Chapitre 1 225
La Sorcière de la Jungle.
Elle avait quelque chose de différent de tous les Elfes noirs que Cale avait rencontrés jusque-là.
Sss—
Des branches aux feuilles tremblantes bougèrent comme des lianes et s’enroulèrent autour d’elle.
Elles ne s’arrêtaient pas de bouger, comme des serpents vivants.
Des feuilles.
Ses cheveux étaient d’un magnifique noir, comme le ciel nocturne, mais, contrairement à ceux des autres Elfes noirs, des feuilles y étaient accrochées comme des ornements — ou plutôt, elles en poussaient.
Impossible de savoir si c’est une Elfe noire ou une plante.
Comme l’avait dit l’Arbre ancestral, la Sorcière de la Jungle avait une apparence singulière.
Elle avait dit qu’elle n’avait même pas de nom.
Elle avait ajouté que les gens l’appelaient simplement la Sorcière de {N•o•v•e•l•i•g•h•t} la Jungle.
« Créateur. C’est bien ce que vous êtes, n’est-ce pas ? »
Quand la Sorcière de la Jungle posa de nouveau la question, Cale la regarda droit dans les yeux.
« …… »
« …… »
Des yeux noirs comme la lune sombre.
Elle avait dit qu’elle ne voyait pas.
Et pourtant, elle avait dirigé un territoire et un peuple dans le Royaume des démons, un endroit aussi impitoyable.
Cale ouvrit lentement la bouche.
« Je ne le suis pas. »
« Hum ? »
Elle lui avait demandé s’il était le créateur ; il lui répondit donc honnêtement.
« Je ne suis pas le créateur. »
Sa voix trahissait une incrédulité manifeste.
« Et je suis humain. »
« Ha… »
La Sorcière de la Jungle ne parvint pas à retenir son exclamation.
« Vous êtes humain ? Et vous n’êtes pas le créateur ? »
Elle était décontenancée.
« Alors pourquoi est-ce que je sens en vous un pouvoir absolu ? »
« Quoi ? »
Si abasourdi qu’il lui retourna la question.
La Sorcière de la Jungle hésita un instant avant de reprendre la parole.
Ssssss—
Les feuilles frémirent plus violemment, comme si elles portaient ses émotions.
« Il y a un secret que je n’ai jamais révélé à voix haute. Un secret que j’ai gardé toute ma vie. »
Hum ?
La confusion passa sur le visage de Cale.
Son objectif, ici, était certes de s’allier au Royaume des démons par l’intermédiaire de la Sorcière de la Jungle. Mais, plus important encore, il devait atteindre le Monde des Démons, secourir Choi Jung Gun et attirer l’attention de la Famille du Sang aux cinq couleurs.
Il avait donc prévu de confier l’endroit à Alberu, d’échanger quelques mots avec elle, puis de repartir.
Il comprit alors que rien ne se déroulait comme il l’avait prévu.
Cette prise de conscience survint dès qu’il entendit ses paroles suivantes.
« Quand j’étais toute petite, dès les premiers souvenirs que j’ai gardés, j’ai commencé à voir l’essence des choses. »
Sss.
Une branche s’étira à la place de son doigt et désigna Alberu.
« Que cette personne est un utilisateur. »
Puis les branches pointèrent vers le ciel.
« Que ce monde est un jeu. »
Hum.
Cale comprit que la Sorcière de la Jungle était une mutante, comme le Comte Lupe, le Spectre noir des Trois Fléaux.
« Et que ce monde aussi est en train de changer. »
Hum.
À côté de lui, Alberu laissa échapper un son grave.
« À l’origine, ce monde n’était qu’une combinaison de nombres. Il était fait de 0 et de 1. »
Cette déclaration choqua réellement Cale.
« Depuis que j’ai commencé à voir l’essence des choses, survivre ici n’a jamais été difficile. Je voyais toujours les failles. Je trouvais toujours la réponse. Malgré tout, tant que mon peuple et moi pouvions vivre à peu près correctement, j’avais l’intention de continuer à jouer le rôle qui m’avait été assigné dans ce jeu. »
À certains égards, la Sorcière de la Jungle était peut-être encore plus extraordinaire que le Comte Lupe.
Car elle ne disait pas qu’elle pouvait voir la réalité virtuelle.
Elle disait qu’elle pouvait voir le système.
« Mais à présent, peu à peu, cet endroit commence à prendre à mes yeux l’apparence d’un monde réel. »
Elle tendit la main.
Sss—
Des branches s’enroulèrent autour d’elle.
« Ces arbres aussi sont réels, maintenant. »
Un doux sourire se dessina au coin des lèvres de la vieille sorcière.
« Cela signifie que ma vie devient réelle. »
Un être qui n’était pas né, mais avait été créé.
Un être à qui l’on avait déjà assigné des devoirs.
Un être doté d’une mission, et non d’un destin.
C’est ainsi qu’elle avait compris sa vie.
Mais à présent, cette vie changeait.
« On m’a donné la chance d’exister, non pas comme une chose créée, mais simplement comme moi-même. »
Elle pouvait vivre une vraie vie.
Pendant très longtemps, la Sorcière de la Jungle n’avait fait qu’imaginer pareille existence, seule dans son coin.
Et maintenant, elle se trouvait devant ses yeux.
« Comment pourrais-je laisser une telle chance m’échapper ? »
Elle ne pouvait pas la laisser lui échapper.
La Sorcière de la Jungle voulait que ce monde devienne réel.
Mais…
« Le Dieu du Chaos, c’est bien ça ? »
Elle ne voulait pas que ce monde devienne un champ de ruines.
« La nuit où cet être est apparu, j’ai vu ce monde devenir plus réel. En même temps, j’ai vu une puissance immense tenter d’y pénétrer. C’était probablement celle du Dieu du Chaos. »
C’était pour cette raison qu’en envoyant des éclaireurs, elle avait dépêché non seulement son bras droit, mais aussi des guerriers particulièrement puissants.
« C’est alors que j’ai compris que cette puissance appartenait à un dieu. »
Cette présence écrasante.
Une force qui semblait déchirer le plafond du monde pour s’y frayer un passage.
« Depuis des années, je sens une autre présence, semblable à cette puissance. »
À ces mots, Cale se figea.
Hum ?
Une présence semblable au pouvoir du Dieu du Chaos ?
Une lueur étrange s’alluma dans ses yeux.
« Cette présence n’a cessé de grandir. De devenir plus intense. Elle me faisait penser à une sauvagerie silencieuse. À une tempête qui n’était pas encore arrivée. »
Et cette tempête…
« Évoquait une catastrophe imminente. »
La Sorcière de la Jungle avait porté cette peur toute seule.
Elle n’avait jamais parlé à son entourage du pouvoir qu’elle possédait.
Elle s’était contentée d’agir comme une PNJ aurait dû le faire.
« Je savais que j’étais la seule à sentir cette présence catastrophique. Mais je ne pouvais rien dire. »
La raison était simple.
« Parce que j’étais née différente. Parce que j’avais compris que si l’on me démasquait, on m’effacerait. »
Ah.
En entendant cela, Cale comprit aussitôt comment il devait la considérer.
Ce n’était pas une mutante.
Elle ne s’était pas éveillée au changement plus tard, comme le Comte Lupe.
La Sorcière de la Jungle n’était qu’un bug.
Un bug.
Elle était née ainsi, dès le départ.
« Une fois que j’ai compris que je risquais de disparaître si l’on me découvrait — et que quelque chose qui me ressemblait, sans être moi, risquait de me remplacer —, j’ai vécu avec prudence. Toujours dans le calme. »
La Sorcière de la Jungle s’était bien cachée.
Elle n’avait jamais révélé à quiconque le secret de ce monde.
Elle s’était contentée d’observer son entourage et de souffrir en silence, incapable de leur dire que leur vie n’était peut-être pas réelle.
Mais à présent, elle savait qu’il était temps de parler.
« Alors, même si j’ai toujours eu peur, j’ai aussi toujours attendu. J’attendais que le créateur vienne à moi. »
Car si c’était le créateur, il la connaîtrait.
Il connaîtrait son utilité.
« Même si cette puissance immense ne cessait de croître, le créateur n’a pris aucune mesure. Cela signifie que même le créateur ne pouvait pas trouver l’endroit d’où venait cette puissance — ou qu’il ne pouvait rien y faire. »
Son doigt désigna un côté.
« Le jour où cet enfant est venu me voir, j’ai compris que le créateur connaissait mon existence. »
Elle désignait Alberu Crossman.
Alberu était venu trouver la Sorcière de la Jungle après avoir reçu la quête qui ferait de lui le premier empereur des Elfes noirs.
Et cette quête venait du système.
Tout comme la Quête du héros.
Ah.
Ce n’est qu’alors que Cale comprit enfin comment tout cela s’était déroulé.
Ce fichu système…
Lui aussi avait sans aucun doute dû se débrouiller tout seul, en luttant désespérément pour échapper au regard des opérateurs de Transparent Co.
La Sorcière de la Jungle regarda Cale.
« Je sens en vous le pouvoir du créateur. »
« Ah. »
À présent, Cale connaissait la réponse.
Le créateur dont elle parlait, c’était le système.
Oui. Par rapport à des mots comme « dieu » ou « monde », « créateur » était peut-être celui qui convenait le mieux au système.
« Vous voulez parler de la Main rouge. »
La Main rouge.
Le marteau qui pouvait s’abattre sur les êtres enfreignant les règles du jeu.
« Le créateur m’a partagé une partie de son pouvoir. »
À ces mots de Cale, la Sorcière de la Jungle réagit.
« Alors, dois-je comprendre que vous et le créateur êtes du même côté ? »
« Oui. »
Cale répondit brièvement, puis se pencha vers elle.
« Sorcière de la Jungle. »
Cette force immense et sauvage qu’elle avait sentie.
« Cette force que vous sentez. Dans quelle direction se trouve-t-elle ? »
Elle avait dit que ce n’était qu’après avoir senti le pouvoir du Dieu du Chaos qu’elle avait compris la nature de cette autre force.
« Cette puissance divine que vous avez ressentie… d’où vient-elle ? »
La Sorcière de la Jungle avait senti une puissance divine.
Et il n’y en avait qu’une seule qui pouvait correspondre.
Le Dieu Absolu.
C’était forcément cette force-là.
Jusqu’à présent, Cale n’avait pas réussi à découvrir où se trouvait le Dieu Absolu.
Mais il venait d’obtenir un indice qui pouvait lui révéler cet endroit.
La Sorcière de la Jungle ouvrit la bouche.
« À l’ouest. »
Les branches pointèrent vers l’ouest.
Elle y sentait une puissance qui ne cessait de grandir.
« À un moment, cette présence a cessé de gagner en ampleur. Mais elle est devenue plus sauvage. »
La présence avait cessé de grandir, mais l’énergie qu’elle abritait n’avait fait que se renforcer.
Compte tenu de cela et du peu de temps qui restait avant la naissance du Dieu Absolu, il était clair que la Sorcière de la Jungle sentait réellement son aura.
« Je ne peux même pas imaginer à quel point cette sauvagerie est terrifiante. »
Tremblement.
Les feuilles, les branches, sa main… tout tremblait, d’un frémissement léger et impuissant.
« J’ai attendu parce que je voulais parler de cette puissance au créateur. Je pensais que, s’il venait, il comprendrait à quel point j’étais utile et viendrait me chercher. »
Le système non plus ne connaissait pas l’emplacement du Dieu Absolu.
Car Transparent Co. — non, car la Famille du Sang transparent et la Famille du Sang aux cinq couleurs — avait soigneusement dissimulé l’emplacement du Dieu Absolu.
Naturellement.
Cet être était ce qu’ils avaient de plus précieux.
Mais un bug, lui, le savait.
« Je suis heureux d’être venu au bon endroit, Sorcière de la Jungle. »
Cale lui demanda :
« Cette force, c’est le Dieu Absolu. Et dès la naissance de ce dieu, cet endroit ne sera plus le monde où vous avez vécu, ni celui où vous continuerez de vivre. »
« Je vois. »
La Sorcière de la Jungle hocha calmement la tête, comme si elle s’y attendait.
« Pour connaître l’emplacement exact, je devrais sortir. Il faudrait que je me dirige vers l’endroit d’où vient cette présence. Mais je n’ai jamais quitté le Royaume des démons de toute ma vie. »
Parce qu’elle avait craint que tout soit révélé et qu’elle disparaisse.
Elle ne prononça pas ces derniers mots, mais il était facile de les deviner.
« Il vous faut donc un guide. »
« Oui. Et quelqu’un qui puisse me cacher. »
Exactement.
Il fallait cacher la Sorcière de la Jungle.
Les opérateurs de la Famille du Sang transparent.
S’ils découvraient un bug, ils tenteraient de l’effacer.
D’une certaine façon, c’était un miracle que la Sorcière de la Jungle soit encore en vie.
Elle avait beau s’être cachée avec soin, elle était tout de même l’une des quatre dirigeantes du Royaume des démons, une personne d’un rang bien trop élevé pour passer inaperçue indéfiniment.
Les opérateurs auraient dû pouvoir trouver ce bug appelé la Sorcière de la Jungle dès qu’ils le souhaitaient.
Mais ils ne l’avaient pas fait.
La réponse était évidente.
Cale regarda dans le vide.
« Vous avez tout entendu, n’est-ce pas ? »
Il s’adressait au système.
C’était lui qui avait caché la Sorcière de la Jungle.
Le système avait délibérément laissé un bug tranquille.
Et, dans l’intention de se servir de lui, il avait même donné une quête à Alberu.
« Vous devez connaître la réponse. »
Si c’était le système, il devait savoir exactement ce dont la Sorcière de la Jungle avait besoin.
Bzzzt—
La vision de Cale commença à se déformer.
[@#%-]
Des caractères illisibles apparurent dans les airs.
La situation de Transparent Co. avait empiré de jour en jour.
Pour ne pas se faire repérer au milieu de tout cela, le système était devenu encore plus prudent et discret qu’auparavant.
Bien sûr, par rapport à avant, il avait également renforcé son contrôle.
[#$%Par une quête, attirer la Sorcière de la Jungle @#%$ à l’extérieur et #%% le bug peut être dissimulé#%#%]
Il pouvait désormais transmettre plus clairement son intention à Cale qu’auparavant.
« Très bien. Alors donne-nous ça sous forme de quête. »
Bzzzt—
L’air se déforma.
« Hum. »
Cale sentit Alberu se raidir à côté de lui.
[Quête du héros !]
Cela apparut à Alberu.
[Quête d’un compagnon du héros !]
Et cela apparut à Cale.
Mais le contenu était le même.
[Guidez la Sorcière de la Jungle jusqu’à sa destination.]
[Délai : illimité]
« Hum ? »
« Hein ? »
Choi Han et Rosalyn.
La même Quête d’un compagnon du héros apparut également à tous les deux.
« Hum ? »
Raon pencha sa petite tête ronde sur le côté.
[Quête d’un compagnon du héros !]
Raon en reçut une, lui aussi, bien sûr.
Le héros, Alberu Crossman.
Pour l’instant, les compagnons du héros étaient Cale, Choi Han, Rosalyn et Raon.
*****
« Pour l’instant, Rosalyn et moi allons nous occuper d’ici. »
« Nous resterons cachés et hors de vue des Vagabonds. Les Elfes noirs ont dit qu’ils coopéreraient aussi. »
Alberu et Rosalyn, qui restaient dans le Royaume des démons, prirent la parole. Cale hocha la tête et se détourna.
« Allons-y. »
Eruhaben, Raon, Choi Han et le Démon Céleste se rangèrent à ses côtés.
« Nous passerons d’abord voir les Sept Fléaux, puis nous traverserons Apitoyu pour rejoindre le Monde des Démons. »
Le Monde des Démons.
Il devait aller voir Choi Jung Gun.
Et en chemin, il faudrait aussi qu’il emmène Choi Jung Soo ; cela faisait un moment qu’il n’avait pas vu le Chef d’équipe Sui Khan.
Mais qu’est-ce qu’ils ont bien pu faire, ces derniers temps ?
À les voir, ils n’avaient pas l’air d’aider la directrice générale Choi Sun Hee dans le Troisième District.
Ils avaient dit qu’ils cherchaient des renseignements sur le Dieu du Chaos. Alors, qu’est-ce qu’ils fabriquaient au juste ?
Les sourcils froncés, Cale quitta d’abord le Royaume des démons pour se rendre auprès des Sept Fléaux.
Et là…
Flap flap.
Un minuscule dragonneau, encore plus petit que Raon, volait en battant des ailes.
« Nyaaa ! »
Hong le regarda, puis annonça fièrement à Cale :
« Notre petit dernier vole vraiment bien, maintenant ! »
À côté de Hong, On observa le demi-dragon Eruhaben Miru avec un sourire satisfait.
« Hum. »
Cale sentit le profond effondrement existentiel qui pesait sur le visage d’Eruhaben Miru, mais fit semblant de ne rien remarquer.
À la place, il salua un humain qui se tenait là, l’air mal à l’aise.
« Alors, euh… tu vas bien ? »
À ces mots, Clopeh Sekka lui adressa un grand sourire.
« Je vous attendais. »
Ses yeux brillèrent.
« Vous avez écrit une nouvelle légende. »
Raon s’adressa d’urgence à l’esprit de Cale.
— Humain ! Les yeux de Clopeh Sekka sont redevenus fous !
Exactement.
En voyant Clopeh Sekka, qui avait visiblement beaucoup trop de choses à dire, le cœur de Cale se mit à battre la chamade.
Il avait vraiment peur.