Celle qui aurait dû épouser le général et être protégée dans ses bras, c'était elle depuis le début !
Quant à cette inutile de Mu Lin...
Mu Yao laissa échapper un reniflement méprisant.
De toute façon, elle ne faisait que se faire passer pour elle.
Le moment venu, il lui suffirait d'aller voir son père, de se montrer un peu capricieuse, et d'obtenir qu'ils échangent leurs places, n'est-ce pas ?
Une brève expression de distorsion traversa le visage de Mu Yao.
Elle avait déjà commencé à imaginer la vie glorieuse qu'elle mènerait une fois installée dans la résidence du général.
Mu Yao réprima la joie sauvage qui bouillonnait en elle.
D'un ton délibérément délicat et affecté, elle interpella Ding Yixin : « Général Ding. »
Mais Ding Yixin fit comme si ses oreilles avaient cessé de fonctionner, comme s'il n'entendait pas du tout sa voix.
Mu Yao répéta : « Général Ding. »
Alors que l'expression sur le visage de Mu Yao était sur le point de se fissurer, Rong Xingyu, qui avait assez profité du spectacle, finit par tousser doucement et donna un coup de coude discret à Ding Yixin.
Rong Xingyu cligna des yeux vers Ding Yixin.
Ding Yixin : « ... »
Même avec Rong Xingyu qui lui faisait signe des yeux, Ding Yixin continua d'ignorer la jeune femme empressée qui se tenait sur le côté.
Cependant, il demanda en coopération à Rong Xingyu : « Yaoyao, qui est-ce ? »
La vraie Mu Yao ressentit une bouffée de délice. « Je— »
Mais elle n'avait réussi à prononcer qu'un seul mot que Rong Xingyu l'interrompit.
« Oh, elle ? C'est une cousine éloignée. »
Mu Yao : « ??? »
Jouant son rôle à la perfection, Rong Xingyu feignit délibérément la surprise et dit : « Cousine, pourquoi fais-tu cette tête ? Ai-je dit quelque chose de travers ? »
« Toi ! »
Être inexplicablement affublée de l'identité d'une cousine éloignée était quelque chose que Mu Yao, élevée comme la fille aînée du Premier ministre, pouvait difficilement accepter.
Mais avec Ding Yixin qui les observait, Mu Yao ravala de force le ressentiment qui lui brûlait le cœur.
Ce qu'elle ne réalisa pas, cependant, c'est à quel point son expression semblait peu naturelle à cet instant.
Trouvant cela amusant, Rong Xingyu poursuivit d'un ton doux mais subtilement piquant : « Bien que Père n'ait que moi comme fille, dans son cœur, Cousine a toujours été comme une enfant pour lui. N'est-ce pas, cousine ? »
Mu Yao : « Mm. »
Même si Mu Yao en avait les dents qui grinçaient, elle ne put qu'avaler son amertume.
Elle réprima sa colère et força un sourire rigide.
Après être retournée dans sa chambre, Mu Yao poussa un cri et balaya tout ce qui se trouvait sur la table.
La porcelaine s'écrasa immédiatement au sol dans un fracas retentissant.
Les serviteurs se tendirent, faisant de leur mieux pour se faire oublier.
Ce n'était pas la première fois que Mu Yao se défoulait ainsi en brisant des objets pour calmer ses nerfs.
Aucun d'entre eux n'osait provoquer la jeune maîtresse lorsqu'elle était en rage.
Sinon, leur sort ne serait probablement pas meilleur que celui de la porcelaine réduite en miettes, voire pire.
Après que Mu Yao eut brisé presque toute la vaisselle de la pièce, elle regarda le sol jonché de débris et son humeur sembla s'améliorer légèrement.
« Mu Lin... » Mu Yao grinça des dents de haine. « Attends un peu. »
« Atchoum— ! » Rong Xingyu éternua soudainement.
Éternuer en public, avec un comportement aussi peu « retenu », ne correspondait pas vraiment à l'apparence soigneusement apprêtée de Rong Xingyu aujourd'hui.
Rong Xingyu toussa légèrement, puis se pencha vers l'oreille de Ding Yixin et murmura : « Pas besoin de deviner, je sais que Mu Yao est en train de me maudire. »
Ding Yixin sourit, complice.
Dès que Rong Xingyu avait posé le pied sur le petit sentier près de la rocaille, il avait déjà remarqué un éclat de tissu rose disparaissant rapidement derrière les rochers.
Il savait que Mu Yao devait être cachée là, à les observer de près.
Ainsi, une idée germa dans l'esprit de Rong Xingyu.
Il s'arrêta de marcher et, lorsque Ding Yixin s'arrêta à son tour pour la regarder, Rong Xingyu agita doucement la main comme s'il avait quelque chose à dire.
Ding Yixin se pencha alors légèrement.
Rong Xingyu se mit sur la pointe des pieds, se pencha vers l'oreille de Ding Yixin et dit : « Veux-tu m'embrasser là-bas, près de la rocaille ? »
Il leva même la main pour désigner la rocaille toute proche.
Son ton fut comme une caresse légère sur le cœur de Ding Yixin ; en le regardant, la profondeur de ses yeux s'assombrit.
Mais Rong Xingyu crut que Ding Yixin hésitait encore.
Il s'éclaircit la gorge, se disant qu'il mettait vraiment le paquet cette fois-ci.
« Alors je ne changerai pas de vêtements ce soir, comme tu l'as dit, d'accord ? »
Ding Yixin haussa un sourcil en regardant Rong Xingyu, dont les joues étaient devenues légèrement rouges, manifestement à cause de ce qu'il imaginait.
Puis, il passa un bras autour de la taille de Rong Xingyu.
En un instant, ils changèrent de position.
Ding Yixin pressa Rong Xingyu contre la rocaille à côté d'eux.
Craignant que les pierres irrégulières ne le blessent, il soutint doucement l'arrière de sa tête avec sa paume.
Le sens de l'observation de Ding Yixin était aiguisé ; il avait remarqué depuis longtemps ce que Rong Xingyu avait vu.
Et il avait deviné la plupart des petits stratagèmes qui trottaient dans la tête de Rong Xingyu.
Il retira son masque et embrassa Rong Xingyu.
Finalement, lorsque Rong Xingyu entendit un bruit assez fort derrière la rocaille, les coins de ses lèvres se courbèrent légèrement.
Le poisson avait mordu à l'hameçon.
Rong Xingyu n'avait aucun intérêt pour la façon dont Mu Yao allait rentrer et évacuer sa colère refoulée par la suite.
Peu importe à quel point son tempérament pouvait être arrogant et dominateur, Mu Yao n'était qu'une jeune femme gâtée, élevée dans les appartements intérieurs, incapable de provoquer de véritables remous.
Il suffirait de donner un avertissement à Mu Hong.
Quant à ce que Ding Yixin et Mu Hong avaient discuté, Rong Xingyu n'en avait aucune idée.
Mais lorsqu'ils ressortirent ensemble, l'expression de Ding Yixin était aussi calme que d'habitude.