Chapitre 62
Nous devrions y arriver dans environ une heure.
Cale remit la carte, désormais précise, dans sa poche avant de regarder son groupe.
Drip, drip.
Des gouttes de sang dégoulinaient des griffes acérées d’On.
« Grr, Grrrrrr. »
Un petit monstre ressemblant à un renard convulsait au sol, empoisonné. Le Dragon Noir s’approcha pour faire son rapport.
« Tout est fait. »
Près d’une vingtaine de ces animaux ressemblant à des renards étaient morts.
‘Ils deviennent vraiment plus forts avec l’expérience.’
On et Hong ne pouvaient pas apprendre correctement car ils devaient vivre cachés, ayant fui leur tribu. Le Dragon Noir manquait naturellement d’expérience après avoir vécu en confinement toute sa vie. Cale utilisait les monstres de la Forêt des Ténèbres pour combler rapidement ces lacunes dans leur entraînement.
« Aurais-je dû combattre aussi ? »
Où d’autre aurait-il l’occasion de gagner de l’expérience en toute sécurité ? Le Dragon Noir et les chatons tournèrent brusquement la tête alors que Cale murmurait pour lui-même.
« Ça semble une idée inutile ! »
« Faible humain, c’est trop pour toi pour le moment. Une journée suffit. »
« Notre plus jeune a raison. Tu as craché du sang à force d’utiliser le bouclier la dernière fois ! »
Paseton haleta.
« …Ho. »
Cependant, Cale pouvait voir que Witira souriait simplement vivement. Il la vit ensuite caresser son fouet du regard déterminé.
Voilà le regard de quelqu’un qui voulait se battre. Elle était vraiment une personne effrayante.
Cale ouvrit rapidement son sac magique et rassembla tout le monde autour de lui.
« Tout le monde, mettez ceci avant d’aller plus loin. »
« Est-ce à cause du poison ? »
« Oui. »
Cale répondit à la question de Paseton avant de mettre le masque sur le Dragon Noir, qui lui tendit la tête.
« Humain. Il y a une odeur étrange. »
Le Dragon Noir disait cela fréquemment à Cale depuis quelques jours.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je ne sais pas. C’est plus fort ici. C’est quelque chose que je connais. »
« C’est probablement du poison ou l’odeur de pourriture des plantes voisines. »
Cale écarta cela d’un revers de main et s’approcha d’On. Le Dragon Noir ignoré inclina la tête tout en portant le masque.
Le Dragon Noir commença à marmonner, mais le masque empêcha Cale d’entendre ce qu’il disait.
« …Non. Ce n’est pas une odeur si triviale. »
Cependant, le Dragon Noir resta silencieux car ce n’était pas une odeur dangereuse.
Cale mit ensuite le masque sur le visage d’On.
‘Même Choi Han a évité ce marais.’
Choi Han avait une assez haute résistance au poison. Cependant, il n’y avait aucune raison de traverser le marais alors qu’il y avait beaucoup d’autres chemins dans la Forêt des Ténèbres, tandis que ce chemin était désordonné et ennuyeux.
Paseton s’approcha de Cale.
« Il est vraiment intéressant qu’il n’y ait que deux marais dans une forêt aussi grande. »
« Vraiment ? Je ne pense pas. »
Paseton pouvait voir le sourire narquois de Cale sous le masque. C’était un sourire assez rusé.
« Tu comprendras une fois que tu l’auras vu. »
Deux marais suffisaient. Cale vérifia que tout le monde portait son masque et vérifia leurs expressions. Ils n’avaient dormi que 1 à 3 heures par nuit depuis leur entrée dans la Forêt des Ténèbres.
« Vous avez tous l’air si en bonne santé. »
Personne n’avait l’air fatigué.
« Vous êtes tous vraiment incroyables. »
Le visage de Paseton se crispa sur le commentaire de Cale. Il regarda sa sœur et demanda du regard.
‘Devrait-il vraiment dire ça ?’
Witira haussa les épaules et évita de répondre à la question. Paseton se retourna pour regarder Cale, qui semblait être le plus en forme du groupe pour le moment.
Paseton regarda ensuite le Dragon Noir et les chatons. Ils se précipitaient pour s’occuper de Cale dès qu’ils pensaient qu’il était fatigué. Bien sûr, Cale débordait d’énergie grâce à la Vitalité du Cœur, mais personne d’autre ne le savait.
Witira continua de caresser le fouet sur son bras en demandant à Cale :
« Jeune maître Cale, est-ce notre tour maintenant ? »
Cale indiqua du pied au lieu de répondre.
Là se trouvait la limite entre les régions extérieures et intérieures.
« Grrrrrrrr. »
« Caaaaaaw ! »
« Squeeeeeak – »
Une pléthore de bruits se répandit vers Cale dès qu’il franchit la limite. Il prit ensuite la parole pour s’adresser à Witira, qui fit également un pas au-delà de la limite.
« Vas-y. »
Une baleine à bosse humanisée. Ce souverain de la mer n’était pas du genre à faire attention.
« C’est ton tour. »
Flick.
Witira lança son fouet dès que Cale eut fini de parler.
Boom !
Un grand cratère fut créé sur le sol par le coup de fouet.
« Grrrrr. »
« Keeeeeeeeee. »
« Squeeeeeeak. »
Les bruits disparurent.
Witira, dont la force se situait entre celle de Choi Han et du Dragon Noir, avait envie de se battre. Son cœur battait follement en regardant les compétences supérieures à la moyenne du groupe.
« Allons-nous nous dépêcher ? »
Elle sourit et demanda à Cale, et ce mystérieux jeune maître répondit avec un sourire totalement détendu.
« Oui, aussi vite que possible. Je veux rentrer à la maison et me reposer. »
Paseton soupira après avoir entendu ce que Cale avait dit, avant de sortir son épée tourbillon.
Les ennemis commencèrent lentement à se révéler dans la forêt désormais silencieuse.
La limite entre les régions extérieures et intérieures était un endroit pour les monstres plus faibles que les monstres de la région intérieure, mais les monstres qui se trouvaient devant eux étaient toujours beaucoup plus forts que les soi-disant monstres faibles de l’extérieur.
Des ogres mutants, des trolls mutants, des monstres semblables à des araignées du continent oriental, et même des monstres de haut niveau apparurent.
« Les monstres ici sont vraiment différents. Ils veulent toujours se battre, même après avoir vu Dragon-nim. »
Paseton fit un pas en avant et jeta un coup d’œil entre le Dragon Noir et Cale. Cale hocha la tête et donna un ordre.
« Dépêchez-vous et combattez. »
« …Oui monsieur. »
Paseton sauta en avant et la bataille entre les monstres puissants et les frères et sœurs Baleines commença.
Les monstres de la Forêt des Ténèbres n’avaient pas peur, même devant des créatures puissantes comme un dragon ou des membres de la tribu des Baleines. En fait, cela les faisait les charger encore plus fort. C’était comme s’ils se battaient pour leur survie, pensant qu’ils ne pouvaient pas permettre à une personne forte qui pourrait les dominer d’apparaître dans leur Forêt des Ténèbres.
Cale observa tranquillement pendant un moment jusqu’à ce qu’il voie un bouclier être lancé, après quoi il demanda au Dragon Noir :
« Et toi ? »
« Trop ennuyeux de s’occuper de ces faibles. »
« Bien sûr. Allons-y. »
Cale commença à marcher lentement vers l’avant avec le bouclier.
Boom !
Le corps d’un ogre fut fendu en deux. Une partie du sang gicla sur le bouclier.
Flick. Boom !
Le son du fouet fut suivi de l’explosion d’une araignée géante, et une de ses pattes vola et frappa le bouclier avant de tomber au sol.
« Regardez et apprenez. »
Cale traversa le champ de bataille en ligne droite en parlant tranquillement, tandis qu’On, Hong et le Dragon Noir faisaient semblant de ne pas s’en soucier, mais observaient sérieusement la bataille.
Les monstres qui apparurent devant Cale, qui semblait se promener dans la forêt, disparurent tous grâce à Witira. Cale s’arrêta une fois qu’il put voir le marais au loin avant de commencer à parler.
« C’est maintenant le début de la région marécageuse. »
Boom. Boom.
La tête du troll mutant tomba au sol, suivie de son corps. Witira essuya les fluides sur son fouet en répondant :
« Continuons. »
« Soupir. »
Paseton soupira en suivant sa sœur jusqu’à Cale. Les frères et sœurs Baleines s’arrêtèrent soudainement de marcher et pressèrent fortement leurs masques. C’est parce que du poison et une odeur de pourriture entrèrent dans leur nez.
En même temps, leurs yeux s’écarquillèrent après avoir vu le marais qui était jusqu’à présent caché par de grands arbres.
« Qu’est-ce que vous en pensez ? N’est-ce pas approprié pour la Forêt des Ténèbres ? »
Cale se détourna de Paseton choqué et regarda le marais.
Le marais était aussi large qu’un lac et d’un noir profond.
Il s’adressa aux autres.
« C’est un assez grand lac. Il est assez grand pour accueillir plusieurs navires gigantesques. Il est également unique par rapport aux autres marais car ce marais est noir. »
C’était l’endroit le plus approprié pour expliquer la raison du nom de la Forêt des Ténèbres.
Ce marais était le seul point noir réel de la forêt.
« …Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit si grand. »
Witira laissa échapper son admiration. Elle prit ensuite une gorgée après avoir regardé la zone marécageuse. Cale comprit pourquoi elle aurait une telle réaction.
Toutes les plantes étaient noires ou brunes, mais elles ne mouraient pas, et étaient au contraire extrêmement vibrantes.
« Ça doit être du poison. »
Cale hocha la tête en réponse et resserra le masque sur son visage. Il serra également les lacets de ses chaussures et mit des gants.
Le reste du groupe fit de même.
Ils pouvaient entendre la voix de Cale à travers le masque.
« Les plantes ici ont grandi dans le poison et ont muté pour survivre dans l’environnement. Bien que ce ne soit peut-être pas un poison mortel, elles contiennent toutes une sorte de poison. Soyez prudents et assurez-vous que les plantes ne touchent pas votre peau. »
Cela fit penser à Paseton au poison des sirènes et rapidement, il s’assura d’être complètement couvert. Il sentit alors que quelque chose n’allait pas.
« …Hong ? »
Le chaton roux se promena devant lui. Hong regarda Cale et se précipita dans la région marécageuse après avoir vu Cale hocher la tête. Witira essaya de l’attraper, mais il était trop tard.
« Hong ! »
Hong n’avait ni masque ni rien sur lui. Witira regarda Cale avec étonnement, mais Cale ne sembla pas être déconcerté. Witira entendit alors la voix de Hong.
« Délicieux ! »
Hong remuait la queue et mâchait une plante noire. Cale pénétra également dans la région marécageuse et s’approcha de Hong.
« Comment est-ce ? »
« C’est juste un poison paralysant, mais c’est acidulé ! »
Cale commenta sévèrement à Hong excité.
« Ralentis, tu pourrais t’étouffer. Mange lentement, mais mange beaucoup. »
« D’accord. J’ai l’impression de devenir plus fort. »
Cale commenta avec sarcasme aux frères et sœurs Baleines, qui étaient encore debout avec des expressions vides à l’extérieur de la région marécageuse.
« Vous ne venez pas ? »
Les frères et sœurs Baleines entrèrent lentement dans le marais avec des expressions chaotiques sur leurs visages. Cale les mena lentement plus près du marais. Heureusement, le sol brun et le marais noir étaient faciles à différencier l’un de l’autre, il n’y avait donc pratiquement aucun risque de tomber dans le lac marécageux.
C’est pourquoi Cale a pu inspecter rapidement ses environs.
« Paseton. »
« Oui ? »
Paseton se tenait là avec une expression raide sur son visage, comme si cette expression vide d’avant n’avait jamais existé. Cale indiqua un endroit à proximité.
« On dirait que quelqu’un était là récemment, n’est-ce pas ? »
Il y avait des marques sur le sol et beaucoup d’empreintes de pas. Comme les monstres ne venaient pas dans cette zone, il n’y avait qu’une seule explication.
« J’irai enquêter. »
Paseton alla immédiatement enquêter et Cale se détourna de lui.
L’ingrédient du marais qui rendait les sirènes plus fortes. Les preuves qu’ils ont laissées ont donné à Cale une bonne idée de ce que ce pourrait être.
« …Il semble qu’il y a de fortes chances que ce soit le marais lui-même. »
Il y avait de nombreuses marques sur le sol à côté du marais. Ils ne se sont probablement pas souciés de cacher leurs traces, car ils pensaient que personne ne viendrait ici.
Tap tap.
Cale cessa de regarder le marais et baissa les yeux après avoir senti une tape sur sa jambe.
Hong semblait vraiment excité, sa bouche était couverte de noir et il se frottait contre Cale comme s’il essayait d’être mignon.
« Je veux aussi essayer de boire le marais. »
Witira, qui était à côté d’eux, sursauta, mais Cale ne s’en soucia pas en répondant à Hong.
« Attends pour le moment. »
Les oreilles de Hong tombèrent.
« …Mais je veux devenir encore plus fort. »
« Pourquoi ? »
Hong jeta un coup d’œil au Dragon Noir et à sa sœur, On. Une grande main caressa la tête de Hong à ce moment-là.
« Ne pense pas à des choses inutiles et prends ton temps. Tu es déjà plus fort que moi. »
« Mais tout le monde est plus fort que toi. »
Cale tapota légèrement la tête de Hong et dit à Hong d’aller là-bas et de manger d’autres poisons.
Cale pensa à la façon dont il rendrait On et Hong plus forts à l’avenir avant de se détourner. Cependant, cela le fit immédiatement froncer les sourcils.
‘Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ?’
Le Dragon Noir semblait agir bizarrement, car il inclinait continuellement la tête à gauche et à droite.
A ce moment-là, Paseton s’approcha.
« Il n’y a aucun signe de déterrement récent des plantes voisines. Cependant, il y a de nombreux signes qu’ils font quelque chose au marais lui-même. D’après les marques, je dirais qu’ils étaient là il y a deux semaines à un mois. »
Cale regarda le vaste marais et répondit :
« On dirait qu’ils ont rassemblé une partie du marais. »
« Cela semble être le cas. »
Cale allait parler après avoir vu Paseton et Witira prendre un air sérieux. Cependant, le Dragon Noir s’approcha à ce moment-là et Cale commença à froncer les sourcils.
« Pourquoi as-tu enlevé le masque ? »
« Ce n’était pas une odeur familière, mais une odeur familière de mana. »
‘Quoi ?’
Cale commença à avoir des frissons. Le Dragon Noir indiqua le marais avec sa petite patte avant.
« Il y a une odeur familière de mana ici. »
Cale commença à froncer encore plus les sourcils. Le Dragon Noir ajouta avec assurance :
« Il y a l’odeur du mana de dragon dans le marais. »
Cale regarda avec urgence le marais noir. Ce marais extrêmement vaste était immense, mais Cale pensait à la taille d’un dragon adulte ou ancien.
« Bien sûr, il n’y a aucun signe de vie dans le mana. Ce n’est qu’une trace très faible. »
Ces mots furent le coup final. La pensée incroyable qui traversait l’esprit de Cale devint rapidement réalité. Il sentit aussi qu’il savait comment les sirènes étaient devenues plus fortes.
Il y avait un cadavre de dragon dans le marais.