Chapitre 49
Chapitre 49
Kishiar lança un ordre bref à Nathan et pénétra d’un pas vif dans la portière ouverte de la voiture. Voyant la grande porte qui permettait à Kishiar, si grand, d’entrer sans se baisser le moins du monde, Gakane déglutit.
« Est-il vrai que la voiture impériale a été conçue par de grands mages pour éviter la moindre secousse ? »
« Nous le saurons une fois à l’intérieur. »
Yuder avala sa confirmation silencieusement et répondit ainsi simplement.
Kanna ne s’émerveilla pas de la voiture royale comme les autres. Après y être montée, au lieu d’être surprise par la douceur du trajet, elle remuait constamment comme s’il y avait des épines sous ses fesses.
Son regard se tournait par intermittence vers la fenêtre, tourbillonnant de pensées insondables.
Pourquoi, elle, une roturière, serait-elle si anxieuse à l’idée d’aller au palais ?
Yuder gardait son regard sur Kanna, perplexe. Pourtant, Kanna ne semblait pas sentir son regard intense, son esprit constamment ailleurs.
« L’affaire de la Pierre Rouge est un problème, mais il y a quelque chose qui cloche aussi avec Kanna. Si elle reste comme ça même après notre arrivée, je devrai la surveiller. »
——
Le Palais Impérial de l’Empire Orr, le Palais La Luma, était situé au plus profond de la capitale. Construit à une époque où les reliques des temps anciens n’avaient pas encore disparu, le palais avait conservé sa beauté unique pendant mille ans et jouissait d’une réputation particulière.
Les poètes le louaient comme le paradis le plus sacré du monde, et chacun souhaitait voir au moins une fois de loin la flèche du Palais du Soleil, dite porter la trace de races éteintes.
« Je n’arrive pas à croire que je traverse les sept murs de Luma. »
Entendant la voix tremblante de Gakane, Yuder offrit un léger sourire. Il avait eu les mêmes pensées lors de sa première visite au palais.
Même un paysan vivant au plus profond des montagnes connaissait les récits des héros qui avaient aidé l’empereur fondateur de l’empire, et la légende du mage noir maléfique Modal.
Parmi ces récits figurait l’histoire de l’Archimage Luma, qui avait aidé l’empereur et choisi l’endroit pour construire le nouveau palais, construisant sept murs pour le protéger.
L’Archimage avait entouré le palais de sept murs, chacun imprégné de magie différente et fait de matériaux possédant sept pouvoirs différents. Pour atteindre le Palais du Soleil au centre, il fallait traverser tous ces murs.
Il y avait une distance significative entre chaque mur, de sorte que les personnes séjournant au palais restaient dans des sections spécifiques à l’intérieur des murs, selon leur fonction, leur statut ou leur profession.
Ce que les gens considéraient généralement comme la capitale était en réalité la zone à l’intérieur du septième mur le plus extérieur, où résidaient les roturiers ou les individus de la classe moyenne.
Il allait de soi que les quartiers des Chevaliers Impériaux, où se trouvaient les casernes de cavalerie, étaient là depuis les temps anciens. Il était du devoir des Chevaliers Impériaux de se protéger contre les invasions extérieures depuis la limite extérieure du palais.
Contrairement aux sept murs, qui étaient élevés comme des murs de ville typiques, les murs à partir du sixième accueillaient les visiteurs avec des vues plutôt inhabituelles. Yuder observa distraitement les scènes changeantes qui défilaient rapidement par la fenêtre de la voiture.
De grands arbres blancs poussant à intervalles réguliers, douze fontaines portant chacune la figure sculptée d’un sage, des statues de sept chevaliers tenant une grande fenêtre et montant des chevaux, et le doux et particulier parfum de fleurs invisibles qui imprégnaient chaque recoin, rehaussant l’humeur…
Tout cela constituait les murs qui divisaient les districts, c’étaient des légendes vivantes.
La voiture s’arrêtait occasionnellement devant les soldats gardant les limites des districts, pour repartir ensuite rapidement. La voiture, portant le sceau impérial, était en soi un laissez-passer absolu.
« Nous avons passé trois murs. Nous devrions arriver bientôt à destination. »
Kishiar, qui était resté assis tranquillement les bras croisés, murmura en jetant un coup d’œil distrait par la fenêtre.
« Plus je visite cet endroit, plus j’ai pitié de l’Archimage Luma. Malgré la difficulté de créer sept murs, les humains procèdent toujours à leurs propres inspections devant eux. Quel effort inutile. Ne trouvez-vous pas ? »
Cela ressemblait à une blague, mais d’un autre côté, c’était une déclaration difficile à trouver drôle. C’était une remarque audacieuse, surtout pour Kishiar, né et élevé au palais impérial.
Cependant, les yeux de Kishiar étaient languides, comme s’ils ne contenaient aucune intention. Personne ne pouvait déchiffrer la sincérité cachée dans son sourire.
« Nous sommes arrivés. »
Un moment plus tard, la voiture s’arrêta doucement. Une petite fenêtre reliée au siège du conducteur s’ouvrit, et la voix de Nathan se fit entendre brièvement.
Les membres de la Cavalerie regardèrent la porte qui s’ouvrait lentement avec des visages tendus. Kishiar, qui tenait une boîte contenant la Pierre Rouge d’une main, ouvrit la bouche tranquillement comme pour les rassurer.
« Ne soyez pas tendus. Presque personne ne sait que nous venons aujourd’hui. Notre rencontre avec Sa Majesté sera brève. Après cela, je serai le seul à avoir une audience privée avec Sa Majesté. Suivez l’Adjudant Nathan et attendez. Tout sera terminé ensuite. »
« Oui. »
Il est d’usage que la personne de plus haut rang descende la dernière lorsqu’on descend d’une voiture. Les membres de la Cavalerie descendirent de la voiture un par un, laissant Kishiar, qui était resté assis à l’intérieur. Lorsque ce fut le tour de Yuder, il hésita au lieu de descendre immédiatement.
Il avait habilement gagné du temps pour laisser les autres membres descendre les premiers, ne laissant que lui et Kishiar à l’intérieur de la voiture.
La raison était simple. Après y avoir réfléchi pendant le trajet, le seul moment où il pouvait exprimer son opinion à Kishiar était maintenant.
« Commandant, cette boîte doit-elle être livrée au palais aujourd’hui ? »
Alors que Yuder parlait rapidement et doucement, les yeux de Kishiar se rétrécirent comme s’il était intéressé.
« Pourquoi demandez-vous ça ? »
« Vous avez essayé d’examiner la pierre avec les capacités de Kanna pendant l’opération de récupération. »
« C’est exact. Mais c’était impossible. »
« C’est trop dommage d’abandonner simplement parce que c’était impossible à la première tentative. Peut-être… pourriez-vous envisager de lui donner un peu plus de temps ? »
Yuder exprima prudemment mais clairement son opinion. Kishiar, qui avait examiné le visage de Yuder comme pour essayer de comprendre ses pensées, inclina la tête et releva doucement le coin de ses lèvres après un moment.
« Eh bien… Pensez-vous qu’avec plus de temps, cela deviendrait possible même si c’était totalement impossible ? »
La réaction de Kishiar n’était pas aussi mauvaise qu’il ne le pensait. À en juger par ses paroles, il ne semblait pas avoir été décidé dès le départ d’envoyer la pierre à la Tour Perle. Si cela avait été le cas, il aurait probablement réagi beaucoup plus négativement.
Alors, il ne restait plus qu’une chose à montrer dans la négociation.
La confiance.
« Je vais y parvenir. »
« Hmm, c’est difficile. Une telle proposition juste avant que je doive la présenter à Sa Majesté. C’est en effet inattendu. »
Contrairement à ses paroles, Kishiar, qui souriait en caressant doucement le bas de ses lèvres, s’enfonça dans ses pensées pendant un moment. Yuder était sur le point de se demander s’il devait préparer un plan de repli au cas où Kishiar refuserait sa proposition.
Après quelques secondes qui parurent une éternité, Kishiar leva à nouveau les yeux. Leurs regards se croisèrent.
« À l’origine, je comptais livrer la boîte aujourd’hui. Sa Majesté était très curieuse à ce sujet, et je pensais l’avoir suffisamment examinée. »
« … »
« Mais, étant donné que c’est la première demande d’un assistant que j’ai dû convaincre d’entrer en service… je ne peux m’empêcher de m’accommoder. Je ne peux pas vous donner beaucoup de temps, mais puisque j’ai donné ma parole, vous devez réussir. »
Le plan machiavélique qui tourbillonnait dans l’esprit de Yuder, envisageant même de s’introduire dans le palais impérial masqué pour voler la boîte si nécessaire, s’évapora instantanément.
Regardant Kishiar, dont l’intérêt était caché derrière un sourire paresseux, Yuder cligna des yeux et baissa lentement la tête.
« Merci. »
« De quoi ? C’est si peu. Je suis un homme qui tient parole. Ne suis-je pas content que vous ayez accepté mon offre ? »
Sans répondre à sa question, Yuder descendit rapidement de la voiture, sentant un grand poids se soulever de ses épaules. Le suivant, Kishiar descendit élégamment sur le sol.
L’endroit où ils étaient arrivés était le palais, d’une luminosité éblouissante. Malgré le fait qu’il ne reflétait que la lumière du soleil et qu’il ne comportait aucune décoration grandiose, c’était un lieu qui faisait paraître minuscules ceux qui se tenaient devant lui. Même la voiture impériale, aussi grandiose soit-elle, perdait son éclat devant la majesté mystique du palais.
Le palais, avec sa beauté unique comme si le plus grand peintre l’avait dessiné sur du papier blanc en utilisant seulement des lignes audacieuses, était le Palais du Soleil où résidait l’empereur.
Yuder regarda tranquillement le palais qu’il avait visité d’innombrables fois dans sa vie antérieure. Chaque fois que l’empereur l’appelait, Yuder devait venir ici, peu importe où il se trouvait ou ce qu’il faisait.
Il connaissait un nombre considérable des innombrables passages secrets cachés dans ce palais mystérieux et se souvenait de ce qui se trouvait où comme le dos de sa main.
Il n’avait jamais voulu revenir ici au moment de sa décapitation, mais le destin l’avait rapidement ramené à cet endroit. C’était étrange.
« Votre Altesse. Je vous attendais. »
Un vieil homme qui était sorti de la cour intérieure s’inclina profondément en guise de salutation. Bien que ses cheveux soient blancs comme neige, son dos était toujours droit, et ses yeux perçants.
« Il est plus compétent qu’il n’y paraît. »
Yuder admira intérieurement la capacité du vieil homme à saluer Kishiar, qui tenait la boîte contenant la Pierre Rouge, sans montrer une expression douloureuse malgré leur proximité surprenante.
Comme la plupart des serviteurs du palais, il portait une ceinture nouée d’un nœud spécial autour de sa taille.
La couleur de la ceinture et le nombre de nœuds donnaient une idée approximative de son rang. La ceinture du vieil homme était d’un bleu profond avec cinq nœuds. Les yeux de Yuder se rétrécirent légèrement à la vue du pompon doré suspendu à l’extrémité de la ceinture.