Chapitre 382

Maintenir son expression impassible habituelle était extraordinairement difficile face à Kishiar. Ce n’était pas parce que Kishiar était perspicace, mais parce qu’il devenait de plus en plus malaisant pour Yuder de cacher la vérité à cet homme au fil des jours.

Les ennemis les plus insupportables se trouvent toujours à l’intérieur, et non à l’extérieur. Yuder trouvait l’acte d’éviter le regard de Kishiar plus inconfortable que tout, et il en connaissait la raison.

Dès l’instant où il avait commencé à nourrir de véritables sentiments pour cet homme, quelque chose avait commencé à grandir, irritant comme un grain de sable mal placé dans une chaussure. Au début, c’était juste un peu agaçant, mais maintenant, ça l’étouffait sans cesse comme de l’eau montant jusqu’au cou.

C’était de l’émotion.

L’attirance violemment refoulée.

Un regret dont Yuder ignorait même le nom jusqu’à récemment.

Le poids de toutes ces choses pesait sur Yuder, rendant même ce petit mensonge difficile à dissimuler. Le passé, lorsque Yuder vivait directement sans désaccord entre la tête et le cœur, ressemblait à un lointain souvenir.

…Votre Altesse. Si la ‘Protection du Sang’ se trouve réellement dans le donjon souterrain, ne serait-il pas préférable que j’aille aider à le confirmer ?…

À la voix de Pruelle, le regard de Kishiar qui s’attardait sur le visage de Yuder disparut. Yuder réalisa alors que le moment qui lui avait semblé éternellement long n’avait été qu’un clin d’œil.

Cela serait bon. Mais il ne semble pas nécessaire de le faire immédiatement.

Comme s’il n’avait jamais regardé le visage de Yuder, Kishiar poursuivit habilement la conversation avec Pruelle.

Compris. Appelez-moi quand vous aurez besoin de moi.

Comment avance la liste des participants à la fête ?

Elle se constitue plus rapidement que prévu, je pourrai donc la compiler et vous la remettre bientôt.

Alors que le sujet changeait pour la liste des participants à la fête, Pruelle partagea avec enthousiasme les histoires qu’il avait entendues de ses informateurs. Parmi diverses rumeurs, ce que Pruelle mit particulièrement en avant fut le bruit selon lequel de nombreux marchands du sud étaient présents à Tainu.

Après vérification, il s’avère que c’est vrai. Il y en avait encore pas mal qui se souvenaient d’un groupe important de marchands étrangers. Ils sont probablement venus ici pour aider à déplacer des marchandises et ont des liens étroits avec mon père.

Hmm. J’y ai pensé auparavant, mais il semble que leur travail avec Tain soit vraiment lié à une confiance énorme.

Comme ils ont beaucoup gagné grâce à mon père, ils ne voudraient certainement pas perdre cette relation.

Vrai. L’argent et les intérêts peuvent être la motivation et le lien les plus sûrs. Mais… cela me préoccupe toujours.

Quelle partie vous préoccupe ?

Leur but, devrais-je dire ?

Pruelle cligna lentement des yeux face à ce commentaire inattendu, incapable de deviner ce que Kishiar voulait dire.

Kishiar ne se souciait pas de l’absence de réponse. Le visage pensif, il garda le silence avant de rouvrir la bouche.

Prince Pruelle.

Oui.

Existe-t-il une possibilité que ces marchands du sud reviennent ici cette fois-ci ?

Est-ce que Kishiar pense que les marchands du sud viendront de nouveau à Tainu cette fois ?

Envoyer des marchands étrangers remarqués dans cet endroit, où la Cavalerie et l’Étoile de Nagran brillent, ne serait pas un bon choix, même s’ils avaient bien réussi l’année dernière. Yuder aurait fait un choix différent s’il avait été le duc de Tain, mais s’il était aveuglé par la cupidité et l’impatience, c’était une question incertaine.

Cela… je n’en suis pas sûr non plus, mais je le découvrirai dès mon retour dans la capitale.

Commencez à enquêter maintenant, si possible. Contactez ceux de la capitale pour obtenir des informations, et j’aimerais que vous en sachiez plus sur ces marchands du sud de votre côté.

L’expression de Pruelle devint pensive. Au lieu de perdre du temps à poser des questions inutiles, il répondit immédiatement qu’il le ferait.

Je comprends. Je vous informerai dès que j’aurai des nouvelles.

Merci.

Après le repas, Pruelle demanda prudemment si la démonstration de l’épée divine par Kishiar s’était bien passée lorsqu’il avait rencontré Graham. Bien qu’il ait dû voir l’apparence rayonnante de l’épée divine pendue à la ceinture de Kishiar lorsqu’il était entré, il semblait vouloir entendre l’histoire directement.

Kishiar raconta volontiers ce qui s’était passé devant le baron Willhem et les prêtres. Pruelle, incapable de cacher son regret de n’avoir pas assisté lui-même au spectacle, sourit.

En fait… lorsque j’ai entendu pour la première fois par l’annonce de l’Empereur que Votre Altesse était le propriétaire de l’épée divine, je n’arrivais pas à le croire entièrement. Mais maintenant, c’est différent. En y réfléchissant, quitter la capitale à ce moment-là devait faire partie d’un grand plan.

Vraiment, vous pensez cela ?

Ne pensez-vous pas ?

La voix interrogative était celle de quelqu’un qui connaissait déjà la réponse. Pruelle se leva, regardant avec admiration Kishiar, qui souriait au lieu de répondre. Avant de partir, il laissa une remarque significative.

Maintenant, je n’oserai plus essayer de comprendre jusqu’où Votre Altesse et Sa Majesté l’Empereur voient.

La porte se ferma, et l’atmosphère autrefois douce se dissipa lentement. Yuder sentit à nouveau le regard sur lui. C’était un regard semblable à avant.

Que dire ?

Attendre que l’autre parle dans le silence était une affaire quelque peu angoissante. Jusqu’à présent, il n’avait jamais réagi fortement au côté suspect de Yuder et s’y était plutôt intéressé.

Autant Yuder trouvait difficile de supporter même un petit mensonge, Kishiar pouvait ressentir la même chose. Si Yuder avait changé, lui aussi pouvait changer. Et si le jour venait où Kishiar abandonnerait la patience qu’ils avaient maintenue et voulait entendre parler des doutes… Yuder n’était pas très confiant quant à la façon dont il pourrait juger calmement.

Alors que Yuder réfléchissait à cela, enfin, l’appel attendu résonna dans ses oreilles.

Yuder.

Oui.

Tu as l’air fatigué ; ne serait-il pas bon de te reposer tôt aujourd’hui ?

…Oui ?

À une question qui les fit instinctivement lever la tête, très différente de ce qu’il attendait, Yuder regarda droit dans le visage incliné, le menton sur la table. Les yeux inébranlables, révélant leurs émotions avec transparence, ne regardaient que le visage de Yuder. C’était un regard calme, comme s’il avait déjà prévu même la perplexité que Yuder ressentait maintenant.

À cet instant, l’inquiétude inconfortable qui rongeait les nerfs de Yuder perdit son chemin. Yuder perdit momentanément ses mots et fixa fixement ces yeux avant de finalement reprendre ses esprits.

Je vais bien.

L’assistant dit toujours qu’il va bien, mais pour moi, tu n’as jamais eu l’air bien. Tu dois être fatigué de te déplacer depuis tôt ce matin, alors écoute-moi.

Non, je suis…

Il essaya de dire qu’il allait vraiment bien, mais ce fut inutile. Une main qui s’était approchée en un clin d’œil toucha son front, et les mots s’arrêtèrent dès que leurs lèvres commencèrent à bouger.

Tu vois, tu as de la fièvre. Je pensais aussi que tu avais mangé un peu moins que d’habitude.

C’était… entièrement à cause du regard de Kishiar. Yuder ferma et ouvrit lentement les yeux, conscient de la chaleur fraîche de la grande main qui couvrait environ la moitié de son champ de vision.

Une température fraîche mais exceptionnellement chaude.

Le parfum corporel émanant de l’intérieur.

Grâce au contact peau contre peau, le brouillard noir qui se cachait dans sa poitrine fut soudainement libéré, et des mots qui n’auraient dû être que dans sa poitrine jaillirent soudainement de ses lèvres.

…N’allez-vous rien demander ?

Au moment où il parla, un bref regret passa. C’était comme s’il avait avoué avoir été piqué.

Que veux-tu dire ?

Est-ce parce que je ne t’ai pas demandé de quoi tu parlais avec Mick plus tôt ?

Bien sûr, ce n’était pas une question posée par ignorance sincère. Kishiar savait de quoi Yuder parlait, mais il avait décidé de ne rien demander.

Cela avait été ainsi lorsqu’il avait dit que la clé pour changer leur relation était entre les mains de Yuder.

Jusqu’à ce que Yuder ouvre la bouche en premier, Kishiar ne prendrait jamais cette clé ni ne ferait semblant de la voir. Si Yuder ne s’approchait pas en premier, il n’intruderait jamais en premier – un fait qui s’appliquait toujours dans cette situation, clairement réalisé à travers ces mots.

Soudain, un jour où Yuder avait pris son premier repas devant Kishiar lui vint à l’esprit. Yuder avait été prudent alors, ne touchant même pas la plupart des aliments préparés, mais il avait menti sans émotion lorsqu’on lui avait demandé si c’était délicieux.

Et puis Kishiar avait posé la même question à plusieurs reprises jusqu’à ce que Yuder donne une réponse honnête. L’homme, qui voulait quelqu’un qui puisse honnêtement dire ce qu’il ressentait plutôt que de dire que quelque chose avait bon goût alors que ce n’était pas le cas, répétait toujours la même chose avec la même persistance, bien que d’une manière légèrement différente.

Il endurerait volontairement jusqu’à ce que le mur s’effondre et révèle son intérieur, comme il l’avait déjà fait plusieurs fois, brisant Yuder.

Yuder inspira et expira profondément sans ouvrir la bouche. Aussi ridicule que cela puisse paraître, en même temps qu’il confirmait la solidité immuable de son adversaire, son anxiété disparut et son esprit s’éclaircit.

Il détendit ses épaules tendues et ouvrit la bouche avec une expression de soupir.