Chapitre 134

Chapitre 134

La capacité de Dandenion, selon Revlin, était de raidir le corps de quiconque croisait son regard. Comme il ne pouvait pas raidir tout le monde à la fois, il serait difficile de vaincre Ever.

Malgré le mauvais état de Dandenion, emprisonné et drogué pendant longtemps, il pouvait être raisonné, ou peut-être même maîtrisé, si Ever était impliquée. C’est la raison même pour laquelle Kishiar l’avait désignée pour ce rôle.

« Que ferons-nous, Yuder, s’il reste plus de preuves sous terre que prévu ? Après réflexion, je ne sais plus ce qui importe le plus », demanda Gakane, comme s’il attendait l’occasion de le faire.

Yuder, sans hésitation, répondit promptement : « Priorisez les papiers, les livres ou tout objet que Kanna trouverait utile à lire. Si vous ne pouvez pas tout prendre, utilisez votre clone d’ombre pour cacher le reste convenablement. »

« Des papiers, d’accord. Compris. »

Gakane plongea la main dans sa veste d’uniforme et sortit une bourse en cuir qu’il avait cachée, pliée plusieurs fois. En surface, cela ressemblait à une bourse ordinaire, mais en réalité, elle était enchantée pour alléger le poids de tout ce qu’elle contenait.

Bientôt, ils virent une maison indépendante au toit blanc. Les trois échangèrent des regards silencieux avant de se diriger vers l’entrée arrière, généralement utilisée par les domestiques. Cette entrée, qui menait directement à la cuisine de la maison indépendante, était le point d’entrée le plus facile, un fait qui leur avait été enseigné par nul autre que Revlin.

« Un domestique que j’avais soudoyé devait laisser cette porte ouverte aujourd’hui », pensa Yuder.

Sans hésitation, Yuder s’approcha de la petite porte et tira la poignée annulaire. La porte s’ouvrit en douceur, sans résistance.

« Même si la cuisine a encore toute la nourriture intacte, il n’y a aucun signe de présence … Les prédictions de Kishiar ont dû être justes », déduisit Yuder.

Il examina la cuisine, remarquant les piles de vaisselle qui avaient probablement été lavées quelques heures auparavant, et les fruits et les céréales soigneusement rangés. La seule explication à l’absence de domestiques, malgré ces signes évidents d’activité récente, était que tout le monde avait été délibérément renvoyé, à l’exclusion de ceux nécessaires pour déplacer les Éveillés expérimentaux piégés sous terre.

« Même s’ils ont fait cela de peur que Kishiar n’apparaisse, ils ne s’attendaient probablement pas à ce que cela nous facilite également la tâche », pensa-t-il.

Kishiar avait prédit que même si le ménage d’Apeto renvoyait tous les domestiques de la maison indépendante, Dandenion, confiné au troisième étage, serait toujours captif. Dandenion n’était pas un sujet expérimental mais une escorte officielle de Revlin, qui était techniquement emprisonné pour purger une peine. Il n’y aurait aucune raison de le cacher, puisqu’ils n’avaient rien à craindre même si sa présence était découverte.

Les humains du ménage d’Apeto pouvaient-ils imaginer qu’ils étaient si étroitement sous l’emprise de Kishiar ? Yuder fit un geste à Ever et Gakane pour qu’ils entrent à l’intérieur en les regardant.

“…”

Des mots de salutation étaient inutiles entre le trio. Une fois qu’il eut confirmé qu’Ever et Gakane étaient entrés par la porte ouverte et s’étaient déplacés dans des directions opposées, Yuder ferma la porte de la cuisine. Sa destination n’était pas plus loin dans le bâtiment, mais le hangar à côté d’un puits à l’extérieur.

Selon la carte de Revlin, cet endroit était l’entrée du passage souterrain de la maison indépendante. Sans hésitation, Yuder entra, inspectant le sol. Il trouva bientôt une porte, pas entièrement fermée, cachée parmi les sacs de nourriture empilés autour de lui.

Une faible odeur de sang semblait flotter parmi les faibles empreintes de pas éparpillées autour de lui. Yuder prit une profonde inspiration, puis ouvrit la porte et descendit. Les paroles de Kishiar, qui avait parlé de cet endroit la nuit dernière, jaillirent vivement dans son esprit.

« La destination finale est probablement la forêt à l’extrême ouest des terrains du manoir. Elle est dense en arbres, hors de vue de quiconque, et avec un sanctuaire et une maison de prière aménagés, elle est considérée comme idéale pour cacher des gens. »

Le passage souterrain était assez grand pour qu’un chariot puisse le traverser, et des pierres magiques étaient enchâssées dans les murs, l’empêchant d’être trop sombre. En tant qu’endroit initialement utilisé pour livrer des produits alimentaires de l’extérieur au manoir Apeto à l’aube, il était en effet bien entretenu pour son usage.

Yuder marcha, finalisant les tâches qu’il avait à faire.

« Premièrement, dès que les Éveillés, les prêtres et les domestiques, y compris le Grand Prêtre de Beltrail, seront trouvés, ils doivent être immédiatement maîtrisés et rendus inconscients. Ensuite, après avoir pris les Éveillés qui sont captifs, retournez par ce passage pour terminer la mission, et retrouvez Ever et Gakane. Après cela, sortez et contactez les chevaliers Peletta qui attendent. C’est tout. »

Pour conduire les Éveillés, dont le nombre serait d’environ 20, un nombre assez important de personnes devait avoir été mobilisées du manoir Apeto. Pour supprimer toutes ces personnes avec un seul message avant qu’elles ne saisissent correctement la situation, un pouvoir considérable devrait le soutenir. Yuder regarda sa propre main, enveloppée de gants noirs, et serra et desserra légèrement son poing.

« L’état est… bon. Je peux le faire. »

Cependant, peu de temps après avoir rassemblé sa résolution, Yuder sentit soudain une odeur piquante. Au début, il pensa que c’était juste son imagination, mais ce n’était pas le cas. La source de cette odeur familière et intense devint plus claire au fur et à mesure qu’il avançait.

« C’est… »

Yuder s’arrêta net devant un cadavre gisant mort au milieu du couloir. L’homme sans nom était mort la bouche ouverte, affichant une expression de terreur, serrant fermement le manche d’une dague plantée dans sa poitrine.

Un frisson de mauvais augure lui parcourut l’échine. Yuder se lança instantanément en avant. D’autres cadavres apparurent sur son chemin. Il courut devant tous les autres corps, mais il ne put ignorer le corps d’un homme vêtu de robes sacerdotales blanches.

L’homme en robes sacerdotales était couché dans une position légèrement différente de celle des autres cadavres. Yuder nota que le prêtre devait être mort à cause de sa tête fracassée contre le mur du couloir.

Il tendit prudemment la main et tira le cadavre par l’épaule. Le corps raide tomba sur le côté. Le visage imbibé de sang n’était pas différent des autres cadavres qu’il avait vus. Ses yeux étaient grands ouverts et sa bouche était entrouverte, une expression reflétant clairement une peur intense.

Tous les corps étaient morts avec des expressions de terreur pure. Le prêtre était mort en se fracassant la tête, mais tous les autres avaient la poitrine transpercée par une arme, serrant le manche en tombant.

Tout cela pouvait-il vraiment être une coïncidence ?

Yuder quitta le corps du prêtre et se retourna pour courir à nouveau. Son cœur se mit à battre encore plus fort qu’avant, peut-être à cause du sentiment de terreur croissant. Bientôt, la sortie menant à la forêt occidentale apparut. Un bruit assourdissant provenait de la sortie grande ouverte. Ralentissant son rythme et tuant sa présence, Yuder se cacha contre le mur et jeta un coup d’œil au paysage au-delà.

« Qui êtes-vous ? Un subordonné du duc Peletta ? »

La première chose qui frappa ses yeux fut le dos d’un homme, coiffé d’un grand chapeau et d’une cape, et d’innombrables corps étendus devant lui. Les yeux de Yuder s’écarquillèrent lorsqu’il remarqua parmi les morts, celui qui luttait pour rester debout et hurlait de douleur n’était autre que le Grand Prêtre Beltrail Shand Apeto.

« Comment osez-vous faire une telle chose… Si je savais, si je savais que vous étiez un Éveillé, j’aurais… je… toux… ! »

Beltrail, le front fendu et la moitié du visage trempé de sang, leva les yeux injectés de sang pour hurler de désespoir. Puis il toussa soudainement, crachant du sang. Il continua à cracher du sang jusqu’à ce que son visage devienne rouge foncé, puis finalement tomba en avant, haletant.
L’homme capuchonné qui l’avait observé silencieusement finit par rire et retourna son chapeau en arrière pour l’enlever.

« Pour quelqu’un qui prétendait en savoir plus sur les Éveillés que quiconque, vous semblez assez surpris. Ce n’est pas du tout divertissant, Prêtre. »

“…”

Un frisson lui parcourut l’échine au moment où il entendit cette voix froide. Yuder serra instinctivement le poing, puis le détendit lentement. Il avait une intuition, voyant les cadavres sur son chemin, mais affronter la réalité était une autre affaire.

C’était Nahan, l’Éveillé doté d’un pouvoir d’illusion qui avait laissé une forte impression sur Yuder à l’Est et qui avait depuis disparu. Il se tenait dans le domaine d’Apeto, marchant nonchalamment sur les corps, riant.

——

Beltrail Shand Apeto, qui avait vécu toute sa vie comme un Grand Prêtre révérés, tremblait de choc en levant les yeux vers le visage horrible de l’homme qui se tenait au-dessus de lui, à moitié déformé et à moitié indemne, riant. Il avait étudié les Éveillés depuis leur première apparition dans ce monde et avait toujours pensé les connaître mieux que quiconque. La situation actuelle dépassait sa croyance.

« Il était juste un serviteur ordinaire il y a un instant. Il n’a montré aucun signe d’utilisation de son pouvoir, et les Éveillés mercenaires n’ont rien dit non plus. Comment cet homme… quand cet homme s’est-il infiltré à mes côtés et a ensorcelé tout le monde… ? »

Beltrail se souvint de la première fois qu’il avait reconnu l’homme, non, le serviteur dont il s’était déguisé, il y a très longtemps. Il savait qu’il y avait un tel serviteur qui se déplaçait entre la maison d’hôtes et le hall principal. Mais à l’époque, ce serviteur n’avait été différent d’aucun autre ordinaire. Il avait craint Beltrail et ne s’était jamais approché de lui sans raison.

Ce serviteur avait remis à Beltrail une lettre il y a deux jours. Il n’était pas inhabituel pour ceux qui souhaitaient envoyer des messages au hall principal par l’intermédiaire de Beltrail d’envoyer des lettres au domaine Apeto, il ne trouva donc pas cela étrange. Mais le contenu de la lettre était un peu particulier.

L’auteur de la lettre s’était présenté comme un émissaire venu du festival de l’étranger. Il avait exprimé son intérêt personnel pour les recherches sur les Éveillés que Beltrail avait publiées et avait poliment demandé à le rencontrer et à avoir une conversation, si possible. Pour Beltrail, qui cherchait un moyen de poursuivre ses recherches au-delà de Lenore et de la famille Apeto, cette lettre était arrivée à un moment très opportun.

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