Chapitre 540
Chapitre 540
Yuder brandissait son épée dans l’obscurité.
Le terrain d’entraînement extérieur de la Cavalerie était complètement silencieux, toutes les lumières éteintes à mesure que la nuit s’approfondissait. Perdu dans sa propre respiration rapide, Yuder balançait son épée à plusieurs reprises, se concentrant uniquement sur le rythme de sa respiration et de ses mouvements.
Soudain, l’épée lui échappa et glissa sur le sol, interrompant momentanément le cycle apparemment sans fin des coups.
Yuder regarda l’épée d’entraînement rouler sur le sol les sourcils froncés, ses bruits maladroits emplissant l’air. Il regarda ensuite la paume de sa main, qui était devenue un mélange méconnaissable de sang et de sueur.
Serrant fort le poing, Yuder prit quelques respirations pour se calmer et continua. Alors qu’il se baissait pour ramasser son épée, une paire de pieds inconnus apparut dans son champ de vision. C’est à ce moment-là.
Qui est-ce ? Le Commandant ?
Sur le point de demander qui c’était, Yuder changea rapidement sa question. La raison était qu’un visage qu’il pensait n’avoir jamais vu auparavant cligna des yeux et se transforma en un visage familier. Manquant de connaissances en magie, Yuder supposa que c’était une illusion d’optique causée par l’obscurité.
Même au cœur de la nuit, lorsqu’il était difficile de distinguer les visages, ce visage saisissant ne pouvait pas passer inaperçu. L’homme dont le visage Yuder, infâme pour ne pas se souvenir des noms ou des visages de ses collègues, mémorisa instantanément n’était autre que le Duc Kishiar La Orr. Avec une expression inscrutable, Kishiar parla.
« Vous vous entraînez à l’épée depuis tout ce temps ? »
« Oui. Alors ? »
« Vous n’allez pas dormir ? Il est tard. »
Venant du Commandant, qui lui-même se promenait à cette heure-ci, la question semblait assez ironique. À en juger par l’apparence de Kishiar – vêtu de vêtements d’extérieur clairement reconnaissables et une expression fatiguée – il semblait qu’il revenait de l’extérieur. Voir un Duc errant seul à une telle heure sans même un chevalier pour le protéger était peu rassurant.
Un jeune duc qui aime les activités nocturnes et qui est nul en matière de planification. Un mouton noir royal qui a assemblé une Cavalerie pour son propre amusement.
Yuder se rappela les diverses rumeurs qu’il avait entendues sur le Commandant de la part d’autres membres de la Cavalerie et baissa simplement la tête en réponse, sans répondre.
« Je ne voulais pas fouiller. Votre main a l’air blessée ; puis-je y jeter un coup d’œil ? »
A-t-il remarqué cela dans cette obscurité ? Réticent mais respectueux, l’homme étant son Commandant et Yuder n’ayant rien à revendiquer pour lui-même, il tendit hésitant sa main moins que parfaite.
« Vous avez continué à vous balancer même dans cet état ? Impressionnant. »
Qu’il s’agisse d’un compliment ou d’une remarque sarcastique, Kishiar regarda attentivement le visage de Yuder et demanda :
« Aimez-vous la douleur ? »
Comment pourrait-il ? Yuder avala la réplique qui faillit lui échapper.
L’homme était son Commandant. Peu importe à quel point Yuder pouvait être un paria parmi les membres, il ne pouvait pas se permettre de répondre au Commandant.
« Non, Commandant. »
« Il semble improbable que vous poursuiviez un entraînement aussi douloureux sans consulter un médecin, à moins que vous ne sentiez pas la douleur ou que vous l’appréciez. »
« C’est juste une ampoule qui a éclaté ; cela ne nécessite aucun traitement médical. »
« Donc, vous n’aimez pas la douleur ou avez une tolérance à la douleur élevée ? »
« Non, Commandant. »
C’était la première fois que Yuder avait une si longue conversation avec le Commandant, et à chaque mot échangé, son épuisement augmentait de façon exponentielle. Finalement, Yuder sortit un mouchoir et commença à essuyer vigoureusement sa main, comme pour montrer son irritation. La sensation de frotter grossièrement le sang mélangé à la sueur était inconfortablement chaude, mais à ce stade, il s’en fichait.
« Puis-je y aller maintenant ? »
« Allez-y. »
Le Commandant donna enfin la permission. Yuder n’aimait pas particulièrement les yeux rouges immuables qui s’étaient moqués de lui plus tôt.
« Est-ce que toutes les hautes personnalités sont comme ça ? » pensa Yuder, se sentant soudainement épuisé. Il tira toute la politesse pour un au revoir poli et se détourna. Pourtant, même lorsqu’il prit sa position pour reprendre son entraînement à l’épée, le Commandant resta, ne quittant pas sa place.
Le regard continuel du Commandant était déconcertant, mais Yuder choisit délibérément de ne pas se retourner et continua ses tâches. Ce n’est que lorsque Yuder eut terminé les 24 mouvements d’épée de base que l’observateur parla enfin.
« Pourquoi quelqu’un capable d’utiliser plusieurs éléments est-il si déterminé à manier une épée ? Vous devriez être plus que suffisant avec les pouvoirs que vous possédez déjà. Ne serait-il pas préférable de les renforcer ? »
Yuder fut légèrement surpris.
« Le Commandant se souvient qui je suis ? »
Depuis son examen d’entrée, Yuder avait été une sorte de célébrité au sein de la Cavalerie pour son affichage flamboyant de plusieurs éléments. Cependant, en ce qui concernait le Commandant, Yuder n’était qu’un autre Éveillé parmi les innombrables roturiers. Il ne s’attendait pas à ce que le Commandant, qui n’avait même pas assisté à l’examen d’entrée et qui quittait souvent son poste, le reconnaisse.
« Est-ce que cet homme se souvient des visages et des capacités de plus de 300 membres ? »
Ressentant un étrange mélange d’émotions, Yuder répondit lentement.
« L’entraînement ne consiste pas à répéter continuellement ce que vous faites déjà bien ; il s’agit d’améliorer vos faiblesses. Je ressens le besoin d’améliorer mon art de l’épée, qui est déficient par rapport aux autres. »
Avant de rejoindre, Yuder ne s’attendait pas à ce que tous les membres de la Cavalerie soient enseignés à l’escrime, sans exception. Dans un Empire qui considérait l’épée comme l’arme la plus noble, cela ne faisait pas de mal d’apprendre, alors Yuder avait participé avec diligence. Le problème était qu’il n’avait jamais manié une arme auparavant.
Bien qu’il ait beaucoup d’expérience avec les haches en vivant dans une zone rurale, il n’avait jamais utilisé d’épée autre que des couteaux de cuisine et des hachoirs. Contrairement aux autres membres qui avaient manié des épées depuis l’enfance, les mains de Yuder étaient maladroites avec l’arme inconnue. Malgré ses mains calleuses, de nouvelles ampoules se formaient et du sang coulait.
Ceux qui avaient considéré Yuder comme une âme malheureuse se réjouissaient de ses difficultés. Ils étaient probablement soulagés de voir que même un individu terrifiant comme lui avait des faiblesses. Cependant, Yuder se sentait écrasé par leurs rires.
C’est pourquoi il s’entraînait comme un fou, même en sacrifiant le sommeil.
« Hmm, impressionnant. »
Le mot « impressionnant » fut prononcé, mais les yeux rouges ombragés ne révélèrent aucun changement émotionnel.
« Mais réduire le sommeil et se balancer au hasard ne vous mènera pas très loin. L’entraînement a besoin d’objectifs spécifiques. Quel est votre objectif ultime avec cet entraînement ? »
Un objectif spécifique pour l’entraînement. Il n’y avait pas pensé.
Yuder fronça les sourcils en réfléchissant et ouvrit enfin la bouche.
« J’ai l’intention de continuer ainsi jusqu’à ce que je puisse exécuter le manuel d’épée de base dix fois de suite sans ressentir de gêne dans mes mains. »
« Dix fois ? »
« Oui. »
« Un bon objectif, mais je ne suis pas sûr de la façon dont vous allez y parvenir, votre cinquième mouvement étant si biaisé. »
Le Commandant s’éloigna avec un léger sourire, comme pour suggérer que l’objectif de Yuder était totalement irréalisable. Yuder le regarda partir et balança son épée machinalement. Il ne l’avait pas remarqué auparavant, mais il semblait que la lame se balançait un peu de travers. Les sourcils froncés, Yuder continua à répéter le mouvement. Après des jours de pratique, il se sentit enfin confiant de pouvoir exécuter la cinquième technique sans faute. Et puis il rencontra à nouveau le Commandant sur le terrain d’entraînement sous le couvert de la nuit.
L’homme, en voyant Yuder brandir son épée avec zèle, plissa les yeux et dit : « L’équilibre de votre quatorzième mouvement est mauvais. Écartez un peu plus les pieds et tenez votre position. Cela devrait le corriger. »
Yuder ne dit rien.
De telles rencontres particulières se sont poursuivies. Le Commandant observait les mouvements de Yuder sans rien faire, puis faisait des remarques critiques avant de partir.
Finalement, ce qui avait commencé par une rencontre hebdomadaire est devenu tous les trois jours, puis presque tous les jours. Au moment où Yuder réalisa ce schéma, il avait déjà atteint son objectif.
« Vous avez atteint votre objectif, je vois. »
Après avoir exécuté toutes les techniques d’épée du manuel de base dix fois avec une forme parfaite, le Commandant s’adressa soudainement à Yuder. Sans un mot, Yuder rangea son épée d’entraînement. Le Commandant aurait pu s’offenser de son indifférence, mais il ne le fit pas. Étonnamment, il était assez indulgent en la matière.
« Alors, qu’est-ce que ça fait d’avoir atteint votre objectif ? »
Qu’est-ce que ça faisait d’avoir atteint son objectif ? Comme toujours, le Commandant avait le don de poser des questions étranges.
« Qu’est-ce que ça devrait faire ? »
« Il est facile de manier une épée selon le livre pendant une journée. Mais moins de la moitié peuvent tenir une semaine, et bien moins que cela peuvent tenir un mois. Et si quelqu’un tient au-delà de ça, il n’y a qu’une seule raison. »
C’était parce que c’était agréable. Les mots murmurés pénétrèrent les oreilles de Yuder.
« Alors, avez-vous trouvé cela agréable ? »
Yuder fit une pause. Agréable ? Au moment même où il allait dire qu’il n’avait pas commencé cela pour le plaisir, une soudaine prise de conscience le frappa.
Pourquoi avait-il commencé cet entraînement au départ ?
Le sentiment de rivalité qu’il avait initialement ressenti envers les autres avait disparu. Il ne restait plus qu’une satisfaction particulière à atteindre une position parfaite.
Au moment où cette prise de conscience le frappa, il sentit comme s’il avait reçu une gifle sur la tête. Les coins des lèvres de l’homme se relevèrent légèrement, traçant une faible courbe. Il était difficile de dire si c’était un sourire ou non, mais le moment disparut aussi vite qu’il était apparu. Pourtant, pour une raison quelconque, il persista profondément dans l’esprit de Yuder.