Bien qu'il se soit avéré plus tard qu'il ne s'agissait que d'un morceau de poulet ayant pris une forme étrange, ce déjeuner avait laissé une ombre profonde et indélébile dans le jeune cœur de Rong Xingyu.
Désormais, le simple fait d'entendre le mot « poulet » provoquait chez lui un malaise étrange, presque réflexe.
Lorsque Rong Zishan vit Rong Xingyu apporter une assiette de légumes, son beau visage s'assombrit instantanément.
Depuis le week-end dernier, il mangeait des légumes plusieurs jours d'affilée !
Certes, entre les mains de Rong Xingyu, même les plats végétariens étaient délicieux, mais Rong Zishan avait l'impression que son teint virait littéralement au vert à force de manger de la verdure.
« Xiaoyu, je sais vraiment que j'ai eu tort », dit Rong Zishan en joignant les mains comme s'il priait, tentant de l'amadouer. « Je veux juste remanger de la viande ! S'il te plaît, je t'en supplie ! »
En observant l'expression impuissante et éhontée de son frère, Rong Xingyu soupira et secoua la tête. Puis, il se retourna et rapporta un nouveau plat de la cuisine : c'était une assiette fumante de canard braisé à la bière.
Le dernier repas avec le Dr Ding avait été si gênant que Rong Xingyu n'avait presque rien senti du goût de ce qu'il mangeait.
Après le dîner, le Dr Ding avait poliment pris congé et, en tant qu'hôte, Rong Xingyu se sentait coupable de ne pas l'avoir reçu correctement.
Mais le Dr Ding l'avait en fait réconforté, lui disant de ne pas s'en faire.
Cela n'avait fait que renforcer la culpabilité de Rong Xingyu. Le Dr Ding était si gentil et attentionné qu'il ne pouvait s'empêcher de s'en vouloir.
Il soupira doucement, se demandant s'il aurait un jour l'occasion d'inviter à nouveau le Dr Ding.
« Youpi ! Xiaoyu, tu es le meilleur ! »
Rong Zishan poussa un cri de joie, remuant sa queue métaphorique comme un golden retriever surexcité. Il accourut rapidement, prit l'assiette des mains de Rong Xingyu et dit : « J'ai compris, j'ai compris ! Tu as déjà assez travaillé comme ça ! »
Le riche arôme du canard braisé à la bière emplit l'air et, rien qu'à cette odeur, la bouche de Rong Zishan se mit à saliver de manière incontrôlable.
Sans attendre qu'il refroidisse, il en saisit un morceau avec ses doigts et l'engloutit directement.
Après avoir enfin retrouvé le goût de la viande, la saveur était si exquise que les larmes lui montèrent presque aux yeux.
Alors qu'il mâchait le délicieux canard, une pensée lui traversa l'esprit. Il avala rapidement la viande et dit : « Xiaoyu, tu te souviens de ce que je t'ai dit pour les essayages ? Allons-y cet après-midi. »
La main de Rong Xingyu se figea en l'air alors qu'il s'apprêtait à prendre des légumes, puis il hocha docilement la tête. « D'accord. »
La dernière fois, son quatrième frère était venu spécialement à la maison pour lui annoncer que la famille Rong organiserait un banquet d'anniversaire pour lui à la fin du mois.
« Il n'y a pas besoin d'en faire tout un plat... » avait répondu Rong Xingyu, un peu stupéfait par l'idée.
Les mots « banquet d'anniversaire » semblaient si éloignés de sa vie, comme quelque chose qu'on ne voyait qu'à la télévision.
Mais, chose étrange, le corps original qu'il habitait désormais avait également son anniversaire le 24 de ce mois. Le jour exact du sien.
Il avait rarement fêté ses anniversaires auparavant.
Quand il était jeune, Rong Xingyu attendait ses anniversaires avec impatience.
Cela signifiait qu'il avait un an de plus, un peu plus près de pouvoir prendre soin de sa famille.
Mais lorsqu'il fut enfin devenu adulte, ayant mûri prématurément et appris à être responsable, il avait cessé de fêter ses anniversaires.
Cependant, sa propre naissance avait toujours été un peu spéciale : il était né une nuit de neige, juste avant la veille de Noël. C'est pourquoi Rong Xingyu s'était toujours souvenu très clairement de sa date de naissance.
Maintenant, en entendant Rong Zishan en parler, il réalisa que le propriétaire original du corps partageait effectivement le même anniversaire que lui.
Oh, et apparemment, Rong Zhihao aussi.
...Il semblait que toute la famille avait décidé de le fêter ensemble.
La famille Rong avait prévu d'organiser un grand banquet d'anniversaire pour eux deux.
Rong Xingyu se sentait à la fois nerveux et dépassé.
Il n'était qu'un personnage mineur dans cette famille, et pourtant, on attendait de lui qu'il partage une célébration d'anniversaire avec quelqu'un qui semblait être le centre de toutes les attentions.
« Comment peux-tu appeler ça un problème ? Un anniversaire n'arrive qu'une fois par an et, bien sûr, nous devons le fêter comme il se doit. »
Rong Zishan agita la main avec désinvolture, nullement préoccupé. « Il y aura beaucoup d'invités au banquet à cause du nom de la famille Rong. Si tu n'aimes pas la foule, trouve juste un coin tranquille pour manger quelque chose et te détendre. Ne sois pas nerveux, notre frère aîné sera là pour gérer les choses. »
« Une fois le banquet terminé, nous ferons un autre repas à la maison, juste nous, en famille, pour te fêter ton anniversaire dignement. »
Puisque Rong Zishan en avait déjà tant dit, Rong Xingyu ne se sentait plus le droit de refuser.
Il hocha doucement la tête. « ...Très bien. »
Cet après-midi-là, Rong Xingyu était assis dans la voiture de Rong Zishan alors qu'ils se rendaient chez un tailleur privé spécialisé dans les costumes sur mesure.
Comme le 24 approchait à grands pas, il n'y avait pas assez de temps pour concevoir un costume de toutes pièces. Prendre les mesures, choisir les tissus et tout confectionner à la main prendrait trop de temps.
Ils ne pouvaient donc qu'en choisir un parmi les modèles prêts à porter en magasin et le faire ajuster à la morphologie de Rong Xingyu.
Suivant Rong Zishan, Rong Xingyu entra dans la boutique.
Le gérant du magasin reconnut clairement Rong Zishan et le salua avec un profond respect, avant de les conduire personnellement pour leur montrer les costumes.
Plusieurs costumes étaient soigneusement exposés en rangée. Bien que chacun ait un design légèrement différent, tous présentaient une finition raffinée, des tissus excellents et une allure indéniablement coûteuse.
Mais celui qui attira immédiatement le regard, celui qui captait l'attention dès que l'on entrait, était le costume blanc pur exposé au centre de la boutique.
C'était un costume entièrement blanc, qui scintillait pourtant légèrement avec des motifs argentés sous la lumière.
Le contraste subtil le rendait tout sauf ordinaire ; il dégageait au contraire une aura élégante et noble.