Il ne se rendait pas compte que son expression timide et hésitante poussait tout le monde à croire qu'il cachait un passé difficile dont il préférait ne pas parler.
Aussitôt, tous les professeurs plus âgés le regardèrent avec encore plus de compassion.
Le professeur Lu prit sa main et la tapota doucement.
Rong Xingyu sentit une chaleur se diffuser en lui. En regardant le vieil homme, un souvenir soudain de sa vie passée refit surface.
Il pensa au vieux vétéran qui tenait un stand de livres d'occasion au coin de la rue. L'homme avait perdu une jambe dans un accident et, malgré son grand âge, il traînait sa jambe handicapée chaque jour pour gagner sa vie.
Il avait mauvais caractère. Chaque fois que la charrette de patates douces de Rong Xingyu heurtait accidentellement son stand, le vieil homme l'insultait vertement.
Mais dès qu'il recevait des livres qui pourraient plaire à Rong Xingyu, le vieil homme les cachait secrètement sous la pile, feignant l'agacement lorsqu'il les lui tendait plus tard.
Rong Xingyu se dit que, même si sa vie passée avait été pleine d'épreuves, il avait toujours eu de la chance ; il y avait toujours eu des gens bienveillants pour lui tendre la main.
Ses yeux brillèrent de larmes qu'il retint de justesse. Il regarda le professeur Lu avec sincérité et dit : « Merci. »
Le professeur Lu gloussa, sa voix empreinte de bonne humeur. Il se pencha et murmura, tel un grand-père malicieux : « Pas besoin de me remercier. C'est le Troisième Jeune Maître de la famille Ding qui m'a demandé de venir. Mais il avait raison, tu es vraiment un bon garçon. »
Il insista sur le mot « demandé » avec une fierté évidente, manifestement ravi de la situation.
Rong Xingyu se figea, les yeux légèrement écarquillés.
La famille Ding... ? Cela voudrait-il dire le Dr Ding ?
Lorsque Rong Xingyu sortit enfin du bureau du doyen, la majeure partie de la foule qui s'était rassemblée pour observer était déjà partie. Seuls quelques camarades de classe restaient, se regardant avec gêne.
Finalement, l'un d'eux s'avança et dit : « Je suis désolé, Rong Xingyu. »
Cela ouvrit les vannes.
« Oui, je suis désolé, Rong Xingyu. »
« Nous n'aurions pas dû croire ces rumeurs sans preuves. »
« Je n'ai fait que répéter ce que tout le monde disait, je n'ai pas réfléchi... »
« Quoi qu'il en soit, nous avons eu tort. Nous sommes vraiment désolés. »
Rong Xingyu secoua doucement la tête. « Ce n'est rien. »
« ...Est-ce qu'on pourra te demander de l'aide pour les devoirs la prochaine fois ? » demanda quelqu'un nerveusement.
Rong Xingyu regarda leurs visages pleins d'espoir et sourit. « Bien sûr. »
Une petite acclamation s'éleva parmi les étudiants, brisant instantanément l'atmosphère pesante. La tension qui emplissait l'air quelques instants plus tôt s'évapora complètement.
Ils entourèrent Rong Xingyu avec excitation, leurs voix se chevauchant.
« Xingyu ! C'était incroyable ! »
« Tu es vraiment impressionnant ! »
« Ouais, sérieusement ! Tu as vu ce soi-disant génie de la classe 3 ? Il avait le nez pointé vers le ciel tout à l'heure et maintenant il est devenu tout vert ! Hahaha ! »
« Tu leur as vraiment mis une claque, à ces premiers de la classe, hahaha ! »
« Oh ! Attends, je viens de réaliser un truc ! Le premier et le deuxième de toute l'année sont maintenant dans notre classe ! »
Le deuxième de la classe, Rong Zhihao, qui venait de sortir du bureau juste à temps pour entendre cette phrase : « ... »
Rong Xingyu, cependant, ne remarqua pas l'expression soudainement sombre sur le visage de Rong Zhihao. Son esprit était entièrement concentré sur ce que le professeur Lu avait dit plus tôt.
Il avait dit que c'était le Troisième Jeune Maître de la famille Ding qui lui avait demandé de venir ici.
Il resserra sa prise sur son téléphone et se mordit légèrement la lèvre inférieure, ses sourcils délicats froncés.
Est-ce que cela... faisait référence au Dr Ding ?
Devrait-il... demander pour en être sûr ?
Il hésita, puis envoya un message.
La réponse arriva rapidement.
[ Dr Ding : T'aider est mon devoir. ]
Pourquoi le Dr Ding disait-il toujours des choses étranges pour le taquiner ainsi ?!
Rong Xingyu tint son téléphone fermement et marcha silencieusement dans le couloir vide tout en comptant les numéros des portes à voix basse.
« 901... 903... 905... »
« 907... trouvé... hein !? »
La porte de la salle 907 s'ouvrit soudainement de l'intérieur.
Avant qu'il ne puisse réagir, une main saisit son poignet fin. Il parvint à peine à laisser échapper un cri de surprise avant d'être tiré à l'intérieur avec une force ferme mais douce.
Clic ! La porte se referma derrière lui.
Le dos de Rong Xingyu heurta le mur à côté de l'entrée.
Le bras du Dr Ding était appuyé contre le mur au-dessus de sa tête et sa haute silhouette se penchait, piégeant Rong Xingyu entre son corps et le mur dans un parfait kabedon.
Son autre main reposait derrière la tête de Rong Xingyu, l'empêchant de heurter le mur.
Rong Xingyu se figea complètement.
Il leva légèrement la tête et fixa le Dr Ding.
Il avait l'air différent de la dernière fois qu'ils s'étaient vus. Aujourd'hui, par-dessus sa chemise parfaitement ajustée, il portait une blouse de laboratoire blanche. Ses longs cheveux étaient attachés proprement derrière sa tête et une paire de fines lunettes à monture dorée reposait désormais sur son nez droit.
Rong Xingyu déglutit inconsciemment, sa petite pomme d'Adam bougeant légèrement.
En raison de la différence de taille, il se sentait complètement enveloppé par la présence du Dr Ding, comme s'il était prisonnier de ses bras.
Pour une raison inconnue, une pression légère mais indéniable se diffusa dans sa poitrine.
Son cœur se mit à battre de manière incontrôlable.
Boum, boum, boum...
Le Dr Ding baissa légèrement la tête en le regardant. Les yeux du jeune homme étaient grands et brillants de surprise, le fixant sans comprendre, tel un cerf effrayé.
Une ombre d'émotion passa dans les yeux du Dr Ding. Ses doigts le démangeaient. Il tendit la main et effleura légèrement le bout des longs cils de Rong Xingyu.
« Yuyu, » dit-il doucement, sa voix basse et fluide, « reviens à toi. »
Rong Xingyu reprit ses esprits et son visage devint instantanément rouge.
Il baissa rapidement la tête et, de là où se tenait le Dr Ding, il pouvait voir même le bout des oreilles du jeune homme luire d'un rouge cramoisi à travers ses cheveux sombres.
Le Dr Ding ne put s'empêcher d'esquisser un rire doux et amusé.
« Dr Ding, je... je suis venu pour vous remercier, » dit Rong Xingyu en le suivant.