Chapitre 342
Chapitre 342
À y regarder de près, Pruelle, le premier-né de la maison ducale Tain, se distinguait nettement des autres jeunes nobles, tant par son apparence que par son tempérament. La plupart des jeunes nobles que Yuder avait vus jusqu’à présent possédaient une beauté extraordinaire, à l’image de Kiolle, Aishes ou Lenore, mais avaient souvent des personnalités moins impressionnantes. Même dans de rares cas comme celui de Revlin Shand Apeto, où le caractère était miraculeusement bon, leur apparence était aussi lisse que des poupées de porcelaine, permettant de deviner leur ascendance noble.
Cependant, Pruelle était relativement ordinaire, possédant des traits qui auraient pu laisser croire qu’il était simplement un jeune homme du commun, n’étaient ses cheveux et ses yeux roux caractéristiques de sa famille. Ses taches de rousseur claires sur l’arête du nez et un sourire apparemment sincère ajoutaient à cette image.
Mais Yuder décelait une légère tension dans le sourire de Pruelle, rigide et anxieux. Bien qu’il semblait maîtriser son expression, comme il se devait pour l’enfant d’une famille noble, maintenir son calme pendant longtemps face à un regard perçant n’était pas une tâche facile. Un tel contrôle se développait généralement avec le temps.
Un jeune homme audacieux et secret, venu seul, affirmant vouloir s’enquérir de son inscription à la Cavalerie. Quelle était son intention ?
Yuder ouvrit discrètement la bouche en direction de Pruelle, qui l’observait avec autant d’attention que Yuder l’observait lui.
« Vous avez dit que vous étiez venu parce que vous vouliez rejoindre la Cavalerie ? »
« Oui. Je veux savoir comment rejoindre la Cavalerie, comme le troisième fils d’Apeto. »
À la mention de Revlin, qui se trouvait dans la capitale, les sourcils de Yuder se froncèrent un instant, puis se détendirent. Pruelle continua, s’efforçant de ne pas manquer le léger changement d’expression de Yuder.
« Je suis aussi un Éveillé, comme lui. Je l’ai caché à ma famille, mais après avoir observé le troisième fils d’Apeto, je pense que je n’ai plus besoin de me cacher. »
« Alors pourquoi ne nous avez-vous pas contactés dans la capitale, mais êtes-vous venu ici ? »
« Je devais attendre le moment opportun. Si j’avais soudainement rendu visite à la Cavalerie dans la capitale, j’aurais été soupçonné, mais ici, même mon père ne trouverait pas cela étrange. »
Pruelle mentionna qu’il avait passé un bref séjour à Tainu enfant. Il avait fait des visites soudaines à Tainu à l’occasion, de sorte que le duc Tain et le baron Willhem considéreraient cet incident comme une extension de cela, ajouta-t-il.
« Ce n’est pas étrange de soudainement s’y intéresser lorsque j’apprends que le héros de la frontière occidentale, la Cavalerie, est ici pendant mon séjour en ville. De plus, si la personne qui a vaincu le monstre géant seule se repose seule, n’importe qui voudrait le rencontrer. »
Ses paroles étaient cohérentes. Mais d’une certaine manière, Yuder sentait que ce n’était pas tout. Il fixa les yeux sombres de Pruelle, curieux de la tension cachée derrière son sourire triste.
« Je comprends ce que vous dites. Mais si vous voulez révéler que vous êtes un Éveillé, vous n’êtes pas obligé de rejoindre la Cavalerie. Il est difficile de comprendre pourquoi vous voulez venir ici, en laissant votre famille derrière vous. »
« Si c’est parce que je suis le premier-né, vous n’avez pas à trouver cela étrange. »
Pruelle répondit franchement, relevant les coins de ses lèvres.
« Si je révèle que je suis un Éveillé, je perdrai immédiatement ma qualification pour succéder. Peut-être serai-je même ostracisé à vie. Je le cache peut-être bien maintenant, mais il n’y a aucune garantie que je ne serai pas découvert, n’est-ce pas ? Je n’ai jamais voulu succéder au duc. »
L’affirmation audacieuse refroidit momentanément l’air ambiant. Yuder regarda Pruelle dans les yeux et confirma qu’il disait la vérité.
« Vous n’avez vraiment aucun intérêt pour la position de duc ? »
« Si je devais rejoindre la Cavalerie, bien sûr, cela bouleverserait la famille. Père et mère seraient également en colère. Mais c’est justement ça. C’est le moment le plus opportun pour m’affranchir puisque je ne suis pas l’héritier, mais simplement le fils aîné. »
« Donc… vous dites que vous voulez rejoindre la Cavalerie au lieu d’hériter de la famille parce que vous ne souhaitez pas hériter du titre familial ? »
« Beaucoup plus direct que ce que j’ai entendu du baron Willhem. Oui, c’est exactement ça. »
« Vous parlez très dangereusement. Ne pensez-vous pas que si cela arrive, il y aura de nombreux conflits concernant la position de l’héritier, comme à l’époque de Lord Revlin ? »
La relation entre la Cavalerie, commandée par le frère de l’Empereur Kishiar, et les quatre grandes maisons ducales avait toujours été un fossé infranchissable. L’adhésion temporaire de Revlin Shand Apeto avait solidifié ce fait, résultant des querelles entre la famille Apeto et Kishiar. Bien sûr, à l’époque de Revlin, il s’agissait d’un incident délibérément provoqué dans le cadre d’un complot visant à détruire la famille Apeto, de sorte que les conflits suivants faisaient également partie d’un plan prémédité. Mais cette fois était différente.
En tant que fils aîné d’une autre maison, la volonté de Pruelle en la matière ne pouvait ignorer les problèmes politiques. Pruelle ne pouvait ignorer ce fait, mais la raison de son insistance à entrer dans un endroit semblable à l’ennemi de la famille semblait être quelque chose de plus.
« …Non. Peut-être qu’il a ciblé cet aspect dès le début ? »
Yuder regarda Pruelle à nouveau. La tension cachée derrière son sourire s’était un peu plus approfondie qu’auparavant.
L’intuition jaillie dans son esprit grâce à des années d’expérience.
« Vous ne voulez pas seulement vous sortir de la famille… »
Pruelle garda le silence aux paroles de Yuder.
« Est-ce peut-être parce que vous avez mentionné Lord Revlin en premier ? »
« Oui. Je vous l’ai dit. Après avoir été témoin de cet incident, j’ai été motivé à penser que je pouvais le faire aussi. »
Le jeune homme, qui effaça enfin son sourire en interrompant les paroles de Yuder, avait l’air froid et apathique, comme si la première impression joyeuse avait été un mensonge.
« D’après mes observations d’une série d’événements qui se sont produits, j’ai conclu que Sa Majesté l’Empereur a conclu un accord avec le duc Peletta et la Cavalerie impliquant le troisième fils d’Apeto. Donc, si Apeto a changé comme il l’a fait maintenant, je veux conclure le même accord. »
Yuder sentit le besoin de revoir légèrement son impression initiale de Pruelle. Il était loin d’être ordinaire. Sous son apparence apparemment moyenne se cachait un jugement remarquablement clair.
« …Cela ne semble pas être quelque chose que je devrais décider. Vous devrez revenir lorsque le Commandant sera là. »
« Je pensais que vous répondriez de cette façon. »
Pruelle n’a pas poussé Yuder à prendre une décision immédiatement.
« Quand le duc Peletta reviendra-t-il ? »
« Il devrait revenir aujourd’hui. »
« Pourrais-je venir le voir tard dans la nuit ? »
« Je transmettrai votre demande, mais je ne peux pas vous donner de réponse définitive. »
« C’est bien. Même ça, c’est bien. S’il m’accorde une audience, nous aurons une discussion plus détaillée ensuite. »
Pruelle hocha la tête.
« Je suis content d’être venu vous voir en premier. J’étais curieux non seulement du héros de la Grande Forêt de Sarain, mais aussi de savoir qui partagerait le logement avec le duc Peletta. »
Yuder fit une pause un instant. Il n’y avait aucune trace de dédain dans les yeux de Pruelle que l’on pouvait voir chez le baron Willhem ou d’autres nobles occidentaux.
« …Alors, avez-vous jugé quel genre de personne je suis ? »
« Au minimum, il ne semble pas que vous soyez du genre à vous prosterner devant l’autorité et à écarter les jambes, comme je l’avais entendu. Même lorsque je me suis présenté comme le fils aîné de la maison ducale Tain, vous n’avez pas été du tout surpris. Votre ton est poli maintenant, mais vos yeux semblent pouvoir me tuer quand vous voulez. Il n’y a aucune raison pour quelqu’un qui a peur de mon statut ou de mon pouvoir pitoyable de faire cela. »
« … »
« Il y a beaucoup de choses dans le monde que vous ne pouvez pas comprendre à moins de les voir par vous-même. Mon père ne le saura probablement jamais de sa vie. »
Se levant de son siège, Pruelle sourit à nouveau et tendit la main.
« Je ne vous demanderai pas de croire immédiatement en mes intentions, mais veuillez transmettre mon message au duc Peletta. J’aimerais au moins le rencontrer. »
Yuder regarda la main mais ne la prit pas. Au lieu de cela, il parla.
« Je réalise que je n’ai pas encore entendu quelle est votre capacité. »
« Vous êtes très prudent. Je suppose que c’est ce à quoi on peut s’attendre d’un membre de la Cavalerie qui a rencontré divers individus Éveillés. »
Pruelle retira sa main, répondant avec un visage souriant.
« Mais il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Ma capacité est la transformation. »
« …En quoi exactement ? »
« Je peux me transformer en n’importe qui que j’ai rencontré. »
En un clin d’œil, alors que Yuder ouvrait les yeux après les avoir fermés brièvement, il vit que la forme de Pruelle avait changé pour celle du baron Willhem.
« Voyez ? C’est précis, n’est-ce pas ? »
La voix, les vêtements, tout était indistinguable du baron Willhem qu’il avait vu plus tôt. En fermant et en rouvrant les yeux, le baron Willhem redevint le jeune homme aux cheveux roux dorés. Le changement était si rapide qu’il semblait qu’il l’avait rêvé.
« … »
« Je ne peux pas le maintenir longtemps. Pour changer parfaitement, il faut beaucoup de concentration. Mais c’est assez utile quand je veux me cacher et aller quelque part, comme cette fois. »
Le fait que Pruelle ait répondu avec autant de franchise devait être une démonstration de la confiance qu’il accordait à Yuder. Yuder le fixa pendant un long moment avant de hocher la tête.
« Je vois. Vous possédez une capacité rare. »
« Merci pour le compliment. Puisque mon désir de quitter ma famille et de rejoindre la Cavalerie est sincère, je me sens plus heureux que je ne le pensais de recevoir une telle louange. »