Chapitre 205
Chapitre 205
Katchian, qui avait silencieusement contemplé son reflet dans le miroir, se détourna enfin lorsque les incessants coups à la porte cessèrent.
« Enfin, un peu de paix. »
Le regard du jeune homme, se détachant lentement du miroir, était sensiblement plus froid et plus sombre qu’auparavant. Il fixa un instant la porte désormais silencieuse avant de donner brièvement son ordre à son serviteur.
« J’ai mal à la tête. Apportez-moi le thé froid infusé au Ponegri. »
« M-mais votre altesse, vous n’avez rien pris d’autre, si vous buvez à nouveau le puissant thé au Ponegri… »
« …Vous. »
Déjà assis, Katchian interpella son serviteur avec une expression impassible.
« La seule raison pour laquelle je vous ai permis d’entrer ici n’était pas pour vos préoccupations triviales. Faites comme je vous le dis. »
« … »
Finalement, le serviteur ne put répondre, se retirant pour apporter le thé au Ponegri, la seule chose que le prince héritier avait demandée depuis la veille. Le Ponegri était une substance obtenue en diluant les composants narcotiques puissants de la plante Ponesa à des niveaux comestibles, réputée pour sa capacité à soulager instantanément les douleurs intenses. La culture et la distribution du Ponesa étaient strictement contrôlées et naturellement illégales, mais l’aristocratie s’en procurait secrètement, l’ajoutant à du thé ou de l’alcool pour ses effets euphorisants.
Et le prince héritier Katchian était l’un d’eux, recherchant le Ponegri chaque fois qu’il ressentait une gêne. Avec un long soupir, il ferma les yeux après avoir englouti le thé additionné de Ponegri, provenant en contrebande du Duché de Diarca. Les muscles de son visage, qui étaient tendus, commencèrent à se détendre sous l’effet de la drogue, ses paupières tremblant légèrement.
« …Comment ont-ils pu découvrir ça ? »
Le serviteur, surpris par la question murmurée et basse de Katchian après quelques gorgées supplémentaires, inclina la tête.
« De quoi… de quoi parlez-vous, votre Altesse ? »
« De la poudre à base de champignon Dudureli que vous avez rapportée de la Vallée de l’Ouest. »
Les yeux toujours fermés, Katchian murmura vaguement, touchant doucement sa tasse.
« Il est impossible que l’un des aristocrates connaisse ses effets… Comment ont-ils pu nous démasquer si rapidement ? J’y ai repensé encore et encore depuis ce jour-là, mais je n’arrive toujours pas à comprendre. »
Comment ont-ils découvert ? Qui a révélé au duc Peletta la nature du poison peu toxique et a contribué à l’exonérer de la fausse accusation de meurtre de Lenore ? Depuis que Kishiar est apparu aux funérailles de Lenore Shand Apeto et a bouleversé la situation, Katchian était resté enfermé dans sa chambre, ne cessant de méditer là-dessus.
« Peu importe combien j’y réfléchis, il est impossible qu’ils aient pu soupçonner quoi que ce soit à partir de la lettre que j’ai envoyée à Lenore Shand Apeto. Rien ne s’est passé le jour de la fête non plus. Tout s’est déroulé comme prévu, sauf pour quelques imbéciles qui se sont évanouis en rencontrant le chevalier en armure… »
En réalité, quelques-uns d’entre eux s’étaient évanouis après avoir été frappés par le bouton de Yuder, mais Katchian ignorait que tout cela avait été regroupé comme la faute du chevalier en armure apparu par la suite. Alors qu’il continuait à taper le fond de sa tasse et à se ronger les lèvres, il succomba bientôt aux vertiges provoqués par la drogue et s’effondra. Le serviteur, surpris par son état, s’approcha prudemment et lui saisit légèrement l’épaule.
« … Votre Altesse, allez-vous bien ? Votre Altesse. »
« Silence… Ne me touchez pas. »
Malgré son discours légèrement traînant, son regard restait farouchement intimidant. Il repoussa brusquement la main du serviteur et s’affaissa, enfouissant son visage dans ses paumes. À chaque respiration profonde, sa tête devenait de plus en plus embrumée.
Il n’y avait rien de plus réconfortant que ce thé lorsqu’il ne voulait plus penser à rien. Surtout lorsqu’il voulait échapper au monde bruyant extérieur et se réfugier dans sa coquille.
« Ai-je commencé les choses trop tôt ? »
Quoi qu’il pensât, la fin était toujours la même. C’était le regret de l’incident récent lorsqu’il avait décidé d’avancer pour la première fois afin d’éliminer le duc Peletta.
« J’étais certain que cela réussirait. »
Après être devenu prince héritier, Katchian avait toujours été derrière la famille Diarca, quoi qu’il arrive. C’était naturel, puisque Diarca l’avait placé dans cette position. Mais, en réalité, il avait foi en l’immense pouvoir du duc Diarca. Il observait toujours tout derrière le duc Diarca et apprenait des manœuvres politiques sur l’épaule du duc qui seraient utiles lorsqu’il deviendrait empereur.
Cependant, depuis que le duc Peletta a créé une cavalerie ridicule et a pris les devants, l’influence du duc Diarca, qu’il croyait immuable, a commencé à vaciller étrangement.
De nouveaux vents ont soufflé continuellement dans la capitale depuis qu’il a réussi à récupérer la Pierre Rouge. Le duc Diarca, qui possédait beaucoup, a parlé de la transmettre comme si ces questions n’étaient pas importantes, mais ce n’était pas la même chose pour Katchian. Pour lui, il n’y avait que la position précaire de prince héritier. Les sentiments qu’il a commencé à éprouver après la formation de la Cavalerie étaient différents de l’irritation qu’il avait ressentie occasionnellement de la part de l’empereur et du duc Peletta jusqu’à présent.
« Son Altesse peut être inquiet, mais si nous agissons excessivement, cela pourrait leur donner une chance. Maintenant, la réponse est simplement d’attendre. La victoire vous reviendra si vous restez immobile. »
Qu’est-ce qu’il savait ? Pour Katchian, ces mots ne sonnaient que comme une mise en garde détendue de quelqu’un dont l’assise était stable.
Le jour de la fête où le duc Diarca a échoué pour la première fois devant Katchian, le jeune prince héritier a été profondément déçu intérieurement. Il a commencé à penser pour la première fois que le duc Diarca, qui semblait toujours si immense, n’était peut-être rien de spécial. Les plans de ce jour-là n’avaient pas été préparés longtemps selon la méthode du duc Diarca. C’était un plan désordonné créé à la hâte pour apaiser Katchian, qui se méfiait du duc Peletta. Il était impossible qu’il réussisse.
Même par la suite, les plans du duc Diarca ont continué à échouer tout au long de la fête. Chaque fois qu’il entendait des nouvelles selon lesquelles les accusations qu’il avait tenté d’imputer à la Cavalerie leur étaient revenues, Katchian n’était pas amusé.
Pourtant, le duc Diarca a choisi de reculer à nouveau.
« C’est regrettable, mais on ne peut rien y faire. Nous pouvons trouver une meilleure occasion la prochaine fois en nous basant sur cet incident. »
Lorsque Katchian a entendu ces mots, il a finalement montré le malaise qu’il avait réprimé devant le duc Diarca.
« Vous dites toujours la même chose. »
« Votre Altesse ? »
« Si vous reculez toujours, quand et comment pourrons-nous abattre le duc Peletta ? Sera-ce possible seulement après ma mort ? »
Un effroi scintilla dans les yeux du duc Diarca aux paroles de Katchian, qui avait toujours souri et écouté. Cependant, l’émotion qui apparut un instant plus tard dans ses yeux ridés était un profond dédain et une irritation glaciale.
« Oui, vous pouvez penser de cette façon. Vous êtes encore jeune, donc on ne peut rien y faire. Mais, Votre Altesse, veuillez bien réfléchir. Pensez aux incidents avant la nomination du prince héritier… et qui vous a tenu la main et vous a amené dans cette capitale. »
En un instant, Katchian sentit la couleur s’échapper de son visage. C’était une histoire qui ressemblait à un conte interdit entre eux.
« Dernièrement, d’autres ont souvent discuté de la question de savoir si la position de prince héritier devrait être à nouveau choisie. L’important n’est pas seulement l’empereur ou le duc Peletta, mais plutôt, n’est-ce pas ce fait même ? Je suis vraiment inquiet », a déclaré le duc âgé, regardant le visage pâle du jeune prince héritier.
Le vieux duc se leva de son siège, souriant gentiment. « Je vais me retirer. Plutôt que de vous préoccuper de questions aussi compliquées, ne serait-il pas préférable pour Votre Altesse de se concentrer sur les études impériales pendant un certain temps et de fermer les yeux sur les affaires extérieures ? »
Katchian garda précieusement les émotions qu’il n’avait jamais révélées au duc, qui l’avait toujours vaincu. Même longtemps après son départ, le froid dans son cœur est resté intact.
Une fois la barrière interdite franchie, les émotions entre le duc Diarca et le prince héritier ont commencé à s’intensifier rapidement. Elles sont devenues si intenses qu’on avait l’impression que le passé avait brutalement recollé des fragments brisés. Une frustration et une colère étouffantes ont saisi Katchian en un instant.
Il n’avait jamais eu l’intention de se tenir la main avec le duc Diarca toute sa vie. Sa vie avait été une série de luttes désespérées pour survivre. Alors, qu’est-ce qui changerait s’il faisait le même choix une fois de plus ?
Il ne pouvait pas rester derrière le duc Diarca. Il était trop tard pour commencer à prendre ses distances après être devenu empereur. Le moment était venu d’étendre progressivement son influence à l’intérieur et à l’extérieur du palais, et d’examiner attentivement les relations entre les nobles. Les incidents impliquant le duc Peletta, la Cavalerie et le duc Apeto se sont avérés être le catalyseur parfait de la détermination de Katchian.
Il montrerait au duc Diarca qu’il avait raison. Il enfoncerait une épée dans le cœur du duc Peletta et de la Cavalerie et s’unirait à d’autres qui possédaient un pouvoir égal à celui de Diarca. Ce serait un numéro d’équilibriste dangereux, mais il croyait qu’il valait mieux être de ce côté-là que de faire confiance à une seule personne comme le duc Diarca.
Seul, il a planifié et organisé tout cela en utilisant uniquement sa propre force, en utilisant les chemins et les informations qu’il connaissait seul. Les champignons faisaient également partie de ce plan. Cependant, Katchian avait échoué sur un aspect inattendu, et il ne pouvait pas comprendre la raison.
« Non, peut-être était-ce un échec anticipé dès le moment où je ne savais pas que Lenore Shand Apeto avait transmis une lettre à son jeune frère… ? »
Même maintenant, il y avait des demandes de contact continues du Duché d’Apeto et du Duché de Diarca, mais Katchian ne voulait pas les rencontrer.
Il a jugé qu’il serait préférable de se rencontrer et de parler, même si cela signifiait faire semblant de ne rien savoir. Cependant, la peur née d’une fierté brisée et du manque d’expérience face à un véritable échec a empêché le jeune prince héritier immature de l’accepter immédiatement. Même le duc Diarca ne venant pas le visiter, Katchian avait du mal à déterminer comment surmonter cet obstacle.
Et Katchian La Orr ne pouvait pas faire face à un côté si fragile de lui-même.
« …En fin de compte, je devrais m’abaisser au niveau de Diarca, révéler la vérité et demander son aide. Je devrai renoncer à établir une bonne relation avec le Duché d’Apeto à partir de maintenant. »
La seule pensée lui donnait des frissons. S’il considérait que même le duc Diarca ne viendrait pas rendre visite à Katchian, son cœur devenait encore plus froid.
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