Chapitre 269
Chapitre 269
« Sir Aile, vous êtes arrivé. Avez-vous réfléchi à ce que je vous ai dit hier ? »
« Oui. »
Lorna, saluant Yuder un peu à l’écart des mages occupés à reconstruire la barrière défensive brisée, baissa la voix en observant les environs.
« Que ferez-vous ? Souhaitez-vous me rejoindre aujourd’hui pour voir les ruines et d’autres endroits ? Ou attendrez-vous que tous vos compagnons reviennent ? »
« Si c’est possible, j’aimerais y aller aujourd’hui. »
C’était un choix évident, sans place à l’hésitation. En entendant la réponse de Yuder, Lorna acquiesça comme si elle s’y attendait, observant subtilement les alentours.
« Je pensais que vous diriez cela. S’il vous plaît, suivez-moi. »
Grâce à l’aide de Yuder auprès des mages toute la journée d’hier, l’atmosphère s’était considérablement adoucie. Cependant, s’ils découvraient qu’il la rejoignait aux ruines, quelqu’un pourrait soudainement s’opposer. En conséquence, Lorna profita du moment le plus chargé des autres pour se déplacer, évitant leur attention.
« Nous devrons rejoindre les autres, mais ce sont tous des gens venus du village ensemble, vous ne vous sentirez donc pas trop accablé. »
Comme elle le disait, deux mages familiers attendaient derrière un bâtiment à moitié effondré.
« Ah, bonjour. Quand Lorna a mentionné que vous pourriez venir, nous n’étions pas sûrs, mais vous êtes vraiment là. Avez-vous bien reposé hier… ? »
« Oui. Grâce à vous. »
Bien que les mages, qui avaient pleinement expérimenté la puissance de la cavalerie de Yuder pendant le voyage, n’aient pas exprimé ouvertement leur joie, leurs yeux révélaient leur soulagement face à la participation de Yuder. Ils se mirent bientôt à avancer sur un sentier étroit derrière le bâtiment effondré. Le chemin n’était pas formé naturellement mais avait été créé en abattant des arbres et en nivelant le sol.
« Il a été heureux que malgré la rupture de nombreuses barrières hier, un nombre considérable de barrières protégeant ce chemin soient restées intactes. Bien sûr, si des monstres causent des troubles comme hier, cela ne servira pas à grand-chose. »
Lorna, tenant un outil de magie offensive dans sa main, parlait doucement. Son regard scrutait constamment les alentours.
« Quels endroits aviez-vous précisément l’intention de visiter aujourd’hui ? »
« Cinq entrepôts, les points de contrôle des barrières principales et des barrières d’amplification protégeant les ruines, et les Ruines de la Source Magique… à peu près cela. »
« C’est assez important. Serez-vous capable de vérifier tout cela aujourd’hui ? »
« C’est pourquoi nous devons nous dépêcher. En raison des monstres, je suppose qu’un bon nombre de vos barrières ont également été brisées. Nous devons rapidement évaluer les dégâts. »
Imaginer seulement la ténacité des mages qui, malgré la croissance rampante de la Grande Forêt de Sarain qui menaçait de tout consumer si elle était négligée ne serait-ce qu’un peu, avaient réussi à maintenir tant d’installations, était impressionnant. En marchant, Yuder scruta méticuleusement les environs visibles, enregistrant la topographie dans son esprit.
‘C’est un endroit avec des changements de terrain drastiques. Je ne vois pas bien à cause des arbres, mais il semble y avoir de nombreux précipices où l’on pourrait tomber avec une simple fausse marche.’
« Le chemin est-il trop accidenté ? »
Un des autres mages, devinant pourquoi Yuder regardait autant autour de lui, entama maladroitement une conversation.
« Non. Mais avez-vous créé ce chemin parce qu’il y avait besoin d’un raccourci ? »
« Non. La plupart des chemins plats autour d’ici sont utilisés comme routes commerciales et nous aurions besoin de la permission des autres pour les utiliser. Si c’était juste pour des allers-retours à court terme par des marchands ou des mercenaires, ce serait bien, mais nous restons ici longtemps et ne voulions pas payer de frais d’utilisation, alors nous avons simplement ouvert une nouvelle piste. »
Le mage, qui avait répondu, parlait avec une fierté immense.
« Même quand c’est difficile, c’est mieux quand le cœur est à l’aise. Nos mages locaux sont probablement les plus forts parmi tous les mages du continent. »
L’implication du besoin du consentement des autres pour utiliser une route bien pavée équivalait à une implication profonde dans le commerce terrestre se déroulant dans la vaste jungle.
Il y en avait beaucoup qui faisaient fortune en fournissant leurs routes commerciales bien entretenues aux autres et en recevant une certaine commission, mais s’ils avaient été aussi pingres envers les mages qui avaient aidé les autres pendant si longtemps, même pendant les périodes d’épidémies massives de monstres à l’ouest, c’était une question distincte.
‘Être si pingre qu’ils se serrent les dents, en effet… maintenant, on comprend pourquoi ils ne sont pas en bons termes.’
« Les gars de la famille Tain. C’est un tel soulagement de ne pas avoir vu leur comportement bruyant habituel de contrôle sévère des routes pendant des mois, déclarant qu’ils lançaient une nouvelle entreprise et créaient de nouvelles bases commerciales. »
« C’est vrai. Il y avait de nombreuses rumeurs selon lesquelles ils faisaient tout ce remue-ménage non pas pour des objets normaux, mais pour quelque chose de dangereux. Avec les épidémies de monstres, les monstres doivent avoir bu beaucoup d’eau à cause de l’anomalie, donc c’est une bonne chose. »
Pensant à la relation symbiotique de longue date entre la famille Tain et l’Union des mages de l’Ouest, Yuder tourna soudainement la tête à un commentaire qu’il ne pouvait pas facilement ignorer.
« Un objet dangereux… Quel genre d’objet voulez-vous dire ? »
Comme Yuder répondit sérieusement à un commentaire lâché sans réfléchir, les mages firent une expression surprise, et bientôt ils divulguèrent les rumeurs qu’ils avaient chacun entendues.
« Euh, eh bien, je ne suis pas sûr. Il y avait des rumeurs selon lesquelles ils créaient une route pour faire passer en contrebande des matières premières pour des drogues coûteuses que les nobles utilisent souvent, et aussi, qu’est-ce que c’était ? »
« La traite des êtres humains. »
« Ah, oui. Dans les grandes villes du Sud, les arènes de combat illégales où des adversaires aléatoires se battent les uns contre les autres ne deviennent-elles pas populaires ? Il a été dit qu’ils manquaient de personnes à y faire participer, et qu’ils les faisaient venir d’autres pays. Ils ont dit que cela rapportait beaucoup d’argent. Il y avait donc une rumeur selon laquelle la famille Tain essayait également de s’impliquer là-dedans. »
Les mages ne remarquèrent pas l’obscurcissement progressif des yeux de Yuder en entendant cela.
‘La traite des êtres humains ?’
Il y avait eu un tel incident dans sa vie passée. Peu après l’ascension du trône de l’empereur Katchian, toutes sortes de crimes, y compris la traite des êtres humains, avaient fait rage sans contrôle, les arènes de combat illégales devenant populaires parmi les nobles dissouts. Finalement, Yuder avait dû les réprimer en tant que commandant de la cavalerie. De nombreuses familles nobles avaient été impliquées dans l’événement, avaient perdu leurs biens, et l’empereur Katchian avait gagné une grande renommée grâce à cela.
‘Mais c’était plus tard que maintenant. Selon l’enquête de l’époque, la famille Tain n’était pas impliquée.’
Perdu dans ses pensées pendant un instant, Yuder ouvrit lentement la bouche.
« Ce serait une affaire terrifiante si c’était vrai… Mais déplacer des gens ordinaires à travers la vaste jungle n’est pas facile. C’est une rumeur difficile à croire. »
« C’est compréhensible. Nous avons pensé la même chose. Mais depuis environ un an, il y a eu pas mal de rumeurs parmi les marchands et les mercenaires concernant le témoignage de personnes à l’apparence très ordinaire dans la jungle. »
« Même parmi notre Union des mages de l’Ouest, il y en a eu qui ont affirmé les avoir vues. Cela a été rejeté comme une hallucination parce que cela semblait si incroyable. »
L’esprit de Yuder était embrouillé en entendant les paroles des mages.
‘Ce n’est pas une fissure dans l’air, mais une personne…’
Si les témoins n’étaient pas seulement les mages qui restaient principalement près des bases ou des ruines, mais aussi les marchands et les mercenaires parcourant toute la Grande Forêt de Sarain, alors les chances que ce ne soit pas une simple rumeur étaient assez élevées. Cela pouvait-il vraiment impliquer qu’ils avaient participé au commerce interdit de cette époque, ou qu’ils avaient eu l’intention de le faire ?
‘…Ce n’est pas impossible, je suppose…’
« Là-bas, vous pouvez voir le premier entrepôt. »
Avant que la pensée ne soit conclue, Lorna, qui avait montré le chemin, se retourna et indiqua un certain endroit. Tout comme elle l’a dit, un entrepôt a surgi soudainement dans la forêt. Les mages ont rapidement rangé leur intérêt pour les rumeurs et se sont rapidement approchés, scrutant les environs.
« Hein, on dirait que ces salauds ne sont pas encore arrivés ici. Il est intact. »
« Il n’y a pas un seul sort de défense brisé. »
« Bien. Passons à l’entrepôt suivant. »
Heureusement, les entrepôts, qui seraient disposés en cercle autour du centre de la Source Magique et du cercle magique, étaient pour la plupart intacts. Mais les mages, se dirigeant joyeusement vers le point où ils pouvaient contrôler le cercle magique, allaient bientôt réaliser que la vie n’était pas toujours accompagnée de chance.
« Tous les sorts défensifs majeurs ici sont un désastre… Comment est-ce là-bas ? »
« C’est pire ici. Il semble que plus de la moitié du cercle d’amplification soit cassé. »
Les mages se déplacèrent autour des cercles magiques massifs dessinés avec des pierres magiques, évitant le sol brisé et les arbres tombés. Pour Yuder, il n’était pas clair à quel point la situation était endommagée, mais les mages ne pouvaient cacher leurs expressions choquées, comme si cet endroit semblait encore plus terrible que n’importe quelle autre scène de désastre.
« Nous venions de commencer à voir une réaction de la puissance magique à proximité des ruines sur le cercle d’amplification… Que devons-nous faire si tout cela s’avère futile ? »
« Ne désespérez pas avant même de l’avoir vu. Nous devons d’abord aller évaluer la situation. »
« Mais regardez là-bas. La trace des monstres qui ont brisé le cercle mène aux ruines… »
Les yeux d’un mage remplis d’une peur mineure étaient dirigés vers la forêt, où les marques de griffes massives disparaissaient.
« C’est trop dangereux. Nous devrions faire rapport à ce sujet et revenir seulement après que la restauration de la base soit terminée. »
« Les monstres ont probablement disparu des ruines, ne laissant que leurs traces ! Si nous nous retirons maintenant, qui sait quand nous aurons le loisir d’y retourner et de l’examiner tranquillement. »
Yuder plissa les yeux et aiguisa ses sens pendant que les mages débattaient. Il se concentra sur la détection de tout signe provenant de la direction où les traces de monstres avaient disparu, mais il ne sentit rien de particulier.
‘Je ne sais pas à quelle distance se trouvent ces ruines, mais pour l’instant, il n’y a pas de menaces immédiates. Mais ce n’est pas une mauvaise chose de donner la priorité à la sécurité.’
« …Ceux qui veulent rentrer peuvent rentrer d’abord et faire un rapport. Je prendrai la responsabilité et vérifierai moi-même les ruines. »
À ce moment-là, Lorna prit une décision parmi les mages. Tout le monde, semblait-il, avait décidé que leurs vies étaient plus précieuses. Yuder se faufila entre les mages et parla.
« Je vous accompagnerai. »
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