Chapitre 357
Chapitre 357
Le Baron Willhem, dont la cruauté ne connaissait pas de limites, avait rejeté le rapport concernant Kishiar et la Cavalerie d’un revers de la main, comme s’il n’y avait pas besoin d’en parler davantage.
« J’ai mal à la tête, alors laissons cela de côté. Comment va le Premier Prince Pruelle ? Semble-t-il toujours ne pas avoir l’intention de partir ? »
« Oui. Lorsque je l’ai demandé avec désinvolture, il a dit qu’il avait besoin de prendre encore un peu de temps avant de retourner, afin que la colère de Son Altesse le Duc concernant son arrivée soudaine ici se soit dissipée. »
« Je vois. En effet, il est approprié qu’une personne du même sang connaisse bien le tempérament de Son Altesse le Duc. »
Le Baron Willhem, qui avait répondu avec indifférence, changea de teint comme si quelque chose lui avait traversé l’esprit à la mention du mot « Duc ».
« Au fait, comment vont les choses avec les enfants ? Je leur ai dit de le rencontrer quotidiennement et de nouer des liens, si possible. J’ai été trop préoccupé pour demander si cela se passe bien. »
Le Baron Willhem s’efforçait de faire rencontrer ses filles à Pruelle chaque fois que l’occasion se présentait. Il y avait plus de mariages au sein de la famille secondaire qu’avec des maisons nobles extérieures. Si les choses se passaient bien, l’une de ses filles pourrait devenir la prochaine duchesse, et même si cela ne fonctionnait pas, au moins la relation avec la maison principale pourrait être renforcée. Ce n’était pas une mauvaise idée. Le duc actuel et son épouse n’avaient aucun intérêt pour les enfants, donc gagner le cœur de celui qui allait se marier suffisait, et c’était l’une des raisons pour lesquelles il jetait son dévolu sur Pruelle.
« Ils se sont rencontrés quelques fois, paraît-il. Mais… »
« Mais quoi ? »
Le Baron Willhem, qui avait récemment en venu à détester le mot « mais » plus que toute autre chose au monde, demanda brusquement. Le serviteur, qui faisait le rapport, ramassa instinctivement les épaules et continua prudemment.
« Le Premier Prince a été trop préoccupé par le soin du chat qu’il a apporté cette fois-ci pour inviter les jeunes filles dans sa chambre. De plus… depuis qu’il a trouvé le chat, il a fréquemment dîné avec Son Altesse le Duc Peletta, rendant difficile aux jeunes filles de lui rendre visite. »
« …Quoi ? Un chat ? »
Les sourcils du Baron Willhem se contractèrent de manière incontrôlable. Il se souvenait vaguement d’un rapport concernant la perte d’un chat par Pruelle et la détresse des serviteurs de la maison principale.
« Cela doit être une excuse, imbécile. Pourquoi n’as-tu pas mentionné en premier que les deux se rencontraient si fréquemment ! »
« Mes excuses, mylord. Mais Votre Seigneurie a été plutôt occupé récemment pour Tainu. Je dépassais mes limites et je craignais que, si je vous soumettais même les rapports insignifiants concernant le Premier Prince, cela puisse vous fatiguer. »
« Même si je suis occupé, quand même ! »
Bien qu’il ait perdu son calme, le Baron Willhem se sentit un peu mieux aux paroles du serviteur. À une époque où les messages insultants du Duc de Tainu pleuvaient plusieurs fois par jour, et où il n’y avait aucun signe d’accalmie des mouvements suspects à Tainu, savoir qu’il y avait quelqu’un qui comprenait sa situation le satisfaisait. Ses pensées colériques se calmèrent, et son esprit rusé habituel se mit à tourbillonner.
« Hmm, non… À bien y penser, ce n’est peut-être pas entièrement une mauvaise chose. »
Le Duc de Tainu harcelait le Baron Willhem jour et nuit avec la tâche de déplacer secrètement et en toute sécurité les « objets » cachés à Tainu et de traquer les mouvements suspects. Il était assez typique de sa personnalité de refuser de venir en personne même s’il était si troublé, se contentant de perdre son sang-froid.
Pour cette raison, il n’avait pas été en mesure de se concentrer sur l’enquête sur le Duc Peletta, ni sur le recrutement du membre de la Cavalerie qui avait accompli des mérites dans la Grande Forêt de Sarain, comme il l’avait initialement prévu. Si Pruelle prenait ces rôles en charge, c’était plutôt une bonne chose.
« De plus, si cela avait été avant, je ne saurais pas, mais maintenant le Premier Prince… Il semble clairement avoir l’intention de devenir le successeur. Puisqu’il a commencé à s’intéresser aux affaires familiales, son approche du Duc Peletta doit certainement être plus que simple. »
Pruelle n’était pas ici depuis longtemps lorsqu’il a subtilement interrogé le Baron Willhem sur le commerce secret. Le Baron fut profondément surpris. Il avait pensé que Pruelle, qui avait été connu pour son manque d’intérêt pour les affaires familiales jusqu’à présent, avait finalement repris ses esprits et préparait le terrain pour sa succession.
Toute personne qui n’était pas étrangère connaissait l’incident récent de la Grande Forêt de Sarain dans sa sphère d’influence, il semblait donc que Pruelle s’efforçait de recueillir lui-même des informations à ce sujet. Le Baron Willhem se caressa le menton, incapable d’imaginer que ses spéculations étaient complètement erronées du début à la fin.
« Tu as trouvé ton chemin même si j’étais trop occupé pour bien m’occuper de toi ; vraiment sage de ta part. Je dois me renseigner pour savoir si tu peux le rencontrer et l’assister dans l’affaire de la nouvelle épée du Duc Peletta et de la persuasion de cet impudent membre de la Cavalerie. »
« En effet, mylord, vous lisez toutes les pièces même en étant assis. »
« Coquin, ta langue est vraiment habile. »
Le Baron Willhem rit de bon cœur pour la première fois depuis longtemps. Puis il commença à vérifier les vraies affaires qu’il avait repoussées à cause de maux de tête.
« N’y a-t-il toujours pas de contact du Commandant des Chevaliers de Tainu ? »
« Oui. Ceux qui ont été blessés dans l’explosion ne sont toujours pas revenus à leurs sens, donc ils ne connaissent même pas l’apparence du coupable. »
« Paresseux et pathétique. Comment dorment-ils la nuit ? Est-ce fini s’ils ne peuvent pas l’attraper simplement parce qu’ils ne connaissent pas son apparence ? Ils devraient utiliser d’autres moyens. Ils répètent les mêmes interrogatoires sans penser à trouver une nouvelle méthode. »
Le Baron Willhem se frotta le front, ne retenant pas ses insultes envers le Commandant des Chevaliers de Tainu, Jeymer Phil.
« Je suppose que c’est parce qu’ils ne savent pas ce qui a été volé au Consortium du Cerf-Rouge. Je ne pense pas que ces gens de basse extraction puissent lire ce qui était à l’intérieur, mais le fait qu’il ait été volé ne me laisse aucune excuse auprès du Duc Tain ! »
Le Baron Willhem se rappela le vertige qu’il avait ressenti lorsqu’il avait découvert que le coffre-fort qu’il gardait secrètement au Consortium du Cerf-Rouge avait été saccagé par des intrus. Il ne l’avait pas dit au Commandant des Chevaliers ni aux autres, mais à l’intérieur se trouvaient des documents contenant des enregistrements de la nouvelle activité commerciale que le Duc Tain avait promue, y compris le registre des marchandises allant et venant pendant l’opération.
Pour un œil ordinaire, cela ressemblerait à un registre standard, rempli de toutes sortes de nombres et de noms compliqués désignés par un code, mais si l’on connaissait le contenu, l’histoire était complètement différente. Même en le lisant correctement, il serait possible de retracer le flux des marchandises de l’Ouest à travers la Grande Forêt de Sarain jusqu’à Tainu.
« Ces coquins ciblent certainement l’activité commerciale du Duc Tain. Donc, la prochaine cible doit être la base intermédiaire. Ils doivent s’être infiltrés dans le Consortium du Cerf-Rouge et l’équipe de gestion de la sécurité pour la trouver… »
« Pourquoi diable ces gens de basse extraction font-ils autant de bruit pour cela, je ne peux même pas deviner. »
Aux paroles du majordome, le Baron Willhem renifla et répondit :
« Qu’est-ce que ces gens de basse extraction pourraient penser ? Vous devez regarder l’ombre derrière eux. »
« L’ombre, dites-vous ? »
« Ceux qui étaient mécontents des affaires du Duc Tain. Il pourrait s’agir de mouvements au sein de la famille, ou peut-être quelque chose d’autre. Ce n’est pas à moi de le savoir, mais la réponse est évidente, n’est-ce pas ? »
« Ah, je vois. »
« Ils doivent embaucher des Éveillés pour nous embêter, aucun doute là-dessus. Grâce à leur protection, c’est pourquoi tant d’entre eux peuvent se cacher comme des rats à l’intérieur de Tainu. »
« Que ferez-vous ensuite, mylord ? »
« Le Duc Tain a dit hier qu’il ne pouvait plus attendre. Garder les marchandises à Tainu plus longtemps est trop risqué. Donc, à partir d’aujourd’hui, plutôt que de simplement nous concentrer sur l’arrestation de ces types, nous devons trouver le temps de réfléchir à des moyens de déplacer les marchandises. »
Entre-temps, le Baron Willhem a doublé ses patrouilles et effectué des inspections surprises afin de trouver un groupe d’Éveillés qui avaient tué des Chevaliers de Tainu dans la Grande Forêt de Sarain et osé venir ici et causer l’explosion. Cependant, les coupables avaient disparu sans laisser de trace. Des jours furent gaspillés sans résultat, et la frustration avait atteint un point où le simple fait de lire les malédictions du Duc Tain donnait mal à la tête à Willhem. Il ne pouvait plus se concentrer uniquement sur cette affaire.
« Je dois appeler ce Commandant des Chevaliers paresseux et lui ordonner de fouiller même les endroits qui n’ont pas encore été fouillés. Vérifiez partout, y compris les auberges déjà vérifiées, les groupes de mercenaires et les endroits récemment visités par des étrangers. Si quelque chose est suspect, même si c’est d’ici, arrêtez-les tous. »
Bien que ce soit une mesure draconienne qui resserrerait encore l’atmosphère déjà tendue à Tainu, il n’y avait pas d’autre choix.
« Que puis-je faire ? Au moins de cette façon, j’aurai une chance de respirer. »
Traiter avec le Duc Tain, qui semblait ne pas tenir compte de la situation des autres, n’était pas une tâche facile. Si Willhem ne produisait pas de résultats, il pourrait faire face à un assassin envoyé par le Duc demain. Il devait donc faire cela pour apaiser la fureur du Duc.
« Mylord ! Juste maintenant, juste maintenant, le Commandant Phil a envoyé des nouvelles. »
À ce moment-là, un serviteur frappa d’urgence à la porte et leva la voix.
« Ce stupide imbécile a dû finalement se réveiller et écrire un rapport. Laissez-le entrer ! »
Cependant, les nouvelles du Commandant Jeymer Phil n’étaient pas un simple rapport.
« Je m’excuse, mais juste maintenant, plusieurs entrepôts du Consortium du Cerf-Rouge ont été complètement détruits ! »
« Quoi ? »
Le Baron Willhem se figea momentanément.
« L’évaluation des pertes humaines et des dommages matériels est en cours, et par coïncidence, le Conseiller Graham Willhem a également été grièvement blessé. »
« Graham ? »
Le Baron Willhem ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois avant de finalement se lever, le visage pâle.
« Montrez-moi le chemin ! Je dois le voir moi-même. Dépêchez-vous ! »
——
« Il semble y avoir peu de serviteurs qui errent aujourd’hui, n’est-ce pas, assistant ? »
« Oui. »
Yuder, allongé dans la salle de réception, répondit calmement alors qu’il était assis à côté de Kishiar, qui regardait par la fenêtre, la porte ouverte.
« C’était amusant de jouer à des jeux sous leurs yeux attentifs, mais ce n’est pas si motivant sans public. »
Si les serviteurs du Baron Willhem avaient entendu cela, ils auraient pleuré, mais Kishiar plaisantait simplement.