Chapitre 410
Chapitre 410
“Le temps est assez agréable aujourd’hui. J’ai entendu dire que vous vous êtes entraîné tard dans la nuit hier. Avez-vous bien reposé ?”
Théorodo Van Tain, le commandant des Chevaliers Impériaux, avait regardé Pruelle indifféremment, assise devant lui, souriant faiblement. Il avait laissé Pruelle entrer dans son bureau sans hésitation, car c’était l’heure du repos, et il n’y avait aucune raison particulière à sa visite soudaine.
“Nous n’étions jamais du genre à nous rencontrer et à échanger des banalités. Je devrai sortir pour observer l’entraînement bientôt, alors pourriez-vous aller droit au but ?”
“Vous savez que j’étais à Tainu jusqu’à récemment. Pourquoi pensez-vous que je suis allé là-bas ?”
“Je vous ai dit d’aller droit au but. Je n’aime pas les énigmes.”
“Je suis allé là-bas pour trouver un moyen d’arrêter mon père. Et je l’ai trouvé.”
Les yeux de Théorodo s’étaient légèrement rétrécis à la réponse de Pruelle.
…Je pensais que vous étiez allé rencontrer le Baron Willhem, mais était-ce le Duc Peletta ?”
“Je pense que vous savez que la méfiance envers mon père au sein de la famille grandit. Je ne nierai pas que je considérais cela comme un problème qui ne me concernait pas jusqu’à présent, mais plus maintenant.”
Après avoir terminé ses paroles, Pruelle était resté silencieux juste assez longtemps pour laisser échapper un soupir. Créer la bonne atmosphère était essentiel lorsqu’on transmettait quelque chose d’important.
“Connaissez-vous les investissements actuels de mon père dans le commerce occidental ?”
“Vous semblez le savoir dans une certaine mesure. Alors saviez-vous aussi la fête caritative et la ‘vente aux enchères’ qui se tiendra bientôt à Tainu sous la direction du Baron Willhem ?”
“Savez-vous que ceux du Palais du Soleil ont déjà saisi ce fait ?”
Les yeux de Théorodo, qui s’étaient rétrécis petit à petit, avaient hésité pour la première fois.
Alors que les yeux de Pruelle s’adoucissaient, Théorodo, qui l’avait regardé comme un caillou au bord de la route, avait changé de posture et s’était redressé.
“Quelle est la raison pour laquelle la Cavalerie et le Duc Peletta sont toujours là ? J’ai vu trop de choses à Tainu, et je suis convaincu que mon père a franchi la ligne.”
L’expression “franchi la ligne” impliquait beaucoup de choses. Et Théorodo avait tout compris.
“N’oubliez pas que la tragédie de la famille Apeto remonte à quelques mois seulement. Si vous essayez de l’enterrer ou de laisser mon père tranquille en sachant cela, le résultat ne sera pas différent d’Apeto… Non, une tempête plus grande que celle-là engloutira tout le monde.”
Sa voix était restée calme, mais d’autant plus glaciale, comme un avertissement.
Théorodo était resté silencieux, puis avait demandé tranquillement.
…Si ce que vous dites est vrai et que Sa Majesté sait tout, ne pensez-vous pas que je devrais le signaler au Duc ?”
“Il serait déjà trop tard lorsque vous le signalerez. Et je sais aussi que vous ne le ferez pas.”
“Comment ?”
A la question posée vivement, Pruelle avait tordu le coin de ses lèvres sans un son.
“Parce que vous savez que pour vous, l’épée est plus importante que la famille ou le père, et les Chevaliers Impériaux sont plus importants que tout.”
Théorodo Van Tain avait fermé la bouche. Il avait ressenti une légère surprise du fait que le jeune prince, en qui il n’avait jamais montré d’intérêt, se soit soudainement présenté devant lui avec un tel visage.
“J’ai rencontré beaucoup de gens dans la famille après mon retour dans la capitale. Ma rencontre avec vous aujourd’hui était, en fait, la dernière après toutes les autres rencontres.”
Pruelle a lentement récité les noms de ceux qu’il avait rencontrés au fil du temps.
Parmi eux figuraient les noms de ceux qui s’étaient soudainement vu dépouillés des droits qu’ils possédaient à l’origine à cause de l’ordre du Duc de Tain, mais la plupart d’entre eux étaient des gens qui, comme Théorodo, avaient adopté une attitude relativement indifférente aux affaires de leur famille. Même s’ils savaient que le Duc de Tain était excessivement impliqué dans les investissements commerciaux, ils étaient aussi des gens qui pensaient que cela n’avait pas d’importance tant que leurs propres affaires n’étaient pas affectées, même si les marchands du sud étaient scandalisés de voir leurs droits empiétés.
“Tout le monde était-il d’accord avec votre opinion ?”
“La plupart conviennent que la famille doit être bien entretenue afin que nous puissions jouir et protéger ce qui nous est précieux. N’est-ce pas le meilleur moment pour repenser si un leader qui abuse du pouvoir familial sans remplir ses responsabilités nous est vraiment nécessaire ?”
Théorodo, qui avait hérité du sang de la famille Tain plus profondément que quiconque, ne pouvait pas réfuter cette affirmation.
La raison pour laquelle il avait suivi avec quelque hésitation les demandes du Duc de Tain ou s’y était conformé jusqu’à présent, était qu’il reconnaissait qu’il devait s’acquitter d’au moins un devoir et d’une responsabilité minimaux pour aider le chef de famille à la maintenir.
Cependant, si le Duc de Tain avait franchi la ligne à son insu, cela était devenu un problème qui ne pouvait plus être ignoré comme auparavant. Selon Pruelle, c’était à cause des choses qu’il voulait protéger.
Quelle était la raison pour laquelle la Maison Ducale d’Apeto, autrefois fière, avait fermé ses portes dans la disgrâce et était entrée en réhabilitation financière en un clin d’œil ? C’était parce qu’ils ne pouvaient plus cacher les péchés impardonnables qui avaient été commis au sein de la famille pendant longtemps.
Alors comment ces péchés avaient-ils été exposés au monde ?
Cela était sans aucun doute profondément lié à la volonté silencieuse de l’Empereur et à la main du Duc de Peletta, qui l’avait exécutée.
Eux, qui semblaient n’avoir plus aucun pouvoir après la nomination du prince héritier, avaient déplacé un personnage au sein de la famille Apeto qui n’avait jamais été considéré comme important, le 3e fils, et avaient tout terminé en un clin d’œil. Le Duc Apeto corrigé était couché en attendant la mort, et sa position perdue avait été transmise au 1er fils malade.
Comme s’il savait exactement ce que pensait Théorodo, Pruelle sourit rusément au-delà de ses yeux rouge sang.
“Même si ce n’est pas moi, Sa Majesté l’Empereur vous mettra bientôt au carrefour du choix. L’ignorance ne sera pas une excuse. Mais si vous me tendez la main maintenant, je vous dirai tout ce que j’ai vu et entendu là-bas.”
Théorodo se souvint de la conversation qu’il avait eue avec le Duc de Tain. Le Duc n’avait montré aucune réaction particulière à la nouvelle que son fils Pruelle était soudainement allé à Tainu, la considérant moins importante que ses affaires commerciales.
Mais peut-être que Pruelle avait même calculé cela, prenant contact avec le Duc Peletta, qui était comme l’aide de l’Empereur, recueillant toutes les preuves contre le Duc de Tain, et revenant. La confiance de la victoire, jamais vue auparavant, se lisait dans son attitude confiante.
Depuis quand cet enfant avait-il commencé à prendre contact avec le côté de l’Empereur ? Beaucoup de pensées ont traversé l’esprit de Théorodo en un instant. Il a deviné que la rencontre à Tainu n’était pas la première.
‘Quand Sa Majesté l’Empereur et le Duc Peletta ont-ils commencé à surveiller la famille Tain et le Duc ?’
Pensant follement que l’Empereur, à travers cette soumission du monstre occidental, essayait simplement de renforcer la Cavalerie, Pruelle a clairement dit à Théorodo que son père aussi pouvait suivre le chemin du Duc Apeto.
Contrairement aux Chevaliers Impériaux d’autrefois, qui se déplaçaient comme les membres de l’Empereur et consacraient leur vie au service de la famille impériale, les Chevaliers Impériaux actuels étaient une distorsion, leur capacité moyenne étant dégradée. Ils ne consacraient plus entièrement leur corps et leur esprit à l’Empereur et à la famille impériale. Ce rôle avait été longtemps confié à d’autres groupes.
Mais Théorodo avait de l’expérience pour aider et apprendre l’épée sous le même maître que les princes impériaux dans son enfance.
Il était l’un de ceux qui savaient le mieux à quel point les dents et les griffes de l’Empereur étaient vraiment acérées, résidant dans le Palais du Soleil, à quel point son frère, le Duc Peletta, était doué avec l’épée, et qu’il était quelqu’un à ne jamais prendre à la légère.
Et il savait bien que c’était précisément pour cette raison qu’il avait été nommé commandant des Chevaliers Impériaux.
‘Même si je pensais le savoir… Je ne m’en suis rendu compte que lorsque la pointe de l’épée était juste devant mes yeux.’
Qui aurait pu prévoir qu’une légère contrariété causée par l’avidité du Duc Tain dans le commerce reviendrait ainsi, prenant de l’ampleur pour devenir quelque chose de plus important ? Théorodo regarda prudemment Pruelle, qui le regardait avec un sourire vif comme une épée, et ouvrit la bouche.
…Très bien. Coopérons.”
“Vous avez pris une sage décision.”
“Alors, qu’allez-vous faire après m’avoir eu ? Deviendrez-vous le prochain Duc de Tain ?”
“Non.”
Le visage de Pruelle était impassiblement calme alors qu’il répondait brièvement.
“Le prochain Duc de Tain sera Priscilla. Je ne prendrai pas ce poste.”
“Alors ?”
A cette question, étrangement, le sourire tendu de Pruelle s’adoucit légèrement pour la première fois.
“J’irai ailleurs. Dans un endroit où je pourrai protéger en toute sécurité ce que je veux protéger.”
Ce fut une déclaration incompréhensible, mais Théorodo décida de ne pas y réfléchir trop profondément. Après tout, ce qui importait maintenant, c’était ce qui devait être fait ensuite.
Il se leva de son siège et regarda Pruelle avec des yeux indifférents.
“Très bien. Dites-moi ce que je dois faire à partir de maintenant.”
Yuder aperçut les forces de sécurité non loin et mit plus de force dans son mouvement de pas de vent.
“Yuder !”
Ever, qui se tenait près de la fenêtre ouverte, appela son nom et lui fit signe.
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