Chapitre 273
Chapitre 273
La raison pour laquelle Yuder ouvrit les yeux fut une prémonition glaciale qui le prit à la gorge.
Sa tête tournait, brutalement arrachée à un rêve de chute interminable quelques instants plus tôt, mais Yuder examina le noir en silence. Une ombre noire se tenait près de son lit, une silhouette qui ne pouvait en aucun cas être le prêtre Lusan, une épée pointée sur sa gorge.
« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il d’une voix basse, mais l’épée se rapprocha encore de son cou.
« Où est le prince ? »
La question sortit en un murmure rauque, délibérément altéré par une substance.
Yuder ne répondit rien, il regarda autour de lui. Même dans l’obscurité, s’il se concentrait, il pouvait discerner une certaine présence.
‘Cinq personnes. Non, des Éveillés… à en juger par les voix altérées, des assassins professionnels peut-être.’
« Répondez-moi. Où est le prince ? »
« Un assassin, n’est-ce pas ? »
rétorqua Yuder tranquillement. L’assassin masqué rit d’incrédulité.
« C’est moi qui pose les questions, pas vous. Si vous ne répondez pas cette fois, vous mourrez. Où est le prince ? »
Au lieu de répondre, Yuder dépensa son pouvoir. L’épée de l’assassin jaillit brusquement vers le haut au moment où de multiples étincelles illuminaient sporadiquement leur environnement. Les assassins, surpris par la lumière soudaine qui leur perçait les yeux, retinrent leur souffle. Saisissant l’occasion, Yuder bondit, dégaina l’épée à ses côtés et, inversant leurs positions, saisit l’assassin par la gorge.
L’assassin lança réflexivement son pouvoir, mais les projectiles furent redirigés pour transpercer son corps et ceux de ses camarades. En un clin d’œil, tout fut terminé, et des cris étouffés emplirent la pièce.
« Ah, ugh ! »
« À mon tour de poser des questions maintenant ? »
Yuder sourit légèrement, tenant son épée près du cou de l’assassin. La lumière réfléchie par la lame projetait une lueur étrange et terrifiante sur son visage. Les assassins, incapables de croire à la situation renversée aussi rapidement, haletèrent en se débattant sur le sol.
« Comment… comment est-ce possible ? »
« Pourquoi m’avez-vous pris pour cible ? Répondez-moi correctement comment vous avez réussi à me suivre jusqu’ici. »
Les assassins, rapidement dépassés par le jeune homme qui semblait tout sauf redoutable, envisagèrent le suicide dès qu’ils réalisèrent qu’ils avaient affaire à quelqu’un d’extraordinaire. Une décision digne d’assassins professionnels, mais Yuder ne leur laissa pas la liberté de la mettre à exécution.
« Que croyez-vous faire ? »
« Ugh ! »
Avant qu’ils ne puissent récupérer leur poison caché, de grosses gouttes d’eau se matérialisèrent dans l’air, engloutissant leurs têtes et leur forçant la bouche ouverte. L’eau, se déplaçant en douceur comme une extension de Yuder, se faufila entre les fentes de leurs masques et dans leur bouche, extrayant le poison dissimulé en quelques secondes.
Peu importe comment ils luttaient, l’eau ne reculait pas. Ce n’est que lorsque leur conscience était presque voilée que l’eau disparut enfin. Après de nombreux accès de toux mêlés d’eau, les assassins reprirent leurs esprits pour se retrouver liés et désarmés.
« Toux… toux… toux ! »
L’eau qui leur ruisselait sur la tête et le visage leur fit comprendre que les événements n’avaient pas été une illusion.
« Que… qu’est-ce qui se passe ? »
Observant l’expression stupéfaite des assassins, Yuder leva impassiblement un doigt. L’eau ondulant au-dessus était une manifestation claire de sa volonté.
« Eh bien… je redemande. Répondez franchement sans me causer de problèmes. Sinon, je vous montrerai quelque chose de pire que la mort. »
Les yeux du locuteur, plus sombres que d’habitude à cause d’un rêve particulièrement désagréable dont il venait de se réveiller, suscitèrent une peur instinctive chez celui qui lui faisait face. Les assassins étaient terrifiés par le fait que, malgré avoir causé un tel chaos, ils ne pouvaient provoquer aucune surprise chez l’être qui se trouvait devant eux – une action aussi insignifiante qu’une respiration.
Ils détournèrent le regard réflexivement, baissant la tête avec appréhension.
« Nous… nous répondrons. Par conséquent… »
« Répondez sur un ton respectueux. »
« …Nous nous conformerons. »
Il ne fallut pas longtemps à Yuder pour recueillir toutes les informations dont il avait besoin. Ils étaient des assassins entraînés, élevés pour traquer leurs cibles par l’odeur. L’odeur avait été imprégnée sur l’un des effets personnels du prince Ejain en utilisant le pouvoir d’un serviteur décédé, et le groupe initial de dix avait été réduit à cinq en raison d’une rencontre inattendue avec un monstre.
Les cinq restants avaient suivi Ejain jusqu’ici, hésitant à poursuivre la piste d’odeur qui s’amenuisait en sortant de la base ou celle qui était encore présente à l’intérieur. Décidant qu’il serait plus sûr de ne pas diviser davantage leurs forces, ils avaient décidé de trouver Ejain, qui pourrait encore se cacher dans la base.
Et ainsi, ils avaient infiltré la chambre de Yuder, sur lequel l’odeur d’Ejain était la plus forte, attendant qu’il s’endorme.
Leur prudence à opérer en supposant que le prince Ejain était déjà conscient de leur odeur et pourrait les piéger après avoir confirmé le cadavre du serviteur s’avéra être leur perte.
« …Est-ce que l’odeur s’est accrochée à moi parce que j’ai serré la main du prince à la fin, et qu’elle s’est transférée à mon gant ? Nous nous sommes souvent retrouvés, donc cela a pu se produire. De toute façon, cela n’a pas d’importance. »
Sur la base des informations qu’ils avaient fournies, Yuder émit des spéculations, mais les assassins inconscients qui se trouvaient devant lui ne pouvaient pas confirmer son hypothèse. Avec une routine familière, il les bâillonna, leur lia les mains et les pieds plus solidement, et les rangea séparément sous son lit et dans son armoire.
‘Est-il heureux qu’ils soient venus me voir en premier avant que les autres ici ne soient blessés ?’
En vérité, si les assassins n’avaient pas rencontré les monstres aberrants dans les zones sauvages dangereuses, ils auraient laissé certains membres à la base et auraient continué à poursuivre Ejain vers l’endroit où Kishiar et son groupe s’étaient dirigés. Le seul résultat apparemment positif des anomalies monstrueuses qui causaient des dégâts généralisés partout était celui-ci.
Après avoir réglé tout cela, Yuder sentit un malaise persister dans la pièce. Il sortit et regarda les arbres qui se balançaient dans l’obscurité. À l’intérieur de la base, une tranquillité inconsciente régnait, car tout le monde s’était endormi.
‘Le dernier endroit que les assassins ont visité pour confirmer le cadavre du serviteur a dû être la maison sûre où nous avons passé la nuit. Ceux qui ont prétendu s’y être battus seraient les Chevaliers de Peletta…’
Si c’est le cas, Nathan Zuckerman, qui suivait le groupe de Kishiar, et les Chevaliers de Peletta, le sauraient probablement aussi. Eux aussi se seraient aventurés dans les zones sauvages, mais il y avait des doutes sur la facilité avec laquelle ils auraient pu voyager avec deux serviteurs.
‘Je m’inquiète un peu qu’ils aient pu rencontrer les monstres aberrants.’
Même avec Nathan Zuckerman, le Maître d’épée, il était probable qu’il y ait eu peu de dégâts, mais Yuder espérait qu’ils trouveraient le moyen de le rejoindre si possible.
‘Je serais mieux si je pouvais aller les chercher.’
Il aspirait à quitter cet endroit immédiatement. Il réprima cette envie profonde, serrant et desserrant alternativement sa main, mais au final, sa conclusion fut claire. Soupirant, Yuder plongea la main dans sa poche et sortit deux bonbons, puis remit l’un d’eux. En faisant rouler le bonbon restant dans sa bouche, la douceur sembla apaiser légèrement ses nerfs ébranlés.
En même temps, ce qui lui vint à l’esprit était une partie d’un rêve qu’il avait juste avant de se réveiller.
‘La Bataille de Pethuamet… ça a dû être ça.’
Bien que la sensation se soit estompée de moitié en raison d’un problème difficile auquel il avait dû faire face juste après son réveil, une chose était certaine. Le plus grand monstre qu’il ait rencontré lors de la mission de soumission de l’Ouest, et la force écrasante de Kishiar pour le gérer.
Il tâtonna dans l’obscurité de ses souvenirs, se remémorant l’incident. Le monstre nommé Pethuamet lui ressemblait, mais était beaucoup plus petit, menant un groupe d’individus plus faibles. Bien qu’il y ait eu des cas de monstres similaires se regroupant, c’était la première fois qu’un individu particulièrement grand était vu avec d’autres.
Les plus petits pouvaient être éliminés rapidement, mais Pethuamet devenait de plus en plus puissant au fur et à mesure qu’ils attaquaient, causant des dégâts importants. Ce qu’il avait vu dans son rêve était le jour où Kishiar s’était avancé après des jours de siège et même un piège qui avait fait s’effondrer une montagne avait échoué.
Il utilisa le pouvoir d’un Éveillé, qu’il n’avait pas encore pleinement montré, pour tuer Pethuamet. Ce n’est qu’après avoir tué ce monstre qu’ils révélèrent enfin que ses faiblesses étaient sa langue et certaines parties de ses organes internes mous.
Même après cela, de nombreux monstres apparurent jusqu’à la fin de la campagne, mais aucun ne ressemblait à Pethuamet. Et Kishiar, qui avait affronté la créature, ne s’est plus avancé.
‘Je me souviens… lorsque j’ai enveloppé Kishiar qui tombait de la falaise avec le pouvoir du vent, ralentissant sa descente pour un atterrissage en sécurité.’
Bien qu’il se soit évanoui momentanément en raison d’une surutilisation de son pouvoir, Kishiar, qui s’est réveillé peu de temps après son atterrissage, a dit à Yuder qu’il avait agi inutilement.
« Pourquoi n’as-tu pas reculé comme je te l’ai dit ? Tu aurais pu mourir en faisant quelque chose d’inutile. »
Les mots qu’il a lâchés immédiatement après son réveil ont été rappelés avec précision dans l’esprit de Yuder après très longtemps. Voyant que ces souvenirs enfouis ont fait surface si bien, le stimulus reçu par le rêve a dû être significatif.
Pour apaiser son humeur involontairement aigre, Yuder se frotta le front avec sa main, décidant de se remémorer des souvenirs d’une direction différente. Par exemple…
‘La langue de Pethuamet.’
L’image de la langue coupée qu’il avait brièvement entrevue dans son rêve, et la lumière bleue qui clignote dessus, ainsi que certains motifs, lui revinrent à l’esprit. En rêvant, il avait senti que c’était familier, mais il n’arrivait pas à l’identifier. Cependant, en s’en souvenant, il trouva rapidement la réponse.
Yuder tourna son regard vers les cercles magiques brillants d’une faible lumière blanche, ou peut-être bleue, pas très loin. Les motifs qui clignotent sur la langue coupée de Pethuamet qu’il avait vus dans son rêve ressemblaient étrangement à ces cercles, méticuleusement restaurés par les mages de l’Union des Mages de l’Ouest.
‘Il me semble me souvenir d’avoir pensé dans mon rêve qu’ils ressemblaient à des cercles magiques, mais je ne peux pas être sûr si c’était un souvenir complet d’une vie antérieure, ou si mon rêve a simplement mélangé les choses.’
Bien qu’il ne comprenait pas complètement les cercles magiques, il savait que la personne qui les dessinait et le motif et la langue ancienne utilisés variaient complètement en fonction de la magie à lancer. Yuder dessina grossièrement les symboles qu’il avait vus clignoter sur la langue coupée dans son rêve, les traçant avec son orteil dans la terre.
‘Quand le jour se lève, je dois m’occuper des assassins capturés et interroger les autres mages sur ce motif.’
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