Chapitre 1 107
Yuder répondit avec honnêteté.
« Oui. »
« … »
Le regard de Kishiar s’assombrit encore. En le voyant, Yuder s’empressa de parler, ne voulant pas qu’il se reproche de ne pas avoir reconnu son propre changement.
« Tu te souviens de mon précédent rut, n’est-ce pas ? Moi aussi, je faisais partie de ces Éveillés qui n’avaient pas compris qu’il avait commencé avant que tu me le fasses remarquer. »
Le premier rut, survenu lors de son éveil, s’était déroulé dans un brouillard fiévreux, au point qu’il ne s’en souvenait même pas. Ainsi, le rut qu’il avait connu à l’époque où il s’était rendu à l’antenne de l’Ouest pour aider au recrutement de la Deuxième Cavalerie avait été, dans les faits, son premier.
Bien avant que ce rut ne commence, Yuder avait déjà ressenti pendant un bon moment une sensibilité accrue et une odeur plus forte. Mais comme il avait vécu toute sa vie précédente sans jamais connaître de rut, il n’avait pas soupçonné que ce qu’il éprouvait pouvait en être les prémices.
« Même aujourd’hui, je suis peut-être celui qui a manifesté deux étoiles depuis plus longtemps que quiconque au monde, mais le fait que je n’aie toujours pas su évaluer correctement mon propre état… c’est ridicule. Pourtant… »
Yuder s’interrompit, puis plongea son regard dans celui de Kishiar.
« — parce que tu étais là, j’ai pu éviter de m’en vouloir. »
À l’époque, après avoir entendu les conseils de Kishiar, il avait essayé de se préparer à sa manière. Mais cela ne l’avait guère aidé. Qui aurait pu prévoir qu’il finirait par céder le suppresseur qu’il avait préparé à un autre Éveillé à deux étoiles, dans un état critique, et que, juste après, en plein combat sanglant, son rut se déclencherait soudainement ?
L’Éveillé à deux étoiles qui s’était moqué de lui à ce moment-là avait payé de sa vie, alors même que le corps de Yuder tenait à peine debout. Mais si Kishiar n’était pas arrivé juste à temps, les choses auraient pu très mal tourner.
L’ancien Yuder aurait été consumé par la rage et la honte d’avoir commis une erreur aussi stupide. Mais le Yuder d’aujourd’hui ne considérait pas ce souvenir comme entièrement négatif.
Parce que Kishiar avait été là.
Parce que Kishiar n’avait rejeté la faute sur personne et l’avait aussitôt conduit dans un endroit à l’écart, où ils pourraient être seuls… Yuder avait pu, pour la première fois, se dire qu’il n’était peut-être pas si terrible de céder à l’instinct.
C’était à cet instant qu’il avait enfin accepté le rut d’un Éveillé ayant manifesté deux étoiles comme une part naturelle de lui-même — quelque chose qu’il avait jusque-là jugé inutile à sa vie.
« Tu m’as dit autrefois que tu avais déjà connu des ruts. Mais même si les signes avant-coureurs sont complètement différents cette fois, je ne trouve pas étrange que tu ne les aies pas reconnus. Ça fait longtemps que tu n’en as pas eu, et il y a maintenant aussi la variable de notre lien. »
« … »
« Chez les Éveillés, rien n’est jamais une règle absolue. Il se peut que ce soit ce lien qui ait déclenché ton rut cette fois. C’est tout. »
« C’est tout. »
Kishiar répéta lentement les derniers mots de Yuder.
Quelques instants plus tard, il finit par rire, comme une fleur qui relève la tête en découvrant le soleil.
« … Oui. C’est logique. Même si ce rut ne ressemble en rien aux deux précédents, c’est possible. Même si tu dis avoir presque suffoqué dans mon odeur sans que je m’en rende compte… l’important, c’est que tu sois toujours là, et que tu n’aies pas changé. »
« “Suffoqué”, c’était… juste une métaphore. »
À vrai dire, ce n’était même pas quelque chose qu’il détestait. L’odeur plus intense de Kishiar était devenue une stimulation presque insupportable, mais, sous un autre angle, cela signifiait aussi qu’il avait reçu plus de Kishiar que jamais.
Même si son corps en avait souffert… comment Yuder Aile aurait-il pu détester quoi que ce soit venant de Kishiar ?
« Je te le répète : j’allais vraiment bien. Ce qui m’inquiète, c’est que ta force et ton odeur se soient intensifiées en même temps. Ça ne s’était jamais produit lors de tes précédents ruts, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. Je comprends. »
Kishiar hocha la tête sans protester.
« Mais… je ne peux pas m’empêcher d’avoir un peu honte. Dans toute ma vie, il m’est rarement arrivé de ne pas remarquer un changement chez moi avant qu’on me le signale. Je vais devoir être plus attentif à mon état, désormais. Alors, s’il te plaît, surveille-moi de près. »
« Tu n’as pas à t’excuser. Même si tu ne me l’avais pas demandé, je l’aurais fait. Alors ne t’inquiète pas. »
Kishiar adoucit son expression et sourit. Yuder s’apprêtait à poser la main sur sa peau nue quand il remarqua soudain quelque chose.
L’une des mains de Kishiar, discrètement maintenue contre sa cuisse pour que Yuder ne la voie pas, était crispée en un poing. Ses veines saillaient sous sa peau pâle.
…
Même s’il avait compris les paroles de Yuder, il ne pouvait sans doute pas se débarrasser si facilement de la culpabilité et du choc qu’il avait déjà ressentis.
Sans rien dire, Yuder tendit la main. Il la posa sur le poing crispé et le serra fermement. Kishiar tressaillit légèrement et leva les yeux vers lui.
« Je vais commencer. »
Yuder mobilisa son pouvoir. Il vint aussi naturellement que la respiration, et l’un de ses yeux se teinta d’or. L’instant d’après, les flux d’énergie dans le corps de Kishiar lui apparurent.
Les quatre courants d’énergie en lui se concentraient toujours aux endroits dont Yuder se souvenait. À l’époque, ces courants encerclaient le « réceptacle » central, protégé par l’énergie rouge des Éveillés ; ils étaient entremêlés, gonflés et instables. Mais ces derniers temps, ils avaient été étonnamment ordonnés, chacun restant sur son propre territoire.
Pourtant, la dernière fois qu’il s’en était souvenu, plusieurs zones enchevêtrées subsistaient près du centre du réceptacle…
Tiens ?
Ce qu’il voyait maintenant était très différent de la dernière fois.
D’abord, l’énergie rouge qui entourait le réceptacle s’était considérablement approfondie. L’énergie des Éveillés, près du bas-ventre, avait nettement augmenté. En réaction, les trois autres énergies semblaient elles aussi étendre leur territoire ; aucune ne paraissait donc dominer les autres de manière disproportionnée.
Ce qui frappait Yuder, c’était que toute cette puissance se trouvait contenue dans un seul corps humain. Rien que cela était difficile à croire.
Il y a des zones enchevêtrées… mais je ne les distingue plus aussi clairement qu’avant.
C’était comme chercher un bonbon dissimulé dans un panier rempli de biscuits : s’il n’y en avait que quelques-uns, il serait facile de repérer le bonbon. Mais si les biscuits étaient bien plus nombreux, il serait plus difficile de voir ce qui se cachait parmi eux. Voilà ce que ressentait Yuder.
Bien sûr, il se peut aussi qu’il y ait simplement moins d’énergie enchevêtrée qu’avant…
« Il y a un problème ? »
Kishiar demanda lentement. Tandis que Yuder suivait les ondes d’énergie qui s’échappaient de sa main imprégnée du pouvoir de la Pierre Rouge, il répondit :
« Dans l’ensemble, la quantité d’énergie que tu possèdes a augmenté. Je ne sais pas pourquoi… mais elle ne me semble pas déséquilibrée. Cela dit, avec une telle puissance, il est logique que tu aies du mal à la maîtriser. »
« C’est ce que je pensais. »
Après ces mots, Kishiar marqua une pause. Puis il parla d’une voix douce et basse.
« … Je m’en souviens, la première fois que tu as ouvert mon énergie intérieure. Tu as touché un fil enchevêtré, et mon rut a disparu sur-le-champ. »
Il s’en souvenait. À l’époque, Yuder avait été si alarmé qu’il avait cru avoir aggravé l’état de Kishiar en dérangeant quelque chose qu’il ne comprenait pas. Heureusement, ce n’était pas le cas, mais maintenant, Yuder se demanda si cet incident n’avait pas laissé des séquelles, à l’origine des symptômes différents de cette fois-ci.
Alors qu’il s’apprêtait à le dire, Kishiar reprit la parole, à sa grande surprise.
« Tu crois… que tu pourrais essayer de refaire la même chose ? »
La main de Yuder s’immobilisa.
Il se repassa dans la tête les paroles qu’il venait d’entendre, puis demanda en fronçant les sourcils :
« … Tu me demandes sérieusement de recommencer ce que j’ai fait à l’époque, quand je suis intervenu à l’aveuglette et que j’ai accidentellement interrompu ton rut ? »
« Présenté comme ça, on dirait effectivement que je te demande quelque chose de terrible. »
« C’est pourtant la vérité. »
« À l’époque, les signes annonciateurs de mon rut étaient la fièvre, une perte soudaine de vigueur et les secousses dangereuses du réceptacle que j’avais maintenu stable depuis mon éveil. »
Kishiar murmura :
« Quand les pouvoirs à l’intérieur du réceptacle enflaient trop, c’était le signe qu’un cycle approchait. Bref, ce n’était pas une période agréable. »
« … »
« Il est peut-être naturel de connaître un rut quand il vient, mais le moment est vraiment mal choisi. Des failles anormales sont apparues puis ont disparu aux quatre coins du pays ; je ne peux pas me permettre de m’isoler plusieurs jours dans la tour comme avant. Tu ne crois pas ? »
Ses yeux rouges se levèrent tranquillement vers ceux de Yuder.