Chapitre 13
Chapitre 13
Le terrain d’entraînement n°1 des Chevaliers Impériaux se dressait fièrement au centre d’une vaste étendue.
Juste à côté se trouvait l’institution principale des Chevaliers, le Hall de la Gloire d’Orr, construit pour dominer le site. La plupart des tâches administratives, des missions, des événements importants et des diverses tâches effectuées par les chevaliers de niveau adjoint ou supérieur s’y déroulaient.
En d’autres termes, c’était le cœur de la force militaire qui protégeait la capitale et faisait fonctionner l’empire tout entier.
Ce fut une honte absolue pour les Chevaliers Impériaux que ces individus, qui n’étaient que des insectes quelques mois auparavant, mettent maintenant les pieds en un tel lieu.
« Regardez là-bas. Quelques-uns de plus arrivent. »
Une voix aiguë retentit vers Gakane et Yuder alors qu’ils entraient sur le terrain d’entraînement. Un groupe de chevaliers, ne se souciant pas de cacher leur colère, nargua les membres de la Cavalerie.
« Regardez ces bras sans le moindre muscle. Et ces mains sans la moindre callosité ? Que pouvons-nous accomplir avec ça ? Peuvent-ils même lire ? »
« Je n’arrive pas à croire qu’un événement aussi honteux se produise dans les mille ans d’histoire des Chevaliers Impériaux. Je me demande ce que pensent Sa Majesté et le Commandant. »
Yuder les regarda une fois, puis les ignora. Le visage de Gakane rougit légèrement, mais il ne manifesta aucune autre réaction.
« Bienvenue, Gakane. »
Ils rencontrèrent les nouveaux arrivants et les autres membres déjà présents sur le terrain d’entraînement. Leurs expressions n’étaient pas bonnes non plus, ayant entendu les moqueries des chevaliers plus tôt.
Une femme aux longs cheveux serrés fit un pas en avant et salua Gakane en premier.
« Ever. Tu es arrivée tôt. »
‘Une fois qu’elle recevra son nom de famille, elle deviendra Ever Beck.’
Yuder la connaissait depuis un certain temps. Elle était l’une des premières personnes éveillées à avoir gagné en renommée dans l’empire après la chute de la Pierre Rouge il y a deux ans. Précédemment une simple paysanne, son histoire a attiré beaucoup d’attention.
Une femme mince qui a tué à elle seule une horde de monstres descendus des montagnes à la recherche de nourriture. Il n’y avait pas de nouvelles plus choquantes au monde.
Son histoire s’est répandue comme une traînée de poudre, alimentée par les témoignages oculaires. Presque tous les membres qui avaient réussi le test de la Cavalerie et appris sa véritable identité connaissaient son histoire.
Son aptitude était de renforcer ses muscles et sa peau, ce qui lui permettait de déchirer même des monstres redoutables à mains nues, sans utiliser d’arme. Jusqu’à la mort de Yuder, elle avait mené plusieurs missions importantes au sein de la Cavalerie.
Il ne faut pas la sous-estimer simplement parce qu’elle avait l’air ordinaire. Bien qu’il y ait d’autres individus avec une force ou une puissance défensive supérieure, presque personne ne pouvait utiliser son pouvoir aussi efficacement qu’elle.
D’après les souvenirs de Yuder, Ever avait également été nommée commandante adjointe de la division Shin.
« C’est assez bruyant pour notre première séance d’entraînement depuis la création de la division. Bon, on ne peut rien y faire. »
« Ont-ils toujours été comme ça ? »
« Oui. Ils n’ont pas arrêté. C’était comme s’ils le faisaient depuis l’aube. Enfin, je suppose que les nobles occupés ne feraient pas vraiment ça. »
Alors qu’Ever parlait avec une expression froide, un léger sourire se répandit parmi les membres de la division Shin.
« J’ai presque pensé qu’ils ne nous laisseraient pas entrer du tout. »
Le petit garçon se tenant à côté d’Ever agita la main avec un visage illuminé et grommela. Il était l’un des célèbres premiers Éveillés, aussi célèbre qu’Ever. Un garçon paysan de seulement dix ans, Jimmy Ocker, qui avait fendu un rocher avec une seule branche.
‘Bien sûr, avant de recevoir son nom de famille, il était juste Jimmy.’
Deux ans s’étaient écoulés depuis la chute de la Pierre Rouge, et maintenant Jimmy, âgé de 12 ans, avait quitté le côté de ses parents et avait réussi avec confiance le test de la Cavalerie.
On disait que ses parents, bien que paysans, possédaient un magasin convenable et pouvaient se permettre de soutenir leur fils sans hésitation.
Parmi les 330 membres de la Cavalerie, il était le plus jeune à réussir, mais tout le monde pensait qu’il possédait des capacités similaires à celles du légendaire Maître d’épée. Sa capacité à imprégner son arme d’énergie et à l’utiliser comme l’aura d’un Maître d’épée suffisait à faire trembler ses ennemis de peur.
« Je ne comprends pas pourquoi je ne peux pas, car généralement les enfants qui rejoignent les Chevaliers Impériaux comme écuyers commencent à 10 ans, alors que j’en ai déjà 12. »
Comme Jimmy le soulignait, la plupart des chevaliers prestigieux commençaient leur vie comme écuyers de chevaliers supérieurs vers l’âge de 10 ans.
Comme ils devenaient généralement écuyers de chevaliers ayant des liens avec leurs parents, ils n’avaient pas à lutter et apprenaient surtout par l’expérience en observant leurs mentors et en recevant occasionnellement des leçons privées d’escrime.
Quand ils grandissaient, ils rejoignaient officiellement l’ordre des chevaliers et étaient commissionnés. Ce n’était pas une exagération de dire que c’était un monde exclusif pour eux, un monde dans lequel ceux de statut inférieur ne pouvaient pas entrer.
« Montrez votre véritable force pendant l’entraînement plus tard. C’est tout ce que vous avez à faire. »
Alors que Gakane ébouriffait les cheveux de Jimmy et lui donnait des conseils, les membres de la division Shin hochèrent la tête. Il y avait beaucoup de paysans parmi les membres de la division Shin, plus que dans Sul.
Ils étaient intimidés par l’arrogance des Chevaliers Impériaux, mais essayaient de surmonter cela au mieux de leurs capacités.
‘Oui, c’est encore une tâche difficile pour le moment.’
Dans quelques années, ce problème serait résolu, mais pas encore. Pour se libérer de la conscience de classe sociale profondément enracinée et gagner en confiance, il fallait du temps et de l’expérience. Et Kishiar La Orr était censé faire en sorte que cela arrive.
Yuder regarda leurs visages et hocha la tête. C’est alors que…
« Je me demandais ce que tout ce bruit était, il s’avère que ce sont les nouveaux. »
Un jeune chevalier avec un froncement de sourcils apparut avec plusieurs chevaliers subalternes. Sur l’uniforme de chevalier qu’il portait, il y avait trois motifs de lys supplémentaires gravés au-dessus de l’emblème de l’aigle doré sur sa poitrine, contrairement aux autres chevaliers.
« Que signifie le lys ? »
Alors que Jimmy demandait avec une expression déconcertée, Gakane parla sans quitter des yeux le chevalier.
« L’aigle doré est le symbole des Chevaliers Impériaux. Et le lys est un symbole de noblesse. S’il y a cinq lys sur l’uniforme, cela signifie le commandant des chevaliers, quatre signifie le commandant adjoint, et trois signifie le rang juste en dessous. »
« Donc, c’est une personne de très haut rang. »
« Ouais. Eh bien, la plupart des gens n’ont même pas un seul lys avant de prendre leur retraite. »
Gakane avait un jour mentionné qu’il avait eu pour objectif de rejoindre un ordre de chevaliers célèbre et avait appris l’escrime pendant son enfance. Cependant, il avait dû abandonner parce que sa famille, malgré son nom prestigieux, n’avait pas les moyens de financer ce qui était nécessaire pour devenir chevalier.
La raison pour laquelle il n’y avait pas de paysans dans les ordres de chevaliers célèbres était que les uniformes brillants, les armures, les épées et les chevaux n’étaient pas tous fournis par les supérieurs.
Les chevaliers avaient dépensé une somme considérable pour maintenir leur dignité, en particulier ceux des Chevaliers Impériaux, où tous les membres étaient nobles.
Les uniformes bleus qu’ils portaient étaient faits d’un tissu de la plus haute qualité, et leurs épées étaient aussi renommées que les héritages familiaux de leurs maisons respectives.
La situation était totalement différente de celle de la Cavalerie, où presque aucun d’entre eux ne possédait d’épée personnelle, à l’exception des uniformes noirs récemment distribués.
« Qui vous a dit que vous aviez le droit d’être ici ? »
Le chevalier aux trois insignes de lys s’approcha des membres de la Cavalerie. Comme la plupart d’entre eux ne pouvaient pas se dresser avec assurance contre un noble aussi arrogant, la panique se répandit parmi eux. Même le visage habituellement confiant de Gakane montra un soupçon d’inquiétude pendant un instant.
« Nous nous sommes rassemblés ici sous le commandement de notre Commandant pour l’entraînement. »
« Le Commandant ? Parlez-vous du duc de Peletta ? »
« Oui. »
Même s’il connaissait la réponse, il posa quand même la question. Son expression arrogante disait tout.
« Je l’ai vu plusieurs fois depuis notre jeunesse. Il a toujours été un homme aux nombreuses indulgences, mais je n’aurais jamais pensé qu’il descendrait aussi bas que pour rassembler des gens comme vous et agir en tant que Commandant. Ce doit être son caprice le plus grand encore. Ses chevaliers à Peletta doivent être en pleurs. »
Alors que le chevalier se moquait de leur relation avec Kishiar, la colère se répandit sur les visages des membres de la Cavalerie. Quelqu’un serra le poing, et les chevaliers derrière celui aux trois lys posèrent leurs mains sur leurs épées avec des visages renfrognés, semblant prêts à dégainer leurs armes à tout moment.
Pourtant, seul Yuder conservait un visage calme et inexpressif au milieu de l’atmosphère tendue.
« Excusez-moi, mais qui êtes-vous ? »
Yuder ne savait vraiment pas qui était l’homme. Ce n’était pas seulement parce que Yuder avait peu interagi avec les chevaliers impériaux dans le passé en raison de ses origines paysannes.
Il pensait avoir une bonne connaissance des visages des nobles qu’il avait rencontrés depuis qu’il était devenu capitaine, mais il n’y avait que quelques raisons pour lesquelles il pouvait penser ne pas reconnaître l’homme devant lui.
Premièrement, l’homme était mort ou avait pris sa retraite avant que Yuder ne devienne capitaine. Deuxièmement, l’homme était retourné sur son propre territoire.
Aucune raison n’était honorable pour un jeune chevalier dans la force de l’âge, surtout s’il était issu d’une famille noble ayant suffisamment d’influence pour vivre confortablement dans la capitale.
L’homme devant lui devait avoir disparu de la scène avant que deux ans ne se soient écoulés. Sachant cela, il n’y avait rien à craindre.
‘Même s’il s’avère qu’il est vivant à l’avenir, cela n’a pas d’importance.’
« Qui suis-je ? »
Le chevalier aux trois lys rit incrédule, regardant autour de lui comme si la question de Yuder était absurde. Ses cheveux bruns brillants, presque dorés, étaient soigneusement peignés en arrière, et son visage lisse était assez beau pour être considéré comme aristocratique n’importe où. Mais aux yeux de Yuder, l’homme n’était rien de plus qu’un jeune fou sans discernement.
« Kiolle da Diarca. Avez-vous déjà entendu parler du duc de Diarca, paysan ? »