Chapitre 154
Chapitre 154
Le plus souvent, le poison était appliqué sous forme de poudre ou de liquide, car il devait être absorbé par la peau. À température ambiante ou inférieure, le poison étalé sur le corps était invisible, mais sous une flamme chaude, il fondait et émettait un éclat particulier, momentané.
Yuder fit apparaître une petite flamme dans sa main. Avec un sifflement, une flamme rouge apparut, et sa main droite le brûla de nouveau.
«… J’ai essayé de la faire aussi petite que possible.»
Son état était-il défaillant aujourd’hui ? Yuder, le sourcil froncé, examina son corps. Il ne s’était senti souffrant qu’à partir du matin, et même maintenant, il ne trouvait pas difficile d’utiliser ses capacités, mais son corps se sentait étrangement lourd.
« Vérifions d’abord. »
Ignorant la légère brûlure à sa main droite, il s’apprêtait à approcher la flamme du corps lorsque Kiolle, arrivé un peu en retard, s’étouffa à cette vue et se couvrit la bouche.
« Que faites-vous ? Ne me dites pas que vous allez brûler le corps… »
« J’essaie juste de vérifier s’il y a du poison. »
Après avoir clarifié les choses pour éviter tout malentendu, Kiolle s’approcha un peu à contrecœur.
« Du poison ? Le salaud a déjà bu le poison et l’a vomi avec son sang avant de mourir. Qu’y a-t-il d’autre à vérifier… ha. »
L’approche audacieuse de Kiolle se termina devant les yeux exorbités du mort, qui paraissaient plus horribles sous la lueur de la flamme. Il recula, se couvrant la bouche comme s’il allait vomir.
« Vous ne me demandez pas de vous aider dans ce coup-ci, j’espère ? »
« Je n’y avais pas pensé, mais je me demande comment vous êtes devenu chevalier senior. »
Alors que Yuder marmonnait cela en illuminant la joue et le corps de Lenore avec le feu, Kiolle serra les dents en réplique.
« Les Chevaliers Impériaux sont formés pour protéger la capitale et le palais, pas pour fouiller dans les corps morts ! »
Ses paroles étaient raisonnables. Mais s’il voulait seulement rester propre et distant, que pouvait-il bien protéger ?
Yuder décida de se concentrer sur sa tâche au lieu de répondre et commença à inspecter le corps de plus près à la flamme. Kiolle sembla être ignoré, car il grommelait entre ses dents, donnant libre cours à ses plaintes.
« Vous êtes un type tellement effronté et bizarre. »
« … »
« Vous pensez que la proposition du duc Peletta est meilleure que celle de la famille Diarca ? Ha. Vous allez certainement le regretter. Sans le serment, j’aurais signalé ça tout de suite. C’est frustrant de ne pas pouvoir le faire. »
« … »
« La seule pensée des difficultés que j’ai traversées ces derniers temps à cause de ce serment me tient éveillé la nuit. Je n’ai aucune idée de ce que vous prévoyez faire ici… ! »
« J’ai trouvé. »
« Quoi ? »
Indépendamment de ce que disait Kiolle, Yuder avait trouvé la preuve qu’il recherchait. Sous la lueur de la flamme, des traces ressemblant à de la poudre blanche scintillèrent sur la joue et la poitrine du corps.
« C’est l’éclat émis par le poison soif. Confirmé. »
Un léger frisson le parcourut à la confirmation de ses soupçons. Il déplaça la flamme sur la paume du corps, et une faible lumière brilla de là aussi un instant plus tard.
« Il y a une étrange lumière… qu’est-ce que c’est ? »
« Je vous l’ai dit, je vérifie s’il y a du poison. »
« Du poison ? Mais je n’ai jamais entendu parler d’un poison qui brille lorsqu’il est éclairé. »
Voyant le regard soupçonneux de Kiolle, Yuder pensa intérieurement que Kiolle n’était pas entièrement stupide après tout.
« En effet. C’est un poison peu connu. »
« Toujours est-il que… », pensa-t-il.
Dans sa vie passée, après que l’empereur Katchian eut pris le trône, lui et quelques nobles commencèrent à utiliser fréquemment ce poison, lançant une mode consistant à mélanger des poisons faibles et forts pour des assassinats. Le fait qu’il y ait des tendances dans les méthodes d’assassinat était en effet comique, mais c’était ainsi.
« À bien y penser, l’empereur Katchian n’était-il pas l’un des premiers à utiliser ce poison ? »
Comment quelqu’un confiné dans le palais impérial pouvait-il connaître l’existence de ce poison ? Une question à laquelle il n’avait pas pensé dans le passé refit surface soudainement.
« J’ai entendu dire que l’ingrédient principal de ce poison est un champignon… je devrais me renseigner. »
Avec cette pensée, il examina le corps à fond. Puis il approcha sa main de la partie la plus brillante du corps, la poitrine. Alors qu’il soulevait le bord de la robe formelle imbibée de sang et fouillait dans la poche intérieure, deux objets tombèrent dans sa main.
L’un était un badge d’identification fait de pierres précieuses et de métal sculptés, et l’autre était une lettre tachée de sang.
« Une lettre ? »
Comme pour mieux voir à la lumière du feu, Yuder glissa subtilement la lettre dans ses vêtements tout en feignant d’examiner de plus près la poche intérieure. Sur le badge d’identification soigneusement inspecté, il y avait beaucoup plus de poison qui scintillait que sur les vêtements ou le visage.
« Comme prévu, il est probable que le poison ait été appliqué lorsque le badge d’identification a été vérifié. Jusqu’à présent, tout se déroule comme prévu… Mais qu’en est-il de cette lettre ? »
Son cœur battait fort à cause de ce résultat inattendu.
Il remit le badge d’identification examiné dans la poche de la robe formelle et se redressa. Kiolle, qui avait observé les actions de Yuder, fit une grimace.
« Toucher l’endroit où le poison est étalé si facilement, même avec des gants… Ne vous approchez jamais de moi. »
« Le poison n’est pas si fort. Même si vous êtes empoisonné, cela ne causera qu’une soif intense. »
« Est-ce le seul symptôme ? Alors pourquoi ce type… Ah. »
Kiolle cligna des yeux et tourna la tête vers le corps de Lenore. Yuder se dirigea rapidement vers la porte avant que Kiolle ne puisse en dire plus. Il avait un autre endroit où aller et ne voulait pas perdre de temps.
« C’est fini maintenant ? »
« Non. Pas encore. »
« Quoi ? Où allez-vous ? »
Il allait dire que ça ne le regardait pas, mais Yuder ferma rapidement la bouche à cause de la soudaine sensation de quelqu’un à proximité, poussant Kiolle dans le couloir.
Immédiatement après, des hommes à l’expression inhabituelle descendirent rapidement les escaliers menant au rez-de-chaussée.
« Y a-t-il quelqu’un ? »
« Ils pourraient se cacher à l’intérieur. Allons voir. »
Les hommes, qui venaient à peine d’atteindre l’endroit, se regardèrent et échangèrent quelques mots. Ils prirent rapidement une décision et ouvrirent la porte de l’entrepôt où gisait le corps de Lenore.
Yuder attendit qu’ils soient tous entrés avant de se diriger prudemment vers les escaliers. Il avait gagné du temps, il avait donc prévu de s’éloigner le plus possible entre-temps.
« Allons-y ! »
Kiolle, qui s’était caché avec Yuder, murmura avec un regard déterminé dans les yeux et suivit de près.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’il me suive si tôt. Que suis-je censé faire maintenant ? »
« Que faire, en effet. »
Parmi les hommes qui étaient descendus, il n’y en avait aucun de l’entourage de l’empereur Katchian, qu’il avait assommé plus tôt. S’ils l’attendaient lorsqu’il monterait, il pourrait lancer à nouveau un coup interdit et leur faire goûter la défaite.
À peine cette pensée avait-elle traversé son esprit que la douleur dormante dans sa main commença à s’intensifier de manière notable. Yuder serra les dents et essaya d’ignorer la douleur croissante.
Mais la douleur, qu’il aurait facilement pu ignorer un autre jour, bizarrement, ne diminua pas mais empira progressivement. C’était comme si une flamme avait été allumée sur du bois sec, se répandant dans tout son corps à une vitesse terrifiante à chaque pas qu’il faisait. Yuder, sentant cette sensation se propager, respira précipitamment.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il pensait que c’était une douleur provenant de l’endroit, mais il n’était pas sûr. Cette sensation, bien que quelque peu familière, était étrangement différente de la douleur habituelle à laquelle il était habitué. Cependant, avant qu’il ne puisse pleinement comprendre ce qui se passait, cette sensation s’était déjà transformée en un feu consumant tout son corps, de la tête aux pieds.
Cela fit trembler son corps, comme un humain témoin d’une vague massive s’approchant en un clin d’œil. La réalisation le frappa comme la foudre.
― Coup.
Il avala sa salive. L’impact qui frappa son cœur lui fit vibrer les oreilles, la poitrine et l’intérieur de son cerveau.
Puis, un autre coup. Encore un autre coup.
À ce moment-là, Yuder comprit enfin, instinctivement, l’identité de cette vaste et terrifiante sensation qu’il ressentait.
C’était un signe de manifestation.
Comme une tempête, un énorme tourbillon étendait rapidement son territoire dans son corps. Tout comme avant. Tout comme dans sa vie précédente !
« Pourquoi, pourquoi maintenant de tous les temps ? »
Mais la tempête qui avait déjà commencé ne permit même pas à Yuder un instant pour réfléchir correctement.
Le choc le frappa de nouveau, et sa vision devint noire momentanément. Lorsque sa vision revint à peine, il se retrouva soudainement à genoux en pleine ascension des escaliers. Yuder haleta comme un homme qui se noie et réussit à s’appuyer contre le mur.
« Quoi, qu’est-ce que c’est ? C’est du poison ? Vous avez été empoisonné ? Toucher tout, même avec des gants, était une mauvaise idée… ! »
« Allez, retournez. Kiolle. »
Entendre la voix de Kiolle remplie d’anxiété tourbillonner autour de lui fut un événement assez malheureux pour ses oreilles qui se remettaient. Yuder, réprimant la sensation déchirante, réussit à peine à parler.
« Montez tout droit, faites semblant d’être perdu et revenez. »
« Quoi ? Vous êtes… »
« Allez-y. Je vais gérer. Allez. »
« Donc, ce n’est pas du poison ? »
« Pourquoi continue-t-il à parler alors qu’il devrait simplement partir ? » Yuder, essayant de réprimer la sensation qui émergeait de ses profondeurs, secoua la tête.
« Non, ce n’est pas ça. Retournez simplement… ! Ugh. »
Alors qu’il élevait légèrement la voix, un choc lancinant le frappa de l’intérieur de son estomac, se répandant dans tout son corps. Yuder, le visage tordu, baissa la tête. Voyant Yuder trembler et griffer le mur, Kiolle recula de quelques pas. La peur et la confusion étaient vives dans ses yeux.
« Qu’est-ce qui… soudainement… »
Yuder rassembla ses forces et se releva brusquement. Si cette fièvre était en effet le début de la manifestation, d’après ses souvenirs de sa vie passée, il allait bientôt perdre connaissance et ressentir des sensations comme si tout son corps était démonté et remonté. Il devait s’échapper de cet endroit avant d’atteindre ce stade.