Face à ces élèves fortunés qui menaient une vie privilégiée, Rong Zhihao ne s'était jamais senti inférieur, car il avait ses notes pour prouver sa valeur.
Ce n'est que lorsqu'il utilisait ses résultats pour les écraser, pour faire en sorte que ces élèves se sentent insignifiants, que Rong Zhihao parvenait à trouver un certain équilibre.
Peu à peu, il en était venu à considérer la première place à chaque examen comme un dû, savourant le frisson de satisfaire sa vanité à travers ses réussites.
Mais soudain, du jour au lendemain, une montagne nommée Rong Xingyu s'était dressée juste devant lui.
Chaque fois que Rong Xingyu participait à un examen, la première place lui revenait systématiquement.
Rong Zhihao observait froidement Rong Xingyu s'emparer de la première place qui aurait dû être la sienne, recevoir l'attention qui aurait dû lui être réservée et profiter des louanges de tout un groupe.
La nuit, il se tournait et se retournait dans son lit, incapable de comprendre comment il avait pu perdre face à ce fils de riche qui, auparavant, perdait son temps à ne rien faire.
Rong Zhihao avait l'impression d'être arrivé dans une impasse, entouré de hauts murs de toutes parts.
Lorsqu'il levait les yeux, il ne voyait qu'un petit carré de ciel.
Au fond de lui, il développa une fixation obsessionnelle sur les notes, et plus particulièrement sur le fait d'être « premier ».
Mais tant qu'il y a un classement, il y aura toujours une deuxième place.
Cela signifie-t-il que celui qui finit deuxième à chaque examen ne mérite aucune reconnaissance ?
Après tout, lorsqu'il remportait la première place auparavant, n'y avait-il pas toujours des camarades qui finissaient deuxièmes parce qu'ils n'arrivaient pas à le battre ?
Prisonnier de son obsession, Rong Zhihao ne réalisa pas que cette compétition nationale était bien plus difficile que les précédentes.
À l'école Qibao Dwith, seuls quelques autres élèves avaient réussi à obtenir un troisième prix.
Quant au premier prix national, outre Rong Xingyu, il n'y avait qu'un seul autre élève, un brillant étudiant venu d'ailleurs.
On racontait que cet élève avait commencé à étudier des problèmes de mathématiques complexes dès son plus jeune âge et avait fait preuve d'un talent extraordinaire.
Il n'y avait que deux premiers prix, et les deuxièmes prix étaient tout aussi rares.
Aux yeux des autres, remporter un deuxième prix national était donc déjà extrêmement impressionnant.
Lorsque ses camarades de classe l'apprirent, certains vinrent même féliciter Rong Zhihao.
« Délégué, félicitations ! Avec ce prix, tu pourras même obtenir des points supplémentaires pour l'examen d'entrée à l'université ! »
Mais à peine l'élève eut-il fini de parler qu'il fut effrayé par les yeux injectés de sang de Rong Zhihao.
Rong Zhihao semblait totalement différent de son habitude.
Il fixa l'élève avec une intensité féroce.
« Tu es venu pour te moquer de moi ? » La voix de Rong Zhihao sonnait étrangement.
Il dévisagea son camarade comme si, d'un simple signe de tête, il allait bondir pour lui arracher un morceau de chair à la gorge.
Le garçon recula instinctivement.
Il maudit sa malchance intérieurement et s'éloigna discrètement.
« Qu'est-ce qu'il veut dire... le deuxième prix, ce n'est pas impressionnant ? » marmonna-t-il pour lui-même.
Pas seulement le deuxième prix ; s'il avait pu ne serait-ce que participer à cette compétition, ses parents s'en seraient vantés pendant au moins six mois.
Rong Zhihao baissa la tête et griffonna nerveusement sur son brouillon.
La mine acérée de son crayon déchira le papier, produisant un son strident et désagréable.
Son voisin de table se décala discrètement, essayant de mettre un peu de distance entre eux.
Depuis la publication des résultats de la compétition, Rong Zhihao consacrait toute son énergie à résoudre des problèmes de concours.
Il n'était même pas allé chercher son certificat de prix, comme s'il était piégé dans une obsession, s'attaquant sans relâche à chaque exercice.
Son tempérament devint également de plus en plus violent.
Chaque fois qu'il rencontrait un problème qu'il ne pouvait pas résoudre, il frappait et brisait des objets, en proie à des crises de rage.
Après ses accès de colère, Rong Zhihao se rongeait les ongles jusqu'à les user presque complètement sur les deux mains.
Une atmosphère sombre et lourde l'entourait.
Il était devenu une personne totalement différente de l'élève brillant et doux qu'il était auparavant.
Mais la compétition nationale était déjà terminée et l'obsession de Rong Zhihao avait provoqué une chute brutale de ses notes lors des examens récents.
Le professeur, se sentant impuissant, contacta les parents de Rong Zhihao.
Rong Zhenqiao avait déjà remarqué que Rong Zhihao semblait un peu perturbé ces derniers temps, mais lorsqu'il était à la maison, Rong Zhihao paraissait tout à fait normal.
Après avoir réfléchi un instant, Rong Zhenqiao prit le bulletin scolaire et frappa à la porte de Rong Zhihao.
Mais dès que Rong Zhihao vit le bulletin, il sembla perdre la raison.
Il le saisit et le déchira en morceaux.
Le bulletin déchiqueté fut jeté au visage de Rong Zhenqiao avec haine.
Rong Zhenqiao resta là, nullement en colère, mais fronçant les sourcils. « Zhihao, est-ce qu'il t'est arrivé quelque chose dernièrement ? Tu peux m'en parler. »
Après avoir entendu cela, Rong Zhihao ricana.
Il fixa Rong Zhenqiao avec ses yeux injectés de sang.
« Alors tu penses que je ne suis pas aussi bon que Rong Xingyu, c'est ça ? »
Rong Zhenqiao entendit la question de Rong Zhihao et eut l'impression d'entendre quelque chose d'absurde.
Son froncement de sourcils s'accentua.
« Quelles absurdités racontes-tu là ? » dit Rong Zhenqiao sérieusement.
Soudain, Rong Zhihao sembla se calmer.
Il fit un pas en avant et enlaça la taille de Rong Zhenqiao.
Il pressa son visage contre la poitrine de Rong Zhenqiao et murmura doucement : « Je suis désolé, Grand frère. Je n'aurais pas dû dire ça. »
C'était la première fois que Rong Zhenqiao était ainsi serré dans les bras par Rong Zhihao.
Son corps se raidit légèrement, mais il tendit tout de même la main pour caresser la tête de Rong Zhihao.
Il essaya d'adoucir sa voix et dit :
« Xiaoyu et toi êtes tous les deux mes frères. Comment pourrais-je penser que tu lui es inférieur ? »
Les paroles de Rong Zhenqiao étaient sincères.
Pour lui, ils étaient tous deux ses frères : l'un qu'il avait élevé et dont il s'était occupé pendant de nombreuses années, et l'autre, bien que récemment réintégré dans la famille, était son propre sang.
Bien que Rong Xingyu et Rong Zhihao fussent très différents en termes de personnalité et sur d'autres points, dans le cœur de Rong Zhenqiao, ils étaient tous deux des frères d'égale importance.