Chapitre 315
Chapitre 315
Raidou — ou Misumi Makoto —, ses proches collaborateurs, ainsi que les demi-humains qui travaillent dans la boutique, utilisent leurs capacités spéciales et leurs marchandises au sein de la Compagnie Kuzunoha. Cette dernière voyait sa réputation croître régulièrement.
Mais il y a d'autres personnes, en dehors d'eux, qui portent ce nom sur leurs épaules tout en faisant de leur mieux.
Voici l'histoire de l'une d'entre elles.
« Ah, Kuzu est arrivé ! »
« Kuzu-san~ ! »
Des voix joyeuses résonnent dans la forêt.
« Bonjour. »
Les premiers à accueillir l'homme qui venait de franchir la porte du village furent les enfants en courant.
Cet endroit se trouve au plus profond d'une forêt qui n'est affiliée à aucun pays.
Ce n'est pas un village proche d'une forêt, mais un village situé à l'intérieur même d'une forêt.
Dans ce village qui reçoit peu de visiteurs, l'homme à la peau sombre sourit et répond à leurs salutations tout en marchant, entouré par la joyeuse troupe.
Bien qu'il soit svelte, il porte un bagage imposant sans chanceler, avançant d'un pas assuré.
Tout en marchant, il salue les villageois avec bienveillance et se montre aimable envers les enfants.
Ses pas le mènent vers une maison relativement grande : celle du chef du village.
Comme on peut le deviner aux réactions des villageois et des enfants, ce n'est pas la première fois que cet homme vient ici.
Il passe généralement une ou deux fois par mois.
« Ravie de vous voir, Ririto-sama de la Compagnie Kuzunoha. Mon grand-père vous attend. »
Une petite fille d'environ dix ans s'est approchée de l'entrée et accueille l'homme en baissant la tête.
Le nom de cet homme est Ririto, un Ogre des forêts. Mais bon, il n'y a personne dans ce village qui connaisse le nom de cette race.
Il est également membre de la Compagnie Kuzunoha, créée par l'autre-mondien Misumi Makoto.
En ce moment, il est venu ici au nom de cette entreprise.
« Eh bien, jeune demoiselle, merci pour cet accueil chaleureux. » (Ririto)
« Je suis la future chef du village, après tout. C'est la moindre des choses. »
« Au fait, comment saviez-vous que j'allais venir ? » (Ririto)
« C'est parce que, euh... il y a juste un instant... »
« Hé, Capitaine ! Mon message a été utile ?! Il a été utile ?! »
Ririto reçoit les salutations de la fille du chef, qui prend des airs d'adulte, puis l'interroge d'un ton légèrement taquin.
On dirait que, bien que Ririto soit un employé de l'extérieur, il est assez proche d'elle.
La jeune fille est embarrassée, ne sachant pas comment répondre, et le garçon qui surgit sur le côté prend sa place en disant quelque chose qui se rapproche de la réponse.
La fille, appelée « Capitaine », devient rouge écarlate.
« Ah ?! Uwu... »
« Fufu, je vois. Ojou-sama est la capitaine, n'est-ce pas ? Tu as donc reçu un rapport précipité d'un subordonné fiable. » (Ririto)
« Oh là là, espèce d'idiot ! C'était censé bien se passer !! »
« Eh ?! Pourquoi ?! »
Le jeune messager est probablement arrivé en courant à toute allure, le front perlé de sueur.
Il a travaillé si dur pour, au final, se faire traiter d'idiot. C'est un messager un peu mal récompensé.
Sa voix, choquée et surprise, suffit à susciter la pitié.
« Bon, je vais aller saluer le chef, on se voit plus tard. » (Ririto)
« J'attends avec impatience la récompense pour l'escorte ! »
« La boutique sera sur la place habituelle, c'est ça ?! »
« Ok, allons prévenir tout le monde au village !! »
« Attendez ! Je suis la capitaine, vous savez ?! Faites votre rapport sur la sécurité des champs !! »
Ririto entre dans la maison du chef au moment même où les enfants en sortent.
La fille du chef étant partie, Ririto s'avance seul à l'intérieur.
« Ce village ne change vraiment pas. Il est toujours aussi joyeux. » (Ririto)
« Merci. »
Le monologue de Ririto reçoit une réponse.
C'est le chef du village.
« Chef-san, je parlais tout seul. Ça fait longtemps. » (Ririto)
« Ne t'en fais pas. Les seuls qui viennent dans un village reculé comme celui-ci sont les gens de Kuzunoha. Si, en plus, vous appréciez le village, je ne peux que vous remercier. » (Chef)
« Je vous en prie, ne dites pas ça. Nous faisons cela dans le cadre de notre travail, après tout. » (Ririto)
« Sans même demander les conditions de vie d'un village au cœur de la forêt, vous venez toujours au moins une fois par mois. Il n'y a rien de plus appréciable. Il n'y a aucun marchand qui s'enfoncerait régulièrement aussi profondément dans les forêts. » (Chef)
« Je suis honoré de pouvoir être utile. Je vais emprunter un coin de la place, alors je suis venu vous saluer. J'ai aussi un sujet à aborder avec vous, si vous pouviez m'accorder un peu de temps ce soir... » (Ririto)
« Ce soir, hein ? Entendu. Dans ce cas, que diriez-vous de dîner avec nous ? Ou autant rester pour la nuit. J'ai moi aussi envie de vous consulter à propos de quelque chose. » (Chef)
Le chef s'exprime avec beaucoup de bienveillance envers l'Ogre des forêts.
Il semble que la Compagnie Kuzunoha soit très appréciée dans ce village.
« Merci. Ah, et aussi, si cela ne vous dérange pas, utilisez ceci. » (Ririto)
Ce qu'il tend au chef est un petit récipient : une tasse à thé.
« Hm ? Une tasse ? C'est la première fois que je touche à une texture pareille. Qu'est-ce que c'est ? » (Chef)
« C'est un récipient fait de terre, on appelle ça de la poterie. Je m'excuse d'offrir quelque chose que j'ai fabriqué par passe-temps, mais le résultat est plutôt bon, alors j'en distribue aux clients. » (Ririto)
« De la terre. C'est assez inhabituel. Ça doit être fait avec une magie très spéciale. » (Chef)
« ...Non, pas la moindre once de magie n'a été utilisée pour la fabriquer. C'est une activité étonnamment amusante, alors je prends plaisir à le faire pendant mes jours de repos, couvert de boue. » (Ririto)
« Oh ! Ce n'est pas un objet magique ? » (Chef)
« Exact. C'est plus fragile que les objets en fer, mais je dirais que ça a ses propres avantages. Bon, je vais ouvrir la boutique un moment, et je reviendrai ensuite. » (Ririto)
« Fumu, il existe vraiment des techniques mystérieuses. » (Chef)
« ...Je vous laisse. » (Ririto)
Tout en esquissant un sourire en coin, observant le chef qui examine la tasse avec admiration, Ririto se dirige vers la place.
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« Ils m'ont eu. Penser qu'ils allaient me proposer une entrevue de mariage. J'ai failli me tromper de sujet. » (Ririto)
La boutique temporaire de la Compagnie Kuzunoha a tout vendu avec succès et a fermé ses portes.
Comme toujours.
Les environs s'assombrissent, et au moment où les lueurs des feux apparaissent ici et là, Ririto est déjà dans la maison du chef.
« Il y a beaucoup de gens dans le village qui pensent : "Si seulement les Kuzunoha-sans pouvaient rester tout le temps dans ce village d'Anode". Nous y compris. » (Chef)
« Je suis vraiment heureux que nous soyons si bien acceptés. Bien sûr, je continuerai à venir au village d'Anode en tant que responsable. Je dois vous surveiller pour éviter que vous ne tombiez malades, après tout. » (Ririto)
Le chef, son fils qui lui sert d'assistant, sa femme et sa petite-fille ; tous les cinq — en comptant Ririto — partagent un dîner animé, ponctué de rires constants.
Même Ririto sourit en parlant.
« Oups, j'allais oublier. Ririto-san, vous avez dit que vous aviez quelque chose à me dire, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que c'est ? » (Chef)
« Merci. Alors, excusez-moi un instant... » (Ririto)
Ririto se lève de sa chaise et déballe le bagage laissé dans un coin de la pièce.
Ce tissu d'emballage s'appelle un furoshiki, et pour les gens de Kuzunoha qui travaillent dans le département du colportage, c'est un outil essentiel.
Ce qui apparaît est une boîte en bois qui ressemble à un coffre au trésor.
« Je pensais laisser ceci dans la maison du chef. » (Ririto)
« Un coffre au trésor... non, une boîte ? » (Chef)
« C'est ce qu'on appelle une boîte de communication. C'est quelque chose que nous ne laissons que dans les villages fréquentés, avec autorisation. Avec cette boîte, il est possible d'entrer en contact avec nous. » (Ririto)
« ...Hoh. » (Chef)
Les yeux du chef trahissent une légère méfiance.
C'est évident.
Il est chef de village, il est donc compréhensible qu'il hésite à laisser un outil magique inconnu, dont les effets et les origines ne sont pas clairs, dans son village.
Comme ces doutes ne sont pas encore formulés, Ririto décide de poursuivre ses explications.
D'abord, il ouvre la boîte pour en montrer l'intérieur.
L'intérieur est divisé par des cloisons en neuf compartiments, et il n'y a rien dedans.
« L'intérieur est comme ceci. Pour faire simple, quand c'est nécessaire, vous pouvez placer ceci dans les cadres. » (Ririto)
Ririto sort un sac en tissu de sa poche et en extrait une boule noire qu'il montre au chef.
« Cela signifie que si vous placez cette boule noire à l'intérieur, nous le saurons. » (Ririto)
« On appelle ça "communication", mais ce n'est pas comme si nous allions échanger des mots. C'est plutôt comme un signal de fumée, hein ? » (Chef)
« Ça ne dégage pas de fumée, mais oui, c'est un peu ça. Par exemple, si un patient tombe soudainement malade et a besoin de médicaments, ou s'il y a un accident ou une catastrophe naturelle où vous avez besoin de marchandises, vous pouvez l'utiliser. Une personne de la compagnie sera envoyée, au plus tard le lendemain. » (Ririto)
« Le lendemain ?! C'est rapide. Umu... Il est vrai que pouvoir venir au moment où le village est dans le besoin serait une bonne chose, mais... comme prévu, je ne peux pas prendre de décision immédiate. Je fais confiance aux Kuzunoha-sans, mais je ne peux pas laisser un outil magique dans le village sans l'avis de tout le monde. » (Chef)
« Oui, bien sûr. Nous ne sommes pas pressés d'avoir une réponse. Vous pourrez nous répondre la prochaine fois que nous viendrons, ou même la fois d'après. Si vous ne voulez pas la laisser ici, nous continuerons à venir pour nos affaires comme d'habitude, alors ne vous inquiétez pas. » (Ririto)
Ririto ne montre aucun signe d'offense face aux mots d'excuse du chef et, tout en gardant son sourire, il accepte sa décision.
La conversation informelle se poursuit encore un moment, et même après la fin du dîner, elle se transforme en une soirée de boisson, sans aucun signe de fin.
La petite-fille du chef fait de son mieux pour rester éveillée, hochant la tête en écoutant les discussions de Ririto avec ses parents et son grand-père, mais elle finit par s'assoupir et s'endort un peu avant tout le monde.
Regardant sa petite-fille emportée par sa mère, le chef jette un coup d'œil à Ririto, se lève de table et quitte la pièce.
Ririto fait un signe de tête au fils du chef, qui sert d'assistant, et suit le chef.
« Désolé pour ça. Ma petite-fille attend avec impatience la venue des Kuzunoha-sans et était très excitée. J'ai fini par l'autoriser à se coucher tard. Vous pouvez vous moquer de moi, ce vieux père gâteux. » (Chef)
« J'ai passé une excellente soirée, moi aussi. Au fait, aviez-vous quelque chose à me dire qui nécessitait d'éloigner tout le monde ? » (Ririto)
« ...Oui. J'ai entendu dire que la Compagnie Kuzunoha fait des affaires avec des endroits reculés comme le nôtre et des villages de demi-humains. Ririto-san, vous voyagez aussi souvent ? » (Chef)
« Oui. Je suis responsable d'une dizaine de localités. Mon travail consiste à faire le tour des villages ainsi qu'à gérer les stocks. » (Ririto)
« Bien sûr, ces dix localités dont vous parlez sont dans les environs, n'est-ce pas ? » (Chef)
« C'est exact. Comme je visite chaque endroit dans l'ordre, les lieux dont nous sommes responsables sont pour la plupart proches les uns des autres. » (Ririto)
« Alors, je veux que vous m'écoutiez un instant. À environ 40 kilomètres à l'ouest d'ici, il y a un village, voyez-vous. » (Chef)
« Oui, un village de demi-humains. Je suis passé par ce village avant de venir ici. » (Ririto)
« ...Oh, vous étiez donc déjà au courant de leur existence. Je voulais vous consulter à propos de ce village. » (Chef)
L'expression du chef s'assombrit.
« Est-ce une affaire concernant des villageois blessés ? » (Ririto)
« Hngh. Oui, c'est ça. C'est un village avec lequel nous n'avons jamais fait d'échanges, et seuls quelques-uns dans notre village connaissent son existence. Je pensais que cela resterait ainsi à l'avenir. Mais plusieurs de nos chasseurs sont partis dans la forêt et sont revenus avec des blessures causées par des armes. Les blessures elles-mêmes peuvent être soignées par les médicaments des Kuzunoha-sans, mais... » (Chef)
« Vous pensez que c'est l'œuvre des demi-humains, hein ? » (Ririto)
« Il n'y a pas de mamonos qui utilisent des armes dans ces régions. Les seuls suspects sont eux. » (Chef)
« En fait... il y a eu des blessés de leur côté aussi. Ils m'ont interrogé sur ce village, mais je leur ai dit que le village d'Anode n'avait aucune raison de faire une chose pareille, et j'ai dissipé les soupçons tout récemment. Penser que ce village a vécu quelque chose de similaire... » (Ririto)
« ...Les demi-humains aussi ? C'est... » (Chef)
« Cette forêt n'est pas sous la supervision du pays, donc, pour parler franchement, c'est une terre sans loi. Il est tout à fait possible que des gens de l'extérieur viennent ici, moi par exemple. » (Ririto)
« C'est vrai, c'est aussi une possibilité. Il y a des demi-humains comme ceux de la Compagnie Kuzunoha, donc les préjugés ne mènent à rien. C'est une chose assez difficile à corriger, cependant... » (Chef)
« Je vais essayer d'enquêter et de vous faire un rapport la prochaine fois que je viendrai. Est-ce que cela vous convient ? » (Ririto)
« Désolé pour ça. Combien cela coûterait-il ? » (Chef)
« Je ne facturerai que les frais réels, donc je ne pense pas que cela coûtera cher, bien que je ne puisse pas parler du coût spécifique pour le moment. » (Ririto)
Ririto dit qu'il ne peut pas préciser le coût, mais il répond immédiatement qu'il s'agira des frais réels.
Le chef affiche une expression surprise pendant un instant, mais il hoche bientôt la tête à plusieurs reprises.
« Puisque les choses sont ainsi, cela ne me dérange pas si, au début, il ne s'agit que d'une enquête. Mais je ne m'attendais pas à ce que vous acceptiez la tâche comme si de rien n'était. Les mots que Ririto-san a prononcés lors de votre première visite au village, sur le fait de "tout entreprendre", étaient donc vrais. » (Chef)
« Seulement les choses que notre compagnie peut faire, bien sûr. Le village d'Anode est un client fidèle, nous passerons donc à l'action dès que possible. Même si c'est une situation que je ne peux pas résoudre moi-même, nous avons des gens compétents chez Kuzunoha, alors soyez rassuré. » (Ririto)
« Les Kuzunoha-sans traitent aussi avec des mercenaires ? Avec la capacité de pouvoir commander des médicaments, des vêtements et beaucoup d'autres choses détaillées ; je dois dire que les grandes entreprises sont vraiment impressionnantes. » (Chef)
« Je vais simplement demander à mes collègues qui travaillent dans des zones dangereuses. Nous n'offrons pas de services de mercenaires, et en termes d'échelle, je dirais... que nous avons enfin dépassé la taille moyenne ? Nous sommes pratiquement une entreprise débutante. » (Ririto)
Comme les Ogres des forêts vivaient dans une zone dangereuse appelée la Frontière du Monde, beaucoup d'entre eux surpassaient en réalité les capacités du mercenaire moyen, mais Ririto n'a pas expliqué tout cela.
« J'aimerais parler à un de vos supérieurs au moins une fois. » (Chef)
« Merci. Je le dirai certainement à mes supérieurs. Aussi, concernant la boîte de tout à l'heure, la boule est à usage unique, et nous facturerons le réapprovisionnement, alors utilisez-les avec précaution. » (Ririto)
« Hoh, facturer hein. » (Chef)
« La première sera gratuite, cependant. Il y a eu plusieurs cas où nous avons laissé des boîtes dans d'autres villages et ils les ont utilisées pour plaisanter. L'objectif n'est pas pour des appels constants, mais pour des situations d'urgence, nous avons donc fini par devoir les facturer maintenant. Désolé. Si vous nous autorisez à la laisser ici, je réduirai un peu le prix des marchandises vendues dans le village, pour que ce ne soit pas une perte de votre côté. Veuillez nous pardonner. » (Ririto)
« Nous serons ceux qui vous appelleront en urgence, donc cela ne me dérange pas vraiment. Entendu. » (Chef)
« Merci. Alors, je dois aussi faire des préparatifs pour l'enquête, donc laissons l'invitation à rester pour la nuit pour une autre occasion. Merci pour le repas. » (Ririto)
« D'accord. Ririto-san, il n'y a pas besoin d'être si formel avec— il n'est déjà plus là. » (Chef)
Le chef s'apprêtait à retenir Ririto qui s'était levé.
Mais il n'était déjà plus là.
Le vent a soufflé un peu dans la pièce et a effleuré la joue du chef.
« Je vais demander aux villageois de s'abstenir de sortir un peu, et de partager le travail dans les champs et la sécurité. Cela dépend de l'enquête des Kuzunoha-sans, mais ça pourrait devenir un peu bruyant par ici. Ririto est une personne capable d'apporter des bagages dans ce village seul, il doit donc être quelqu'un d'assez fort, et pourtant, il y a des gens au-dessus de lui, hein. Quand cette affaire sera terminée, essayons de demander correctement à Ririto-san de rencontrer son supérieur et leur représentant. » (Chef)
Le vieil homme resté dans la pièce, la main posée sur le menton, réfléchissait à la manière de gérer les choses pour le moment.
Le petit village d'Anode, situé au plus profond d'une forêt et non affilié à aucun pays.
La Compagnie Kuzunoha était impliquée même dans de tels endroits.
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« Eh bien, le coupable des deux incidents est très probablement le même. Même moi seul, cela suffirait probablement... non, je dois faire un rapport. Laissons la décision après avoir consulté mes supérieurs. C'est pile dans les temps, après tout. » (Ririto)
Dans l'obscurité de la nuit, Ririto marmonne tout en étant assis sur la branche d'un arbre particulièrement grand.
Il ferme silencieusement les yeux et confirme que la transmission de pensée est connectée avec son supérieur.
(Ah, c'est Ririto. Tomoe-sama, il y a en fait une affaire pour laquelle j'aimerais un coup de main. Oui, il y a eu un incident dans deux des villages dont je suis responsable, où plusieurs personnes ont été blessées...... Et donc, je me demandais si je pouvais obtenir de l'aide pour l'enquête. Deux membres de la lignée ailée et deux Gorgones ? N-Non, je ne pense pas que ce soit un adversaire qui nécessite autant !) (Ririto)
Ririto effaçait correctement sa présence, mais un développement inattendu s'est produit dans la conversation avec son supérieur, faisant vaciller son équilibre un instant.
Heureusement, il se trouvait à un endroit légèrement éloigné du village hyumain d'Anode et du village des demi-humains, donc personne ne l'a vu.
(Les habituer à l'extérieur, hein. D'accord, si c'est pour ça... Oui, les deux villages savent que je suis un demi-humain. Il n'y a aucun problème avec ça. Entendu....... Pas possible ! S'il vous plaît, ne vous excusez pas. Ce n'est pas la première fois que je formerai des débutants. Je vous montrerai que je peux le faire correctement. Eh, moi, m'entraîner à travailler à la boutique de Rotsgard ? ...Je veux actuellement continuer mon travail à l'extérieur comme ça. Ah, seulement pendant les vacances ? Si c'est le cas, j'en serais ravi. Ah... ça aussi, hein. En laissant de côté Akua, je dirais qu'il serait plus sage de faire en sorte qu'Eris serve uniquement les clients qui aimeraient être servis par elle. Oui. Alors, je rencontrerai ces quatre-là à l'endroit habituel. Ce serait d'une grande aide. Eh bien, je vous laisse.) (Ririto)
Un soupir s'échappe de la bouche de Ririto.
Pour lui, sa supérieure Tomoe est une personne qui le rend nerveux, même quand il s'agit seulement de faire des rapports.
Mais elle a une certaine attente à son égard.
C'est le genre de conversation que c'était.
« La formation se fera le matin, et l'après-midi, ce sera moi qui enseignerai, hein. Eh bien, à Rotsgard, il y aura sans aucun doute les nouveaux desserts de Waka-sama et Shiki-sama, alors j'ai hâte d'y être. Comme les membres de la lignée ailée aideront pour l'enquête, ce ne sera probablement pas trop difficile, donc pour mes plans du week-end... » (Ririto)
L'Ogre des forêts Ririto, qui fait de son mieux dans le département du colportage de la Compagnie Kuzunoha, n'a actuellement pas participé à des batailles et n'a pas beaucoup d'exploits marquants, mais il va constamment de village en village chez des clients fidèles et gagne leur confiance ; pour la Compagnie Kuzunoha, il est donc un membre important du terrain.
Ils sont l'ombre qui répand le nom de la Compagnie Kuzunoha, que la boutique de Makoto propage depuis la surface.
L'unité de colporteurs est appelée amicalement les Kuzunoha-sans, et ils sautent d'un endroit à l'autre chaque jour de cette manière.