Chapitre 408
Chapitre 408
Contrairement aux réceptions fastueuses et formelles, une fête organisée uniquement pour la collecte de fonds caritative ou les échanges familiaux, comme celle qui s’est ouverte aujourd’hui, relevait traditionnellement de la responsabilité des épouses. Par conséquent, personne ne s’est particulièrement offusqué du fait que le Baron Willhem, après avoir simplement salué les invités, ait disparu, tant que la Baronne restait à sa place ; la danse n’était même pas considérée comme une partie essentielle de l’événement.
En réalité, dès le début de la première danse, les jeunes gens les plus dynamiques se sont précipités sur la piste. Les plus âgés étaient davantage absorbés par des conversations polies ou l’admiration des belles œuvres d’art disposées dans toute la salle.
Mais qu’en est-il du Duc Peletta, dont on disait qu’il aimait jouer plus que manger ?
« La bonne musique me donne envie de danser. »
Alors que Kishiar écoutait la musique et ouvrait la bouche, les regards de ceux qui l’entouraient se sont tournés vers Yuder. Des regards perçants, curieux, se demandant si un roturier ignorant tout de la danse pouvait possiblement s’accrocher au Duc, même ici.
Yuder a répondu à leurs attentes en affichant délibérément un malaise.
« Puis-je… m’éloigner un instant ? »
« Vas-y. »
Dès que Kishiar le permit, un sourire entendu se mêla aux regards des aristocrates. Yuder vit Kishiar, qui avait jeté des coups d’œil autour de lui, s’approcher de la Baronne, seule, et lui tendre la main, puis se détourna. Immédiatement, quelques-uns de ceux qui étaient avec Kishiar s’approchèrent et commencèrent à parler comme s’ils attendaient.
« Hé, regardez ça. Yuder… avez-vous dit Al ? Je veux entendre un peu ce qui s’est passé dans la Grande Forêt de Sarain… »
‘Imbécile, c’est Yuder Aile.’
Yuder ne laissa que les mots : « Je suis désolé, mais c’est difficile maintenant », tout en maudissant froidement sous son visage inexpressif, et s’éloigna rapidement. Son départ, alors qu’il se débarrassait des autres sollicitations et s’échappait vers une zone où la salle n’était pas visible, ressemblait à la fuite honteuse d’un roturier aux yeux de tous ceux qui l’avaient vu.
« Comme je le pensais, c’est sa limite », dit une voix pleine de dédain et de plaisir. Yuder se dirigea vers la table remplie de mets petits et raffinés préparés pour les invités de la fête, laissant ces voix derrière lui.
Malgré le grand soin apporté à la préparation des mets, presque aucun des aristocrates présents à la fête n’était allé si loin. Seuls des serviteurs s’affairant à emporter les plats non consommés étaient visibles aux alentours.
Yuder se tenait devant une assiette à trois étages contenant des bouchées composées de petits crackers carrés, légèrement dorés, nappés de crème fouettée et de fruits, et pinçait ses lèvres autour d’un verre de vin doré vif. Une servante venue ajouter de nouveaux mets à l’assiette se tenait à côté de Yuder, la tête baissée.
« Je ne reconnais aucun de ces plats. »
La main de la servante s’arrêta un instant sur les mots murmurés de Yuder, prononcés comme s’il parlait à lui-même, ses lèvres cachées derrière le verre. Elle portait ses longs cheveux attachés sous son bonnet et avait des cheveux couleur cendre, rarement vus dans l’Empire.
Cette servante n’était autre que Marty, la non-noble du village de l’Étoile de Nagran, qui avait perdu la mémoire et avait été secourue par la Cavalerie.
« C’est le cas pour tout le monde. »
Marty chuchota presque imperceptiblement. Yuder continua à fixer son regard sur la table, faisant de petits pas sur le côté.
« Où se trouve donc la personne qui a ordonné la préparation de ces plats pitoyables ? »
« Avant de monter ici, j’ai vu un majordome escortant poliment quelqu’un enveloppé d’une cape vers l’arrière. »
Tout en répondant froidement, Marty continua à déposer de la nourriture et la rangea à plusieurs reprises pour la rendre plus belle. De loin, il aurait été impossible de dire qu’ils étaient en conversation.
« Je me demande ce qui arrivera en premier : que les assiettes sur cette table se vident, ou que les carrosses à l’extérieur disparaissent. »
« Malheureusement, trois ont déjà disparu, donc il est inutile de parier. »
« Trois ? »
« Un oiseau à quatre ailes, une épée à bout fourchu, un germe aux feuilles rouges. »
À la fin de ces mots, une nouvelle servante apparut portant une autre assiette. Marty fit un signe de tête à Yuder, puis se retourna calmement pour reprendre le chemin qu’elle avait emprunté. Personne ne fit attention à la servante d’apparence ordinaire.
Yuder continua à marcher, tenant le verre. En retournant là où les danseurs étaient rassemblés, des yeux avides se sont de nouveau jetés sur lui comme s’ils attendaient une diversion amusante.
Bientôt, une chanson se termina, et Kishiar embrassait légèrement le dos de la main de la dame en guise de salut.
« Quitter une danseuse aussi merveilleuse, où est passé le Baron ? La prochaine danse ne devrait-elle pas être avec le Baron ? »
« Non… Mon mari est parti un instant voir nos filles… »
Lorsque son mari fut mentionné, un léger malaise et une certaine prudence apparurent dans les yeux de la Baronne, qui avaient été à moitié hébétés pendant la danse.
« Ah bon ? À son retour, je dois m’excuser de lui avoir volé l’occasion de profiter de notre première danse. »
Kishiar rit joyeusement et se retira. Yuder observa cela, puis se dirigea vers un salon vide voisin. Les yeux de ceux qui trouvaient la situation intrigante le suivirent.
En entrant, le salon sombre, avec une grande fenêtre, donnait une forte impression d’une petite chambre à coucher avec un lit dont les rideaux pouvaient être tirés et un canapé exceptionnellement moelleux. La pièce était faiblement éclairée, non pour le confort des invités, mais en réalité pour aider ceux qui profitaient de liaisons secrètes pendant la fête à dissimuler leur identité – un fait connu de tous.
Yuder s’assit sur le canapé, regardant par la fenêtre baignée de la lumière de la lune, sirotant l’alcool dans sa main. Pour lui, cela ne différait pas de l’eau, mais c’était, en fait, assez fort.
Une gorgée, deux gorgées, trois gorgées.
Lentement, mais à un rythme régulier, juste au moment où il avala la troisième gorgée, la porte s’ouvrit et un parfum familier emplit l’air. Une ombre engloutit Yuder, le canapé s’affaissant tandis que les lèvres se rencontraient, et la porte se referma avec un bruit sec. Enfin, tous les soupirs étonnés et les murmures familiers qui avaient filtré par la minuscule fente disparurent.
« …Haa. »
L’intrus intense, après avoir entrelacé et aspiré la langue imbibée d’alcool, se retira. Cela n’avait duré que quelques secondes, mais la chaleur qui s’était allumée dans l’obscurité et leur respiration étaient plus chaudes que jamais.
Yuder cligna lentement des yeux, fixant intensément les yeux de Kishiar alors qu’il se retirait. Soudain, entre les deux paires d’yeux où brûlaient des flammes de passion, un doux rire éclata.
« Comment est-ce dehors ? »
« Pour l’instant, il n’y a aucun signe d’infiltration de l’Étoile de Nagran ici. Comme prévu, le Baron Willhem s’est dirigé vers l’équipe de sécurité, et parmi les participants, les familles Chears, Belfrant et Ketel ont déjà pris leurs carrosses et sont parties. »
« Ce sont celles de la liste de l’année dernière, elles s’échappent bien. »
« Oui. »
Un sourire froid dansa sur les lèvres humides de Kishiar avant de disparaître.
« J’étais un peu préoccupé qu’ils puissent soudainement soupçonner l’identité de ceux qui travaillent ce jour-là, mais il semble qu’il n’y ait pas besoin. »
« S’ils doutaient de Marty et des autres, cela équivaudrait à douter du Prince Pruelle lui-même, donc ce n’est pas possible. »
À la fête organisée par la famille Willhem aujourd’hui, de nombreux amnésiques, dont Marty, étaient venus comme travailleurs temporaires. Ayant perdu puis retrouvé leur mémoire, ils ont volontairement accepté de veiller, identifiant toute infiltration secrète de Nahan ou de l’Étoile de Nagran, et observant silencieusement les mouvements de ceux qui partaient pour la vente aux enchères et des membres de la famille Willhem.
Ni le Baron Willhem ni personne d’autre ne doutaient des véritables identités de Pruelle et de ses informateurs qui avaient été pris sous son aile. Même Yuder, qui s’attendait à une vigilance accrue en raison des tentatives précédentes de Robel d’infiltrer en tant que serviteur pour retrouver ceux qui avaient perdu la mémoire, a été étonnamment mis au défi.
‘Il était heureux que Marty ait une si bonne mémoire.’
Que ce soit dû à sa forte volonté ou non, ayant perdu puis retrouvé rapidement la mémoire, Marty apprit les armoiries des familles visitant la maison Willhem plus vite que quiconque et mémorisa parfaitement ses fonctions. Elle avait déjà vendu son visage, elle ne pouvait donc pas infiltrer le manoir et a été affectée à la zone de vente aux enchères à la place, ce qui a grandement inquiété Robel. Mais d’après ce que Yuder a vu lorsqu’ils ont parlé plus tôt, il s’agissait manifestement d’une préoccupation inutile.
« Maintenant alors… il est temps pour le soutien. »
Kishiar, prenant le verre que Yuder tenait, sourit avec regret en retirant sa cape de ses épaules. C’était une cape spéciale qui changeait de matière et d’apparence lorsqu’elle était retournée.
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