Chapitre 202
Chapitre 202
« Le premier fils d’Apeto est arrivé. »
En entendant que le poisson tant attendu avait mordu à l’hameçon, les yeux de Kishiar se sont levés.
« En effet… il est arrivé au moment parfait. Revlin a-t-il été informé de son arrivée ? »
« Oui. Il a été prévenu juste avant l’arrivée de l’invité. Il a dit qu’il attendrait dans le logement pour venir à votre appel immédiat. »
Le plus jeune de la maison Apeto, le troisième fils Revlin, vivait librement au sein de la Cavalerie en tant que membre temporaire, mais il n’a jamais oublié sa place d’origine. Kishiar avait déjà prévenu Revlin, anticipant qu’un Aishes de la Maison Apeto visiterait la Cavalerie un jour.
« Bien. Il est peu probable que j’aie besoin de l’appeler, mais au cas où. »
Kishiar, satisfait, hocha la tête et se dirigea vers les quartiers de la Cavalerie.
Aishes Shand Apeto, le premier fils de la Maison Apeto, arriva, le visage dissimulé sous une cape, accompagné d’un seul serviteur. Le jeune homme attendant dans la salle d’accueil des invités, incapable de cacher sa tension, sauta sur ses pieds à la vue de Kishiar en tenue d’entraînement entrant dans la pièce, flanqué de Nathan et Yuder.
« Je m’excuse de cette visite si soudaine, Votre Altesse. Afin d’éviter le regard de ma famille, j’ai trouvé difficile de vous prévenir à l’avance. »
« Ce n’est rien. C’est plutôt moi qui devrais m’excuser de recevoir un invité dans une telle tenue à cause de l’entraînement. S’il vous plaît, entrez. »
Yuder les suivit, scrutant discrètement le visage d’Aishes. Ses traits ne ressemblaient pas beaucoup à ceux de ses autres frères, mais ses yeux dorés remarquables et son comportement sensible révélaient instantanément leur lien de sang.
Il avait vu ses lettres et entendu beaucoup de choses à son sujet, mais c’était la première fois qu’il voyait Aishes en personne, dans cette vie ou la précédente.
‘Alors voilà l’aîné Aishes… Il a l’air vraiment frêle. Le serviteur qu’il a amené semble assez fort… probablement pas un Éveillé, peut-être un chevalier déguisé.’
Bien qu’Aishes essayait de monter les escaliers avec dignité, pour éviter d’être sous-estimé par Kishiar, son souffle de plus en plus pénible ne pouvait être caché. Il était pitoyable de voir le jeune noble lutter même sous le poids de sa cape coûteuse. Yuder, détournant les yeux de lui, continua tranquillement sa démarche.
« Premièrement… je voudrais vous informer qu’à la suite de notre enquête indépendante sur le corps de Lenore, notre famille Apeto a conclu qu’il n’y avait aucune divergence avec ce que le Duc Peletta a déclaré lors des funérailles. »
Finalement arrivé dans la salle du Commandant, Aishes, ayant l’air considérablement plus fatigué qu’avant, vida une tasse d’eau avant d’ouvrir la bouche.
« En fait, avant que Lenore ne finisse ainsi, le Palais Lumineux avait envoyé des cadeaux commémoratifs pour la fête des récoltes séparément à ma résidence où je séjourne et à la résidence principale des Apeto. Comme les cadeaux ont été envoyés secrètement, mon père et moi-même ignorions que l’autre avait reçu un tel cadeau. »
À l’intérieur des cadeaux envoyés par le Palais Lumineux, où résidait le Prince héritier, se trouvait un poème impliquant subtilement un désir de bonne relation quelles que soient les circonstances et des herbes médicinales coûteuses pour le corps.
Aishes a naturellement supposé que le cadeau avait été envoyé par la famille Diarca en utilisant le nom du Prince héritier. S’ils favorisaient Aishes par rapport à Lenore, son concurrent, alors il était juste de s’allier à eux.
Le Duc Apeto nourrissait des pensées similaires. La seule différence mineure était qu’il avait perçu son implication dans le procès lié à la famille Apeto comme une promesse d’une aide significative de la famille Diarca à l’avenir. Mais les circonstances ont changé après les funérailles de Lenore.
Si la personne qui avait tué Lenore était Kishiar, comme initialement suspecté, ils auraient pu faire pression sur l’Empereur en unissant leurs forces avec le Prince héritier et la famille Diarca, faisant pencher le procès en leur faveur. Cependant, Kishiar lui-même est apparu aux funérailles de Lenore, révélant de manière spectaculaire qu’il n’était pas le meurtrier et présentant des preuves irréfutables que le véritable coupable était le Prince héritier, qui avait comploté contre lui.
Les participants aux funérailles étaient bavards, et les rumeurs se sont répandues rapidement. Certains soupçonnaient toujours Kishiar, mais la majorité croyait que le Prince héritier avait conspiré avec la famille Diarca pour tromper Apeto.
Comme le Duc Apeto pensait la même chose, il était naturellement furieux. Des examens répétés du corps de Lenore n’ont fait que prouver l’innocence de Kishiar. Le Prince héritier, qu’il avait contacté pour connaître la vérité, n’a fait que nier toute implication et n’a fourni aucune preuve solide. Même si la famille Diarca a affirmé qu’elle n’était pas impliquée, le Duc Apeto ne les croyait pas.
‘Bien sûr, la mort de Lenore aurait pu me donner un certain avantage dans le procès ! Mais je ne peux pas accepter le fait que ce jeune Prince héritier ait rabaissé Apeto à ce point ! Comment la famille Diarca ose-t-elle nous opposer ouvertement à l’Empereur ? Sans eux, cela ne serait pas arrivé.’
Le Duc Apeto, qui avait toujours critiqué l’arrogance de la famille Diarca, surtout après le couronnement du Prince héritier, a durci son cœur contre eux après les funérailles de Lenore. Sa tolérance temporaire, pensant que Diarca pourrait l’aider pendant le procès, a complètement gelé.
‘Quel ridicule nous devons avoir été pour qu’ils fassent une chose pareille ?’
Rationnellement, même après cet incident, il aurait peut-être été juste de collaborer avec la famille Diarca ou le Prince héritier. Mais l’assassinat cruel et humiliant de Lenore par le Prince héritier, et son contact ultérieur désinvolte avec la famille Apeto comme s’il cherchait une occasion de relations amicales, ont ajouté l’insulte à la blessure pour le Duc Apeto déjà fougueux.
Le courant sous-jacent de conflit entourant la nomination du Prince héritier l’avait déjà gravement bouleversé il y a des années, et cet incident a rouvert ces blessures. Le Duc Apeto était catégorique sur le fait que la question était directement liée à l’honneur de la famille.
‘Comment pouvons-nous faire confiance à leurs paroles lorsque les fondements de notre confiance ont été ébranlés ? Plutôt que de nous concentrer sur la victoire de ce procès, Apeto devrait viser à minimiser les pertes. Se battre férocement ne ferait que drainer notre énergie et profiter à Diarca ! Préserver nos forces pour l’avenir devrait être notre priorité.’
Aishes, l’héritier de la famille, était d’accord avec le Duc Apeto. Mais en même temps, il voyait la décision de la famille de ne pas affronter le procès de front comme l’occasion parfaite de renverser son père.
Après les funérailles de Lenore, il y a eu des discussions au sein de la famille Apeto sur la revitalisation de l’atmosphère familiale grâce à cet incident et l’adoption d’un héritier sain de l’extérieur de la famille.
La raison apparente était la santé fragile d’Aishes et l’absence de Revlin, jugés inadéquats pour assurer la succession. Mais tout le monde savait la vraie raison – le Duc Apeto avait tiré les ficelles pour promouvoir son enfant illégitime.
Se sentant satisfait de la succession établie, Aishes était profondément troublé par cette manœuvre. Il savait que le Duc d’Apeto n’avait d’affection pour aucun de ses enfants, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il le frappe dans le dos comme ça, surtout lorsque la succession était pratiquement décidée.
En fin de compte, il semblait que les deux parties avaient utilisé le procès comme excuse pour s’attaquer l’une à l’autre. En apprenant cela, la résolution d’Aishes s’est accélérée.
Son corps perpétuellement faible était toujours un obstacle. Il ressentait un sentiment d’urgence à revendiquer le duché dès que possible lorsque son corps serait en meilleure forme. Ce qui lui est alors venu à l’esprit, c’est le Revlin au look sain qu’il a vu aux funérailles, et le Duc Peletta debout à côté de lui.
‘Après tout, envisager de faire équipe avec lui faisait partie de mon plan initial.’
Aishes a brièvement rapporté cette situation à Kishiar.
« Mon père a été grandement affecté par cet incident, et son jugement a considérablement diminué. Il s’inquiète constamment de ma santé et parle bizarrement. En tant que son enfant, c’est assez pénible. Par conséquent, si le Duc se souvient de la lettre que j’ai envoyée précédemment, j’aimerais offrir une aide sur cette question. »
« Je l’ai toujours pensé, mais vous êtes vraiment un fils filial. »
Kishiar répondit avec un léger sourire. Aishes fut momentanément hypnotisé par son sourire avant de froncer les sourcils et de reprendre ses esprits. Ce duc maigre avait certainement un look extraordinaire.
« J’apprécie votre sentiment. Vous revoir me rappelle le jour des funérailles. Même lorsque l’Empereur a exprimé son inquiétude concernant les incidents de ce jour-là, le Duc de Diarca a refusé de cesser de répandre de fausses rumeurs, malgré la demande de s’arrêter. »
« J’ai déjà entendu parler de cela de la part d’Apeto. »
Aishes hocha la tête, fronçant les sourcils. Yuder, qui ne connaissait pas cette affaire, écouta attentivement.
« Si vous avez l’intention d’appliquer le vieux dicton selon lequel le silence est le frère le plus proche de l’oubli ici, je ne serais pas d’accord. La fierté d’Apeto ne retombera pas si facilement. Comment le Duc Peletta, dont l’honneur a été endommagé, pourrait-il simplement enterrer cette affaire ? »
« Si c’est votre sagesse, je croyais que vous arriveriez à une telle conclusion. Je n’ai aucun doute sur vos intentions. »
Il était convaincu qu’ils pourraient continuer à avoir une bonne relation. Kishiar tendit la main sur le côté, et Nathan Zuckerman, comme s’il attendait, plaça respectueusement une petite boîte dans sa main. C’était l’une des deux boîtes que Yuder avait vues la veille, celle contenant le champignon vénéneux soif-induisant.
« Savez-vous ce que c’est ? »
« Non. »
« C’est un champignon qu’un serviteur du Palais Lumineux a introduit en contrebande la veille de la fête. Si vous le faites sécher, le broyez et le dissolvez dans de l’eau, il est absorbé par le corps et provoque la soif. »
Les yeux d’Aishes se sont rétrécis aux paroles de Kishiar.
« Je vois. C’est… Nous avons essayé de trouver l’ingrédient, mais les nouvelles étaient lentes et c’était frustrant. »
« Je vais offrir ceci en cadeau pour célébrer la rencontre d’aujourd’hui. L’accepterez-vous ? »
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