Chapitre 476
Chapitre 476
« Salutations, Sir Diarca. Vous travaillez toujours dur, n’est-ce pas ? »
Un homme d’âge mûr au comportement gracieux, sa cape jetée sur les épaules, offrit ses salutations à Kiolle da Diarca, qui se tenait à l’entrée du Palais Lumineux. Les trois jeunes hommes qui le suivaient inclinèrent précipitamment la tête en signe de salut.
Vêtu d’une armure portant l’insigne du Palais Lumineux, où résidait le Prince héritier, Kiolle ne prit même pas la peine de regarder les visages de ceux qui le saluaient. C’était un affront évident, pourtant l’autre partie semblait indifférente. Il restait là, souriant comme s’il pouvait attendre éternellement de bonne humeur.
« Zut. »
Une fois de plus, Kiolle se retrouva perdant d’une bataille invisible.
Soupirant, il conduisit le monsieur à l’intérieur à contrecœur. Bien que le Palais Lumineux soit à la hauteur de son nom avec d’innombrables fenêtres laissant entrer une abondance de lumière solaire, il était maintenant plongé dans l’obscurité, les fenêtres étant recouvertes de lourds rideaux malgré le jour.
Ils traversèrent l’obscurité béante du couloir et se dirigèrent vers la chambre où séjournait le Prince héritier. Les chevaliers gardant la porte se retirèrent en saluant en voyant le visage de Kiolle.
Kiolle s’approcha de la porte et frappa. Un instant plus tard, le bruit d’une serrure qui se défaisait vint de l’intérieur.
Kiolle ne pouvait aller plus loin. Il ouvrit la porte, regarda les visiteurs les sourcils froncés, et parla.
« Entrez. »
« Vous semblez être de plutôt mauvaise humeur encore aujourd’hui, hé hé. Nous reparlerons bientôt. »
Sur un ton jovial, l’homme entra le premier, et les trois qui le suivaient se précipitèrent derrière lui. Contrairement à l’homme d’âge mûr insouciant, le comportement de Kiolle suggérait qu’il était quelque peu démoralisé.
« Chaque fois que je les vois, ils me laissent un mauvais goût dans la bouche. »
Kiolle se retourna, fixant la porte fermée. Les chevaliers qui la gardaient regardèrent délibérément ailleurs, comme s’ils craignaient que leurs yeux ne rencontrent les siens.
Cela faisait plusieurs jours qu’il avait été transféré des Chevaliers Impériaux au Palais Lumineux sur ordre de son père. Bien qu’il soit devenu le garde personnel le plus proche du Prince héritier immédiatement après son arrivée, Kiolle était loin d’être satisfait.
Après avoir failli être assassiné, le Prince héritier Katchian semblait avoir perdu une partie de sa stabilité mentale. Pour commencer, il n’y avait pas de miroirs dans le Palais Lumineux. C’était parce que Katchian tombait dans une colère noire chaque fois qu’il voyait la « cicatrice » qui marquait soi-disant sa joue et son menton.
Le prince devenait fréquemment agité sans raison, s’emportaient de colère et s’isolait. Il était impossible de savoir comment réagir lorsqu’il affirmait que la cicatrice à peine visible était vive et grande. Ses accès soudains de grossièreté et son refus de manger étaient devenus presque routiniers.
Étant donné la situation, Kiolle pouvait comprendre pourquoi le Duc Diarca n’avait pas choisi quelqu’un d’autre pour servir de garde. Cependant, le problème le plus important était que le Prince héritier rejetait véhémentement la présence de Kiolle.
Chaque fois que le Prince héritier voyait Kiolle, il courait dans sa chambre sans salutation et fermait la porte à clé. Chaque fois, Kiolle devait endurer une subtile gêne. Il était difficile de croire que c’était la même personne qui avait autrefois accueilli Kiolle avec des sourires et des compliments. Dans les circonstances, Kiolle se sentait impuissant et frustré, la langue liée à cause de l’identité de celui qu’il servait.
Même le Duc Diarca, qui infligeait rarement des punitions sévères à Kiolle, avait strictement ordonné que cette affaire particulière ne devait pas être prise à la légère. Cela n’a fait qu’ajouter à la frustration de Kiolle, car il ne pouvait en discuter ouvertement avec personne. Certains de ses frères et sœurs, croyant que la tâche confiée à Kiolle était d’une grande importance, ne firent aucun effort pour cacher leurs railleries chaque fois qu’ils le rencontraient. S’ils avaient connu la réalité, ils l’auraient probablement trouvé ridicule, disant : « Eh bien, si c’est tout ce que c’est. »
Extérieurement, Kiolle se comportait comme s’il était parfaitement satisfait de la situation, mais il la détestait vraiment, en particulier le fait de guider les roturiers non identifiés.
Ces individus, qui avaient obtenu un accès presque exclusif à la chambre du Prince héritier, avaient commencé à apparaître après que Kiolle soit devenu un chevalier d’escorte. Bien qu’ils se soient présentés comme des marchands de bijoux et de vêtements, ils étaient en réalité des « guérisseurs » qui avaient acquis une certaine notoriété parmi les nobles.
Ils avaient attiré l’attention du Duc de Diarca en réussissant à traiter les migraines du Baron Durmand, un ami proche du Duc. Alors que le Duc avait toujours été sceptique quant à de telles pratiques mystiques, il semblait considérer ces guérisseurs comme une exception.
Pour autant que Kiolle le sache, leur gloire initiale parmi la noblesse était apparue lorsqu’ils avaient de même guéri quelques individus liés à la famille Apeto. Le Duc a testé leurs compétences en les envoyant traiter d’autres personnes souffrant de maux similaires à ceux du Baron Durmand. Lorsque même ces patients ont fait l’éloge des capacités des guérisseurs, le Duc a secrètement pris contact pour voir s’ils pouvaient également traiter les troubles mentaux.
Et cela avait conduit à la situation actuelle.
Lorsque ces inconnus sont apparus pour la première fois, Kiolle a eu l’impression que l’air lui-même avait été pollué. En particulier, un homme d’âge mûr, qui semblait être leur chef, a mis Kiolle en colère ; peu importe combien il le fixait du regard, l’homme restait absolument impudent.
Pourtant, étonnamment, après une brève et secrète conversation avec eux, le Prince héritier a commencé à leur permettre des visites limitées.
L’audace ! Qu’ils puissent se déplacer librement dans des zones où même Kiolle avait été interdit d’accès par le Duc Diarca.
Comme si cela ne suffisait pas, il ne pouvait pas discuter de cette affaire honteuse avec quelqu’un d’autre, et lui seul devait les faire entrer et les accompagner à la sortie.
Pour la première fois de sa vie, il trouvait les ordres de son père et du Prince héritier absolument répugnants. Peu importe combien il montrait sa réticence, le Duc de Diarca était catégorique.
« Bien sûr, c’est désagréable, mais nous n’avons pas le choix s’ils s’avèrent efficaces. S’ils ne le sont pas, vous devrez vous en débarrasser vous-même. C’est pourquoi vous êtes là, Kiolle », a déclaré froidement le Duc.
Le Duc pensait que ces mesures étaient nécessaires pour stabiliser les émotions volatiles que le Prince héritier nourrissait envers la famille Diarca, et pour administrer un traitement avant toute détérioration supplémentaire de son état mental.
Mais comment pouvait-il approuver cela, alors qu’il ne pouvait même pas voir correctement quel type de traitement ils menaient dans la chambre du Prince héritier ?
« Bien sûr, l’attendant qui est en attente à l’intérieur dit que tout va bien… mais puis-je vraiment faire confiance à ça ? Et si quelque chose tourne mal, ne me retombera-t-il pas dessus ? »
Zut. Cette situation était encore pire que le serment prêté par ce roturier de la Cavalerie, Yuder Aile !
Tout en maudissant intérieurement, Kiolle remarqua une marque rouge qui apparaissait là où ses bras étaient croisés. La vue de cette marque, preuve du serment qu’il avait partagé avec Yuder Aile, lui rappela leur rencontre de quelques jours auparavant.
Ce jour-là marquait une cérémonie de bienvenue organisée pour la Cavalerie de retour de ses fonctions à l’ouest. Kiolle avait peu envie d’y assister, mais n’avait pas le choix lorsqu’il fut convoqué par le Duc Diarca.
À son arrivée, il remarqua des nobles familiers assis avec des visages comme s’ils mâchaient de la terre. De toute évidence, le fait qu’il soit finalement apparu indiquait que « l’incident » qui s’était produit dérangeait tout le monde de diverses manières.
Ce jour-là, Kiolle ne fut pas autant choqué par l’apparition de l’Empereur, qui s’était montré pour la première fois depuis des années, que par son père. Au lieu de cela, il ne pouvait pas détacher ses yeux de Yuder Aile, qui était descendu de la voiture avec le Duc Peletta et s’était dirigé fièrement vers le rassemblement.
En effet, l’audace des actions de Yuder Aile à l’ouest était devenue largement répandue, même dans la capitale. L’homme extraordinaire qui a coupé d’un seul coup le cou d’un monstre colossal, ou le débauché impudent qui s’est mêlé physiquement au Duc Peletta quotidiennement à Tainu.
Les gens se demandaient secrètement quel visage de Yuder Aile était le vrai. Certains ont spéculé que cela pourrait être un nouveau passe-temps intrigant pour le Duc Peletta, toujours curieux, tandis que d’autres ont dénigré Yuder comme un puissant roturier qui s’était élevé en séduisant le Duc.
Et en effet, en revoyant Yuder Aile, Kiolle sentit qu’il ne s’intégrait parfaitement à aucune des catégories, mais pouvait pourtant appartenir à l’une ou l’autre.
La première fois qu’il l’avait vu, Yuder était apparu aussi pâle et désagréable qu’un fantôme. Mais quoi qu’il ait mangé ou fait à l’ouest, son teint semblait maintenant extrêmement sain. Il ne semblait pas diminué le moins du monde, même à côté du Duc Peletta, qui était comme une barrière monumentale, aussi alléchant qu’un cauchemar qui attirait les regards vers lui.
Le maudit homme. Incroyablement en bonne santé. Kiolle maudit intérieurement en regardant, et comme si Yuder avait lu ses pensées, il tourna la tête. Pendant un bref instant, leurs yeux se rencontrèrent. Ayant l’impression que ses pensées intérieures avaient été exposées, Kiolle détourna rapidement le regard.
Quand il regarda en arrière, Yuder ne le regardait plus.