Chapitre 276
Chapitre 276
Moins de dix de ses subordonnés se tenaient maintenant devant Ejain. C’était loin des vingt promis. L’atmosphère parmi les subordonnés devint tendue en un instant, semblant capter la réserve dans le regard d’Ejain.
Après un long silence, l’un des subordonnés brisa maladroitement l’air tendu.
« Que voulez-vous dire, Votre Altesse ? »
« Je me demande où est passé Lord Kivan, qui devrait être responsable de vous tous, et pourquoi je ne vois pas Rhys et Chaise. Ce sont des rangers compétents et devraient participer à cela. »
« Ne le saviez-vous pas ? Sur notre chemin, nous avons dû constamment repousser des traqueurs et des monstres… »
« … »
« Comme nous devions venir vous voir le plus rapidement possible, nous ne pouvions pas nous permettre d’emmener des collègues qui prenaient du retard. C’est pourquoi Lord Kivan, Rhys et Chaise ont confié votre sécurité à nous. Nous comprenons votre inquiétude, mais il est excessif de nous douter sans raison… »
« … »
« Nous pensons que c’est trop dur de… »
Son bégaiement s’est estompé lorsqu’il a remarqué l’expression de plus en plus glaciale d’Ejain. Il semblait réaliser que quoi qu’il dise, Ejain ne serait pas convaincu. Kishiar serra furtivement le pommeau de son épée divine cachée Orr sous sa cape, observant la main de l’homme se rapprochant lentement de l’épée à sa ceinture.
« Zut. Il est sacrément rapide à remarquer. Attrapez-le ! »
Finalement, l’homme dégaina son épée et se lança à l’attaque. Ses collègues brandissent également leurs armes et lancèrent leur attaque. C’était comme prévu.
« Prince ! Par ici ! »
Après avoir confirmé qu’Emun avait attrapé le bras d’Ejain et avait utilisé sa capacité à disparaître dans les ténèbres, Kishiar dégaina rapidement son épée. Bien qu’ils soient en infériorité numérique, ces ennemis n’étaient pas plus forts que les monstres qu’ils avaient affrontés.
« Gardez-les en vie pour les interroger. Subjuez-les. »
« Oui ! »
Avec cette réponse, le clone d’ombre de Gakane et les capacités de transformation corporelle des frères et sœurs Eldore se sont activées simultanément. Pour éviter d’être entraînée dans la bataille soudaine, Kanna recula, dégainant sa dague et observant attentivement les environs.
« D-Des éveilleurs ? »
« Ce ne sont que des tours ! Ne fléchissez pas ! »
Réalisant enfin contre qui ils se battaient, les adversaires serrèrent les dents et commencèrent à riposter. Cependant, l’issue fut rapidement claire. Kishiar n’a même pas eu besoin de faire d’effort. Alors que ceux qui avaient de profondes blessures aux membres commençaient à être maîtrisés les uns après les autres, la rage et la terreur se répandirent sur les visages des quelques-uns qui restaient.
« …Nous ne pouvons pas… Dispersez-vous ! »
Lorsqu’il ne restait plus que trois adversaires à se battre, l’homme à la voix la plus forte qui avait encouragé les autres jura et battit en retraite rapidement. Les autres, après s’être échangé un regard, se dispersèrent dans des directions différentes et commencèrent à fuir. Le clone d’ombre de Gakane poursuivit l’un d’eux, mais fut distrait par une bombe que l’homme sortit et lança, le manquant de justesse.
Un bruit sourd retentit lorsque le clone d’ombre encaissa le plein impact de l’explosion. Un trou apparut dans sa poitrine, d’où s’échappait une fine fumée noire, et avec un sifflement, il disparut. Essuyant la sueur qui lui ruisselait sur le front, Gakane regarda le clone d’ombre disparaître.
« Ah, zut… Je suis désolé. Je l’ai laissé s’échapper. »
« Ce n’est rien. Vous avez bien fait. Pour l’instant, rassemblons ceux que nous avons maîtrisés. »
Kishiar félicita négligemment les membres de la cavalerie avant de s’approcher des blessés qui étaient soignés par les frères et sœurs Eldore. À ce moment-là, le prince Ejain, après qu’Emun eut récupéré son pouvoir d’ombre, s’approcha le visage pâle.
« Avez-vous réglé le compte de tout le monde ? »
« Malheureusement, trois ont échappé. »
« Je vois. »
Ejain exhala profondément.
« Je vous dois encore une fois. Merci. »
« Je n’ai fait que ce que j’aurais dû faire. »
Avec un sourire, Kishiar fit un pas en arrière. Les frères et sœurs Eldore ramenèrent également leurs corps colossaux à leurs tailles originales et se retirèrent avec le commandant, laissant les individus vaincus face au regard glacial d’Ejain. Il était amusant de voir ces gens, qui avaient été si confiants jusqu’à quelques instants auparavant, se tordre de douleur et éviter le regard d’Ejain.
« Votre Altesse… S’il vous plaît, pardonnez-nous. Nous n’avons fait que suivre les ordres… »
« Je suis curieux de savoir quels ordres vous étiez censés suivre, car ils auraient dû être les miens. »
« Nous… »
Ejain sourit à la vue de leurs expressions de ressentiment, luttant pour continuer leurs phrases. C’était moins l’attitude d’une personne blessée que d’une moquerie autodirigée. Peut-être sentant son comportement apparemment adouci, les individus vaincus commencèrent à se tortiller et à supplier miséricorde.
« Ceux… ceux qui se sont enfuis ont planifié cela. Ils nous ont trompés. »
« Oui, il semble que j’ai été utilisé. S’il vous plaît, pardonnez-moi ! J’ai fait une erreur malgré le fait de savoir à quel point vous êtes miséricordieux, Votre Altesse. »
Pourtant, le regard d’Ejain n’a pas changé. Après avoir jeté un coup d’œil sur les visages de ceux qui suppliaient pardon, il ouvrit lentement la bouche.
« J’ai accepté tous ceux qui voulaient me rejoindre, croyant que pour m’opposer à mes frères, je devais d’abord égaler leur force. Je pensais qu’en faisant preuve de confiance aveuglément, je finirais par recevoir une réponse. Je croyais que c’était un test qu’un roi magnanime comme moi devait endurer. »
« Votre… Votre Altesse… »
« Mais maintenant, j’ai accepté. Ce n’était pas une vraie foi. Il est honteux de penser qu’à cause de mon entêtement naïf, je n’ai pas réussi à protéger ceux qui avaient vraiment besoin de ma protection. »
Ejain dégaina sa propre épée.
« Dites-moi ce que vous avez fait à ceux qui ont disparu. C’est la seule réponse que vous me devez maintenant. »
Alors que des fragments d’une faible aura bleue commençaient à scintiller sur la lame de l’épée, la terreur envahit les visages de ceux qui regardaient.
« Commandant, si ce n’est pas trop demander, pourriez-vous retracer les pas de ceux qui ont fui ? Je veux prendre mes responsabilités et m’occuper moi-même de ces hommes. »
Kishiar observa alternativement les traîtres haletants et le prince Ejain, qui avait tourné le dos, une épée à la main. Dans le dos du prince, il pouvait sentir une émotion beaucoup plus ferme qu’auparavant —l’émotion de quelqu’un qui avait pleinement goûté l’amertume de la vie que personne n’aurait pu anticiper sur son chemin hors de l’Empire. Ce qui avait auparavant semblé un pur chaos avait apparemment trouvé une sorte de résolution.
Kishiar hocha lentement la tête vers la figure inébranlable du prince.
« Très bien. »
Suivant le geste de Kishiar, les membres de la cavalerie, qui s’inquiétaient secrètement pour Ejain, tournèrent également le dos et partirent. Derrière eux, des gémissements réprimés et l’odeur du sang commencèrent à lentement imprégner les environs de la cabane de montagne.
« Le prince ira-t-il bien ? Il semble être un homme bien… »
La question d’Emun, pleine d’inquiétude, résonna faiblement. Après un moment de silence, Kishiar esquissa un sourire.
« Un homme bien. »
Il était rare qu’un noble ou un royal reçoive une telle appréciation des autres, malgré le fait qu’il n’ait pas eu beaucoup de conversations pendant plusieurs jours. Sans aucun doute, c’est pour cette raison que l’empereur Keilusa a décidé de tendre la main à Ejain, après avoir reconnu son potentiel modeste.
Malgré ses qualités admirables, le prince Ejain n’avait pas été capable de réellement maîtriser son destin, manquant de confiance en lui. Abandonner ceux qui doivent être abandonnés et faire confiance à ceux à qui il faut faire confiance était en effet une tâche difficile. Sans conviction, rejeter aveuglément tout ou croire sans réfléchir pourrait conduire vers l’avant, mais comment la fin d’un tel chemin pourrait-elle être prometteuse ?
Kishiar a supposé que, par-dessus tout, Ejain avait besoin de cette conviction pour survivre. Et il y a juste un instant, Ejain avait finalement fait un pas pour l’obtenir lui-même.
« L’affirmation concernant l’impossibilité de progresser en abandonnant constamment signifie qu’on ne peut pas vivre simplement en embrassant tout. »
Heureusement, il semblait qu’Ejain avait réfléchi profondément aux mots qu’ils avaient brièvement échangés sur les rives du fleuve avant l’aube.
« Ce n’est que si le prince Ejain survit que je puisse recevoir l’objet qui m’a été promis, et ce n’est qu’alors que l’avenir pourra progresser régulièrement. »
Les rumeurs sur les autres princes de Nelarn n’étaient pas très favorables. Il n’y aurait pas de meilleur allié pour l’Empire et Kishiar qu’Ejain, qui recevait le soutien populaire du peuple et avait l’audace de décider de joindre ses forces à l’Empire. Kishiar espérait sincèrement que ce jeune prince deviendrait plus fort grâce aux fondations d’aujourd’hui.
« Alors il n’envierait pas inutilement ce que les autres possèdent. »
Au moment où les pupilles sombres, qui l’avaient regardé avec la plus grande anxiété en réalisant qu’il ne pouvait pas le suivre ici, ont jailli dans son esprit, Kishiar a involontairement oublié tous ses calculs politiques jusqu’à ce point. C’est lorsqu’il a souri doucement pendant un instant qu’un cri désespéré a soudainement retenti derrière lui.
« Meurs ! »
Une intention meurtrière aiguë accompagna le bruit métallique du métal sur le métal. Le dernier des traîtres lançait son attaque finale, dégainant une dague qu’il avait cachée sur lui.
L’attaque d’un animal acculé était au-delà de toute cruauté. Dans des circonstances normales, Ejain aurait pu facilement le bloquer, mais malheureusement, sa force physique et mentale avait été considérablement épuisée par le fait d’avoir tué plusieurs personnes quelques instants auparavant.
La lumière a brillé, et un cri a retenti.
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