Chapitre 152
Pour entrer à la fête, il fallait faire contrôler son identification – une procédure de précaution. Il y avait d’innombrables personnes que Yuder aurait pu croiser pendant la fête. Ou, peut-être, quelque chose avait été placé dans la voiture avec laquelle il était arrivé. Réfléchissant aux facteurs potentiels, Yuder lança un regard noir sur le visage distant du prince Katchian, qui riait aux éclats.
‘Bizarrement, il a continué à dire que nous ne devrions pas laisser le mort en spectacle, que nous devrions récupérer le corps dès que possible. Peut-être essayait-il de s’en occuper avant que le poison puisse être détecté.’
Yuder avait pris sa décision. Il décida d’enquêter sur les individus qui avaient récupéré le corps de Lenore, le serviteur qui avait été arrêté pour avoir apporté la coupe empoisonnée, et la voiture dans laquelle Lenore était arrivée. Il n’y avait pas le temps d’inspecter tout cela en une heure.
« Hmm. Il semble qu’il n’y ait rien d’autre à analyser. Y a-t-il autre chose qui pourrait aider ? »
Yuder repoussa la main que Kanna lui tendait, un éclat enveloppé dans son mouchoir.
« Kanna, garde ça. »
« Hein ? Alors, qu’en est-il de Yuder ? »
« Je vais faire une petite pause aux toilettes. »
Yuder a tranquillement menti. Heureusement, Kanna ne sembla détecter aucune particularité chez lui et hocha la tête. Il se dirigea alors naturellement vers le couloir où se trouvaient les toilettes. Les quelques gardes postés le congédièrent rapidement comme un invité ordinaire après un bref coup d’œil.
Mais quelqu’un sortant des toilettes ne le fit pas.
« …Quoi, que faites-vous ! Vous m’avez encore suivi…Oh ! »
Avant que Kiolle, qui avait les yeux grands ouverts de surprise, ne puisse terminer sa phrase, Yuder lui couvrit la bouche et lui saisit l’arrière de la tête, les propulsant rapidement tous les deux dans le couloir désert. Il avait prévu de trouver Kiolle quand il en aurait l’occasion ; ce fut un coup de chance pour lui et tout le contraire pour Kiolle.
« Euh…euh…euh ! »
« Silence. Sachez que je ne vous suis pas. Nous nous sommes juste rencontrés par hasard. J’ai quelques questions. Si vous y répondez, je vous laisserai partir. Si vous comprenez, clignez des yeux trois fois. »
Comme Kiolle, un chevalier malgré ses circonstances, possédait une force considérable, il était un peu difficile pour Yuder de le maîtriser par la seule force. Il l’a donc plaqué au sol et lui a légèrement tordu le cou, énonçant rapidement son intention. Au bout d’un moment, les efforts de Kiolle ont progressivement cessé, et ses yeux foncés et profonds ont cligné précisément trois fois dans la faible lumière. Yuder retira lentement sa main qui maintenait Kiolle au sol.
« Huff. Vous, vous, un cavalier, osez… ! »
Kiolle grommela avec un visage qui montrait qu’il mourait d’envie de maudire mais ne pouvait pas le faire à cause du vœu qu’il avait fait.
« Que voulez-vous me demander ? J’ai fait un vœu injuste avec vous, mais je ne ferai rien qui puisse nuire à ma famille ! Je n’ai rien à voir avec la mort de Lenore Shand Apeto ! Donc, je ne sais rien de ce que vous allez… »
« Hmm. Je vois. Donc, cet incident est bien l’œuvre du prince Katchian. Merci de me l’avoir dit avant même que je ne le demande. »
« …Comment le saviez-vous ? »
Comme d’habitude, sa stupidité est restée intacte, laissant échapper des informations pertinentes avant même qu’on ne lui pose la question. La bouche de Kiolle s’ouvrit de surprise en recevant les remerciements de Yuder.
« Vous saviez que Son Altesse le Prince héritier était impliqué… Serait-ce que même le duc Peletta… ? »
« Vous n’avez pas besoin de savoir ça. De toute façon, la famille Diarca ne vous a-t-elle envoyé qu’aujourd’hui ? Ce ne peut certainement pas être le cas. »
« Certainement pas ? Que voulez-vous dire par là ? »
Kiolle, posant une contre-question acerbe tout en lançant un regard noir à Yuder, serra bientôt les dents et détourna la tête.
« …Je suis venu avec mon troisième frère aîné aujourd’hui. »
Le seul descendant de la famille Diarca dont Yuder se souvenait était Kironne da Diarca, qui deviendrait plus tard le prochain duc de Diarca. Yuder ne connaissait pas l’existence de Kiolle dans le passé, il était donc impossible qu’il se souvienne de son troisième frère aîné.
‘Ils ont donc envoyé le troisième et Kiolle, pas le successeur… Cela semble confirmer que Diarca ne s’attendait pas à ce que cela arrive.’
Il était plutôt significatif que le prince héritier Katchian ait mené cette opération seul, à l’insu de Diarca, son soutien. Au moins dans sa vie précédente, il n’avait jamais contredit Diarca ni agi seul jusqu’à ce qu’il devienne empereur.
Qu’est-ce qui a causé ce changement soudain ? A-t-il été influencé par le fait qu’ils n’avaient pas pu causer de dégâts importants à la cavalerie pendant toute la période du festival, comme Kishiar l’avait spéculé ? Yuder regarda Kiolle, plongé dans ses pensées.
Peut-être que c’est son troisième frère qui avait informé Kiolle que le prince héritier s’était ingéré. Après la mort de Lenore et pendant le court laps de temps chaotique où tout le monde se dirigeait vers le premier étage, il semblait nécessaire de découvrir ce qui s’était passé entre Diarca et Katchian.
« Diarca a prétendu n’avoir aucun lien avec cet incident. »
« C’est vrai ! »
« Alors, j’apprécierais une explication. Que s’est-il passé ? »
« Vous… vous me traitez comme un simple subalterne… »
« Si cela n’a rien à voir avec la famille Diarca, vous pouvez parler. Si vous me dites juste ça, je vous laisserai partir. »
Kiolle, le visage déformé, lança un regard noir à Yuder, haletant pendant un long moment. Mais finalement, comme s’il réalisait qu’il était la partie la plus faible dans cette situation, il serra les dents et commença à parler.
« Nous ne connaissions pas la situation lorsque ce bâtard de Lenore venait de mourir. Après être descendu au premier étage, mon troisième frère m’a dit qu’il avait reçu un reproche de l’attendant du prince héritier. Il a dit que cela avait quelque chose à voir avec le prince héritier, et qu’il s’en occuperait et informerait notre père plus tard, donc pour aujourd’hui, nous devrions nous abstenir d’actions irréfléchies et rentrer. »
« … »
« C’est tout. Laissez-moi partir maintenant ! Décollez-vous de moi ! Vous êtes trop lourd ! »
Kiolle, haletant, réussit à soulever légèrement le haut de son corps après avoir retiré la main de Yuder de son cou. C’est alors que cela s’est produit.
« Hé, qui est là ! »
Quelqu’un a crié de pas très loin, comme s’il avait entendu la voix de Kiolle.
‘Zut.’
Il n’y avait pas le temps de fuir ailleurs. Il ne restait donc qu’une seule option. Yuder supprima Kiolle, qui luttait pour se dégager de dessous lui, et feignit le calme.
« …Que faites-vous ici ? »
Deux soldats, courant avec des lanternes, regardèrent Kiolle, qui était allongé par terre derrière la statue, et Yuder, qui était par-dessus lui, avec des expressions très étranges. Grâce aux luttes intenses de Kiolle, leurs vêtements formels étaient débraillés, ce qui, heureusement, élimina le besoin de tout autre prétexte. Il n’était pas inhabituel de trouver des nobles empêtrés dans un coin d’un jardin ou d’un coin pendant une fête en raison de l’influence de l’alcool et de l’atmosphère.
Profitant pleinement de leur malentendu, Yuder couvrit le visage de Kiolle, qui semblait sur le point de crier à tout moment, avec sa main et ouvrit la bouche pour parler.
« Il n’est pas nécessaire que vous sachiez. À en juger par vos visages estimés, vous ne devriez pas être là. Partez immédiatement. »
« A-ah, oui, compris. Cependant, c’est le palais impérial… veuillez partir bientôt. »
Les soldats, avec un air d’agacement, se retirèrent. Yuder ne se releva que lorsque leur présence eut complètement disparu. Alors qu’il redressait négligemment ses vêtements, Kiolle, qui était devenu un mélange de rouge et de bleu, réussit à se relever à l’aide d’un mur.
« Vous, ceci… ceci… »
« Je vous ai dit de vous taire. »
« Vous me blâmez ? »
« Bien sûr, c’est de votre faute. »
Quel acte de prétention. En recevant le regard froid de Yuder, Kiolle inspira brusquement, serrant et desserrant les poings.
« Quoi qu’il en soit, j’ai entendu tout ce dont j’ai besoin, comme promis. Maintenant, je pars. »
« Où allez-vous ?! »
Yuder ne répondit pas et se détourna. Il avait prévu de se diriger d’abord sous terre. Cependant, peu de temps après avoir accéléré le pas, il s’est arrêté. Il sentit l’arrêt surpris de Kiolle, qui le suivait.
« Arrêtez de me suivre, Kiolle da Diarca. »
« Pourquoi devrais-je ? Vous m’avez enlevé, donc je dois voir quelles actions suspectes vous préparez dans le palais impérial ! »
Cet imbécile avait-il déjà oublié les ennuis qu’il avait eus à Hartan lorsqu’il avait affaire aux gens d’Apeto ? Yuder soupira et regarda autour de lui. S’il pouvait trouver quelque chose d’assez petit pour le jeter, il avait l’intention de mettre Kiolle immédiatement inconscient.
Cependant, il n’a pas pu réaliser son intention à nouveau. Au moment où il allait lancer un bouton qu’il avait arraché de ses vêtements formels à Kiolle, dont les pupilles commençaient à trembler comme s’il sentait quelque chose, des pas se firent entendre à proximité. Au moment où il se cacha derrière un pilier, plusieurs hommes en vêtements de serviteurs apparurent.
« Nous nous sommes occupés de celui qui a déplacé la coupe comme vous l’avez ordonné. »
« Cela a pris plus de temps que prévu. »
« Il n’était pas facile à tuer. Il était plein de fanfaronnades, il a donc fallu un certain temps pour confirmer et ensuite s’occuper de lui. »
« Quel imbécile. Il aurait dû simplement suivre les ordres au lieu d’être anxieux et gourmand. C’est pourquoi il a fini comme ça. »
Ils s’étaient occupés de celui qui avait déplacé la coupe ? Parlaient-ils du serviteur qui avait été emmené ? Les sens de Yuder étaient en alerte maximale.
« Avez-vous trouvé le serviteur d’Apeto ? Semblait-il savoir quelque chose ? »
« Il a failli s’effondrer en apprenant que son maître était décédé. Il semble qu’Apeto n’ait rien dit à personne et soit venu seul, comme promis. »
« Bien. Maintenant, allez et faites votre rapport à Son Altesse. »
« Oui. »
Comme prévu, c’étaient des serviteurs suivant le prince héritier Katchian. Yuder regarda un des cinq serviteurs disparaître rapidement dans une autre direction, le souffle retenu.
« Alors, où est le corps d’Apeto ? »
« Il est par ici. Veuillez me suivre. »
Comme ils avaient déjà tué le serviteur qui avait déplacé la coupe, l’une des trois choses que Yuder voulait enquêter avait déjà disparu. Au moins, il ne fallait pas leur permettre de fouiller le corps de Lenore Shand Apeto et de détruire les preuves en premier. Yuder imprégna le bouton qu’il avait préparé pour assommer Kiolle de puissance du vent et le lança avec force sur les serviteurs.