Chapitre 25
Chapitre 25
‘Gino Bordelli… Il était responsable ici à cette époque.’
L’armée impériale divisait le vaste empire en deux grandes régions : le Nord et le Sud. L’armée du Sud et l’armée du Nord étaient traditionnellement rivales, et bien qu’elles différassent à bien des égards, comme la discipline et l’atmosphère, elles avaient un point commun.
Que ce soit au Nord ou au Sud, les généraux en commande étaient invariablement des Maîtres d’épée. C’était une composante qui permettait à l’empire de démontrer sa puissance militaire auprès des autres nations, et ceux qui occupaient le poste de général devenaient une force essentielle de l’empire, devenant les serviteurs et les lames les plus proches de l’Empereur.
Et le général Gino Bordelli de l’armée du Sud était un homme d’intégrité sans tache, connu pour avoir accompli ses fonctions de général pendant près de 40 ans avec presque aucune controverse.
Né dans une famille de comte et maniant l’épée avant même de pouvoir marcher, il ne rejoignit pas les Chevaliers Impériaux ou d’autres ordres de chevaliers renommés comme les autres nobles. Au lieu de cela, il voyagea à travers le monde, se consacrant à l’escrime, et devint Maître d’épée à l’âge de trente ans.
Habituellement, après être devenu général, on ne s’arrête pas là, mais on poursuit plus de pouvoir, mais Gino Bordelli ne désirait rien de plus, se concentrant uniquement sur la protection de l’empire en tant que général. Il était l’idole de tous les utilisateurs d’épées, et cela ne changea pas même après l’émergence de ceux qui s’éveillèrent avec le pouvoir de la Pierre Rouge.
Un général qui n’obéissait qu’aux ordres de l’Empereur et qui s’efforçait uniquement de protéger l’empire aussi fermement qu’un rocher massif. Cependant, il prit sa retraite quelques années après que Yuder devint commandant, et son subordonné lui succéda au poste de général.
‘Je n’arrêtais pas de penser qu’il aurait pu m’aider à l’époque.’
Après avoir reconnu les signes d’une catastrophe, Yuder chercha plusieurs personnes pour demander conseil et assistance. Gino Bordelli était également l’une de celles qu’il avait l’intention de consulter. Cependant, après sa retraite, il avait disparu quelque part, rendant impossible sa localisation.
‘Nous n’étions pas particulièrement proches auparavant. Ce serait bien si cela pouvait être l’occasion d’établir un lien.’
Même s’il devait prendre sa retraite dans quelques années, la stature de Gino Bordelli ne changerait pas. Il était toujours le Maître d’épée le plus respecté du continent. S’il parlait, ses paroles seraient plus précieuses que cent paroles de Yuder.
‘Était-il ici depuis deux ans ? Ou est-il également venu ici en préparation de l’opération de récupération ? Quoi qu’il en soit, il a dû déménager sur ordre de l’Empereur.’
L’Empereur avait envoyé son seul frère et le commandant de la Cavalerie, Kishiar, ici pour récupérer la Pierre Rouge, et en plus, il avait envoyé le général Gino. L’implication était claire.
‘L’Empereur doit considérer cette pierre comme très importante.’
Si c’était vrai, cela serait une direction significativement différente des spéculations que Yuder avait faites jusqu’à présent.
Parce que tout ce que l’empereur actuel avait fait avec la Pierre Rouge était de la confier à la Tour de Perle — ce qui était douteux quant à la mesure où elle connaissait la pierre —, de la gâcher, puis de lui coller un nom plausible ‘Sphère Mondiale’ et de la fourrer dans le sanctuaire.
Il avait même entendu dire qu’après l’avoir entreposée, il n’était même pas allé la vérifier une seule fois jusqu’à sa mort.
Par conséquent, Yuder avait supposé que l’empereur actuel était simplement curieux de la pierre.
Mais si ce n’était pas le cas…
« Cela fait longtemps, Gino. Je suis heureux de te voir en pleine forme. »
Kishiar, qui portait une capuche, la retira pour révéler son visage. Les soldats inspirèrent profondément à la vue de ses cheveux blonds distinctifs et de ses yeux rouges, caractéristiques de la lignée royale. Il était étonnant de confirmer l’arrivée d’un homme qu’ils ne pourraient peut-être voir qu’une fois dans leur vie.
Yuder débarqua du Cheval du Vent Brumeux, avec sa suite. Kishiar les sépara et alla de l’avant pour échanger une poignée de main légère avec le général Gino Bordelli.
« Vous avez dû avoir du mal à garder cet endroit. »
« Pas du tout. Je n’ai fait que mon devoir. »
« Des problèmes ?
« Rien de significatif, à part quelques villageois locaux qui ont essayé de s’introduire par curiosité. »
Alors que les deux hommes conversaient et entraient naturellement dans l’entrée de la barrière, les soldats élargièrent doucement le passage pour permettre au reste du groupe d’entrer.
Tenant les rênes de son Cheval du Vent Brumeux, Yuder suivit derrière, forçant ses oreilles pour saisir la conversation entre Kishiar et le général Gino.
« Combien de personnes avons-nous ici au total ?
« Environ 300. »
« Plus que je ne m’y attendais. »
« Nous avions besoin d’un grand nombre pour surveiller toute la montagne. Il s’agissait davantage d’avoir suffisamment d’yeux que de capacités brutes. »
« Plus d’yeux que de capacités, hein. »
Kishiar rit légèrement. Bien que le général Gino était une figure imposante, beaucoup plus grand qu’un homme moyen, Kishiar était sensiblement encore plus grand.
La vue des deux hommes marchant ensemble était comme un aperçu d’un autre monde. Tout comme les soldats étaient fascinés par la vue du duc et du général ensemble, Yuder remarqua que les membres des Chevaliers Peletta et de la Cavalerie manifestaient également de l’intérêt.
L’existence de la Cavalerie n’avait pas encore été officiellement annoncée au monde, de sorte que seules quelques personnes la connaissaient. Ils portaient des uniformes mais n’étaient pas des Chevaliers, et ils dégageaient une énergie différente de celle des mages de la Tour de Perle, ce qui semblait étrange étant donné le mélange d’hommes et de femmes.
Mais à moins qu’il ne se produise quelque chose d’inhabituel ici, les soldats passeraient probablement à côté d’eux sans savoir qui ils étaient.
« Entrez. »
Le général Gino les conduisit vers un bâtiment au centre de la base. Le petit bâtiment, qui ressemblait à l’origine à un pavillon de chasseur, avait été rénové et agrandi pour avoir une apparence quelque peu décente.
« Je reçois tous les rapports et j’y donne les ordres. Vous devez être fatigués de votre voyage, mais il nous a été ordonné de terminer le travail le plus rapidement possible. Dès que vous serez prêts, je vous donnerai un rapport de situation ici. Cela vous convient ?
À l’écoute des paroles du général Gino, le regard de Kishiar se tourna vers les Chevaliers Peletta et la Cavalerie.
« Y a-t-il parmi vous quelqu’un qui est fatigué ?
« Nous allons bien. »
« Nous sommes pareils. »
Les Chevaliers Peletta crièrent à l’unisson, et Gakane répondit résolument. Kishiar hocha la tête et reporta ses yeux sur le général Gino.
« Alors commençons tout de suite. »
« Compris. Préférez-vous entendre le rapport et les questions relatives à la Pierre Rouge seul ? Ou… »
« J’écouterai avec la Cavalerie. Et Sir Brugg. »
« Oui ! »
Le chevalier qui avait guidé jusqu’à présent fit un pas en avant.
« Monsieur, vous aussi. »
« Compris. »
Laissant quatre des chevaliers Peletta derrière, les autres suivirent le général Gino dans une pièce située plus profondément à l’intérieur. À l’intérieur, une énorme carte qui recouvrait presque un mur était fixée, et plusieurs vieilles chaises de style disparate étaient éparpillées de manière désordonnée.
« Mes excuses pour ne pas avoir d’hébergement approprié pour quelqu’un de votre stature. Cependant, elles devraient tenir le coup, alors s’il vous plaît, asseyez-vous », dit Gino.
« Le but d’une chaise n’est-il pas simplement d’être assise ? »
Kishiar, sans aucun signe de mécontentement, tira une chaise voisine et s’assit.
« Tout le monde, asseyez-vous, s’il vous plaît. »
À ses paroles, les frères et sœurs Eldore furent les premiers à s’asseoir rapidement, suivis des autres qui s’assirent maladroitement et prudemment sur les chaises. Yuder fut le dernier à s’asseoir, choisissant la chaise la plus éloignée de laquelle il pouvait observer tout le monde.
Une fois que tout le monde fut assis, le général Gino s’approcha de la carte, pointant un point noir en son centre.
« C’est notre emplacement actuel. C’est dans la chaîne de montagnes Airic, connue sous le nom d’Épine dorsale, qui traverse la partie centrale de l’Empire. Plus précisément, nous sommes situés au nord-ouest. »
La carte militaire qu’il montra était beaucoup plus précise que les cartes courantes utilisées par les nobles. Elle représentait une partie des montagnes Airic, peintes en vert pour désigner le terrain montagneux, avec des courbes de niveau indiquant l’altitude. Même un lecteur novice pouvait rapidement saisir la géographie locale, car tout était méticuleusement marqué.
De plus, des pictogrammes simples indiquaient la distribution et le nombre de soldats stationnés dans les montagnes. Les membres de la Cavalerie qui voyaient une carte militaire pour la première fois écarquillèrent les yeux de surprise.
« La Pierre Rouge est tombée ici, il y a deux ans. C’est une vallée à quelques heures de marche d’où nous sommes. »
Le général déplaça légèrement son doigt vers le bas à partir de l’endroit qu’il avait précédemment indiqué. Un point rouge était marqué là.
« Cependant, comme vous le savez, depuis la chute de la pierre, les environs ont été brûlés et sont devenus un endroit où personne ne peut s’approcher sans précaution. »
Un endroit où personne ne pouvait s’approcher sans précaution. Yuder déduisit une double signification de ces mots. Non seulement la zone était gardée par l’armée, empêchant quiconque de s’approcher, mais la puissance de la Pierre Rouge rendait difficile même pour les forces de garde de s’approcher.
Yuder se rappela un bref souvenir lié à la Pierre Rouge. Avant son renversement temporel, il avait observé de loin Kishiar revenir d’une mission pour récupérer la Pierre Rouge, ainsi que les autres membres.
Il ne se souvenait pas de l’état exact des membres de la Cavalerie que Kishiar avait emmenés avec lui à l’époque, mais il se souvenait qu’il n’y avait eu aucun blessé visible, ce qui signifiait qu’ils avaient réussi à rentrer à pied.
Kishiar, à cette époque, avait l’air exceptionnellement fatigué, tenant la Pierre Rouge. Plus précisément, il tenait un paquet enveloppé dans plusieurs épaisseurs de tissu, contenant probablement la pierre.