Chapitre 351
« Compris. Si tel est le cas, je vous suivrai. Faites comme vous le souhaitez. »
La réponse hésitante du Commandant des chevaliers, qui semblait avoir perdu sa motivation, fut immédiatement suivie par Kishiar, qui fit ensuite signe à Ever, Emun et Finn. Avec le geôlier, ils se hâtèrent vers l’endroit où ils avaient découvert les prisonniers la veille.
« C’est là ! »
Yuder tourna la tête dans la direction où Emun montrait et criait. L’endroit était un donjon de grande envergure attenant à la porte menant du 1er au 2e étage de la prison souterraine. Alors que les autres cellules qu’ils avaient traversées étaient relativement calmes, des bruits étranges émanaient sans cesse de cette zone, attirant l’attention.
Les sons de grattements contre les murs, des cris inhumains et des rires qui ressemblaient à des sanglots leur parvinrent. Jeymer Phil demanda au geôlier le visage grimaçant.
« C’est glaçant. Quelles sortes de créatures sont emprisonnées ici pour faire un tel bruit ? »
Il semblait ignorer que de tels êtres étaient enfermés dans la prison dont il avait la charge.
« Ce seraient… »
Alors que le geôlier commençait prudemment à expliquer la nature de ceux qui étaient piégés à l’intérieur, les membres de la cavalerie s’approchèrent sans hésitation. La garde devant la porte avala sa salive nerveusement.
Yuder se tenait à côté de Kishiar et examina ceux qui étaient derrière les barreaux. D’après ce qu’il avait entendu d’Ever, ils formaient un groupe diversifié en termes d’âge et de sexe. Leurs corps étaient si sales qu’il était difficile de reconnaître la forme originale de leurs vêtements, et une odeur nauséabonde se dégageait même de loin.
La plupart étaient étendus sur le sol de pierre froide, tremblant en regardant le vide. Certains hurlaient comme des bêtes sauvages, tandis que d’autres grattaient sans cesse les murs. La scène était si inhabituelle qu’il était difficile de croire que les prisonniers étaient des êtres humains, et l’expression de Kishiar devint grave.
« Étaient-ils dans cet état lorsqu’ils sont arrivés ici ? »
« Oui. Ils ne communiquent presque pas et ne montrent aucun intérêt les uns pour les autres. »
Le geôlier répondit le visage tendu. Selon lui, les prisonniers ne manifestaient aucun intérêt les uns pour les autres, et leur gestion était difficile en raison de crises soudaines et d’automutilations.
« À l’origine, il y en avait une vingtaine de capturés, mais avec les crises et les automutilations fréquentes, il en reste environ seize. »
« Y a-t-il eu des familles ou des parents qui les ont recherchés ? »
« Oui. Leurs vêtements sont si sales qu’il est difficile de le confirmer, mais parmi ce qu’ils portent, beaucoup ne sont pas dans le style de l’Empire. Je soupçonne que des étrangers pourraient être mêlés, mais il est impossible de savoir d’où ils viennent… »
Yuder écouta la conversation et scruta à nouveau les visages des prisonniers.
« Ils ne semblent certainement pas être des Éveillés. Ce n’est pas seulement que leurs souvenirs sont effacés ; leurs esprits semblent brisés… Est-ce l’œuvre de notre camp ? »
S’ils étaient effectivement des gens ordinaires du village de l’Étoile de Nagran, il était fort possible qu’ils aient été chassés par Nahan, qui ne favorisait que les Éveillés.
« S’ils n’ont pas été abandonnés lors du déplacement du village, mais traités de cette façon par la suite, il est possible qu’un différend interne important se soit produit plus tard. »
« Emun. Parmi eux, qui as-tu reconnu, toi et Finn ? »
« Euh… Bon… »
Emun, qui fronçait les sourcils en regardant à l’intérieur de la prison, désigna plusieurs personnes. Parmi elles figuraient des individus à l’apparence remarquable, comme un homme couvert de grandes cicatrices et une femme aux longs cheveux gris cendrés.
« Ces personnes. Honnêtement, j’aimerais me tromper… mais en regardant de nouveau, il semble que j’ai raison. »
Après avoir fini de les désigner, Emun soupira doucement, disant que son humeur lui semblait étrange.
« Les réduire à cet état pour les empêcher de divulguer des informations, même si cela ne les a pas tués, en quoi est-ce différent de la mort ? Je ne comprends pas pourquoi il a fallu faire de cette façon… »
Yuder portait une expression perplexe, observant silencieusement les visages de ses camarades.
« Ouvrez la porte. Je les emmènerai. »
« Monsieur ? »
A ce moment-là, Kishiar, ayant terminé sa conversation avec le geôlier, donna l’ordre. Les soldats autour ouvrirent tous la bouche avec incrédulité, pour la refermer aussitôt en voyant le visage de Yuder.
« Ils n’ont sûrement commis aucun crime pour être enfermés ici ? Dorénavant, nous nous chargerons de l’enquête. »
« Oui, faites comme il dit. Que saurons-nous de plus en nous occupant nous-mêmes de ces fous ? »
D’une voix agacée, le Commandant des chevaliers fit un geste, et sans un mot, la porte de la prison fut ouverte.
« Emmenez-les au domaine du Baron Willhem. »
Le nez froncé par l’odeur piquante, les geôliers attachèrent les prisonniers et les firent sortir en file indienne.
« Merci de votre coopération, même si vous avez dû être pris au dépourvu par cette demande soudaine, Commandant Jeymer. Je n’oublierai pas votre coopération. »
« Si je pouvais vous être utile dans une affaire aussi triviale, j’en suis heureux. »
Souriant doucement à Jeymer Phil, qui avait répondu de manière détournée, Kishiar sembla illuminer la prison sombre. Même Jeymer Phil, le bavard, perdit momentanément ses moyens devant ce sourire radieux.
« Une affaire triviale ? Si la Cavalerie accroît ses mérites grâce à cet incident, ce sera aussi à votre crédit, n’est-ce pas ? »
« … »
« Eh bien, en fait, la possibilité que l’enquête comme vous le dites ne donne rien est élevée, mais si cela s’avère autrement, cela peut aider Tainu. La Cavalerie acquiert de l’expérience, le Baron Willhem et vous aurez moins de problèmes, donc c’est une bonne voie pour tout le monde. »
« Ça… »
Jeymer Phil, qui allait murmurer quelque chose, finit par admettre qu’il n’avait rien à dire.
« Cette affaire, gardez-la confidentielle à l’extérieur, et si vous retrouvez ces personnes ou si quelqu’un de lié vient les chercher, contactez-nous. »
Kishiar se détourna proprement, laissant Jeymer Phil derrière lui. Yuder le suivit, jetant un bref coup d’œil en arrière. Les expressions de Jeymer Phil et des soldats, ayant l’air d’avoir mâché des insectes, étaient assez intéressantes.
De retour au domaine, Kishiar ordonna que les prisonniers soient lavés et qu’on leur donne des chambres vides. Alors que les serviteurs du Baron Willhem suivaient l’ordre avec des visages comme s’ils allaient s’évanouir, Yuder était assis dans la résidence de Kishiar avec Ever, sirotant du thé et des biscuits apportés par le garçon de course. Bien sûr, ce n’était qu’un prétexte, et la conversation réelle était une réunion relative aux événements de la journée.
« Comme vous le savez déjà, selon le rapport de Kanna Wand, l’endroit où les villageois de la Grande Forêt de Sarain ont déménagé se trouve probablement près de Tainu. Cependant, ici, il n’y a pas de montagnes ou de forêts où un grand nombre de personnes pourraient se cacher. »
« Ont-ils vraiment confisqué tout un village ? »
A la question d’Ever, Kishiar répondit doucement en sirotant son thé.
« S’ils avaient la capacité de construire un village dans la Grande Forêt de Sarain et de le cacher, cela pourrait être possible, mais contrairement à la forêt, cette zone est étroitement liée aux villes et villages voisins. Ce serait trop risqué. »
« Alors… »
« Selon les informations lues par Kanna, ils s’intéressent depuis longtemps à la situation commerciale de Tainu par le biais de la Grande Forêt de Sarain. Compte tenu du ressentiment qu’un d’eux a montré envers Tainu récemment, ils ont peut-être bougé dans une direction pour aider cet objectif cette fois-ci. »
« Dans ce cas, il y a aussi la probabilité de se cacher déguisé en groupe de mercenaires ou en groupe de marchands. »
Kishiar inclina la tête aux mots de Yuder, qui avait écouté silencieusement.
Certes, la probabilité était plus élevée. À Tainu et dans ses environs, de nombreux groupes commerciaux et bandes de mercenaires étaient engagés dans le commerce avec l’Empire dans la Grande Forêt de Sarain. S’ils devaient bouger rapidement, prendre le contrôle ou piller de tels endroits aurait été plus facile.
Les groupes commerciaux et les bandes de mercenaires étaient des groupes diversifiés avec de nombreux passants, d’âge et de sexe variés. Si un grand nombre de personnes devaient soudainement rester ou disparaître, personne ne l’aurait trouvé étrange.
« Je voudrais donc confier l’enquête à ceux qui ont travaillé dans les professions concernées au sein de la Cavalerie », dit-il. « Quant à savoir qui serait approprié, Ever, tu te chargeras de les sélectionner puis de me faire rapport. »
« Compris. Je peux penser à quelques candidats appropriés. »
Ever semblait se rappeler les visages des membres, marmonnant pour elle-même.
« Ceux que nous avons amenés aujourd’hui doivent être maintenus dans un état où ils peuvent converser pendant un certain temps. Cherchez des moyens de rendre cela possible. Ce sera plus facile une fois que Kanna Wand sera de retour, mais il y a encore quelque chose que nous devrions essayer avant cela. »
Traiter les personnes affectées par des capacités mentales de l’extérieur était extrêmement difficile. S’il y avait la volonté de s’améliorer, ce serait plus facile, mais si c’était si simple, alors beaucoup ne seraient pas morts en prison.
Cependant, c’était un problème qu’on ne pouvait ignorer sans essayer, alors Yuder approuva ce que Kishiar avait dit.
« Oh, et vous devriez tous les deux être conscients d’une autre chose. »
Alors que le thé que les trois avaient bu révélait presque le fond des tasses, Kishiar ouvrit la bouche.
« J’ai entendu dire que des ventes aux enchères régulières avaient lieu à Tainu lorsque j’étais au salon des nobles occidentaux. Officiellement, elles ne sont pas liées à la famille Tain, mais comme les groupes commerciaux recevant des investissements de la famille Tain y participent en grand nombre, ils ne peuvent pas être totalement sans rapport. »
Yuder réalisa que c’était quelque chose que Kishiar avait l’intention de dire après avoir visité le salon.
« L’année dernière, des objets assez étonnants y sont apparus, causant un certain émoi, mais s’il doit y en avoir de nouveau, ne pensez-vous pas que nous devons y participer ? »
« Comme les marchandises se déplaceront en grandes quantités, il sera plus facile de prendre la queue et de trouver des preuves. »
« C’est vrai. »
« Mais… aura-t-elle lieu ? »
A un moment où ils essayaient d’attraper l’Étoile de Nagran et de protéger le commerce secret de la famille Tain, un tel événement pouvait-il vraiment avoir lieu à nouveau ? Comme s’il lisait les pensées de Yuder, Kishiar parla doucement.
« Nous allons devoir la faire avoir lieu. »
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