Chapitre 169
Son cœur bouillonait d’un mélange tumultueux d’émotions. Le soulagement que l’événement qu’il redoutait le plus de sa vie précédente ne se soit pas reproduit ; l’anxiété alors qu’il calculait et pesait constamment si se manifester comme un Omega avec une odeur était vraiment mieux qu’avant ; et la fatigue d’un corps ayant encore une légère fièvre. Ces émotions se sont mélangées en un complexe à l’intérieur de lui.
Cependant, lorsque toutes ces pensées furent mises de côté, un résidu persista.
La conversation qu’il avait eue avec Kishiar pendant la douleur de la manifestation, la patience et la considération qu’il avait montrées, et le sourire inébranlable qu’il avait gardé jusqu’à la fin.
« Si j’avais été le Commandant lorsque cela s’est produit, aurais-je pu agir de la même manière ? »
Non, il n’aurait pas pu. C’étaient des fardeaux trop lourds pour une seule personne à porter pour un seul membre. Pourtant, ce sont les tâches que Kishiar a accomplies sans accroc pour Yuder. Yuder soupira profondément et ferma les yeux.
Il n’y avait rien d’aussi futile que d’attribuer un sens à chaque action d’autrui. Pourtant, comment pouvait-il ne pas le faire ?
Indépendamment de sa résolution de faire de son mieux pour Kishiar et la Cavalerie après son retour, il avait érigé quelques murs dans son cœur pour maintenir une vision objective des situations.
Cependant, il finit par réaliser, beaucoup trop tard, que tous les murs qu’il avait construits étaient complètement perforés. C’était terriblement décevant, mais étrangement, ce n’était pas désagréable.
Le problème était que c’était tout le contraire.
« Si je ne ressentais aucune attirance après avoir vécu tout cela, ce serait plus étrange. »
Quelle que soit la faiblesse de l’expression de l’émotion, étant humain, il y a des moments où l’on est saisi par une émotion si massive qu’elle ne peut être contrôlée. C’était l’un de ces moments.
« … Maintenant que j’y pense, j’ai ressenti quelque chose comme ça auparavant. »
Une émotion qui avait été enterrée dans les ténèbres après l’accident causé par la manifestation. Yuder réalisa le nom de la sensation qui était revenue après 11 ans.
C’était la fascination aveugle qu’il ressentait en regardant le dos d’un être brillant.
——
La Fête des Moissons s’est terminée brusquement par un meurtre lors de la fête de la cérémonie de remise des prix spéciaux le dernier jour, laissant une odeur de sang dans l’air.
Qui était celui qui a invité Lenore Shand Apeto à la fête en envoyant une lettre ce jour-là, et qui l’a tué ? Qui a tenté d’empoisonner la boisson du Prince héritier et que voulait-il ? Beaucoup ont secrètement et ouvertement spéculé sur ces questions.
Des soupçons encore plus grands sont apparus lorsque le serviteur qui avait laissé tomber le verre du Prince héritier a été retrouvé assassiné sans que personne ne s’en aperçoive, au point que cela a éclipsé le procès de la famille Apeto de moitié.
La plupart des personnes qui s’intéressaient à l’affaire ont supposé que l’Empereur était derrière tout cela et que l’exécutant était son frère, le Duc Kishiar La Orr. La lettre de Lenore, découverte tardivement, a alimenté cette spéculation.
Si l’Empereur avait vraiment mis Kishiar en avant pour cibler le Prince héritier et les quatre grands ducs, se seraient-ils simplement assis et laissé faire ? L’Empereur, qui jusqu’à présent semblait reconnaître l’existence du Prince héritier sans aucun frottement, bien que peut-être seulement superficiellement, a soudainement créé une telle situation. Les nobles ont soigneusement observé les mouvements des deux côtés, se demandant quelles étaient ses intentions et comment la situation allait évoluer.
« Sa Majesté n’aurait certainement pas voulu adopter un successeur de la famille Diarca. N’y avait-il pas de nombreuses rumeurs de jeu déloyal de cette famille lors de la sélection du Prince héritier il y a quelques années ? Bien que Son Altesse soit encore jeune et sans reproche, la famille Diarca a été trop audacieuse récemment. »
« J’en ai entendu parler aussi. La rumeur veut que l’Empereur aurait préféré choisir quelqu’un de la Maison Ducale Herne, la famille de l’Impératrice. Le candidat proposé par eux n’est-il pas mort subitement après avoir été confirmé ? »
« Était-ce seulement le candidat de la famille Herne ? Pratiquement tous les autres candidats qui ont émergé à cette époque ont pris une mauvaise voie. »
« Même ainsi, c’est surprenant. Je me demande si la santé de Sa Majesté s’améliore enfin. »
À l’intérieur du temple, rempli davantage de murmures de curiosité que de voix de deuil pour les défunts, les funérailles de Lenore Shand Apeto allaient commencer.
C’était un temple modeste, beaucoup trop modeste pour le rejeton d’une maison ducale renommée, mais personne ne pleurait vraiment, car la plupart des participants étaient là uniquement pour observer une situation intéressante.
Le père de Lenore, le Duc Apeto, a refusé d’assister aux funérailles pour la raison qu’il ne voulait pas ouvrir les portes de sa famille fermée en raison d’un événement aussi déshonorant, et seul le frère aîné de Lenore, le premier prince, Aishes, était assis avec le visage détendu d’un gagnant tranquille, profitant de l’attention de ceux qui étaient venus pour le flatter.
Ceux qui les observaient échangèrent des regards, cachant leurs bouches sous leurs voiles noirs, et firent toutes sortes de spéculations.
« À bien y penser, le troisième fils, son demi-frère cadet, ne vient-il pas du tout ? »
« Ce ne serait pas étrange s’il ne venait pas, puisqu’il a été confié au Duc Peletta. C’est dommage. Je voulais voir sa réaction et ce qu’il dirait. »
« C’est quelque chose aussi. S’il est vrai que le Duc Peletta a causé des problèmes, le troisième fils serrerait la main de celui qui a poussé son propre frère dans une impasse, n’est-ce pas ? »
« Cela ferait un grand scandale. Encore une fois, c’est peut-être ce qu’il y a de noble là-dedans. »
« Mais quand les funérailles sont-elles censées commencer ? Il est déjà bien plus tard que lorsque le cercueil serait arrivé à d’autres moments. »
La même pensée est venue à l’esprit des autres à une question soudainement lancée par quelqu’un qui discutait depuis un moment.
« En effet. Quand était-ce censé commencer ? Midi, n’est-ce pas ? »
« Exact. Cela fait longtemps déjà. C’est ridicule. J’avais quelque part où aller après la cérémonie. Si cela tarde encore, je devrai simplement partir. »
Alors que les murmures devenaient plus forts, le Prince Aishes appela un serviteur et lui ordonna d’amener les prêtres responsables des funérailles. Mais le serviteur, qui disparut un instant, réapparut le visage pâle et lâcha une nouvelle choquante.
« Je m’excuse, mon seigneur ! Le cercueil, en route ici, aurait rencontré le Prince Revlin et le Duc Peletta et est actuellement à l’arrêt. »
« Quoi ? »
Un éclair de colère et de surprise traversa le visage chétif d’Aishes.
« De quoi parlez-vous ? Revlin et le Duc Peletta ? »
« C’est… »
Alors que le serviteur hésitait, incapable de continuer, Aishes, frustré, se leva de son siège.
« Assez. Je vais devoir vérifier moi-même. Montrez-moi le chemin. »
Alors qu’Aishes sortait précipitamment, les invités, qui s’étaient surveillés les uns les autres, se levèrent également tranquillement de leurs sièges et commencèrent à le suivre. Personne ne voulait manquer un spectacle aussi stimulant et excellent.
Aishes, avançant dans le long couloir extérieur du temple, découvrit bientôt deux groupes de personnes se confrontant vivement. Il accéléra le pas vers eux.
« Que se passe-t-il au juste ? »
« Voici le Prince Aishes Shand Apeto ! »
Alors que le serviteur d’Aishes annonçait son identité à haute voix, l’attention de ceux qui se disputaient se concentra enfin sur eux. D’un côté se trouvaient des ouvriers et des prêtres portant un cercueil noir, et de l’autre, quelques individus vêtus d’uniformes de cavalerie et un homme remarquablement grand et beau qui se distinguait même de loin.
Aishes le reconnut immédiatement comme le Duc Kishiar La Orr de Peletta, et il fronça les sourcils. Il avait précédemment envoyé une lettre au Duc Peletta pour lui offrir son aide afin de contenir Lenore. Maintenant que Lenore était mort, la proposition était devenue inutile, mais la gêne ne pouvait être évitée, connaissant ce fait.
« Alors, vous êtes le premier prince. C’est la première fois que je vois votre visage de si près. »
« … Oui, en effet. Mais de quoi s’agit-il ? Les funérailles de mon frère décédé n’ont pas encore eu lieu à cause de votre interruption. Si vous ne donnez pas une réponse satisfaisante, vous devrez assumer l’entière responsabilité de cet acte irrespectueux. »
« Je n’ai pas pu m’en empêcher, vous voyez. Malheureusement, ce n’est que ce matin que j’ai appris comment la pauvre âme dans ce cercueil aurait pu mourir, alors je me suis précipité ici. Malgré ma demande de jeter un coup d’œil rapide, ils insistent qu’ils ne peuvent absolument pas ouvrir le couvercle. Que pouvais-je faire d’autre ? »
« Excusez-moi ? »
La raison pour laquelle Lenore était mort.
« Mon frère est mort en buvant dans une coupe empoisonnée. Vous étiez là aussi, si je me souviens bien ? »
Aishes rétorqua, essayant de ne pas montrer sa confusion, en maintenant une attitude prudente.
« Je le pensais. Jusqu’à ce qu’une lettre envoyée par Lenore Shand Apeto avant sa mort n’atteigne Revlin, votre plus jeune frère et aussi celui qui avait été un membre temporaire qui m’a grandement aidé. »
« … Une lettre ? »
« Je ne peux pas divulguer les détails pour le moment car l’enquête est en cours. Puisque vous êtes ici, ne me permettrez-vous pas d’ouvrir ce cercueil un instant ? Si vous le faites, je vous assure que vous verrez que je ne suis pas venu ici en vain. »
Alors que Kishiar souriait, le membre de la Cavalerie debout autour de lui regarda avec défi les ouvriers portant le cercueil.
« Est-ce vrai ? Ou est-ce un spectacle politique audacieux mis en scène parce qu’il est accusé d’avoir attiré et tué Lenore ? Que dois-je faire ? »
La bonne chose à faire serait normalement d’arrêter les funérailles et de suggérer d’aller quelque part en privé pour parler, mais Kishiar était déjà en train de juger la famille Apeto même sans cela. Aishes ne voulait pas risquer d’encourir la colère de son père en étant vu traiter avec Kishiar seul à un moment aussi sensible.
Cependant, il remarqua ensuite l’agitation causée par la foule de spectateurs qui se rassemblaient derrière eux. Entendre leurs bavardages bruyants, qui l’auraient généralement irrité, calma finalement son cœur surpris.
« Exact. Il serait difficile pour lui de faire semblant ou de bluffer devant autant d’yeux attentifs. Ce n’est pas mon affaire de défendre l’honneur des morts, je n’ai pas d’autre choix que de régler les choses ici. »
« Je comprends. Ce n’est pas quelque chose que je peux ignorer car vous êtes venu avec des informations qui pourraient potentiellement révéler une nouvelle cause de décès pour mon frère décédé. J’autorise l’ouverture du cercueil pendant un instant. »
« Prince ! »
L’un des prêtres qui connaissait Aishes s’écria avec un air sombre sur le visage, mais Aishes évita son regard.
« Posez le cercueil ! »
Finalement, au milieu du temple, sous les regards curieux de la foule, l’événement sans précédent de l’ouverture d’un cercueil s’est produit.