Chapitre 132
Chapitre 132
« Absurde. Je n’ai pas besoin d’un enfant simplement en bonne santé ! Malgré sa légère faiblesse, Aishes ne s’est jamais comporté comme toi. C’est naturel, étant donné la différence de lignée ! »
« Père. »
Lenore interpella le Duc, le visage blême. La mère de l’héritier actuel et du fils aîné, Aishes Shand Apeto, était de noble lignée, originaire du Duché de Tain, l’une des quatre familles ducales se tenant côte à côte avec les Apeto.
Cependant, Lenore et Revlin étaient nés de la femme que le Duc Apeto avait épousée après sa mort, la fille d’un comte. Cette famille n’était pas faible, mais elle n’égalait pas une famille ducale. Le Duc Apeto rappelait souvent ce fait à Lenore, attisant son sentiment d’infériorité.
« Va convaincre ton frère. Si tu n’y arrives pas, prépare-toi à abandonner tout ce que tu as entrepris ! »
Après avoir été chassé par le Duc, Lenore alla immédiatement voir Revlin. Il désirait plus que tout tuer son frère sur le champ, mais la pensée qu’il perdrait ainsi toute chance de succéder le retenait.
Il s’efforça de garder un air de calme et d’affection en essayant de convaincre Revlin.
« Tu ne veux certainement pas que ces types piétinent les terres des Apeto avec leurs bottes sales, n’est-ce pas ? Hein ? Pourquoi aimes-tu tant ce groupe de bouffons de la Cavalerie du Duc Peletta ? Penses-tu vraiment que le Duc Peletta t’apprécie ? »
« … »
« Non. Il t’utilise simplement pour se moquer des Apeto. S’il te plaît, reprends tes esprits. Je te donnerai tout ce que tu veux. D’accord ? »
Lenore énuméra les choses qu’il pensait que son frère pourrait désirer. Cependant, ni l’épée, ni les joyaux, ni le célèbre cheval ne parvinrent à faire parler son frère.
Lenore, qui avait déjà le sang chaud, finit par atteindre ses limites.
« Zut. Sais-tu ce que j’ai dû entendre de la part de notre père à cause de toi ? Si je ne peux pas devenir l’héritier à cause de ta bêtise, penses-tu que tu seras en sécurité, Revlin ! »
Le vase qu’il lança se brisa contre le mur. Il continua à briser les objets autour de Revlin avant de s’effondrer sur une chaise, haletant. Étonnamment, Revlin le regardait toujours calmement, sans montrer de signe de peur. Le garçon ouvrit enfin lentement les lèvres, un regard froid dans les yeux.
« Tu ressembles enfin au frère que je connais. »
« Quoi ? »
« C’était étrange lorsque tu as soudainement commencé à être gentil. Tu n’es pas du genre à retenir ta colère, alors je suis soulagé maintenant. »
Lenore fut momentanément sans voix.
« Tu… »
« Sais-tu quoi ? Parmi toutes les choses que tu as mentionnées, il n’y en a pas une seule que je voulais. Ni de la part de notre père, ni de celle de notre oncle, tout le monde est pareil. Ils se mettent en colère ou me traitent comme un imbécile, me gardant enfermé, et personne ne m’écoute. »
« Alors, tu veux dire que cet homme est différent ? Le Duc Peletta est différent ? »
« Oui. Il l’est. »
Revlin répondit nonchalamment.
« Il a écouté ce que je voulais dès le départ. »
« Ha. Vraiment ? Qu’est-ce que tu veux exactement ? Laisse-moi l’entendre aussi ! »
« Je te l’ai déjà dit. Plusieurs fois. »
« Me l’as dit ? Quand ? »
Lenore pensa que son jeune frère mentait. Cependant, lorsqu’il vit le regard glacial de son frère, rempli de haine, il fut soudainement sans voix.
« Je te l’ai dit d’innombrables fois. J’ai supplié désespérément, encore et encore ! Si quelqu’un ne peut pas s’en souvenir, c’est toi, pas moi ! Arrête de me déranger et bats-toi pour obtenir la succession que tu désires tant ! »
Lenore fut rendu muet face à cette rage et à ce regard moqueur.
« Quand Revlin a-t-il commencé à avoir cette expression ? »
Dans les souvenirs de Lenore, Revlin était toujours un garçon frêle qui semblait perpétuellement au bord de la mort. Bien que Lenore était largement indifférent envers son misérable jeune frère, il lui montrait parfois un peu de sympathie, en raison de leur fraternité. Cependant, le garçon devant lui était différent. Le Revlin actuel ne semblait pas du tout faible. Il avait suffisamment grandi pour tenir tête à Lenore.
S’étant rendu compte de cela, Lenore, profondément choqué, sortit de la chambre de Revlin, seulement pour être abordé d’urgence par un serviteur qui rapporta que leur oncle Beltrail, un Grand Prêtre, le cherchait.
« Le Grand Prêtre me cherche ? Pourquoi ne me le dis-tu que maintenant ? Imbécile ! »
Laissant éclater sa colère accumulée à cause de Revlin sur l’innocent serviteur avec une gifle, Lenore se dirigea vers l’annexe. Le sous-sol de l’annexe n’était pas différent de la dernière fois qu’il y était allé, mais l’expression de Beltrail qui l’attendait là était radicalement différente.
« Votre Grâce, aussi longtemps que votre père s’incline encore, il semble que l’arrivée du Duc Peletta soit une affaire conclue. Par conséquent, ne devrions-nous pas nous préparer, Second Prince ? »
« De quelles préparations parles-tu ? »
« Tu ne prévois certainement pas de laisser les gens ici comme ils sont. »
Ce n’est qu’après que Beltrail eut examiné les environs que Lenore réalisa ce qu’il voulait dire.
« Je me demandais de quoi il parlait. »
Lenore avait supposé que Beltrail proposerait une solution à son problème actuel. Cependant, tout ce que son oncle voulait, c’était s’assurer que ses recherches ne seraient pas endommagées.
« Comment peut-il ne se soucier que de ses propres intérêts dans cette situation ? »
En y réfléchissant, la cause directe de tout ce gâchis était Beltrail lui-même. Si Beltrail n’avait pas quitté son poste et avait surveillé Revlin de près lors de la Cérémonie du Partage de la Flamme Sacrée, rien de tout cela ne serait arrivé. Pourtant, Beltrail échappait à ses responsabilités sous prétexte d’être prêtre, laissant Lenore supporter le poids de la fureur du Duc Apeto.
Et maintenant, il avait l’audace de convoquer Lenore, occupé, sans un mot d’excuse, lui demandant de cacher les sujets de ses recherches aux yeux du Duc Peletta.
« Initialement, la seule raison pour laquelle j’ai aidé mon oncle était parce que je pensais que cela pourrait m’aider à obtenir la position d’héritier. Je suis dans une situation terrible, mais au lieu de rembourser l’aide qu’il a reçue, il ne pense qu’à ses recherches. »
C’était injuste. C’était extrêmement injuste.
« Si je tombe, ce ne sera pas seulement la fin pour moi. Ces recherches inutiles qu’il a financées grâce à moi prendront également feu ! »
« Second Prince ? »
« Oui, Oncle. »
Lenore répondit à l’appel de Beltrail, gardant une expression pas différente de l’habitude.
« Donc… tu souhaites déplacer ces gens avant l’arrivée du Duc Peletta ? »
« C’est exact. La rumeur veut qu’il y ait des individus au sein de la Cavalerie qui peuvent détecter avec sensibilité la présence d’Éveillés. Si le Duc Peletta amène une telle personne et qu’ils découvrent cet endroit, qu’adviendra-t-il de nous ? »
Cette rumeur avait été une fuite délibérée de Kishiar, mais ils n’avaient pas envisagé cela.
« Qu’est-ce que ça change. Si les choses deviennent difficiles, ils me le reprocheront encore une fois. »
Une fois le soupçon installé, Lenore ne supportait plus de voir même le sourire bienveillant de Beltrail. Il détourna le regard du visage de son oncle et ouvrit la bouche d’un ton lourd.
« Compris. Le Duc de Peletta arrive demain, alors faisons déplacer les serviteurs avant cela. »
« Ils ne doivent pas être autorisés à s’échapper. Ils pourraient s’enfuir. »
« Alors, que proposes-tu ? »
Beltrail fut pris au dépourvu par la répartie inhabituellement vive. Utilisant son sens, aiguisé par les luttes de pouvoir internes du temple, il comprit rapidement que son jeune neveu était de plus en plus irrité envers lui.
« …Second Prince. Je te le demande pour ton propre bien. Ne comprends-tu pas ? »
« Je me le demande. Je ne suis pas sûr que tu aies vraiment l’intention de m’aider. Si tu voulais m’aider, tu aurais obtenu un résultat décent au cours de l’année écoulée. »
« Je comprends ta frustration. Mais notre effondrement dû à une méfiance interne est exactement ce que le Duc de Peletta veut. Tu dois protéger le Troisième Prince de tomber entre leurs mains et préserver cet endroit. »
Beltrail n’aimait pas particulièrement le Second Prince Lenore, cruel et égoïste, mais il savait très bien que ses recherches ne pouvaient se poursuivre que si Lenore était là. À contrecœur, il dut l’apaiser et le persuader.
« Et puis, nos recherches sont à un moment crucial. Trois des sujets de test ici sont entrés dans leur période de reproduction hier. J’ai découvert qu’un Eveillé en chaleur exerce une influence involontaire sur les Eveillés qui n’ont pas manifesté leur second sexe… Toussotement, toussotement ! »
Beltrail, qui avait parlé plus vite que d’habitude, se mit soudain à tousser. Lorsqu’il retira sa main de sa bouche, sa robe de prêtre blanche était tachée de sang à plusieurs endroits.
« …Ouf. »
Voyant cela, Lenore fronça les sourcils et poussa un soupir. Il n’était pas surprenant de le voir cracher du sang ; c’était une vue trop courante dans la maison des Apeto.
Le « Sang de Bénédiction » de la famille Apeto affectait Beltrail, devenu prêtre, longtemps avant de quitter sa famille, sans exception. Lui aussi était terriblement frêle depuis son enfance, tout comme Aishes ou Revlin.
« …Quoi qu’il en soit, fais-moi confiance, cette fois, nous progresserons. »
En vérité, Lenore savait que Beltrail était si dévoué à ses recherches à cause de sa faiblesse. Sa confiance en son oncle n’était pas sans fondement.
« J’enverrai les serviteurs demain matin. Lorsqu’ils arriveront, veuillez prendre les sujets de test et suivez le tunnel d’approvisionnement alimentaire jusqu’à la forêt occidentale. Même si le Duc de Peletta arrive avec toute sa Cavalerie, ils ne pourront pas vous trouver là-bas. »
Aux paroles de Lenore, Beltrail hocha la tête sans hésitation.
« Je comprends. »
« Tiens ta promesse de progresser. Ce pourrait être la dernière fois. »
Avec ces mots, Lenore quitta l’annexe sans se retourner.
La magnifique maison principale du Duché des Apeto était enveloppée d’un silence étrange et resta mal à l’aise tout au long de la période qui suivit. Même les serviteurs se déplaçant entre les bâtiments ne pouvaient pas garder leur expression joyeuse habituelle.
Et enfin, un jour passa.
Le Duc de Peletta, chevauchant un cheval portant une crête combinant des symboles du soleil, de l’arbre et du feu, apparut enfin devant la famille Apeto.