Chapitre 454
Chapitre 454
« Je comptais te laisser pour mort, mais tu t’es miraculeusement amélioré depuis hier. Tu as de la chance. »
« Mais quoi qu’il en soit, j’aimerais que tu n’utilises pas tes pouvoirs. D’après ce que j’ai vu en nous échappant par la porte, je sais déjà assez combien ton pouvoir est dangereux. Si tu es en désaccord, tu seras réglé ici même. »
Nahan hocha lentement mais fermement la tête. Ses yeux gris cendres froids étudièrent l’intérieur de la carriole branlante de manière méticuleuse. Outre lui et le sudiste qui avait ôté son chapeau, il y avait une autre personne dans le chariot délabré rempli d’une odeur désagréable. Vêtu d’une épaisse robe, ce troisième individu avait un fourreau ancien à l’aspect suspect et une longue épée à côté de lui. Sa main reposait sur le pommeau, prêt à dégainer à tout moment. L’intention était claire : le moindre faux mouvement et Nahan serait tué.
« Te souviens-tu pourquoi tu es ici ? »
À la question du sudiste, Nahan entrouvrit ses lèvres gercées.
« …Je vous ai rencontrés. Souterrain. »
« Bien. Il semble que ta tête n’ait pas été endommagée, heureusement. »
« Y a-t-il de l’eau ? »
« Nous avons roulé sans arrêt pendant des jours, donc nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour nous réapprovisionner. Tout ce que nous avons, c’est ça ; peux-tu boire ça ? »
Nahan regarda la gourde sale que l’homme lui offrait, puis ouvrit la bouche à contrecœur. Comme ses épaules et le haut du corps étaient liés avec un tissu au lieu de bandages, il ne pouvait pas la soulever lui-même.
Bien que la quantité d’eau était lamentablement insuffisante pour étancher sa soif, elle a quand même un peu éclairci son esprit et sa vision. Nahan prit une profonde inspiration et demanda :
« Où allons-nous maintenant ? »
« Nous progressons actuellement le long de la route commerciale de Yohum. Si tout se passe comme prévu, nous devrions arriver bientôt à Charloin. »
Charloin, la plus grande ville commerciale maritime du sud de l’Empire d’Orr. Quelques détails supplémentaires ont brièvement traversé l’esprit sec de Nahan avant de s’estomper.
« Merci d’avoir tenu ta promesse, frère. »
« Frère, hein ? C’était ridicule la première fois que je l’ai entendu, et c’est toujours ridicule maintenant. »
Le sudiste murmura avec une expression tout à fait sérieuse. Alors qu’il regardait Nahan avec des yeux inscrutables, il ouvrit à nouveau la bouche.
« À cause de toi et de la Cavalerie, nos plans ont été perturbés. Néanmoins, nous t’avons emmené parce que nous voulions nous échapper du même endroit. Pour être honnête, te tuer ne serait pas satisfaisant, mais nous avons honoré notre promesse parce que nous te le devons. »
« Mais j’ai été curieux de savoir pourquoi les gens ayant des pouvoirs comme les tiens s’opposaient si véhémentement à l’Empire d’Orr et à la Cavalerie de l’Empereur. Quelle est la raison ? Est-ce un objectif commun pour vous tous ? Quelles sont les identités de votre groupe ? »
Au lieu de répondre, Nahan a simplement regardé le visage de l’homme. Alors que l’homme semblait envisager d’utiliser son pouvoir et fronçait les sourcils, il recula, permettant à Nahan de parler.
« Que changera le fait que vous sachiez ? »
« Selon ta réponse, l’assistance que nous pouvons nous offrir mutuellement pourrait augmenter. »
« Bien que je comprenne que vous, frères, n’êtes pas simplement les marionnettes du duc Tain, il est difficile de répondre sans rien savoir. »
« Est-ce que tu dis que tu ne peux pas répondre même si ta vie est en jeu ? »
L’expression du sudiste s’est durcie. Nahan n’a pas réagi, il s’est juste fixé sur lui. Au moment où une énergie éthérée semblait émaner du corps du sudiste, le troisième homme, qui avait silencieusement observé son épée à la main, a finalement pris la parole.
« De telles menaces ne fonctionneront pas sur lui, Onakwei. Avance. »
« Mais Seigneur Aton— »
« Cet homme n’est pas celui qui a perturbé nos plans. Si nous voulons une coopération véritable de nos adversaires, nous devons aussi offrir quelque chose de digne. N’oublie pas ce qui est important maintenant. »
Onakwei se retira finalement en silence. Ce n’est qu’après avoir confirmé cela qu’Aton baissa son épée et ôta son chapeau. Sous les cheveux bruns riches qui pourraient être confondus avec du noir, des yeux indigo perçants furent révélés.
Contrairement à Onakwei, qui semblait ordinaire et facilement oubliable, Aton était un homme beau avec des traits fins et aristocratiques.
« En ce moment, la capitale fourmille de discussions sur les procès liés à la duché de Tain. Beaucoup pensent que l’actuel duc Tain va bientôt démissionner, et que ses affaires commerciales à l’ouest sont sur le point de s’effondrer. Au centre de tout cela se trouve la Cavalerie. Qu’est-ce que cela signifie selon toi ? »
« Je me fiche de ce qui arrive aux puissants. »
« Alors, à quoi tiens-tu ? »
« À la liberté de mes frères et sœurs. Un monde débarrassé des éléments inutiles. »
Sa voix était rauque mais portait une folie particulière, comme un feu crépitant. Onakwei fronça le nez, semblant incapable de comprendre les absurdités qui se présentaient à lui. Cependant, Aton l’étudia intensément sans cligner des yeux avant de finalement parler.
« Je vois. Donc pour toi, les éléments inutiles sont ceux qui ne sont pas des Éveillés et ceux actuellement au pouvoir. »
« Très bien. Considérons que cette conversation ne s’est jamais produite. Tiens ta promesse de ne pas utiliser tes pouvoirs contre nous jusqu’à ton arrivée dans le sud. »
Aton remit son chapeau. Curieux de savoir si la conversation était vraiment terminée, Onakwei jeta un coup d’œil entre les deux. L’autre homme, Nahan, avait fermé les yeux comme si sa force était épuisée.
Après un certain temps, et une fois que Nahan eut à nouveau perdu connaissance, Onakwei parla doucement dans la langue du sud.
« Seigneur Aton, pourquoi as-tu fait ça ? »
« As-tu vu ses yeux ? »
« Oui ? Je veux dire, oui, mais— »
« C’est quelqu’un à qui les mots ne parviendront pas, et en plus, il est dangereux. Ce qu’il désire peut correspondre aux nôtres, mais ils sont incompatibles. Il vaut mieux le laisser tranquille. Inutile de remuer le couteau dans la plaie. »
« Et ensuite ? »
« Suis-le après son arrivée dans le sud. Il doit avoir d’autres compagnons. Même s’il ne parle pas, d’autres le feront. »
Avec conviction dans sa voix, Aton regarda le visage de Nahan alors qu’il concluait ses derniers mots.
« Découvrir simplement qu’il existe une organisation tout en bas de l’Empire, composée uniquement de ceux qui ont des pouvoirs, est déjà un gain suffisant. Le Grand Chef sera satisfait. »
À la mention du Grand Chef, les yeux d’Onakwei se sont déplacés.
« …Compris. »
« N’oublie pas. Suis-le dès son arrivée. Il est extrêmement dangereux, alors choisis ceux qui ont des capacités correspondantes. Il est préférable que Swin et toi vous en chargiez personnellement. »
« Je le ferai. Mais je dois admettre que je suis un peu curieux de savoir comment quelqu’un avec de telles capacités s’est retrouvé dans un endroit comme l’Empire avec des blessures comme celles-ci. »
À la question d’Onakwei, chargée de curiosité envers son propre peuple, Aton répondit indifféremment.
« Considérant son teint très clair, il est probablement de sang mêlé. Tu sais très bien comment les personnes de sang mêlé sont traitées, n’est-ce pas ? Elles ne sont les bienvenues nulle part. »
« Ça va. »
« Même avec son visage dans cet état, il ne se donne même pas la peine de le cacher. Il est déjà très loin des humains ordinaires. Même s’il est dans un état d’instabilité mentale, ne baisse pas ta garde. »
« Oui. »
Dans l’atmosphère froide, Onakwei inclina la tête. À ce moment-là, la carriole dans laquelle ils se trouvaient a tressauté, faisant osciller le sac entre eux.
Simultanément, Onakwei sentit une odeur nauséabonde extrêmement forte qu’il était impossible d’ignorer. Irrité, il murmura à voix basse.
« Ugh… Qu’est-ce qui ne va pas avec cette poudre ? Elle dégage de plus en plus cette étrange odeur. Elle n’est pas mouillée, et je la transporte avec le plus grand soin… Est-ce que quelque chose a pu se mélanger avec elle pendant son voyage depuis son origine ? »
Bien qu’Aton n’ait pas répondu, il serra les lèvres, semblant partager le même sentiment. Même Nahan, qui s’était réveillé d’un coma avec de graves blessures, avait détecté que l’odeur intense ne provenait ni d’une carriole vieillissante ni de crottin de cheval.
Toutes les odeurs émanaient de la poudre de Calanesa que les marchands du sud avaient laborieusement transportée.
« Sûrement qu’elle n’est pas pourrie. Il n’y a aucun moyen de savoir si c’est l’odeur originale, et il n’y a personne à qui demander. C’est un dilemme. »
« Demande au cocher d’ouvrir la fenêtre et de voir si nous pouvons accélérer un peu. »
« Oui… »
Si ce n’avait pas été pour ces maudits membres de la Cavalerie, il n’y aurait pas eu besoin de transporter cela dans des circonstances aussi désastreuses. Tout était censé se dérouler sans problème, juste en le distribuant avec succès sous le patronage d’un duc Tain insensé. Jurant dans divers jurons du sud, Onakwei ouvrit la fenêtre du cocher tandis qu’Aton tourna silencieusement la tête. Leurs épreuves continueraient encore un moment.
À l’extrémité sud de l’Empire d’Orr se trouvent de vastes déserts. Mettant des dizaines de jours à traverser, ces déserts étaient plus souvent rappelés par leur surnom, « Le Tombeau des étoiles », plutôt que par leur nom original.
À moins que quelqu’un n’ait une raison de vie ou de mort d’aller au sud, personne ne s’y aventurait volontairement, pas même les percepteurs d’impôts qui fréquentaient habituellement les terres stériles.
Peu de gens savaient que près de ces terres, il existait un village où se cachaient des Éveillés de tout le pays.
« De nouvelles informations sont arrivées de l’ouest. Il semble que tous ceux qui y séjournaient aient probablement été capturés par la Cavalerie », a rapporté l’informateur.
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