, la résidence où ils séjournaient était vacante, à l’exception de la présence d’intrus inconnus se tenant avec assurance à son entrée.
« Allons-nous vraiment entrer comme ça ? Sans nous couvrir le visage ? »
« Bien sûr ! Pourquoi se couvrir le visage en plein jour ? Vous voulez avoir l’air suspect et être dénoncé ? »
« Finn, Gakane est nouveau dans ce genre d’infiltration. Soyons compréhensifs. »
« Mais quand même… »
Gakane Bolunwald, Hinn Eldore et Finn Eldore.
Tous les trois, vêtus de manière décontractée, le visage entièrement découvert, levèrent les yeux vers la maison où l’Étoile de Nagran avait séjourné. La maison d’apparence ordinaire, située dans le Cinquième Quartier Mur de la capitale où résidaient principalement les bourgeois, semblait parfaitement paisible.
Les passants étaient calmes, les cris lointains des marchands étaient nonchalants, et le temps était magnifique. Ce n’était guère le moment de s’introduire par effraction dans la maison de quelqu’un.
‘Les gens se promènent simplement… Allons-nous vraiment entrer dans ces circonstances ? Est-ce correct ?’
Gakane Bolunwald regarda autour de lui nerveusement, le visage plein d’inquiétude. Yuder lui avait donné la permission d’inspecter la maison, ce qui était bien, mais il n’avait jamais imaginé qu’ils le feraient à ce moment-là, ce jour-là.
Cependant, les frères et sœurs Eldore balayèrent ses inquiétudes comme des préoccupations sans fondement et se contentèrent de sourire comme de petits animaux détendus.
« Ne t’inquiète pas, Gakane. Il n’y a aucune chance qu’on se fasse prendre. On surveille cet endroit depuis des jours et personne n’est passé. Et les gens qui se promènent se fichent de nous. Ils penseront probablement qu’on est des invités qui visitent cette maison brièvement. »
« C’est vrai. Et on ne restera pas longtemps. Si ces types reviennent, tu le sauras immédiatement grâce aux ombres que tu as placées sur les murs et les portes. Utilise simplement ta capacité pour t’échapper. »
« Tu es celui qui sait le mieux à quel point nos capacités de téléportation se sont améliorées. Toujours nerveux ? »
Gakane regarda les frères et sœurs aux yeux brillants et soupira profondément.
« Mon inquiétude n’est pas de savoir si vous deux pouvez réussir. C’est que le monde est plein de circonstances imprévues, et il est bon de ne jamais l’oublier. »
Les frères et sœurs se croisèrent les regards. Le sentiment qu’ils étaient dignes de confiance en termes de compétences, mais que des choses inattendues pourraient arriver, leur a immédiatement remonté le moral.
« Ah ha… Hehe, exactement. »
« Eh bien, être prudent est l’un des points forts de Gakane, de toute façon. »
« Quel est mon point fort ? »
« Très bien, Gakane. On va te téléporter à l’intérieur, alors ouvre la porte ! »
Saisissant les bras de Gakane, les frères et sœurs activèrent leurs capacités de téléportation.
« Attendez ! Et si quelqu’un passe… »
Avant que Gakane n’ait pu terminer sa phrase, il disparut par-dessus le mur. Alors que les frères et sœurs riaient, il ne fallut pas longtemps pour que la porte principale s’ouvre de l’intérieur. Gakane, une pointe de rouge sur les joues, leur fit signe d’entrer.
« Entrez. »
Personne ne fit attention à la disparition soudaine et à l’ouverture subséquente de la porte intérieure. Ainsi, le trio entra en toute confiance dans la résidence où l’Étoile de Nagran avait séjourné.
« Tu vois ? Personne n’est suspect, n’est-ce pas ? »
« Ah… Oui, ça semble être le cas. »
« Hm ? Mais Gakane, qu’est-ce que tu as dans la main ? Une lettre ? »
Finn remarqua l’objet inconnu dans la main de Gakane et demanda.
Dès qu’il eut franchi le mur, il le trouva à ses pieds. On dirait que quelqu’un l’y avait jeté.
La lettre ne portait ni le nom du destinataire ni celui de l’expéditeur. Cependant, il était clair que les occupants de cette maison étaient les destinataires prévus.
« Gakane, ouvre-la. Que dit-elle ? »
« Euh… donne-moi un instant. »
Gakane lut rapidement le contenu de la lettre. Un instant plus tard, ses yeux se rétrécirent.
« C’est une lettre d’un endroit appelé ‘Base Sud’. Elle traite des événements récents qui s’y sont déroulés et mentionne ‘un sage’ que des visiteurs inconnus souhaitent rencontrer. Et aussi… »
L’expression de Gakane devint grave alors qu’il lisait le bas de la lettre. Il cessa de parler et commença à lire attentivement. Les frères et sœurs Eldore crièrent à l’unisson.
« Et quoi ? »
« Dis-le-nous vite, on est curieux ! »
« Ah, désolé. En lisant, il m’est venu à l’esprit que les nouveaux visiteurs de la base pourraient être des gens que nous connaissons. »
« Qui ? Qui sont-ils ? »
« Vous vous souvenez des marchands du sud qui auraient prétendument fui avec Nahan depuis l’Ouest ? Ils n’ont pas encore été attrapés. »
« Wow. Ce pourrait être… »
« Je suis presque sûr que ce sont eux. »
« Mon Dieu ! Quelle lettre précieuse ! »
« Vite, range-la ! Personne ne saura qu’elle manque puisqu’il n’y a personne pour la réclamer ! »
Les yeux des frères et sœurs Eldore brillèrent d’excitation. Cette fois, Gakane ne s’opposa pas à leur suggestion.
Ils commencèrent à explorer l’intérieur de la maison sérieusement. Contrairement à Gakane, qui se déplaçait prudemment, les frères et sœurs se précipitèrent comme une paire d’écureuils, retournant chaque pièce.
Bien que les occupants de la maison aient laissé peu d’objets personnels, la recherche n’a pas été totalement infructueuse. Partout où des gens avaient vécu, il resterait inévitablement une trace qui laissait deviner l’identité du propriétaire.
« Regarde ça, Finn ! Une liste de courses pour les produits de première nécessité ! Elle indique même qui doit acheter quoi ! »
« J’ai trouvé une lettre inachevée parmi les ordures. Elle pourrait être précieuse pour Kanna. »
« Hmph, imbattable. »
« Gakane, n’as-tu rien trouvé d’utile ? »
Rayonnant d’excitation à la découverte, Finn demanda.
« Ah, eh bien… ceci. »
Avec un air quelque peu timide, Gakane brandit un cordon de cuir torsadé.
« Hein ? Ce n’est qu’un morceau de ficelle ? »
« C’est vrai, mais… les hommes des familles nobles prestigieuses attachent souvent quelque chose comme ça autour de leurs manches ou de leurs chemises. »
« Une ficelle de noble ? »
« Si vous regardez attentivement, vous verrez les armoiries de la famille gravées sur tout le cuir fin. Cela sert également de preuve d’identité. Mais le problème est… je crois avoir vu ces armoiries à la fête du palais impérial. »
« Vraiment ? Alors un noble qui pouvait assister à une telle fête a été ici ?! »
« Pourrait-ce être un associé du Duc Diarca qui a prêté cette maison aux Éveillés ? »
« C’est probable, mais il est étrange qu’ils l’aient laissé là. Offrir ce cordon implique une grande confiance ; c’est comme dire que vous pouvez utiliser mon nom où que vous alliez. Cela n’a pas de sens pour le Duc Diarca, si secret, de faire ça. »
« Ah, vous avez raison. »
« Ce ne sont peut-être pas les armoiries dont je me souviens de la fête. Néanmoins, cela vaut la peine de vérifier, donc je vais en couper un morceau. »
« Wow… Gakane ! »
Les frères et sœurs furent profondément impressionnés par l’ingéniosité inattendue de Gakane.
« Je savais qu’il serait bon de t’avoir avec nous ! Maintenant, avons-nous fini de tout parcourir ? Devrions-nous vérifier s’il y a des endroits cachés ? »
« Je suis d’accord ! »
« Attendez. »
« Ne t’y oppose pas, Gakane. La chasse au trésor est essentielle pour l’infiltration ! »
« Ce n’est pas le problème ! Quelque chose a déclenché l’ombre que j’ai projetée à l’extérieur. Nous devons y aller maintenant… ! »
Au même moment, un bruit ressemblant à une porte qui se brisait résonna de l’extérieur. Ce n’était pas le son de quelqu’un qui ouvrait et entrait de la manière habituelle.
‘…Un troisième intrus ?’
Les trois se regardèrent et foncèrent réflexivement vers les escaliers menant au sous-sol. Le clone d’ombre de Gakane modifia sa forme pour les dissimuler dans l’obscurité, juste au moment où des voix se firent entendre d’en haut.
« On nous a dit qu’ils enverraient une lettre de contact ici. Pourquoi personne n’est là ? Un autre canular ? »
« Ça ne peut pas être. C’est l’endroit… »
« Nahan. Que devons-nous faire ? »
‘…Nahan ?’
Les yeux des trois membres de la Cavalerie se durcirent à la fois. S’ils ne s’étaient pas trompés, le troisième intrus était Nahan, affilié à l’Étoile de Nagran, et insaisissable depuis sa fuite de l’ouest.
Alors que Hinn serrait et desserrait le poing, se demandant s’il fallait se précipiter dehors, Gakane secoua la tête frénétiquement pour le dissuader.
‘Pas maintenant ! Nous sommes trois et ils sont nombreux !’
‘Et alors ? On peut gagner !’
‘Avez-vous oublié que Nahan a échappé à Yuder et à notre commandant à plusieurs reprises ? Il représente une vraie menace !’
« Cherchons dans la pièce. Quelque chose les trahira. »
Puis, une voix très douce et lente résonna. Bien qu’il s’agisse d’une conversation ordinaire, quelque chose dans cette voix a incité les auditeurs à se concentrer.
« Ah, oui, bien sûr. C’est Nahan, après tout. Cherchons ! »
Le bruit de pas précipités résonna alors que les gens commencèrent à se précipiter. Gakane étendit encore plus son clone d’ombre pour cacher leurs formes. Plusieurs fois, des pas s’approchèrent près de leur cachette, augmentant la tension, mais heureusement, personne ne s’aventura jusqu’au bout.
Ils trouvèrent ce qu’ils cherchaient quelque part dans les pièces qu’ils avaient fouillées.
« Je l’ai trouvé ! C’est définitivement le matériel de Nezo. »
« J’ai aussi trouvé quelque chose qui ressemble aux cheveux d’Ella. »
« Exactement. Il n’y a aucun doute, le sage était là. »
Nahan chuchota.
« Alors il n’a pas complètement quitté cet endroit. Nous devrions attendre quelques jours. »
Nahan remercia silencieusement ceux qui avaient trouvé des preuves confirmant la présence du sage. Les Éveillés ne pouvaient cacher leur joie.
« Allons-y ! »
Alors que les Éveillés sortaient, ayant accompli leur mission, Gakane poussa un soupir de soulagement. Mais ensuite, une voix glaçante se fit entendre d’en haut.
« Qu’est-ce que c’est là-bas ? »
« Je croyais avoir vu des escaliers menant au sous-sol. »
« Un sous-sol. »
« Ils n’auraient pas besoin d’un sous-sol pour une demeure temporaire, donc je n’ai pas vérifié. Mais devrions-nous regarder maintenant ? »
Les frères et sœurs Eldore serrèrent les poings, montrant des signes de transformation. Mais heureusement, la présence qui planait au-dessus d’eux ne descendit ni ne bougea.
« Nahan ! Les gardes arrivent ! »
« … »
« Nous devons sortir d’ici ! »
« Nahan. »
L’un des compagnons de Nahan appela son nom avec confusion. Après un moment de silence, Nahan se retourna et commença à s’éloigner.
Après qu’ils soient tous partis et que la porte se soit fermée, les membres de la Cavalerie utilisèrent leurs capacités pour s’échapper rapidement par la porte arrière qu’ils avaient repérée plus tôt.
« Ouf, qu’est-ce que c’était que ça ? Nahan qui débarque comme ça ? »
« Pourquoi quelqu’un qui a été pourchassé de l’ouest est-il si effronté ? Je n’y aurais pas cru si je ne l’avais pas entendu moi-même. »
« Retournons immédiatement et faisons un rapport. »
Les trois se regardèrent et hochèrent la tête. Leurs pas vers le quartier général de la Cavalerie furent plus rapides et plus urgents que jamais.
« C’est un honneur de vous recevoir au Pigeon Noir, Duc Peletta. »
Yuder lança un coup d’œil à l’administrateur alors que lui et Nathan Zuckerman baissaient la tête en signe de salutation. L’administrateur avait l’air de ne pas avoir dormi depuis environ une semaine.
Derrière eux, de nombreuses personnes couraient, serrant des rouleaux ou de gros liasses de papiers. Des cris indéchiffrables remplissaient l’air de toutes les directions. C’était le cœur de la machinerie administrative de l’Empire : le Pigeon Noir, occupant la zone terrestre la plus vaste du Second Mur.
« Son Excellence regrette de ne pouvoir pas descendre vous accueillir en personne et vous demande de bien vouloir excuser son absence. »
« S’il est toujours en réunion, alors on ne peut rien y faire. Je comprends naturellement. Alors… vais-je rencontrer les universitaires en premier ? »
« Oui, veuillez me suivre. »
Alors que l’administrateur se retournait pour montrer le chemin, Nathan Zuckerman fit une révérence discrète à Kishiar.
« Je reviendrai. Je vais rendre quelques livres. »
« Très bien. On se retrouvera ici quand tu auras fini. »
Nathan Zuckerman était venu avec eux pour rendre quelques livres rares qui ne pouvaient être empruntés qu’à la bibliothèque impériale. Kishiar et Yuder devaient se rendre aux étages supérieurs du Pigeon Noir, il était donc temps de se séparer.
Yuder rendit la révérence que Nathan Zuckerman lui avait faite également. L’adjoint loyal avait remarqué que son seigneur semblait être en meilleure santé ce matin-là, et pour une raison quelconque, ses manières semblaient exceptionnellement formelles aujourd’hui.
‘Il n’était pas irrespectueux avant, mais quelque chose semble différent…’
Il était difficile de le dire, mais quelque chose n’allait vraiment pas. Yuder abandonna la recherche du bon terme et suivit Kishiar. Alors qu’ils montaient plusieurs volées d’escaliers, l’esprit de Yuder était rempli de pensées sur les personnes qu’ils allaient rencontrer.
‘Les juristes et les ministres.’
Ce sont des personnes très éloignées de la vie antérieure de Yuder. Surtout les ministres : leur influence avait diminué avec la croissance du pouvoir de l’aristocratie.
À cette époque, un ministre était essentiellement quelqu’un qui supervisait tous les administrateurs de l’Empire et qui s’occupait des détails de la gouvernance quotidienne. Un travail ingrat avec une montagne de responsabilités, mais peu de choses à montrer pour cela.
Les juristes étaient également situés dans le Pigeon Noir, interprétant, modifiant et introduisant de nouvelles lois chaque jour. Pourtant, comme les ministres, ils avaient peu de présence pour le volume de travail qu’ils effectuaient.
‘Kishiar les avait consultés auparavant pour élaborer et modifier les règlements au sein de la Cavalerie concernant le second sexe.’
Que comptait faire Kishiar avec eux cette fois ?
L’homme grand qui marchait devant Yuder sembla remarquer son regard et tourna légèrement la tête. Quand il offrit un sourire furtif, Yuder trouva difficile de poursuivre son fil de pensée.
« …Nous y sommes. »
Ils étaient arrivés dans une zone calme, dépourvue de passants.
« Bien joué. »
Kishiar félicita légèrement le guide avant d’ouvrir une porte fermée et d’entrer.
« Le Duc Peletta est arrivé ! »
Les universitaires qui étaient rassemblés autour d’une pile de papiers en train de discuter de quelque chose tournèrent immédiatement leur attention vers Kishiar.
Yuder regarda comment ils baissaient tous la tête vers Kishiar à l’unisson. La plupart d’entre eux étaient plus âgés, exsudaient un air têtu et montraient peu de réaction à la présence de Kishiar.
« Êtes-vous arrivé, Votre Altesse ? »
« Ça fait longtemps, Marchio. »
Kishiar adressa un sourire chaleureux à Marchio, un universitaire âgé qui semblait particulièrement solennel parmi ses pairs. C’était un sourire qui pouvait désarmer n’importe qui, mais Marchio ne fit que pincer le nez, sans offrir de sourire en retour.
« Quand j’ai reçu la nouvelle que vous viendriez aujourd’hui, j’ai pensé que ce devait être une erreur. Mais il s’avère que c’est vrai. »
« Vous me blessez en disant ça. J’ai pensé que j’ai toujours été cohérent dans mes actions. »
« Et pourquoi êtes-vous ici cette fois ? Pour ajouter une autre règle à la Cavalerie ? »
« Cela en fait partie, oui. Mais cette fois, je suis venu pour vous interroger sur le processus législatif relatif aux lois impériales. »
« Vous comprenez que l’ajout d’une nouvelle loi n’est pas une simple affaire, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. C’est pourquoi je vous ai cherché, n’est-ce pas ? »
Marchio soupira profondément.
« La dernière fois, vous nous avez fait courir pour trouver un précédent pour des clauses complètement nouvelles, nous tourmentant dans le processus. Quelle loi avez-vous l’intention de créer cette fois ? »
« Oh, ne créons pas de malentendus, mon cher conseiller. Cette fois, c’est vraiment assez simple. Je veux juste officialiser certains règlements existants au sein de la Cavalerie et les intégrer dans le droit impérial. »
Marchio fit une pause.
« Je m’excuse, mais il semble que mon audition se soit détériorée avec l’âge. Voudriez-vous bien répéter cela ? »
« Très bien. J’ai l’intention de prendre quelques règlements de la Cavalerie et de les intégrer de manière transparente dans le droit impérial. …M’entendez-vous maintenant ? »
Kishiar afficha un sourire effronté et malicieux.