Chapitre 303
Pendant un long moment, le Duc Tain brûla de fureur, réussissant finalement à se calmer suffisamment pour parler avec un effort évident.
« Non… ce n’est pas ça. Nous ne pouvons pas aveuglément faire confiance à leurs paroles. Tout le monde sait que Sa Majesté l’Empereur a comploté ces derniers temps, prêtant main-forte à son frère. Sans aucun doute, ses machinations sont également impliquées dans tout cela. »
Le Duc envoya immédiatement un message à Tainu, leur ordonnant de vérifier si les rumeurs circulant dans la capitale étaient vraies. Il convoqua également Théorado, le Commandant des Chevaliers Impériaux, qui pourrait savoir si Kishiar était vraiment absent de la Cavalerie. Cependant, les réponses apportèrent de mauvaises nouvelles.
La lettre urgente du Baron Willhem de Tainu disait : « Je ne suis pas sûr que la Cavalerie soit là, mais il est vrai qu’un tremblement de terre massif s’est produit dans la Grande Forêt de Sarain. Nous sommes en contact avec les personnes envoyées sur place, veuillez donc patienter un peu. » Et de Théorado, le Commandant des Chevaliers Impériaux : « En raison des programmes d’entraînement, je suis dans l’impossibilité de me déplacer pour un moment. Veuillez vous abstenir de me contacter. » Tenant ces deux lettres, le Duc Tain fut consumé par la rage.
« C’est incroyable… »
Il avait supposé que si la Cavalerie devait envoyer des hommes à l’Ouest, ils passeraient sans aucun doute par la principale ville occidentale, Tainu, et rencontreraient le Baron Willhem. C’est pourquoi il avait confié à ce dernier leur gestion, mais le résultat était loin d’être satisfaisant.
Si la Cavalerie avait effectivement fait quelque chose dans la Grande Forêt de Sarain, cela signifiait qu’elle avait ignoré ses ordres et ne s’était même pas arrêtée à Tainu. De plus, que faisait le Baron Willhem, dont le devoir était de surveiller l’Ouest, pendant que tout cela se déroulait ?
« Dans sa précédente lettre, il disait qu’ils avaient envoyé des mages et des chevaliers dans la Grande Forêt de Sarain pour protéger le centre d’investissement. Si c’est vrai, comment pouvait-il ignorer l’incident ? »
La réponse était évidente. Le Baron Willhem faisait semblant de lui obéir tout en négligeant ses devoirs. Même s’il pouvait tolérer son cousin Théorado, toujours indifférent aux affaires familiales, il était difficile de pardonner à la Cavalerie, au Duc Peletta et au Baron Willhem, qui l’avaient tous clairement ignoré.
« Zut. En laissant de côté toutes ces questions, je ne peux même pas confirmer ce qui est arrivé aux centres commerciaux occidentaux que j’ai construits avec tant de peine. »
Il était trop tôt pour espérer des retours sur ses investissements dans le Sud, mais il avait espéré qu’une fois les centres achevés à l’Ouest, ils généreraient des richesses. La possibilité de complications survenant également là-bas lui causa un soudain mal de tête.
Comme il le faisait souvent lorsqu’il était irrité, le Duc Tain décida de se rendre au casino chic qu’il fréquentait. Tellement absorbé par son désir d’oublier ses problèmes, il ne remarqua pas les silhouettes qui le suivaient discrètement.
« Votre Majesté. Un courrier de l’Ouest est arrivé à la Maison Tain. »
L’Empereur Keilusa, qui avait examiné des documents, s’arrêta au rapport lointain de l’attendant.
« Je vois… Il a dû entendre les nouvelles. Quelle réaction ? »
« Il était furieux, mais pour l’instant, il semble se comporter comme d’habitude. »
« Compris. Gardez un œil sur lui et signalez toute activité inhabituelle immédiatement au Duc Peletta et à moi. »
« Oui, Votre Majesté. »
Après le départ de l’attendant, l’Empereur posa sa plume et examina le désordre des tasses de thé éparpillées sur son bureau. À côté, un panier rempli de pierres rouges faiblement lumineuses. C’étaient des supports imprégnés du pouvoir de la Pierre Rouge, des cadeaux de Kishiar. L’Empereur prit une de ces pierres, la tenant dans sa main, une pointe d’amertume traversant son regard.
« Pauvre garçon. »
Quelques instants plus tard, il ne put plus réprimer la toux naissante et laissa tomber son instrument d’écriture. Du sang éclaboussa le mouchoir précipitamment posé.
« Votre Majesté ! »
L’attendant en chef, qui était retourné dans la pièce, le soutint rapidement. L’Empereur repoussa sa main, haletant pendant un moment. Remarquant le sang tachant ses lèvres et les cernes creuses et sombres sous ses yeux, le visage du vieil attendant devint sombre.
« Votre Majesté… »
« Ne vous ai-je pas dit de ne pas me toucher ? »
« Comment pourrais-je ne pas le faire, Votre Majesté ? » répondit l’attendant, mais l’Empereur l’ignora, tournant la tête. Il refusa fermement toutes les suggestions, qu’il s’agisse de convoquer le médecin royal ou de contacter le mage de la cour.
« Je n’ai besoin de rien de tout cela. »
« Mais vous devez au moins recevoir une prescription pour soulager la douleur. Vous n’avez pas dormi depuis des jours. »
« De telles choses pourraient soulager la douleur temporairement, mais c’est tout. Je n’aime pas les drogues qui émoussent l’esprit. J’ai encore beaucoup à faire. Si vous allez continuer à faire du bruit, apportez-moi au moins du thé. »
Il n’y avait qu’un seul type de thé que l’Empereur désirait dans de tels moments. Il était infusé à partir d’herbes médicinales cultivées personnellement et envoyées par l’Impératrice. L’Empereur posa sa plume et ôta ses lunettes pour boire le thé apporté par l’attendant. Pendant un bref instant, une pointe de chaleur revint à son teint pâle.
« Que fait l’Impératrice aujourd’hui ? »
« Elle est allée s’occuper du jardin après avoir terminé ses devoirs. Elle souhaitait également vous informer qu’elle aimerait dîner ensemble demain soir… »
« Je vois… »
L’Empereur baissa les yeux sans donner de réponse définitive.
« Et Katchian, est-il toujours confiné dans le palais ? »
« Oui. »
Bien que Katchian, le prince héritier, se soit complètement remis des blessures physiques de l’attaque de l’assassin, son état mental ne s’était pas amélioré du tout. Chaque jour, il s’énervait et brisait des objets, comme si son rire autrefois méchant n’avait été qu’une illusion. La principale cause de sa folie était l’insupportable cicatrice sur son visage.
« Le Duc Diarca doit être assez inquiet. »
« En effet, il semble l’être. Il cherche partout un moyen de guérir sa folie. »
« Sa position convoitée est maintenant précaire. Son impatience doit être insupportable. Il serait préférable qu’ils se concentrent là-dessus jusqu’à ce que cette affaire soit réglée. »
L’Empereur, qui se moquait impitoyablement du Duc Diarca sans la moindre trace d’humour, toussa encore quelques fois.
« Je pensais qu’Herne aurait quelque chose à dire d’ici là… mais il semble qu’ils soient toujours désemparés. »
« Oui, Votre Majesté. S’il y avait un problème avec la famille Herne, l’Impératrice les aurait déjà réprimandés. Veuillez ne pas vous inquiéter. »
L’Empereur sourit faiblement à la mention de l’Impératrice, mais cela s’estompa rapidement. Une profonde obscurité envahit son visage maladif.
« J’ai encore un long chemin à parcourir… pourtant ma vie s’éteint trop rapidement. »
« Votre Majesté… »
L’aveu amer rempli de regrets apporta un regard sombre aux yeux de l’attendant, qui connaissait le sens des paroles de l’Empereur.
« Ne vous inquiétez pas. Je n’ai pas l’intention de mourir si facilement. »
Soupirant, l’Empereur remit ses lunettes. À ce moment-là, l’attendant remarqua un oiseau messager royal tournant en cercle devant la fenêtre.
« Votre Majesté, un nouvel oiseau a été envoyé de l’ouest. »
« Du Duc Peletta ? »
« Oui. »
Il lut immédiatement la lettre apportée par l’oiseau messager royal. Alors qu’il lisait la lettre assez courte, les yeux cachés derrière ses lunettes s’écarquillèrent puis se rétrécirent à plusieurs reprises.
« …Je me demandais pourquoi ils se précipitent pour rappeler le deuxième détachement de la Cavalerie. »
« Votre Majesté, quelque chose s’est-il passé ? »
Rien ne s’était passé à Kishiar. Si quelque chose avait changé, cela concernait son assistant nouvellement nommé. L’Empereur se rappela le moment où Kishiar avait pour la première fois rapporté l’énorme incident qui s’était produit dans la Grande Forêt de Sarain par une lettre.
Quand il eut lu pour la première fois le récit d’un membre de la Cavalerie qui avait combattu à lui seul un monstre colossal qui aurait pu potentiellement balayer non seulement la Grande Forêt de Sarain, mais aussi toute la région occidentale, et qui avait finalement émergé victorieux après avoir fait s’effondrer une colline, l’Empereur avait également douté de la sincérité de l’histoire. Il savait bien que son frère ne mentirait pas sur de telles questions, mais l’histoire était au-delà de l’imagination.
Le membre de la Cavalerie avait subi de graves blessures pour avoir tué le monstre. Et Kishiar était resté dans la Grande Forêt de Sarain, modifiant même ses plans originaux, afin de trouver un moyen de le soigner.
L’Empereur évoqua l’image de son frère d’une beauté saisissante. Kishiar pouvait paraître vivre plus spontanément que quiconque en apparence, mais il était en fait plus méticuleux que quiconque. Bien que la lettre citait diverses raisons, non seulement pour soigner son assistant et augmenter les tâches d’enquête, le regard de l’Empereur s’attarda uniquement sur l’endroit où Kishiar avait écrit le nom de l’assistant. C’était quelque chose qui ressemblait à une intuition liée au sang.
« L’assistant… Yuder Aile. Qui était-il ? »
Il avait auparavant accordé des noms de famille à quelques membres de la Cavalerie qui suivaient Kishiar. S’il était venu alors, il devait avoir vu son visage, mais son souvenir était si faible qu’il ne pouvait pas vraiment s’en souvenir.
L’Empereur plia la lettre de Kishiar. Il se sentait légèrement inquiet, mais il trouvait cela intrigant.
« C’est étrange. Il n’avait jamais fait preuve d’une telle hâte, même pour son précieux Nathan Zuckerman, ou pour les Chevaliers Peletta qu’il avait élevés lui-même… »
Kishiar demanda quelques choses à l’Empereur dans la lettre. En tant que frères engagés dans un grand projet, ce n’étaient pas des demandes difficiles à exaucer.
« Dites à ceux de l’Ouest de répandre la nouvelle plus rapidement. Il est nécessaire de reconnaître le Duc Peletta comme le nouveau propriétaire de l’Épée Divine le plus tôt possible. Contactez également la Tour de la Perle. »
« La Tour de la Perle… dites-vous ? »
« Oui. Il semble qu’il y ait quelques criminels que nous leur avons envoyés de la Grande Forêt de Sarain, et il semble que le Duc Peletta ne veuille pas les laisser s’en sortir avec une légère punition. »
Après avoir entendu quelques directives supplémentaires, l’attendant en chef s’excusa poliment. L’Empereur commença à vaciller à nouveau, regardant par la fenêtre. Le coucher de soleil cramoisi tachant le ciel occidental ressemblait à du sang.
Ce sang se répandrait bientôt également sur les têtes de ceux qui s’empareraient de l’Ouest. Au moins jusqu’à ce jour, il ne pouvait pas mourir.